— Конечно, караван мог на почту и не заезжать. Бывает и так, но редко. Они должны были взять почтовые грузы хотя бы для того, чтобы не выделяться на фоне других караванов.

— Может, задействуешь сыщика?

— Он и так работает. Кстати, надо будет заглянуть, узнать, что он смог найти. Пойду.

— Что, прямо сейчас? Посмотри за окно, уже почти ночь. Кого ты хочешь найти?

— Ну вот, так и губят самые нужные начинания, — пробурчал Савва, — Хорошо, пойду завтра с утра.

Утром быстро расправившись с завтраком Савва решительно двинулся к двери. Семен не удержался от маленькой мести и крикнул вслед:

— Парик не забудь!

Не одному ему ходить по городу с этой копной волос.

— Не забуду.

Компаньон нахлобучил на голову свое приобретение и решительно вышел за дверь.

Не было его несколько часов, Семен уже начал волноваться, когда он появился решительный и возбужденный.

— Клюнула! Клюнула рыбка! Еле оторвался от слежки!

— Чему ты так радуешься?

— Как чему? Бьюсь об заклад, наше предположение насчет подставного каравана оказалось правильным!

— С чего ты взял?

— Как с чего? А хвост? За мной следили от самой почты.

— Ты не ошибся?

— Нет. Я перехватил в переулке топтуна и побеседовал с ним. Он почти ничего не знает, его использовали в темную, но подтвердил, что следил именно за мной. Поручение ему дали час назад.

— Значит, на почте у бандитов есть свой человек.

— Скорее всего.

— И кто он? С кем ты разговаривал о караванах?

— С кем я разговаривал? Да я всю почту расспросил: грузовое отделение, отделение корреспонденции, стоянку, сторожей. Легче перечислить того, с кем я не беседовал.

— А ты уверен, что это не след от ювелиров?

— Почти уверен. А вот граната была от ювелира, я успел и с сыщиком поговорить. Про Тенка он мало что смог добавить, в основном рассказал то, что мы и так знали, а про гранатометчика успел разузнать много интересного.

— Что будем делать с ювелиром? Оставим все как есть или предпримем ответные действия?

— Не хотелось бы оставлять без ответа такие выходки, но нам надо как можно скорее выбираться из города. Не до ювелира сейчас.

— Слушай, а давай напишем о нем в газету. Предупредим людей, чтобы не имели с ним дела.

— Некогда.

— Да долго ли? Заметку я и сам набросаю, надо только придумать, кто ее отнесет.

— Могу я отнести, молодые люди, — Предложил Юзеф Генриевич. — Я часто бываю в редакциях обеих наших газет.

— Нет, профессор, мы не хотели бы Вас вмешивать в это дело.

— Вы думаете, что я стар и ни на что не гожусь? — начал кипятиться профессор.

— Мы совсем так не думаем, но лучше занимайтесь наукой. А разместить в газете заметку я поручу сыщику, — сказал Савва.

— Это дело, — согласился Семен. — Вот только напечатают ли?

— Напечатают-напечатают, — заверил профессор. — Я подскажу Вам к кому обратиться, чтобы напечатали.

— А Вам-то это зачем, Юзеф Герниевич? — поинтересовался Савва.

— Как зачем? — подпрыгнул профессор. — Между прочим, я здесь живу! И мне совсем не все равно, какие вокруг люди! Если нескольких негодяев выведут на чистую воду, я буду чрезвычайно рад.

— А я думал, Вы сторонний исследователь, — заметил Семен. — Смотрите на происходящее со стороны и составляете непредвзятую картину.

— Исследователь еще не значит равнодушный человек. Конечно, я не рвусь в первые ряды борцов за порядок, но если есть такая возможность, почему бы не помочь.

— Сеня не отвлекайся. Пиши скорее свою заметку и будем собираться, нам еще лошадь надо забрать.

— Уже пишу. Кстати, куда ты так торопишься? Помнится, ты сам говорил, что хочешь задержаться в Гостани.

— Хотел. Но сейчас нам не дадут здесь работать. Мы разворошили осиное гнездо, думаю, недалек тот момент, когда последуют решительные действия.

— Не этого ли ты хотел?

— Хотел то хотел, но теперь надо поскорее уносить ноги. Эти ребята будут посерьезнее, чем давешний гранатометчик. В городе слишком тесно, если за нас возьмутся плотно, нам не поздоровится.

— Кстати, ты так и не успел рассказать, что разузнал на почте.

— Пошли, на ходу расскажу, нам надо еще успеть дать радиограмму и передать сыщику заметку.

— До свидания, молодые люди, — попрощался профессор. — Рад был принимать вас в моей скромной обители.

— И Вам всего хорошего, Юзеф Генриевич, — ответил Семен. — Если удастся, обязательно загляну к Вам вновь.

— Буду рад.

Семен хотел сказать еще несколько слов, но Савва уже тащил его к двери.

— Идем скорее. Нас на время потеряли из виду, сейчас они всполошатся и начнут прочесывать город. Я не хотел бы, чтобы раньше времени узнали о радиограмме.

— Что за радиограмма?

— Потом, потом. Выедем за город, я все тебе расскажу.

— Да не спеши ты так, на нас оглядываются.

— Ты прав, согласился Савва и умерил шаг. — Тем более, мы почти пришли. Стоп! — Савва резко свернул в подворотню. — Опоздали. Нас здесь уже ждут. Кто бы мог подумать, что ребята окажутся настолько шустрыми.

— Ты уверен?

— На все сто. Парня, который делает вид, что рассматривает витрины, я видел рядом с топтунами.

— Скорее всего, они перекрыли подходы к радиостанции на всякий случай.

— Наверное, так и есть. Постой, тебя они не знают, — сомнения отразились на лице Саввы. — Сможешь отправить радиограмму? Текст я сейчас набросаю.

— Конечно, смогу.

— Даже если о тебе успели узнать, что сомнительно, вряд ли они решатся на активные действия здесь и сейчас, думаю, попробуют проследить.

Савва тяжело вздохнул.

— Да не переживай ты так. Давай свою радиограмму.

— Легко сказать, не переживай. Все выглядит так, как будто я спрятался, а тебя отправляю в пасть ко льву.

— Ты сам сказал, что они меня не знают. В следующий раз ты пойдешь в пасть ко льву и закончим на этом.

— Ну ладно, держи.

Компаньон набросал на блокнотном листе текст радиограммы и протянул его Семену.

Штурман прошел мимо наблюдателей, они проводили его взглядом, но не стали акцентировать внимание, переместив его на других прохожих.

Не удержавшись, Семен заглянул в текст, тем более что он не обещал этого не делать. "Адрес: Суздань, центральная транспортная кампания, Виктору Строгову. Текст: Мне настоятельно рекомендовали караван старшины Хамица, ушедший из Гостани в форт Локс две недели назад. Гарантии серьезные. Срочно выезжаю. По возможности перешли бабушкину швейную машинку. Встречать рассвет собираюсь у лысого холма. Савва".

Белиберда какая-то. С караваном, допустим все понятно. Судя по всему, это и есть тот самый караван, о котором расспрашивал Савва на почте. Помнится, Савва говорил, что кто-то в Суздани сильно заинтересован в установлении людей, расстрелявших караваны. Допустим, он решил поделиться своими подозрениями. Но при чем здесь бабушка и ее швейная машинка? При чем здесь лысый холм, около которого Савва планирует встречать рассвет?

Пожав плачами, Семен отправился к окну приема, заплатил два рубля и отдал текст радиограммы.

— Ответ будете ждать? — поинтересовался оператор.

Про ответ Савва ничего не говорил. Интересно, предполагается он или нет? В любом случае быстро ждать его не приходится: наверняка адресат не сидит около передатчика, пока его найдут, пока он прочитает полученное сообщение.

— Ждать не буду, зайду позже и узнаю, есть ли он.

Оператор кивнул, такое поведение было обычным.

На выходе Семен бросил короткий взгляд в сторону наблюдателя. Тот по-прежнему оставался на месте. Около него остановился извозчик, наблюдатель перекинулся с пассажиром десятком слов, и сани тронулись дальше. Наверняка посты наблюдения выставлены не только здесь. Быстрота реакции стрелков поражает. То что они не на шутку всполошились, когда Савва стал расспрашивать о караване прикрытия, вполне понятно. Но где они успели взять людей, чтобы так быстро раскинуть сеть наблюдения?

Семен огляделся, выискивая, куда подевался компаньон.

— Я здесь, — Савва махнул рукой со двора. — Идем скорее, я нанял извозчика. Как все прошло?

— Нормально. Радиограмму отправил. Кстати, ответ надо будет получить?

— Неплохо бы, — хмыкнул Савва. — Если удастся, заскочим сюда перед выездом из города, а сейчас надо забрать мою лошадь.

— Нас там могут ждать. Не одни так другие. Ювелир мог нанять новых людей, да и те, кто установил за тобой слежку, тоже могли успеть что-нибудь пронюхать.

Они сели в сани, ямщик без лишних слов погонял лошадь, наверное, Савва договорился о маршруте заранее.

— Это не просто лошадь, я к ней привык, — попытался аргументировать необходимость забрать своего коня Савва. — Да и не идти же пешком.

Семен молчал, и это раздражало компаньона, он и сам понимал, что появляться в гостинице небезопасно.

— Я бы отправил кого-нибудь за нашими санями, но хозяин может не отдать их незнакомому человеку. Ты сам говорил, что в следующий раз моя очередь рисковать, — привел Савва последний аргумент. — Да и риска-то особого нет, не могут они сосредоточить у гостиницы большие силы, слишком много мест им надо охватить.

— Ладно, уговорил, — махнул рукой штурман.

Савва облегченно вздохнул. Оставлять коня ему не хотелось, ссориться с компаньоном тоже.

— Останови здесь, — бросил Савва извозчику за пару кварталов до гостиницы.

— Может, вместе пойдем? — спросил Семен.

— Ты лучше посмотри со стороны, не будет ли кто проявлять излишнюю активность. Я быстро. Даже если за гостиницей наблюдают, подтянуть дополнительные силы вряд ли успеют.

Семен зашел в небольшой магазинчик и, делая вид, что рассматривает витрины, стал наблюдать за улицей. Минут через пять после того как Савва зашел в гостиницу из нее выбежал юркий вертлявый парень, быстро огляделся и бросился к небольшому бару на другой стороне улицы.

"Где же Савва? Чего он там возится?". Поспешное бегство вертлявого выглядело очень подозрительно. Штурман перекинул карабин вперед на грудь и вышел из магазина. Не прошло и минуты, как из переулка показались знакомые сани.

— Ходу, Савва! — штурман на ходу забросил в сено их дорожные мешки и запрыгнул сам.

— Но-о! — щелкнули вожжи, и лошадь стала быстро набирать скорость.

Из кабачка напротив выскочили несколько человек и рассыпались по мостовой. Один из них выстрелил вслед саням, за что получил по шее от своего же спутника. Сани были уже далеко, и расстояние продолжало увеличиваться, а за такую неприцельную стрельбу в городе недолго и пулю в ответ схлопотать там, где ее не ждешь — кто-то может принять стрельбу на свой счет и ответить.

— Ага! Проворонили! — радовался Савва, погоняя коня.

— Ты чего там так долго возился?

— Я долго? Да я быстр как метеор. Только и успел, что расплатиться с хозяином, да запрячь нашу лошадку.

— Давай куда-нибудь свернем, думаю, погоня не заставит себя ждать.

— Это дело, — согласился компаньон и свернул в ближайший переулок.

Вовремя — двое саней промчались по улице, подбадриваемые криками седоков.

— Я вот чего не понимаю, откуда у тех, кто расстреливает караваны, в Гостани столько людей? — искренне удивился Семен.

— Ты об этих? — Савва кивнул в сторону улицы, откуда они только что свернули.

— Ну да, и о тех, что дежурили у радиоцентра.

Савва пожал плечами:

— Думаю, это не совсем их люди. Скорее всего, это обыкновенные любители легкой наживы, польстившиеся на обещанные деньги, а тех, кто привел всю эту ораву в действие, здесь может быть совсем немного. Один, может, два-три человека. И все.

— Что-то быстро они сумели привлечь посторонних, — засомневался Семен.

— Так наверняка схемы предусмотрены заранее, а чтобы их задействовать, много времени не надо.

— Возможно, — Семен пожал плечами. — Что будем делать теперь?

— Надо бы выбираться из города, но мы еще не закончили с делами. Ты, наведаешься на почту, а я загляну к сыщику и отдам заметку для газеты.

— Опасно. Те, кто ждали нас у гостиницы, наверняка рассказалии о санях, на которых мы поехали, описали все приметы лошади и экипажа.

— Напротив, ничего опасного, — возразил Савва. — Они будут искать сани, а мы на них не поедем.

— Как не поедем?

— А так. Что ты скажешь о том небольшом грузовичке, который стоит в воротах пекарни?

— А что ты хочешь услышать?

— Что он нисколько не похож на нашу лошадь.

Семен рассмеялся, а Савва направил свое транспортное средство в ворота.

— Думаешь, его хозяин согласится отвезти нас в центр?

— Почему нет? Если он не согласится, попробуем уговорить кого-нибудь другого. Я на переговоры, — Савва хлопнул себя по карману и направился навстречу рослому человеку, вышедшему поинтересоваться причиной посещения их предприятия.

После десяти минут темпераментных переговоров компаньон вернулся:

— Поехали. Я договорился: оставляем лошадь здесь, машина в нашем распоряжении на полтора часа.

— И сколько тебе пришлось за это заплатить?

— Немало — тридцать рублей. Но дело даже не в этом, мне пришлось сказать, что наша лошадь пугается движения и шарахается от каждой машины. Наверное, пекарь принял меня за жуткую деревенщину.

Семен еле сдерживал смех.

— Главное лошади об этом не говори, чтобы она не комплексовала.

— Тебе смешно. А каково было мне смотреть на ухмылки пекаря? Пойдем, он уже выходит, сейчас заведет свою колымагу.

Через двадцать минут Семен зашел в радиоцентр, спросил, есть ли ответ на его радиограмму и получил заполненный бланк. Пришлось подождать, пока вернется Савва, еще через двадцать минут они вернули к пекарне, где оставили лошадь, затратив на все визиты чуть более часа.

— Что там?

— Сам смотри, — штурман протянул бланк компаньону.

Ответ на радиограмму был коротким: "Все понял. Знакомому передам привет. Швейную машинку бабушки уже смазывают".

— Замечательно! — Савва довольно потер руки.

— Ничего не хочешь объяснить?

— Ты о чем?

— О бабушке и ее швейной машинке.

— А что тебе не нравится? Ты что-то имеешь против бабушек?

— Мы компаньоны или нет? — рассердился штурман. — Между прочим, это я ходил отправлять радиограмму, а ты не хочешь мне говорить, что именно там написал!

— Так ясно же написано, — начал Савва, но увидел, что Семен хмурится, и отыграл назад. — Ладно, ладно признаю, что радиограмма непонятна. Все просто: я попросил помощи, и мне обещали ее оказать.

— Из Суздани?

— Вот именно. Да ты и сам все увидишь не далее как завтра утром.

— У лысого холма? — с подозрением спросил штурман.

— Ну, это совсем просто. Так называется одно из условленных мест.

— И мы туда отправимся?

— Да пора бы. Путь неблизкий, а опаздывать не стоит.

— Значит, едем на северо-восток по следам каравана старшины Хамица?

— Ни в коем случае, не сразу. У северо-восточной окраины нас наверняка ждут, поэтому поедем на северо-запад. Придется сделать крюк, но ничего не поделаешь.