Право на месть

Алекс страстно желал лететь вместе с ней, что в принципе и планировалось, но в последнюю минуту пришлось задержаться на планете. Неотложные дела заставили — на планете нашли крупную базу повстанцев, но генерал не унывал — через пару дней его армия разберется с мятежниками и он со спокойной душой полетит к своей Зи.

С радужными мыслями Ведун собрался уже покинуть взлетную площадку — бот почти покинул зону видимости, как вдруг что-то привлекло внимание.

Росчерк на горизонте!

Алекс с ужасом заметил истребитель, летящий на перехват боту.

— Сбейте его! — дурным голосом заорал он, но вот без толку — рядом с ним стояли порученцы и телохранители.

Однако ПВО аэродрома тоже не дремало — один из тубусов с ракетами-перехватчиками раскрылся и оттуда с шипением в клубах белесого дыма, вылетела юркая "Гончая". Ее подбросило полубоком метров на сто после чего ракета на мгновение замерла и шевельнув острием, словно гончая ищущая след, молнией полетела на перехват истребителя. Казалось вот оно — спасение! И "Гончая" все ближе и ближе к железному стервятнику, секунда другая и от него ничего не останется, разве что куски развалившегося корпуса да град осколков...

— Ну же! — не выдержал Алекс. Сам он, впервые за долгие годы службы, повлиять на ситуацию не мог.

Вот ракета прыгнула в облака, следом за истребителем. Мгновением позже рыхлая пелена дрогнула и разлетелась ошметками вместе с огненными лепестками взрыва, уничтожившего самолет. Но не успел Ведун обрадоваться как в небе повторно громыхнуло.

Истребитель все-таки успел завершить грязное дело. В десантный бот попало две ракеты. Одна за другой. Смерть экипажа и пассажиров оказалась мгновенной.

Через час после гибели любимой Алекс уже знал чей самолет совершил нападение. Истребитель принадлежал повстанцам...

Базу накрыли в этот же день. С наступлением темноты. Вскрыли словно консервную банку и уничтожили всех до единого, вот только позже выяснили, что у мятежников давным-давно нет возможностей для вылетов — ни обеспечения ни топлива. А уж когда умельцы Ведуна вскрыли базы данных искина все стало кристально ясно. Ни один корабль не покидал Базу вот уже две недели, а тот что сбили ПВО аэродрома вовсе считался утерянным... в бою с армией Диктата.

За пару часов удалось отследить всю цепочку, вплоть до заказчика, коим оказался Аркус Шад...

Диктатор закончил чтение и убрал брошюру обратно. В ней много что было: история самого Аркуса, Ведуна и еще нескольких генералов. Эту книжечку специально со слов Шада написал никому неизвестный молодой писатель — талантливый парнишка. Он не знал, что закончив писать умрет, унеся с собой тайны диктатора. Таким способом Аркус ублажил свою вяло трепыхающуюся совесть, изредка подкармливая ее вот такими минутами чтения: история с художественными приукрасами неизвестного писателя.

В комнате по-прежнему была развернута карта систем и Шад взирал на нее из удобного кресла, он не заметил как пролетело четыре часа. Но в голове вопреки обыкновению все еще не сформировался четкий план решения возникших проблем. На кого обратить внимание — цаньцы или вольники? Сейчас сил для новой акции имеется с избытком, достаточно только выбрать вектор направления...

— Гран, разрешите вас отвлечь? — коммуникатор диктатора ожил. От дум правителя отвлек его викарион.

— Чего тебе, Фиргус? — раздражено ответил Аркус. Он не любил когда его отвлекали в такие моменты, особенно когда в голове нет подходящих идей.

— Вести из нейтральных систем.

— О хорошем ты доложил бы позже, значит нечто плохое...

— Это смотря как посмотреть, — вставил ремарку викарион.

— Ладно, говори.

— В Буферной Зоне на "Тиранис" напали пираты.

— И?

— По сведениям агентов у вольников — крейсер спасла патрульная эскадра княжества Кронус.

Голос у викариона звучал ровно, но Аркус знал Фиргуса не первый день и легко читал все паузы, задержки дыхания и оттенки. Сейчас верный помощник впервые за долгое время испытывал неудобство. Шад на это лишь улыбнулся.

— Ведун же мертв?

— На "Тиранисе" его не было.

— Тогда плевать, что задумал старый князь, без лидера мятежники всего лишь... ха... мятежники.

— К ним не принимать никаких мер? — удивился викарион.

— Ну почему же, если они вернутся в Диктат — тогда обложим как бешеных псов, ну а пока, пусть живут. Отдавать агентов ради убийства парочки дураков — верх небрежности.

— Как прикажете, гран.

Настроение диктатора резко поднялось, а в голове созрел неплохой план против цаньцев...

Глава 2.

Владения Диктата.

Система Желтый Виллис.

Планета Уб-Ога.

Алекс, а ныне Глас, прибыл в полк в сопровождении двух бойцов. Состояние хоть и оставляло желать лучшего, но постепенно приходило в норму. Пару суток он пролежал в стационаре, после чего получив выписку врача оказался в казарме.

Отличалась ли она от сотен, виденных Ведуном? Однозначно нет. Казарма такая же как и сотни тысяч подобных ей. В самом немалом сооружении предусматривалось несколько раздельных помещений, каждому из которых отводилась своя роль. Веками продуманное и по-военному простое, надежное.

Вопреки ожиданию, в душе Алекса не поднялась волна ненависти, как это обычно происходило, стоит только подумать о любой вещи связанной с Шадом: будь это весь Диктат или просто сооружение.

"Неужели те воспоминания Гласа столь сильно на меня повлияли? Быть такого не может!"

Алексу вдруг поплохело, ноги подкосились и он сел на жесткий пластиковый стул, возле входа. Рядовые, заметившие состояние командира хотели подойти, но тут из двери вышел полковник, тот же кто забрал его из лап рамхатца.

— Пойдем, капитан, нужно пару моментов прояснить, — сорокалетний офицер с седыми прядями в черных как смоль волосах и обветренным волевым лицом с голубыми пронзительными глазами развернулся и не глядя на сидящего Кремня вышел.

Дрожь в ногах не проходила, но Алекс пересилил немощь и послушно побрел следом за командиром. Солдаты глядели им вслед и тихо переговаривались.

Кабинет полковника находился на первом этаже рядом с парадным входом. В голове Алекса витали смутные образы, мол раньше тут бывал, но вспомнить подробнее не получалось, даже оказавшись внутри в памяти не возникло ни одного ассоциативного образа.

— Я прочитал заключение доктора и должен сказать, что поражен. В хорошем смысле этого слова, — начал полковник, чье имя Алекс так и не мог вспомнить, но твердо знал, что вот-вот оно проклюнется, словно молодой росток на взрыхленной почве. — Выжить в таких условиях до тебя никому не удавалось, правда кажется мне, что просто мало кто пытался спасти тех несчастных. Тебе просто дико повезло. Ты со мной согласен?

Алекс-Глас коротко кивнул. С очевидным не поспоришь.

— Хорошо, что ты это понимаешь... так вот о чем я толкую. Проблемы с рамхатцами нам не нужны. Новой волны чисток мы вряд ли дождемся, поэтому по возможности нужно жить с ними в мире и согласии.

Полковник погладив гладко выбритый подбородок замолчал. Его взгляд скользил по стенам, полу, интерьеру и будто бы нарочно "пропускал" сидящего напротив капитана. Алекс молчал и тяжело дышал: сказывался недавний приступ слабости.

— Думаю, Глас, тебе стоит съездить домой, провести недельку другую с семьей, а лучше месяц. Пока шумиха вокруг не уляжется, а потом уж будет видно как быть дальше.

— Списываете? — усмехнулся кривой ухмылкой капитан.

— Не будь таким категоричным. Это просто отдых, — полковник ни капли не смутился.

— Его хоть оплатят?

— Все как обычно. Кроме того твой отпуск приближается, сместим чуток и все дела. О случившемся конечно никому ни слова. Это надеюсь тебе, капитан, объяснять не надо? — полковник тяжело глянул на подчиненного, но тот лишь устало кивнул и встал.

— Я все понял.

— Вечером придет транспорт "Гравис", документы получишь через час, машина к космопорту доставит. Вопросы?

Командир Алекса-Гласа демонстративно открыл перед собой несколько документов, прямо на экране, вмонтированном в стол, и погрузился в чтение. Капитану ничего другого кроме как уйти не оставалось.

Время до отбытия в космопорт пролетело для Алекса одним мгновеньем. Пока забрал вещи, которых оказалось на удивление немало: табельный лучемет, две пары сменного белья, поношенный, но все еще крепкий комбез и универсальный брас с личным кодом. Прощаться с сослуживцами Глас не стал, да и не с кем — все офицеры пребывали на боевых постах, а с немногими рядовыми, тянущими лямку в казарме и рядом с ней капитан не общался.

Ближе к вечеру к входу подъехал массивный броневик, с турелью на крыше, сзади откинулась дверца, выпали раскладные ступеньки. Из нутра показалась бритая голова:

— Эй, командир! Ты что ли в космопорт?

Алекс от подобного обращения онемел. Чего-чего, а подобной "вольницы" он точно не ждал. Но пришел в себя быстро:

— Боец ты всегда так с офицерами разговариваешь?

Парень, которому судя по лицу было чуть больше двадцати, вмиг посмурнел.

— Извиняюсь, знаки отличия не разглядел, гран капитан! — непонятно как, но ему удалось вытянуться во фрунт, не выходя из броневика.

— Следующий раз будь внимательней, — заметил Алекс, а сам с опозданием ругнулся.

"Какого черта я делаю? Я своих бойцов никогда Уставом не кошмарил, неужели опять сущность Гласа?"

Впрочем самокопанием Ведун занимался недолго, исключительно до того момента когда броневик подъехал к космопорту. Погрузка на "Гравис" прошла буднично, досмотра никто не устраивал, пилоты вовсе не показывались из кабины. Кроме Алекса на борт вошли еще семеро офицеров званием от лейтенанта и заканчивая майором. Никто ни с кем не разговаривал, даже оказавшись в тесной комнатушке с тремя кроватями каждый молча разобрал постель и улегся отдыхать.

Впереди многие дни полета. Но это понятно — до конечной точки — Зеленого Лагоса предстоит нырнуть в две системы: пополнить запасы и забрать груз по маршруту. А это опять же время на разгон, торможение и погрузку, в общем та еще бюрократия.

Алекс эти дни планировал провести с пользой, вороша память реципиента с маниакальной сосредоточенностью. Да чего там, когда остальные попутчики принялись играть в карты, травить байки и пить спиртное, он спокойно лежал на заправленной постели и прогонял всю доступную о семье Гласа информацию: начиная с первого дня знакомства с Корой и заканчивая последним отпуском полгода тому назад.

* * *

Владения Диктата.

Система Зеленый Лагос.

Планета Эль-Тарос.

Алекс глядел на трех маленьких сорванцов, старшему из которых недавно исполнилось всего одиннадцать лет, и счастливо улыбался. Так хорошо ему не было очень и очень давно. Может даже никогда.

Он не знал почему вдруг память об Ол Зи, предательстве Шада и людском вероломстве внезапно отошли на второй план. Да ему все еще было больно, сердце кровью обливалось... но уже не так сильно, не так яростно хотелось убить диктатора, словно былое скрыл пепел времени и к мятежному генералу наконец пришел покой.

Алекс улыбался.

Вот уже третий день он не мог нарадоваться на свою семью. Все вопросы, размышления о нравственности и прочая глупость исчезли стоило только оказаться рядом с счастливыми детьми. Они гроздьями повисли на его руках и больше трех часов не отпускали, завалили кучей вопросов, попросили о сотне мелочей и просто одарили морем детской любви. Давно зачерствевшее и казалось бы мертвое сердце ветерана сотен боев и сражений внезапно ожило. В глазах Алекса постоянно стояла влага и только огромным усилием воли он сдерживал себя, чтоб не дать слезам пролиться.

Очевидно, Кора поняла чувства мужа и дала ему время прийти в себя. Она оказалась мало того что привлекательной женщиной, но к тому же еще и мудрой. Ведун оценил это и признался сам себе, что на такой как она он и хотел бы быть женат.

Вот только расслабился он зря. Вечером, когда детей уложили спать, его ожидал трудный разговор с женой, почуявшей неладное...

Оставшись наедине с мужем Кора посерьезнела. Вопреки женской догматике она не стала ходить вокруг да около и начала разговор о главном.

— Глас ты изменился.

Алекс хоть и ожидал этого разговора, но старался отложить его на максимально далекий срок. Ему даже воспоминания настоящего Гласа пришлось заучить, но видно не все так просто.

— В чем же?

Женщина нервно поправила рукава платья, закусила губу и отхватила себя руками прошла из стороны в сторону.

— Ты стал мягче.

Алекс от подобного заявления опешил. Чего-чего, а подобного он точно не ожидал. Да и как мятежный лидер может быть мягче капитана войск примирения? Хоть в планетарных полках и служат люди не отличающиеся особым пиететом перед человеческой жизнью, но и полных отморозков там не было. Уж за этим командование следило строго. Ведун в этом уверен на все сто, благо сведения поступали верные, из проверенных источников.

— То есть? — спустя несколько секунд спросил Алекс.

— Где тот грубый солдафон, что появлялся последние пару раз? Почему ты вновь стал тем Гласом, что познакомился со мной двенадцать лет назад? — внезапно Кора всхлипнула и смахнула выступившую слезу. — Признайся — ты нашел другую?

Ведун-Кремень в очередной раз впал в ступор. И виной тому женская логика, замешанная на ревности и страхе потери. Без сомнения женщина чувствовала произошедшие в муже изменения, но интерпретировала их по-своему.

— Нет у меня никого, — искренне ответил Алекс.

— Врешь! Почему ты мне врешь? — Кора постепенно приближалась к черте за которой начиналась истерика.

Чтобы не нагрубить Алексу пришлось сделать глубокий вздох, досчитать про себя до десяти и медленно вдохнуть. Полегчало. Даже небольшая кухня, чуть больше двадцати квадратов, казалось увеличилась.

— Корочка, милая, пойми — у меня никого кроме тебя нет, — как можно ласковей сказал Алекс. Ведун с каждым произнесенным словом мысленно подмечал, что не врет и действительно так считает.

"Неужели я врос в роль настолько сильно? А как же Ол Зи, почему мне не противно говорить такие слова другой женщине?" — голова у Ведуна шла кругом и самое печальное в том, что он сам не понимал чего хочет больше — вернуть угасшую боль или окончательно вырвать ее из своего сердца, будто сорняк.

— Правда?

Постепенно в глазах женщины исчезала боль, вместо нее проступала надежда, смешанная с ожиданием чего-то важного. Но Алекс не знал чего именно, только ответ дал правильный:

— Правда.

Кора улыбнулась.

— Пойдем наверх, завтра вставать рано, а у нас есть еще чем заняться...

3.

Пространство Союза Вольных Миров.

Система Алый Кронус.

Не успел бот с де Гисом на борту опустить трап как рядом появились две машины не уступающие защищенностью армейским броневикам. Из них вылезли безликие люди одетые в одинаковые серые мешковатые мундиры. Похожие друг на друга как клоны из одной пробирки. Безликие.