Часть 1

— Какие каналы перехвачены?

— Все.

— Император, позвольте мне немного пояснить, — вмешался Карх, Шарт кивнул, — около каждой нашей колонии действует до сотни военных спутниковых систем. Многие из них выполняют функции картографии, высотной съёмки объектов на поверхности, да и просто для шифрованной передачи информации. Между колониями установлены цепочки ретрансляторов, по ним передаётся информация с планеты на планету. 90% этой информации не представляет абсолютно никакой ценности.

— И при этом некто её перехватывает?

— Вот именно.

— На обычных спутниках и даже в сетях Сигила! Везде есть это "присутствие". Перехватывается всё! Даже переговоры по коммуникатору.

— Найти и дать по голове, — резко сказал Шарт, потом правда задумался... — хотя... нет, уничтожать не надо. Просто найдите кто это делает. Карх...

— Исключено. Врядли оппозицию заинтересуют передачи военных.

Мион завозился на месте.

— Император... я бы ещё кое-что хотел уточнить. Есть такой специфичный термин, определяющий степень обработки потока информации. Мы его называет информационной ёмкостью. Для примера... чтобы такое... ага! Возьмём зоранина! Вот вас например! Когда вы говорите по коммуникатору вы понимаете и отвечаете собеседнику.

— ???

— То есть вы обрабатываете два канала, визуальный и звуковой. При этом вы можете делать что-то ещё?

— Иногда приходится что-то писать.

— Хорошо, это три канала. Речь двунаправленная, визуальная информация однонаправленная и то что вы пишете, тоже однонаправленное. Итого с натяжкой три канала. Вы обладаете ёмкостью в три единицы. Это такой пример...

— Хм... и что?

— Теперь о наших станциях. Последние разработки компьютерной техники позволяют нам обрабатывать до двух миллионов информационных потоков. Информационная ёмкость две мегаединицы. Если два миллиона зоран одновременно говорят по коммуникатору, то такой сервер будет загружен полностью. Сейчас на каждой колонии находится лишь один столь мощный сервер, он занимает площадь с этот кабинет и стоит бешенных денег. Более менее приемлемые по цене сервера обрабатывают до 1,1 мегаединицы. Но и их можно купить только при серьёзном финансировании, причём это штучное производство по очень наукоёмким технологиям. Необходимы десятки компонентов, которые производятся на разных заводах. Такое собрать под силу лишь при государственном заказе.

— Подождите, я уже всё понял. Сколько всего информационных потоков?

— Всего?!! Не так! Не так! Один лишь город Сигил! Его населяет около миллиарда зоран!

— Значит некто умудряется обработать такой массив информации?

— Император, я не знаю для чего это нужно. У меня просто нет идей, для чего нужно перехватывать прогноз погоды, курсы драгоценных металлов. Передаётся большое количество открытой информации, её просто незачем перехватывать. В этом нет смысла.

— А из военной информации?

— Всё, то есть совсем всё. Начиная от трафика продовольствия и заканчивая серийными номерами оружия.

— Мион, на ваш взгляд логики в этом нет?

— Только если кто-то решил изучить нашу расу. И смотрит всё подряд, пытается составить какое-то мнение, делает прикидки о будущем.

— А шифрованные каналы?

— Даже ваш коммуникатор перехватывается на спутнике. Но данные перехватываются в зашифрованном виде, может ли этот некто произвести дешифровку, я не знаю.

— И всё таки, Мион, откуда на ваш взгляд проводится перехват?

— Из Сигила, в этом я уверен.

— Значит из города...

— Я вот почему так думаю. Лишь на Зоране есть многонаправленные ретрансляторы, именно здесь легче всего подключиться к этим сетям.

— Мион, ты ведь кого-то подозреваешь? — Шарт чуть склонил голову набок.

— У меня нет доказательств. Но посудите сами, Тиас никогда к нашим колониям не приближались, остальные даже близко у Зорана не были. Теперь допустим что гипотеза о изучении верна... кто может нас изучать?

— Хм... какие-нибудь новые соседи?

— Сотворить такое можно только при поддержке тысяч компьютерных специалистов. Мы бы это заметили, — хмуро ответил Карх.

— Я думаю что этот некто находится здесь.

— Где?!!!

— Это ваша ящерица.

— Сейчас перехват происходит? — неуверенно спросил Шарт.

— Постоянно.

— Тогда она отпадает. Селиа сейчас очень далеко отсюда, она у Тиас.

— Возможно какое-то оборудование? Может корабль?

— Корабль... то есть в корабле находится компьютер способный обработать такое количество информации?

— Я бы очень хотел взглянуть на такой компьютер, — Мион восхищённо рыкнул.

— Карх...

— Селиа не представляет для нас угрозы. Она обожает Хару и никогда не...

— Я понял и согласен с тобой. Что ж, по прилёту попросим её свернуть деятельность. Думаю проблем не будет.

— Если это конечно она.

— Да, если не она, тогда... не знаю. Мион, скажи-ка, а можем ли мы сделать меченный сюрприз? Чтобы узнать куда именно сливается информация?

— М-м-м... теоретически да. Можно отправить небольшой кусок оперативного кода с внутренней микропрограммой, он будет исполняться на каждом коммуникаторе и на каждом ретрансляторе. Аналог компьютерного червя. Кто бы не принял такой пакет, ответ от устройства будет получен.

— Тогда вперёд. А сейчас всем спать, — Шарт рыкнул и махнул лапами, Карх и Мион поклонились и ушли.

— Не было печали, да радость помогла.

"Космодром? Интересно, а зачем такое больше поле? Ведь оно наполовину пустует. Ангары, кое-где непонятного вида сооружения, нет, это антенны! А зачем они тут?" — дракона задумчиво топала за С'хайсом, разглядывая пейзаж. Тиас периодически смотрел на неё и покачивал головой. Мимика у Тиас практически отсутствовала, хотя определить настроение было не сложно. Если Тиас раздувал капюшон это означало волнение, если склонял голову, это было признаком уважения. Покачивания в разные стороны говорили о сомнениях. Смех выражался как фырканье, а вот если Тиас шипел... лучше держаться от него подальше. Гамма мимики дополнялась различными движениями лап, складывание крестиком, вытягивание вдоль тела и просто различные жесты, всё это давало возможность показать собеседнику своё состояние и настроение.

"Конечно они мне нравятся, да, я рептилия! И они тоже! Глупо, но я чувствую родственность, что-то такое близкое. Наверное другой дракон сначала бы оценивал их, посмотрел как живут, что делают и вообще... а я не смотрю, да и на зоран тоже особо не смотрю. Но надо как-нибудь перестать бояться. Могу ли я перестать бояться? Нет, думаю что нет. Один раз Хара на меня зарычала... эпизод был неприятный, а я разревелась. Хара сначала рычала, потом пыталась меня успокоить. А вечером попросила прощения, хотя виновата была я сама, нечего было покупать украшение с рук. Опять мои вечные проблемы... всё время пытаюсь хапнуть побольше".

— Селиа, вы опять задумались?

— А, да, извини.

— Мы пришли.

— А где город?

— Космодром расположен на небольшом материке, здесь нет жилых кварталов, лишь обслуживающий персонал.

— Корабли?

— Да, наши двигатели при посадке издают инфразвуковые колебания, тяжело засыпать. Поэтому персонал работает посменно.

— М-м-м... я инфразвук врядли услышу.

— Мы это уже заметили. Вы не слышите некоторые звуки которые издают Тиас.

— Ого! Вы чего, на инфразвуке общаетесь?

— Нет, это звуки выражающие эмоции. Слов в таком диапазоне мы не говорим. При зоранах такие звуки лучше вообще не издавать. Они их слышат и довольно болезненно воспринимают.

— Ну... мне проще. А как мы отсюда выбираться будем?

— Глайдер уже ждёт нас. Перед приземлением я связался с Королевой, она с нетерпением ждёт встречи.

— Знаешь... С'хайс, вы мне нравитесь, такие вежливые.

— Вы видели лишь половину нашей расы. Возможно вторая половина вам понравиться меньше.

— Главное, это первое впечатление!

Тиас фыркнул и они пошли дальше. Хотя слово пошли было применимо лишь к драконе, так как Тиас ползли, издавая при этом тихий шелестящий звук. Скорость оказалась довольно приличной и Селиа с интересом разглядывала как именно они ползают. Тиас чуть наклонял корпус тела вперёд и с силой извивал хвост, получалось что-то вроде волнистой линии, каждое "звено" этой линии отталкивалось от поверхности и придавало довольно значительное ускорение, к этому всему ещё добавлялось падение-наклон тела вперёд. В итоге Тиас довольно шустро перемещались по поверхности.

— Селиа, вы так заинтересованно нас разглядываете, вас что-то интересует?

— Как это вы так быстро ползаете?

— Самый простой метод при отсутствии нижних конечностей. Ведь змеи на большинстве планет именно так передвигаются.

— Хм, вообще нет.

— Нет? — Тиас сильно удивился.

— Понимаете, все змеи они голову не подымают когда ползут, а у вас задействована только часть тела для передвижения.

— Ах, вот вы о чём... так ведь мы и по размерам больше чем обычная змея.

— Да... таких крупных я никогда не видела. А вот с капюшоном у нас есть! Только мы их боимся.

— Почему?

— Ядовитые очень. Они у нас в горах водятся на Кроносе.

— Большинство змей ядовитые, а вы ядовиты?

— Я? Нет, я же ящерица.

— На нашей родной планете практически все ящерицы ядовиты.

— Ой...

— Нет, не волнуйтесь, вас они не потревожат. Все наши города обеспечены специальными устройствами, отпугивающими животных. Да и сейчас наш родной мир практически перестал быть живым, он превратился в огромный мегаполис. На всей планете осталось лишь несколько участков первичной биосферы. Когда мы одумались, было слишком поздно.

— А мы вроде всё вовремя сделали, так что наши города составляют небольшой процент от общей поверхности, да и последнее время многие комплексы строятся на большой глубине под землёй, это мы у наших знакомых научились, они вообще всё под землёй строят. А после знакомства с Даргами, ох, у нас много изменений произошло, большое количество городской живности появилось, много растений которые растут прямо на жилых домах. Они очень много сделали для драконов, жаль, но я лишь один раз видела Королеву Даргов, но обстоятельства той встречи неприятны. А вообще они интересные.

— Прошу на посадку, — Тиас весело фыркнул, показывая на небольшой глайдер.

— Я туда не влезу! — неуверенно сообщила Селиа

— Придётся прижать крылья, внутри более просторно.

Глайдер фактически напоминал корабль Тиас, всё те же мягкие зелёные цвета, чистота и идеальный порядок, небольшой столик с неизменной вазой и несколько цветочков в ней. Пилот сидел за специальной переборкой, дракона решила — это сделано специально, видимо тут велись какие-то разговоры, не предназначенные для чужих ушей.

Полёт занял около десяти минут и большую часть времени проходил над океаном. Огромное бескрайнее синее пространство. Селиа прилипла к иллюминатору, С'хайс решил её не отвлекать. Лёгкие волны и пенные барашки неслись по воле ветра.

"Так и я несусь по этой жизни, ветер наполняет мои крылья силой и я несусь стрелой в новый мир. Рано или поздно я должна была закончить свой бесконечный бег, должен быть берег, должна быть пристань. Для чего мы рождены? А может пока летим по воле ветра наша жизнь продолжается? Нет ответа. Но я рада общению с другими разумными существами, да, это не драконы... ну и что? Ну и что?!! Драконы меня изгнали... когда-нибудь они пожалеют! Да, пожалеют! Я изменилась! Я другая! Я могу приносить пользу моей расе! Ох... чего это со мной?" — Селиа глупо улыбалась собственным мыслям.

Их ждали, не то чтобы с фанфарами и транспарантами, но около десятка Тиас встречали глайдер. Как объяснил С'хайс, это были представители его касты и конечно же Королева.

Селиа во все глаза рассматривала Королеву. Она была чуть меньше С'хайса, с более изящным телом, на её голове уютно расположилась небольшая тиара со сверкающим камнем в центре, а с шеи свешивалась цепочка с кулоном. Завидев С'хайса, она метнулась к нему словно стрела и обняла его. Обе змеи раздули капюшоны и обвили друг друга своими телами, их мордочки соприкоснулись.

"Любовь... мне её больше никогда не видать, я убила собственное счастье" — грустно подумала дракона, её глаза стали влажными, она незаметно потёрла их крылом.

— Приветствую вас на земле моей расы.

— Приятных полётов в ночи Ашса, — машинально ответила дракона.

— Насколько я понимаю, это приветствие вашей расы? И часто вы летаете ночью? — она фыркнула.

— Иногда летаем. Полёт под луной стоит многих дней жизни.

— Мы приготовили для вас помещение, так что позвольте вас проводить в одну из лучших гостиниц этого города.

— Благодарю вас.

Королева немного рассказала о городе и его населении. Многое было похоже на увиденное ранее у зоран. Громадные кварталы домов, снующие в воздухе глайдеры, цветастые витрины и тысячи жителей спешащих по своим делам.

— Это наш мир Селиа. Мир за который мы готовы умереть.

— Нет, вы уж как-нибудь так... чтобы всё нормально было, не надо умирать, вы мне очень нравитесь.

На Ашсу реплика произвела неизгладимое впечатление, судя по всему дракона приобрела ещё одну подругу, сама того не осознавая.

— Спасибо за тёплые слова. Что сейчас у зоран?

— Мне сложно судить, ваша жизнь и их совсем не похожа на то к чему я привыкла. Она напоминает эволюцию. Выживает сильнейший. Не знаю, хорошо ли это, но это ваш выбор и ваша судьба, не достойна я того, чтобы вы слушали моё мнение.

— Почему?

— Я натворила дел дома...

— Асша, а какие у нас планы на вечер? — С'хайс сразу сменил тему, показывая своей подруге что не надо дальше расспрашивать.

— На вечер? Как это какие? Представим нашу гостью мастерам жрецов, затем небольшой разговор и ужин. Можно будет покататься по ночному городу.

— О!!! — дракона от восхищения зафыркала, — я очень люблю смотреть!

— Селиа, сколько вам лет?

— Я ещё не очень взрослая... — смущённо ответила дракона.

— Вы знаете, у нас есть аттракционы для детей. Думаю на некоторых и вы сможете покататься.

— А... да?

— Ваши дети разве не любят развлечения?

— Любим, то есть конечно любят, просто у нас особо такого ничего нет. Обычно мы делаем огороженные зоны для детей. Там обязательно должно быть озеро, негустой лес и каменистый пляж. Вот там мы играем... играли, я тоже играла.

— А качели?

— Качели? Ох, Королева, врядли это заинтересует драконов. Мы ведь летающие, можно взлететь повыше и спикировать, делать воздушные фигуры.

Ашса окинула драконессу внимательным взглядом, недоверчиво покачала головой.

— Площадь крыльев слишком мала, вы не сможете взлететь.

— Ашса, драконы летают.

Ашса показала лапой на небо и фыркнула. Селиа оттолкнувшись всеми лапами с места свечкой взвилась в воздух. Земля мгновенно осталась вдалеке и маленькие фигурки Тиас уставившиеся в небо. Ветер привычно завыл в ушах и дракона зарычала от удовольствия. Она сделала несколько бочек в воздухе, затем спикировала вниз и сделав одну из самых сложных фигур, торможение ударом пси поля, погасив скорость мягко прыгнула на землю, каменная плита от удара поля пошла трещинами.