Не место для героев

— Батяня комбат, — хмыкнул кто-то в строю.

— Давай-ка пока без лишних фамильярностей, сынок, — погрозил пальцем тот. — Там время покажет, кому я стану как отец родной, а кому хуже отчима.

— Отчимы бывают добрее отцов, — пискнула какая-то девчонка.

— Первый приказ — к моим словам не придираться! — объявил товарищ комбат. — Сначала слушать, потом задавать вопросы по делу, если что непонятно. Всем ясно?

— А что, Корпус полностью превращается в военное училище? — с опаской осведомился Джейк.

— Нет, не превращается. Но вводятся военно-полевые занятия. Начальство решило, что пора вас, раздолбаев, поучить дисциплине и работе в команде. И вашу группу курировать поручено мне. И ещё какому-то штатскому профессору, потому как Корпус организация не военная, — судя по тому, как при этих словах товарищ комбат поморщился, текущее положение дел его не очень радовало. — Вот явится опаздывающий штатский, подъедет автобус и отправляемся.

— Но мы не отряд! — возмутился Ганс. — Пускай эти бойскауты, пионеры и прочие своими отрядами едут, а мы, пилоты, своим.

Его приятели в синих галстуках дружно поддержали вожака.

— Вот из-за таких взглядов наши занятия как раз и ввели! — рявкнул на него комбат. — Не нужно нам на Марсе общество с цветовой дифференциацией галстуков! Запрещать их вам руководство не захотело. Но отныне забудьте про строго внутриотрядную общественную жизнь! Будете как миленькие действовать дружно, ходить ровным строем и петь хором, независимо от цвета галстука!

— А вещи собирать когда? — лениво протянула фигуристая блондинка.

— Да, когда? — поддержала её подруга.

— А никогда, — ухмыльнулся товарищ комбат, явно наслаждаясь видом ошарашенных лиц. — Всё необходимое будет в автобусе или уже в лагере. Личных вещей с собой минимум. Только то, что при себе.

— Ну лады, — хмыкнул Костя, поправляя гитару на одном плече и рюкзачок с "аварийным набором" на другом.

Его товарищи по отряду в таких же чёрных галстуках и с такими же рюкзачками закивали. "Пионеры звёзд" следовали девизу "Будь всегда готов!", так что всё необходимое почти постоянно таскали при себе.

— Вон и профессор, — буркнул комбат, явно недовольный чрезмерной запасливостью некоторых кадетов. — И транспорт.

Со стороны санчасти приближался мужчина в белом халате в сопровождении ассистентки. А в ворота въезжал туристический автобус.

Задние сидения оказались завалены свёрнутыми палатками, примотанными бечёвкой, чтоб не разлетелись по салону. Оставшихся свободными мест как раз хватило по числу пассажиров.

Комбат недовольно оглядел кадетов, рассевшихся группами по отрядным цветам, но ничего не сказал.

— Поехали, — махнул он водителю, который мигом вскочил и козырнул старшему по званию. — Вольно.

— По шестидесятому на Финикс? — уточнил солдат.

— Какому ещё шестидесятому? — нахмурился комбат. — Нет такого шоссе! По шестьдесят шестому.

— Ну да, простите, оговорился, — повинился водитель.

Комбат кивнул. Автобус тронулся.

Часть 2. Добро пожаловать в ад

2.1. Добрым словом и пистолетом

Кадеты выбирались из автобуса, подгоняемые людьми с мечами. Что это за чудаки с допотопным оружием, назвавшиеся городской стражей, никто не понимал. Стража какого города? Уж точно не Финикса. И как автобус внезапно оказался на берегу?

— Эй вы, идиоты! — водитель автобуса заорал на выбирающихся из кабины фуры парня и девушку. — Кто вас за руль пустил? Права вчера получили или купили? Слепые, что ли?!

Парочка только улыбнулась в ответ и спокойно отправилась проверять груз.

— Молчать! — прикрикнул мужик в форме стражи с какими-то непонятными погонами на плечах. — Тихо!

Для весомости он махнул старинным длинноствольным револьвером.

— По какому праву распоряжаетесь?! — гаркнул на него комбат. — Часть, звание, личный номер?!

Тот на секунду опешил.

— Я капитан городской стражи...

— Часть, звание, личный номер?! — повторил вопрос комбат.

Капитан заморгал, явно не понимая, о чём его спрашивают.

— Да послушайте вы, — начал он, — в ваших интересах следовать моим распоряжениям...

— Требую подтвердить ваши полномочия! — комбат обернулся к кадетам. — Стройсь! За мной!

— Вы не можете... — попытался остановить их капитан.

Стражники неуверенно топтались вокруг, не пытаясь применить силу, и выглядели едва ли не более растерянными, чем кадеты.

Капитан начал угрожать применением силы, комбат упорно продолжал требовать удостоверить полномочия, предъявить документы, назвать часть и личный номер. Солдаты и кадеты переглядывались в ожидании результатов разборок начальства. Разрешило ситуацию появление на берегу новых лиц.

— Я Лорд-Коммандер Корвус, — объявил тип в серой куртке, не похожей на военную форму. — Добро пожаловать в ад.

Сопровождающий его парень мерзко хихикнул.

— Подтвердите ваши полномочия! — переключился на него комбат.

Назвавшийся Коммандером оглянулся через плечо и кивнул следующим за ним людям. Они быстро выстроились полукругом, нацелив на кадетов арбалеты.

— Следующий тупой вопрос зададите апостолу Петру или козлу рогатому, смотря кто и где будет вас встречать, — предупредил Коммандер. — А теперь слушать меня и не перебивать или я вас перебью.

— Ты сказал, это ад, а теперь угрожаешь нас туда отправить, — встрял водитель автобуса.

— Я предупреждал, — Коммандер забрал арбалет у ближайшего бойца и хладнокровно выстрелил водителю в живот. — Ещё вопросы есть? Вопросов нет. Слушать сюда, пока не началось...

С громким хлопком из ниоткуда возник человек в бело-золотых доспехах с мечом в одной руке и щитом в другой.

— Ну вот и началось... — протянул Коммандер.

— Вы что это творите? — голос заявившегося Стража был полон праведного возмущения. — Что за привычка без разбора стрелять в собеседников?

Коммандер раздражённо сплюнул.

— Тебе-то что за дело? Заняться больше нечем? Вон бери пример с коллег, — он кивнул на Далласа и Дакоту. — Курят себе в сторонке, с ценными указаниями не лезут.

— Не надейся, сам разбирайся, — мигом отреагировал Даллас.

— Эти люди теперь под моей защитой! — объявил рыцарственный Страж, вставая между Коммандером и пассажирами автобуса. — Я не позволю убивать ни в чём не повинных людей. Ваша обязанность как Лорда-Коммандера поддерживать порядок...

— А я чем занимаюсь? — Корвус вопросительно поднял бровь. — Парень, свали в туман или где ты там обычно обитаешь. Ты мне мешаешь. Потом сам волосы по всему телу с досады рвать будешь, взглянув на последствия.

— Не представляю, о каких последствиях речь, — надменно объявил парень.

— Вот именно, не представляешь, — вздохнул Коммандер. — Потом расскажу на досуге, а сейчас не время.

Он выразительно кивнул в сторону толпящихся у автобуса людей.

— Думаю, им тоже следует знать, что происходит, — не согласился Страж.

— Много будут знать — хреново станут спать, — скривился Коммандер. — Не трать моё и их время. У них его может оказаться не так уж много.

— Ты не пройдёшь, — напыжился Страж, выставив перед собой щит с драконьей мордой.

Коммандер пожал плечами и направился к фуре.

— Ну как подарочки? — спросил Даллас.

Оглядев груз, Коммандер одобрительно кивнул. Судя по надписям на плотно упакованных коробках, тут имелась не только обещанная текила, но также виски и сигареты.

— А пивка нет?

Даллас проворно запрыгнул внутрь прицепа, выкинул наружу пару коробок "Мальборо" и извлёк на свет упаковку баночного "Хольстена".

— Ух ты, класс, — обрадовался Сэт, едва не вырывая у Стража пак жестянок.

От жадности он прибрал по банке в каждую руку, так что открывать их был вынужден зубами.

— Эгоист, — проворчал Коммандер.

— Не парься, там ещё полно, — ободрил Даллас.

Подобрав оставшуюся часть упаковки, он перебросил одну банку Дакоте, другую взял себе, а две оставшиеся протянул Коммандеру.

Корвус с наслаждением отхлебнул напиток, который не пил уже почти десять лет.

— Будешь? Или ты ещё и трезвенник? — обратился он к молодому Стражу.

— Не сейчас же! — возмутился тот.

Коммандер хмыкнул. Ничего, через несколько лет парень по-другому запоёт. Хотя, возможно, он, как и Даллас с Дакотой, сможет сам притащить из других миров всё, что нужно.

— Да что тут творится?! — рявкнул мужик, требовавший предъявить полномочия.

Коммандер вздохнул. Ну вот, испортил этот любитель золотых драконов всё дело. Весь эффект от убийства задающего тупые вопросы солдафона сошёл на нет. Придётся, видимо, пристрелить ещё одного. Остальные молодняк, права качать с перепугу вряд ли станут. Интересно, кто они вообще такие и куда ехали? Курсанты военного училища, что ли? Но тогда странно, что половина девки.

— Вы попали в другой мир, — сообщил Страж. — Придётся приспосабливаться и приживаться, вернуться нельзя...

Он оглянулся, ища подтверждения своим словам. Коммандер только пожал плечами и кивнул на Далласа. Тот, насвистывая, демонстративно отвернулся. Ну, как всегда, сразу я — не я и лошадь не моя. Может, и могут Стражи вернуть попаданцев в родной мир, только желанием таким не горят, а заставить их не получится.

— Какой ещё другой мир? Что значит приспосабливаться?!

— Я что про тупые вопросы говорил? — равнодушно напомнил Коммандер, прихлёбывая пиво. — Кэп, пристрели этого болтуна, будь другом. Зря, что ли пушкой машешь тут.

— Никто никого не пристрелит! — Страж развернулся к Капитану, который, впрочем, вовсе и не собирался стрелять.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Корвус. — Сам тогда вправляй им мозги, раз такой умный. Если что, я предупредил. Поймёшь ещё, что добрым словом и пистолетом всегда можно добиться большего, чем одним только добрым словом.

— Послушайте, дамы и господа...

— Товарищи, — поправил Стража кто-то из толпы.

Парень на мгновение растерялся, чем не замедлил воспользоваться горластый солдафон.

— Кадеты, на прорыв! — рявкнул он, подавая пример.

Оттолкнув Стража с дороги, он бросился прочь. Кадеты замешкались. Некоторые шагнули было вперёд, но, не видя поддержки товарищей, остановились.

Коммандер не стал вмешиваться. Далеко не убегут. Он уже заметил приближение от города ещё одной группы. Значит, кадеты. Ну точно, военное училище. С одной стороны, это плюс, к дисциплине приучены, может, и физическая подготовка какая-никакая есть. С другой — только организованной военизированной группировки и не хватало. Хоть и молодёжь, а всё же чревато. Впрочем, видать, паршивая у них дисциплина и подготовка. Но всё же лучше подстраховаться. Так что, возможно, ситуация складывается к лучшему.

— Не вы потеряли?

Коммандер не обернулся, по голосу поняв, кто явился.

— Сэт, с тебя пять баксов. Я ж говорил, что марионетки старого чучела прибегут раньше, чем королевская рать.

— Это потому, что королевской конницы нету, — пожал плечами Избранный. — А пятёрку запиши на мой счёт, с первой пенсии отдам.

— Юморить будем или делами займёмся?

— Это делёжкой шкуры неубитого дракона, что ли? — уточнил Корвус. — Вон к нему вопросы сначала.

Он кивнул на Стража.

— Никто не пройдёт! — подтвердил тот.

— Какая банальность, — фыркнула Ламия. — Мальчик, ты думаешь, что сможешь нас остановить? Кто ты вообще такой?

— Судя по репликам — Гендальф, — выдвинул предположение Сэт. — Но тогда косплей паршивый.

— А вот и не подерётесь, — протянул Даллас.

Коммандер одарил провокатора раздражённым взглядом. Тут уж ежу понятно, что без драки не обойдётся. И масла в огонь подливать вовсе ни к чему, без подначек справятся.

— Они... убили... — с запинкой воскликнула одна из девчонок.

Какие-то заторможенные эти кадеты. Надо же, как долго доходило. Только со второго трупа поняли. От шока не заметили первого солдафона, мучительно умирающего от стрелы в брюхе?

Корвус наконец повернулся, оценивая положение. Эта рыжая стерва Ламия явилась, конечно, не одна, а со всем составом храмовников. По крайней мере, можно надеяться, что эти полторы дюжины — весь состав, но надежда ох какая смутная. Может, там ещё тридцать три богатыря спят мёртвым сном в подвалах в ожидании, когда пробьёт час последней битвы. Или во что там эти крестоносцы недоделанные верят?

Тело солдафона валялось на песке у ног самого здоровенного храмовника. И сразу ясно, что как раз этот-то громила своим двуручником бедолагу рубанул, раскроив от плеча едва не по пояс. Он явно успешный продукт экспериментов Магистра — нечеловеческая силища и абсолютно не омрачённое мыслительной деятельностью выражение физиономии характерны для троллей, но других признаков превращения не заметно, с виду вполне человекообразен. Видимо, и неконтролируемой тролльей агрессии нет. Здоровенный, тупой и послушный, идеальный солдат, особенно если вести войну на уничтожение.

— Мы — рыцари Храма! — провозгласила Ламия. — Есть ли добровольцы, желающие вступить в наши ряды, дабы бесстрашно сражаться во имя и во славу?

— Во имя и во славу чего? — негромко уточнил Коммандер.

Ламия заметно напряглась, но сделала вид, будто ничего не слышала. Корвус не стал настаивать. У самого лозунги не лучше, хотя и задвигает их куда реже.

— Какого Храма? — пробасил один из кадетов.

— Просто Храма, он тут один, не перепутаешь, — хмыкнул Коммандер. — Кстати, я приму достойных в число Избранных воинов Башни. Достойность определяю я. Остальных всегда рекрутирует в городскую стражу наш Капитан. В общем, фанатики налево, растяпы направо, остальные ко мне.

— Избранные? — восторженно выкрикнула выбежавшая из группы девчонка. — Спасители мира?

— Ну, спас я мир как-то разок, — пожал плечами Коммандер. — Не советую, дерьмовое это дело.

— Ты спас мир? — удивился Страж.

— Вы ему что-то толковое рассказывали или анекдоты травили? — поинтересовался Корвус у Далласа и Дакоты.

— Кажется, про твой подвиг упомянуть забыли, — без капли смущения отозвался Даллас. — А для тебя это было важно?

— Подвиг — это всегда важно, — уверенно заявила девчонка. — Это же великое свершение!

— Не знаю, не видел, — пожал плечами Даллас.

— В герои метишь? — Коммандер раздражённо сплюнул. — Книжек начиталась? И как ты себе это представляешь?

Девчонка замялась, но не отступила под напором. Коммандер окинул её пристальным взглядом и снова сплюнул. Малявка, метр с кепкой в прыжке, да и полновата, на подвиги она собралась. Меч-то не удержит, не говоря уж о том, что от вида крови, поди, в обморок хлопнется.

— Молчишь? Ну тогда я скажу. Ты воображаешь, что всё будет как в книжках. Нацепишь кольчужное бикини, возьмёшь говорящий волшебный меч в свой рост, который сам будет подсказывать, как бить, да ещё попутно остроумно оскорблять врагов. А враги, конечно, добровольно полезут под удар с нечленораздельными воплями, беспорядочно махая дубинами так, чтоб тебя ненароком не задеть. И после смерти рассыплются прахом, чтоб не омрачать взор героини видом выпущенных кишок. А потом сядешь на говорящего коня и уедешь в сторону заката, пока они с мечом на пару будут травить не пошлые анекдоты. Так? А вот хрен тебе!