Как раз один побежал за летящим в нашу сторону мячом, прыгнул, схватил его в полете и упал, когда в него врезался соперник, мечтающий отобрать. Они покатились по земле, стараясь вырвать друг у друга мяч. Не жестко, по мордасам не били, но все равно серьезно.

Толпа шарахнулась в сторону, наступая на мне на ноги. Не ожидал, что они такие перепуганные. Хотя спортсмены подмять могут, да.

— В сторону, — зашипел высокий парень с длинными волосами и оттолкнул меня, — святошам тут не место.

Судья яростно засвистел и подлетел разнимать дерущихся за мяч игроков. Именно подлетел, на такой типа доске с колесами, но держится она в полуметре над землей и из под колес синие лучи разбрызгивает. Красиво. А еще красивая светящаяся палка-шест у него в руках, которой он тычет в спины сцепившихся игроков. Те, сразу разлетаются в стороны. Мяч катится к судье, он цепляет его и летит в центр поля. Толпа сужается назад, я с ними. Случайно спотыкаюсь о чужие ноги.

— Куда лезешь, — шипит длинноволосый парень, — Не посмотрю, что ты святой.

— Да ладно, тебе, — примирительно говорит девушка с рыжими волосами под черной тюбетейкой и кидает сигарету на пол, — Пусть святоша на игру посмотрит. Это ему не Острова. Тут настоящий спорт, не виртуальный.

— Еще раз по ногам и в глаз, — бурчит длинноволосый и отворачивается. Девушка подмигивает, улыбаясь.

— Не бойся его, он только когда его команда проигрывает такой. Хочешь матч посмотреть?

— Да, — говорю я. — Как то слабовато они играют. Без искорки. Как дети.

— А у вас, служителей Церкви значит свой футбол?

— Да, — говорю. — Секретный вид спорта только для своих. Более жесткий. Судья не останавливает при каждом пуке. Чем яростней сопротивление, тем лучше. Кто три раза закинет мяч в сетку, та команда и выиграла. Разрешается все, кроме откровенного вредительства. А эти ваши покатушки в грязи — это для детей.

Навык общения увеличен на 1%

СИ еще и приплатил за мою ложь. Последнее время меня заносит чего-то, но я увидел, что меня слушает не только девушка. Длинноволосый хам в полоборота стоит, еще и бородач затылок чухает и еще один.

Может это и есть мое секретной оружие? Умение убеждать и вести за собой? Может стоит собрать свою армию последователей и повести на Охотников?

— Болтун, — сказал длинноволосый и толкнул меня. Я отлетел, но на ногах удержался. — Иди отсюда, пока за тебя не взялся. Церковь в такие Игры не играет. Будешь парить это кому другому, педофил.

Окружающие засмеялись, все-таки мне даже от игры их удалось отвлечь.

— Иди, иди, — он замахнулся, и я опустил голову, чтобы не смотреть в глаза, как учил Вапничный. А то многое волосатый может в них прочитать. Девчонка смотрела сочувствующе, но ничего не говорила, перегнул я палку, ага.

— Ладно, — говорю — приходи в Церковь, патлатый. Дам тебе благословение в ротик, он нуждается в моем благословлении.

— Че? — он метнулся ко мне, и я отскочил все еще не поднимая глаз, когда его остановили.

— Да не трогай ты его. Он же странный какой-то. Провокатор это, что не видишь? Сейчас разгонят Игру из-за тебя. Им только дай повод.

— Иди отсюда, — сказала девушка, — Зачем ты так? Иди, пока дрон не улетел.

Только теперь я услышал гул над головой и поднял голову. Дрон висел прямо надо мной и смотрел на площадку. Повезло, можно сказать.

— Лучше не попадайся мне, — сказал патлатый и хотел ответить, но посмотрел на девушку и промолчал. Права она, нужно уходить. Подружился я с местными, нечего сказать.

* * *

Спортивная площадка и бот остались позади а я думал о том, как умею все испортить. Тут же можно было связи с молодежью завести, прокачать силу, ловкость,выносливость и даже интеллект. Узнать народ поближе, а я все как всегда.

Присел на скамейку на минуту и глянул на Свод. Темнеет. Скоро вечер и должен Вапничный прийти. А может он с этими ребятами корефан, а я успел с ними поссориться. Хотя вряд ли, патлатый таких как Вапничный не любит. Его и свои не очень то любят.

Матч продолжался, но мне было уже не интересно. Нужно время потянуть. Пройдусь.

По правую сторону дороги все еще тянулась территория училища. Там тоже была своя спортивная площадка, но на ней никого не было. Если что, там будем тусоваться.

Шаги? Я оглянулся, никого. Показалось. Никто за мной не шел. Боюсь что меня будет патлатый преследовать? Или это Охотники? Или Печь? Или полиция? Чувствую себя точечкой из старой игры, которую преследует и пытается съесть огромный рот. Только там точечек было три, кажется а рот один. А у меня точечка одна, зато страшных желтых ртов много.

За училищем показался парк с искусственными деревьями. Фонари уже начали понемногу желтеть, освещая скамейки и фонтанчики.Сидело пару старичков с книжками, вдыхая искусственный аромат. Говорят, что на Островах все настоящее. И деревья и цветы и Солнышко над головой. Никакого купола там нет и в помине. Там настоящее голубое небо и трава в которой можно спать и море в котором можно купаться.

А здесь все ненастоящее, хоть и выглядит очень привлекательно. Хотя на наших уровнях и этого нет. Только гарь и смрад. И искусственное солнце.

Я присел на скамейку на секунду. Везде крутились эти чертовы объявления. Продам то, продам се, поступай туда, работай там. Будь человеком, частью общества и попадешь на Острова. Старички сидят рекламу не читают, им уже поздно верить в мечту.

Я сижу, потому что не знаю как время убить. Смотрю на искусственные ништяки для типа успешных людей и думаю. А ведь там, выше, еще лучше живут. Какая же у них жизнь и почему такая разница? Кто придумал эти уровни? Почему всем нельзя жить наверху.

"Молодой человек!" — стучали по спине и я вздрогнул. Старик указательным пальцем хотел сделать во мне дырку, но когда я обернулся палец моментально убрал и взялся за свою спутницу. Прижался к ней, как к дивану.

— Чего?

-Темно уже. Скоро ночь. Боты улетают на перезарядку и полицейские отдыхают. Идите домой, тут опасно ходить по ночам для стариков, детей и служителей Церкви.

— Да что мы на нижних уровнях? — пошутил я, но старик не улыбнулся и повторив свое послание потопал домой со спутницей.

— Ладно, — я встал и потянулся. — Наверное сосед заждался уже на площадке.

* * *

Я обогнал стариков, которые испуганно прижались друг к другу когда поблагодарил их за мудрый совет. Вапничный ждет, как бы домой не ушел или на поиски не ринулся раньше времени.

Игра продолжалась и в отличие от наших футболистов эти были ещё живы. Странная игра.

Судья возвышался над полем очень эффектно. К доске прикрепил две палки, которые давали яркий брызгающий свет, освещая площадку. Что-то типа факелов простых, но искусственного происхождения. По краям площадки висело по машине, сидящие в них болельщики держали подобные палки. В итоге получалось неплохо и ярко.

Близко я не подходил, чтобы никого не провоцировать, но стоял так чтобы меня Вапничный заметил. Молодежь тут конечно разношерстная, яркие, разноцветные прически смущали, как бы меня тут не узнал Свен. Надеюсь, что он занят поисками новой жертвы и летает где то на низких кварталах.

"СИ проверь мне по контактам, нет ли здесь никого знакомого."

Система послушно пошуршала закладками, сфокусировалась одновременно на всех игроках и болельщиках. Есть. Вапничный стоит за воротами, оглядывается. Меня ищет.

В правые ворота залетает мяч и ревущая толпа срывается с места. Пользуюсь моментом и приближаюсь к Вапничному. Он стоит, одинокий в своей монашеской пижаме, пробегающие мимо толкают плечами, ругаются вполголоса и бегут дальше.

Я иду сквозь толпу, я уже не волнуюсь охотников здесь нет.

Фанаты хватают игроков и качают на руках. Вверх-вниз. Все кричат,все счастливы. Я жму руку Вапничному и чуть не обнимаю его.

— Ну блин, долго ты, сосед. Уже блин, темно.Как же мы тренироваться будем?

— Извини, мой друг. Задержали на работе. Пациенты сложные были.

Фанаты зажигают ярко красные огни и носятся с ними, размахивая как пропеллерами.

— Идем, — говорю, — Не слышно тебя, орут как бешеные.

Хватая его за рукав и тащу в сторону,ближе к дороге и подальше от обезумевших победителей. Выглядит это как будто старший церковный брат оттаскивает младшего послушника-ученика подальше от мирских соблазнов.

— А чего сложного с ними? Передумали превращаться в НПС? Увидели шприцы в крови или полотенца? Тут кто хочешь бы в штаны наложил.

— Ну не совсем так, — замялся Вапничный, — так-то это разглашать нельзя, но я и так уже наделал с тобой делов.

— Ниже только Подземные уровни, — подтвердил я, — рассказывай уже.

Судья свалился со своей светящейся доски и толпа заревела. Нет, не свалился, его стащили и теперь качали вверх-вниз. Доска бестолково крутилась, как волчок разыскивая ноги хозяина. Ноги взлетали вверх-вниз и доска постоянно вздрагивала.

— Не все идут до конца. Точнее идут все, но многие передумывают. Пару человек в группе всегда идет на попятную.

— Почему? Я бы не отказался... Хотя я и не отказался. Я ведь выбрал быть НПС и мне нравится. Не пойму чего тут плохого. (чуть не проговорился, нужно за базаром следить).

— Ну как я понял, ты человек без семьи одинокий. А многие из тех, кто выигрывают счастливый билет женаты, часто с детьми и престарелыми родителями. И Игра это ведь...

— Навсегда.

— Да. Кто вступит на Острова назад уже не вернется. Счастливая жизнь, сладкая жизнь, вечная игра .... Но без любимой дочки в белом платьице, без теплой жены рядом в постели. Без вырастающего помощника в конце концов. И когда они ложатся на операционный стол — они это осознают. И начинаются проблемы.

— Эй! Эй! Монашки! Ебучие проводники, как дела?

Мой знакомый длинноволосый парень и рыжий бородач шли за нами.

— Кто этот волосатый злой парень ? — спросил Вапничный и он был напуган.

— Это мой друг.

Я соврал.

* * *

Повышенный уровень агрессии. Рекомендуется включить боевой режим СИ. Приготовиться к столкновению.

Даже СИ занервничал, не говоря уже о Вапничном. Я тоже стреманулся, но не критично. Подумаешь пара подростков с дубинками. Видал и похуже.

— Идем, быстрее, — сказал Вапничный и действительно ускорил шаг.

Волосатый (а это был он) мстительным оказался. Не любит юмор с Нижних Уровней, ага.

— Это не игроки за тобой пришли?

— Нет.

— Эй! Остановить святоша, а то мы рассердимся.

Я посмотрел в небо, но ни одного дрона, как назло, не увидел, паренек семенил рядом, тяжело дыша. Я видел, что он напуган и может поступить неправильно. Надо парню помочь.

— Серьёзно настроены. Ты беги прямо Сергей, а я в проулок сверну. Разберусь по-своему. Беги домой, не подставляйся.

Свист пролетающего камня у самого уха заставил обернуться.

— Молодой монах может уйти, — патлатый проигрывал камешком и шаг не ускорял, — нам нужен только этот любитель ротиков.

— Ты иди,— повторил я вполголоса, через пару метров виднелся поворот в закоулок, — Я сам.

Он посмотрел на меня беспомощно.

— Беги, — говорю, — у меня имплантанты, только мешать будешь. Встретимся дома.

На повороте я легонько ускорил его толчком в плечи, а сам в переулок. Он послушал и дальше я уже не видел, главное что знаю ним не пошли.

Ускоряю шаг и пытаюсь сориентироваться на местности. По обе стороны дороги мусорные баки стоят разных расцветок. Жилых домов здесь нет, одни голые стены. Идеальное место для разборок.

Парни подходят сзади. Ни окон, ни людей на окружающих зданиях. Помощь может прийти только сверху. На всякий случай смотрю вверх и разворачиваюсь. Помощи не будет.

Свод чистейший, как ранним утром или поздней ночью. Ни машинки, ни опаздывающего на подзарядку дрона. Только затухающий свет из под купола.

— Чего то вы злые, — говорю, — Команда проиграла любимая?

Бородач достал перчатку с отрезанными пальцами и натянул на лапу. Показушно потрещал косточками, противный звук как лезвием по стеклу и вопросительного посмотрел на длинноволосого. Тот сдал левее и раскрутил палку со светящейся синей лентой на конце. Показушники.

— Говорить не будем? — спросил я и встал стараясь следить одновременно за обоими.

Длинноволосый внезапно сделал выпад палкой, хоть был ещё далеко. Синяя лента вылетела ускоряясь и стегнула по руке.

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 2. Прогресс навыка — 99% Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 17 минут.

СИ кричал о повреждениях, а я посмотрел на лёгкий ожог на руке. Больно, не такие они тут и пушистые. Бородач метнулся и выбросил руку с перчаткой вперёд.

Я активировал "Железный кулак" и парировал, одновременно уклоняясь. Тело потянуло влево и рухнул вверх тормашками. Пнули в бок и внезапно огрели чем-то жгучим через вссю спину, от пяток до затылка.

Я попытался сесть, голова кружилась и звезды перед глазами летали, как птицы. Заметил, чтосзади подбежали ноги и попытался встать, но не успел. Монашескую тряпку в которую я был одет дернули в сторону и вверх. Накинули на голову и я стал похож на кокон. Ударил вслепую раз и два, зацепил кого-то. Он ойкнул и отскочил в неизвестность. Руку схватили и выкрутили за спину, я попытался второй помочь, но без успеха её тоже схватили и профессионально выгнули запястья.

Я закричал от боли и прилетело ещё больнее по лицу.

Потом меня начали бить. Не по старинке, ногами по почкам, а чем-то обжигающим. Наверное этой синей лентой из дубинки. Я рванулся стараясь выйти из захвата, но без успеха. В глазах сверкнуло несмотря на темноту устроенного мешка.

— Вот тебе острова, педофил.

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 2. Прогресс навыка -99% Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 41 минута.

А потом пришёл "бог из машины".

Сначала был писк и Бог явился нам.

Потом писк усилился и первый апостол почувствовал силу его. Он сопротивлялся, он отбивался и кричал непотребно, хватка на моих запястьях ослабла и я рванулся в сторону. Потом он взлетел и Бог Крика вознёс его, а потом он отпустил его. Я полз в сторону обдирая колени о мостовую, когда он рухнул рядом ломая кости об камни.

— Что это! — кричал он небу, — что это за тварь? Как больно?

Я покатился, стараясь скинуть темноту, не соображая, что руки свободны и достаточно снять с головы подол чертовой рубахи.

Когда увидел свет, то расклад изменился. Бородатый лежал, неестественно выгнувшись, ручками и ножками в разные стороны. Волосатый по правую руку от меня дергался, как будто пил воду большими глотками. На лице у него сидело черное пятно и время от времени пятно пульсировало и увеличивалось в размерах. А еще дальше я увидел Вапничного. Он смотрел на Дрему и глаза его были навыкате.

* * *

— Сергей, — я перевернулся на бок и махнул ему, — Помоги встать. Дрема, ты что там делаешь?

Дрема оторвался от еды и посмотрел мимо меня.Мордочка у него была в крови, а глаза мутные как у таракана. Злые глазки.

- Да кушай на здоровье. Вапничный иди сюда не бойся.