Перст Высшего

Десятник между тем развил бурную деятельность, послал за водой, поставил трех человек в охранение, одного отправил с водоносом, а сам с теми кто остался спешно приводил в порядок мини-кузню, попутно раскочегарив давным-давно не использованный горн.

— Все на выход, когда будет можно зайти я позову.

Люди не сказали ни слова против. Быстро расставили все принадлежности по местам, зажгли найденные в общей куче факелы и запалив их воткнули рядом с горном. Рабочее место готово.

И хотя над горном темнела дыра дымохода, уходящая судя по всему в общую систему вентиляции, дым стоял коромыслом, антрацитовый смок оказался настолько плотным, что при желании в него можно было бы поставить копье и не думать о стойке.

Меня спасали две вещи. Первая — понимание, что создать оружие просто необходимо. Вторая — небольшое углубление, в котором я и отсиделся пока дым не ушел из пещеры. Минута за минутой густая чернота постепенно разжижалась и вскоре осталась лишь легкая серая дымка, обволакивающая низкие своды будто заботливая мать одеялом спящего ребенка.

Можно начинать. Вон и оружие сложили ровненько, я бы сказал по старшинству, если бы первым лежало копье Микулы, но оно третье, видно перестраховывается десятник. Умный мужик. Практичный, понимает что я ничего не знаю и не умею. Сопляк проще говоря. Хотя может ему так Крах приказа сделать, первожрец то тоже не лыком шит. Человек он ушлый, странно, что до нашего появления жил тише воды ниже травы.

Интересно отчего это я стал таким многословным? От недостатка общения во время перехода? Может и так, все-таки слушать самого себя может далеко не каждый, тут сноровка нужна, интуитивное понимание: где безумство, а где полноценный помощник твоего второго 'Я'. Правда если ты устал или чем-то загружен, то каким бы сильным не было влияние подсознания — пробиться к разуму ему не под силу...

За всеми рассуждениями потихоньку готовил рабочее место. Света факелов хватало, хоть и хотелось бы лучшего — лампочку Ильича хотя бы. Под столом нашел небольшой тигль, больше похожий на овальный котелок с плоским дном, насаженный на длинную рукоять, уже промытый кем-то из воинов, следуя увиденным действиям полученной информации поставил его над пламенем, тигль встал аккурат между тремя штырями, но так чтобы огонь не лизал руки захоти я его взять. Первый этап — самый простой — закончен.

Затем набираю пару плошек крипта, грамм по двести каждая. Минерал-руда напоминает мелкий речной песок, только цвет у него грязно-зеленый. Аккуратно сваливаю руду в тигль, медленно помешивая, не будь все так серьезно пошутил бы на счет супа или скажем зеленого борща.

Когда последняя песчинка упала в кипящую воду получилась какая-то хрень с мутной булькающей водой и осевшим на дне металлом.

Сверился с 'базой данных' — все так, вроде не напортачил. Пришел черед третьего — самого важного этапа...

Для него использую свой харн, упираю торцом в пол и провожу ладонью по клинку. Етитская сила, неприятно! Только подумал о боли и море крови как буквально на глазах неглубокая ранка начала зарастать. Нет, так дело не пойдет! Вновь провожу ладонью по лезвию, но на сей раз глубже, при этом стараюсь не думать о том что занимаюсь суицидом.

Вот теперь кровь хлыстнула как надо потекло будто с хорошего двухсот килограммового борова. Но хрень в том, что инстинкты отменить не в силах и организм вновь усиленно принялся за работу: на глазах кровь постепенно сворачивалась, а края раны вновь срастались, но не так быстро как в первый раз. Но ведь выцеживать себя досуха не надо.

Из 'мануала' я понял, что концентрация моей крови влияет исключительно на качество криптового изделия — чем выше тем прочнее и острее, правда на третью характеристику количество крови влияет мало. Мало кто знает, что все криптовые вещи — артефактные, обладающие неким свойством. Которое в свою очередь зависит от того кем был первый владелец, сиречь тот кто повязал себя с вещью кровью.

Вбухав с пол литра крови я несколько осоловел. Перед глазами появились черные мушки, а в голове застучали молоточки. Пришлось убирать ладонь от тигля. Ноги дрожат, видно переборщил. Вон и от горшка пар красный повалил, а нет, вон уже в желтизну перешел, еще через пару секунд вовсе стал грязно-зеленый, цвета окислившейся меди. Неужто, я алхимик мать его етить?!

Сверился с картинкой-мануалом. Вроде третий этап завершен. Остался последний. Самый непонятный. Почему? Да потому как лить из тигля ни в какие формы не нужно, весь сплав (?), раствор (?) или как еще можно назвать получившееся варево, так и должен остаться над огнем и кипеть, сиречь медленно пузыриться вязкой субстанцией болотного цвета. И вот в это нечто нужно опустить часть вещи которую нужно превратить в криптовую. Удивительно, но ограничений на материал подвергающийся трансформации в мануале я не нашел, однако рисковать для получения непонятного эффекта и еще более непонятного результата не стоит. По крайней мере не сейчас

Так что...

Беру в руки первый предмет — топор, хотя нет это секира — все-таки не плотницкая вещица ,а полноценный боевой товарищ Крына, да-да мой новик кроме метания сулиц балуется боем на топорах, прикрываясь маленьким кулачным щитком. Испытать его в бою пока не получилось, но думаю это будет занимательно.

Вопреки всякому благоразумию секира сделана цельнометаллической, причем из дрянного металла, это даже я понял. Хотя может придираюсь, все-таки мой харн Сурв ковал из лучшей руды..

Факелы дают ровно столько света сколько нужно, чтобы следить за происходящим. Действую по инструкции: опускаю кончик лезвия секиры в тигель... первое время ничего не происходит — все так же лопается вязкая масса игнорируя чужеродное тело, но задержка оказалась короткой. Дальше началось самое интересное — темный метал оружия начал менять цвет, а вместе с ним и структуру. Я чувствовал как секира легчает, да к тому же я начал понимать происходящий процесс, будто некто стоит за спиной и шепотом все объясняет. Самое точное сравнение пришедшее мне на ум — диффузия с элементом алхимии и колдовства.

Чувство при создании испытываешь удивительные, я такое ощущал когда впервые свое дите увидел, свою Юленьку...

Не заметно для себя я поддался эмоциям и выпустил секиру из рук. Оружие с мелодичным чистым звуком упало на гладкий каменный пол и осталось валяться будто какая-то метелка.

Из глаз побежали одинокие капли. Против воли. В голове сумбур и сумятица, никак не могу привести мысли в порядок. Чувствую, что должен, но не получается. Перед глазами лишь улыбающаяся Юльченок и всепонимающая Оленька. Накатила такая тоска, что жить расхотелось, захотелось увидеть родненьких, потискать их, обнять. А ведь понимаю что это невозможно, но поделать ничего с собой не могу. Вот тянет и все, мочи нет терпеть. И лишь где-то на периферии разума мелькает странная тревожная мысль, но ее не ухватить, — больно верткая.

А капли падают прямо на лезвие секиры и блестят в свете неровно горящих факелов. В руки будто по мановению волшебной палочки попал небольшой меч, я узнал его, он принадлежит Ярону — субтильному ратнику с рязанской внешностью с шикарной бородой-лопатой. Боец он справный, опытный, против монстров бился не единожды, да и в Грохте не последний воин.

Неожиданная мысль сбила с плаксивого настроя и тут же пришло понимание всего происходящего. Да я скучаю по девочкам, но никогда не сделаю такого чтобы им навредить и уж тем более не стану слабосильным нытиком! Выходит все те глупости, что посетили мою голову — чужие? Ну что ж, на всякое действие есть противодействие!

Осознав почти незаметное влияние на себя, рефлекторно сделал обратное. Хотят смерти? Не выйдет, у меня есть Цель и просто так отделаться от меня не получится. Так что наплевав на все и вся продолжаю работу. Клинок опускается в тигель кончиком. Все происходит так же как и с секирой, только сейчас я подспудно ожидал подлости. Вновь накатывает странное, но теперь разум надежно защищен, а давление усиливается, чужая воля обволакивает меня словно утренний густой туман одинокий дом на берегу лесного озера.

Сколько подобное будет продолжаться? Не знаю, но я заставил себя не думать о суициде, отрешился и дождался конца создания криптового клинка. Металл покрылся знакомой зеленью и я почувствовал то, чего не было с секирой — внутри клинка появилось нечто странное. Может это и есть то самое, отвечающее за необычные свойства оружия? Вполне вероятно, правда разбираться с этим сил уже не осталось — хотел взять шестопер Микулы. Но понял, что не смогу повторить. Я очень устал...

Облокотился на стол и тихонько сполз по монументальной каменой ножке на пол, припер ее спиной и смежил веки.

Нужно отдохнуть, всего минутку — большего мне не надо, а потом уж заняться оружием десятника...

Открыл глаза лежа на походном лежаке — волчьей шкуре, добываемой в паре дневных переходах от Грохта, аккурат рядом с выселками семьи Трама. На территории деревни и близлежащих землях волки почему-то не покушались. Вероятно дремлющий мрим так 'застолбил' свои владения. Посмотрим как поведут себя 'санитары леса' после его смерти.

— Ты видел Воздран? Только посмотри как светится, будто внутри него огонь!

Этот голос я узнаю даже в полудреме, надоесть за последнее время он успел изрядно. Без вариантов — это Крын. Он и раньше был эмоциональным парнем, но сейчас из него лилось столько яркого красочного восторга, что улыбка сама наползает на лицо. Такую незамутненную радость можно встретить разве что у детей.

— ОН сделал его для тебя, отдал свои силы, чтобы ты сражался как подобает вою Высшего, а ты тут восторгаешься какому-то огню? В своем ли ты уме Крын? Лучше миску с похлебкой ЕМУ отнеси!

Глухой баритон Воздрана опустил друга с небес на землю. Его рассудительность всегда вызывала у меня оторопь — ну не похож он на двадцатилетнего юношу. Порой такие вещи услышишь — диву даешься. Именно из-за неспешности решений постороннему человеку он и кажется заторможенным, да только это не правда, уж я за время нашего знакомства узнал обоих оруженосцев едва ли не до каждого постыдного поступка. Слава Высшему кое-какие навыки имеются.

И вот обычно вечно спорящий с другом Крын неожиданно промолчал, встал с места и куда-то ушел, мне с моего места было не видно. Оно и понятно — положили то в пещере, разве что перенесли ближе к выходу. Да костерок небольшой разожгли, который оруженосцы походу все это время и поддерживали. А вот следов присутствия остальных я не заметил.

Раз я проснулся, то конечно можно было бы встать с места и поинтересоваться куда все подевались, но уж больно тепло и уютно, захотелось еще немного понежиться, притворяясь спящим. Впрочем продлилось это недолго — аккурат до прибытия Крына. Как только нос уловил ароматный пар исходящий от миски как в животе забурлило и заурчало. Притворяться дальше? Нет, уж!

— Ты очнулся, глав! — обрадовался Крын, ставя рядом со мной миску. Ложку каждый из нас носит при себе. Гигиена.

— А не должен был? — удивленно спросил я. Чего-чего а на состояние свое жаловаться не приходится: бодрый, свежий, готовый к новым свершениям.

— Нет, что ты! Просто когда вчера тебя нашли ты был белый как снег. И холодный. Воздран подтвердит. Правда ведь?

Второй оруженосец поддержал товарища кивком.

— Что было потом? — мне стало интересно. Все же узнать о последствиях 'сотворения' криптовых вещей лучше как можно раньше.

— В пещеру то по твоему приказу долго никто не заходил, с обеда до самого вечера считай, но потом Микула забеспокоился... и увидел что ты сидишь у стола. Вот после этого мы быстро собрали костерок и положили тебя на шкуры. Мы и не знали что делать... Слава Высшему ты пришел в себя!

Сил много потратил, возможно кровопускание дополнительно подкосило. Нужно в будущем быть аккуратней.

— С этим понятно. А где остальные?

— Дык лагерь рядом с пещерой поставили, чтоб значит сюда лишний раз не ходить, место священное не тревожить.

— Вас значит приставили охранять и бдить?

— Именно так, — важно кивнул Крын и как то странно посмотрел на меня, будто живого Высшего увидел.

Терпел я до окончания трапезы, которая закончилась очень быстро, слишком голоден я оказался, чтоб растягивать поллитровую миску на десять минут.

— В чем дело? — раздраженно спросил Крына. Он замялся и отвернулся. — Воздран?

Немного помедлив тот ответил:

— Ну дык ты Перст Высшего!

— А раньше не так было?

— Раньше это только со слов жреца, да по указке взрослых мужей. Для нас то ведь не особо большая разница была, мы воинской славы хотели. А теперь значит увидели воочию — ты Перст!

Хоть в глазах Воздрана и не мелькали фанатичные огоньки как у Крына, но нечто похожее я определенно разглядел.

Вот те раз, мне только фанатичных оруженосцев не хватало! Вернемся обратно, надо будет их на беседу к Гриму отправить, уж он то мозги отлично вправляет на место.

— Ладно, с этим хватит. Для продолжения работы мне нужно плотно перекусить. Да, Крын,этой плошки недостаточно, можешь не смотреть так удивленно. Далее, я не сказал раньше, но пока ваши игрушки, оружие то есть использовать в крайнем случае, оно не должно испить крови раньше времени. Это передайте остальным. Ну а пока один идет за едой, ты Воздран разводи горн, готовь воду и положи три вещи на стол. За сегодня думаю я смогу их осилить...

Стоит ли говорить о том, что оруженосцы носились по пещере будто наскипидаренные? Они исполнили все за десять минут и даже пропесочили крипт, отделив грязь от руды, кажется даже сполоснули чутка. Было видно, что парням хочется остаться, посмотреть создание криптового чуда, но этого позволить я конечно не мог и они словно побитые собаки покинули пещеру. Единственное что я им разрешил -заглянуть ко мне часа через три. Думаю этого времени будет достаточно, чтобы обработать вещи.

Горят факелы, огонь облизывает дно тигля, дым уходит куда в вентиляционную дыру, вода бурлит, а крипт сверкает мокрыми гранями. Работа стоит. Все ждет меня. Улыбаюсь хищно, так будто иду в бой. А что? Разве не прав? Вон вырубило словно часов десять не отпуская харна бился. Хотя бездушным твореньям древних мастеров мои размышления ни к чему. Значит приступим!

В старой мастерской я провели два дня. Все это время я общался только с оруженосцами, ратники к пещере вовсе не подходили, однако происходящее таинство на них подействовало, особенно после явления второй партии криптовых вещей. Но это со слов Крына, а он порой любит приукрашивать. Вчера поздно вечером я закончил с последней вещью — своим харном. В него я вложил чуточку больше чем в остальные. И дело не в количестве крипта, дело в опыте. Все же девять вещей уже прошли через мои руки. Десятая получилась лучше первых. Да и чего скрывать, себе делал как говорится от души. Голоса, лень, страх, безумие — ничто меня не брало в момент создания, хотя до этого некто всегда напирал так что в конце концов я оказывался на грани истощения. А здесь все совсем иначе. Смотрел как изменяется клинок харна и радовался, как радуются рождению ребенка. Я творил невообразимое, и пусть руками ничего не делал, но где-то на ментальном уровне почувствовал — в мире появилось нечто новое, доселе неведомое!