Рассвет. Общий файл. (1-19 главы)

-Кер, это был ты?! Дикий кот тебя раздери, так это ты умудрился попасть на Игру Смерти? О ней же вся Морита гудит, слух разнесся по всему городу, а через неделю об этом будет знать вся Равенна! Да что там занюханная Раввена, весь обитаемый мир об этом узнает! Об этом судачат на каждом углу: якобы, ты самолично зарубил убийцу из Триады на месте, силен, однако!— Взбудораженный Тидер хлопнул друга по плечу.

В ответ, Кер лишь грустно улыбнулся:

-Ну, слухи возможно преувеличенны, я бы сказал даже, что точно преувеличены, но в остальном, да, все правильно. Я поневоле втянут в Игру Смерти и мне надо десяток телохранителей, точнее девять для защиты Сая Альвера. Я слышал, что твои друзья — стоящие люди! И поэтому я обращаюсь к вам?

-Да здесь никакие деньжата не нужны, лишь бы мертвым телом своим, небо не коптить на погребальном костре! Кер, я думаю, даже Урук не согласится на это предложение. Ты его уже об этом спрашивал? Где он? Скоро придет!

Товарищ глянул на него потемневшим от горя лицо и выдавил из себя:

-Урук мертв, он был сразу убит из арбалета, я ничего не успел сделать — сказал Кер и виновато опустил голову.

Не сразу Тидер поверил услышанному. Урук погиб. Этого просто не может быть. Вороний Глаз — это не человек, а глыба, спасший их обоих от смерти. Он погиб. Здоровяк вытащил их, когда все вокруг было наполнено отчаянием, изменой, гибелью друзей и разрушением незыблемых имперских устоев и крушением надежд.

Залечив раны, он несколько отдалился от Кера с Уруком, но всегда находил время, чтобы встретиться с ними и вспомянуть былые времена и погибших друзей. Тидер всегда помнил и гибель их командира, комеса Лезария от руки Елина, нанесшего предательский удар во время переговоров.

Потрясенный горестной вестью, Весельчак смог только вымолвить:

-Ты же помнишь, Кер, как он нас тогда вытащил из мясной бойни, которую устроили нам "дикие коты"? Если бы не он тогда и не его звериное чутье, мы с тобой давно были бы мертвы.

Опустив голову, Кер грустно вымолвил:

-Он подарил нам с тобой по десятку лет жизни, рискуя собой и спасая наши дырявые шкуры.

Положив руку на плечо понурившемуся другу, Весельчак пообещал:

-Видимо, теперь настала моя очередь вытащить твою задницу из этой передряги, если его нет рядом с тобой.

Воспрянув духом, Кер с посветлевшим лицом предложил:

-Тидер, ну, у нас еще есть время, благодаренье Солнцу! Кого еще можно набрать в десятку?

Тот в свою очередь вопросительно посмотрел на Сакара и Дэггата.

-Я конечна, уважаю Тидера, но ежели хлебать дерьмо золотой ложкой, оно от энтого вкусней не станет! Нам хочется пожить еще малька — твердо отверг рискованное предложение Сакар и Дэггат кивнул головой, выражая общее мнение боевых товарищей.

Расстроенный отказом, "черный брат" предложил им:

— Хорошо, хорошо. Подумайте, несколько дней у вас еще есть. Деньги очень хорошие, если остаться в живых, то до конца своих дней не будешь думать о том, где заработать их.

Тидер поднялся из-за стола вслед за ним и еще раз сделал попытку убедить их:

-Чем побираться здесь, рассчитывая на дармовое угощение, лучше разок рискнуть и до конца дней не жалеть об упущенной возможности! — и они вдвоем направились к выходу.

Оставляя их, Тидер не забыл оставить на столе медную монету в десять нуммий, для расчета с Кельгой. В глубине души, он был доволен произнесенной тирадой, возможно, эти бродяги еще присоединятся к ним.

Дэггат, глядя вслед им, посмотрел затем на Сакара и с сомнением промямлил:

-Н-н-у, может р-р-искне-ем-м, это же золото...? Золото ведь! Солиды! Ти-д-дер пр-а-ав!

-На кой ляд, нам этот Сай нужен!? Мы еще издохнуть не успеем, как наши имена попадут в исторические трактаты. А затем студентишки, вместо того чтобы по бабам пойти и иметь их во все дырки, будут энти талмуды учить! Кляня тебя, с трудом будут вспоминать твое полное имя, Дэггат, то ли Молчун, то ли Тугодум?

-Н-н-у да!? Та-а-ак уж на всю Раввену?!

Сакар вздохнул:

-Я уважаю Тидера, но я хочу, чтобы энто Солнце, еще чутка поозаряло наши мерзкие рожи в энтом паршивом мире.

Дэггат хотел сделать еще одну попытку убедить друга в очередной раз, когда его вдруг прервали. Позади них, из-за стола, где гуляли синегорцы, послышался громкий окрик:

-Э-э-й! Дэвка, давай сюда! Иды к нам, вон та, белявая, ты, ты! Раввенка ходи сюда, отважные синегорцы приласкают тебя! Раввенские свиньи только хрюкают, а так никогда не смогут!

Оттуда, где сидели синегорцы, послышался громкий смех. Кто-то из них прикрикнул:

-Дэвушка, не упрямься, заплатим сэрэбром!

Сакар увидел упирающуюся девушку, которую крепко держал за руку один из ухмыляющихся синегорцев.

-Оставьте меня, ну, пожалуйста, ну оставьте — голос ее был тихий и умоляющий. Она встретилась с ним взглядом, и он узнал ее. Ее старший брат воевал, и погиб в Синегорье. И даже за деньги она не соглашалась работать с горцами своим передком.

Сакар, обернувшись посмотрел на Дэггата и едва кивнул ему головой. Молчун, с трудом терпел рвущийся из него боевой пыл. Он, уже приготовившись к драке, прищурил глаза, оценивая боевые возможности противника и пытаясь сдержать нервную дрожь перед потасовкой.

Окинув внимательным взглядом "равнниников", сидящих за столом, Сакар прошел чуть вперед и в сторону. Он встал так, чтобы синегорцы, нападая на него, оставили бы Дэггата у себя за спиной.

Девушка уже чуть не плакала, пытаясь вырваться из рук уже двух держащих ее синегорцев. Все присутствующие в кабаке делали вид, что это их никак не касается и, что здесь в "Шапке" как бы, ничего не происходит. Иноземцев это якобы не касалось, но и раввенцам, несмотря на оскорбления, не хотелось ввязываться в свару.

Никто, из пребывавших в кабаке в здравом уме, не хотел сталкиваться с бешеными синегорцами. Сакар узнал по ромбическому клетчатому узору на одежде синегорцев, об их принадлежности к ближней свите вождя "равниников" Ков-эн-ра. Видимо, они являлись его телохранителями.

Как назло, поблизости не было и вышибалы Нерогда, звероватое лицо которого, внушало опасение для забияк. Помимо устрашающей внешности, он обладал кулаками размером с пивную кружку, которыми весьма умело орудовал.

Сакар, стоя на виду синегорцев, громко высказался:

-Эй вы, храбрые воины Синегорья! Зачем вам энта девушка!? Вы и сами друг друга могли бы употребить. Вы же к этому делу привычные, али нет!?

В просторном помещении "Шапки" сразу наступила мертвая тишина. Все посетители замерли, большинство опустили голову, боясь пошевелиться, с болезненным любопытством ожидая, что же будет дальше. Всем даже было слышно потрескивание очага на кухне.

Опешившие от такого оскорбления, синегорцы даже на миг растерялись, не осознавая до конца сказанное раввенцем.

В следующий миг на пол полетела скамья, отброшенная в сторону сидящими за столом синегорцами. Cакар только этого и добивался, толпа "равнинников", среди которых выделялся верзила, возвышавшийся над ними на две головы, оставила Дэггата у себя за спиной.

Казалось, что Дэггат, как и все остальные, тихо сидел, ни во что, в числе остальных любопытных, не вмешиваясь и, синегорцы не ожидали нападения сзади. Приятель Сакара, выйдя из поля их зрения, подлетел к ближнему и резко сбив с ног подсечкой, послал одного из них на грязный пол.

Упавший при рефлекторной попытке подняться, получил встречный удар кулаком в лицо. Дэггат, быстро склонившись и схватив пятерней за волосы, приподнял голову обмякнувшего недруга и стукнул ею об пол, полностью исключив его из потасовки. Растерявшиеся, на миг, синегорцы от изменившегося расклада сил с криками ярости, разделившись на две группы, набросились на приятелей, готовясь изодрать их на клочки.

Сакар быстро схватил со стола солонку и сделал замах, чтобы метнуть в глаза ближнему синегорцу соль. "Равниник" инстинктивно зажмурился и открыл глаза, чтобы получить в них все-таки горсть соли от коварного раввенца, который преднамеренно ждал, когда тот подсознательно зажмурившись, откроет свои глаза.

Сакар резко приблизился к синегорцу, завывавшему от жгучей боли в глазах. И, закрываясь им от второго противника, схватил его за одежду и резко толкнул на следующего "равниника". После того, как они столкнулись, он в прыжке, весом своего тела, сбил их обоих на пол, приземлившись на них сверху.

Лежа, на барахтающихся под ним противниках, он сильным ударом локтя, пару раз, ударил в лицо ближайшего и ощутил под локтем хруст переносицы "равниника".

Беглым взглядом он заметил, что Дэггат был зажат своими противниками в угол, и обменивался ударами со своими противниками.

Посетители привстали с мест, чтобы получше рассмотреть потасовку, одновременно сторонясь от нее, чтобы и самому, случайно, не получить увесистую плюху, предназначавшуюся другому.

-Ставлю 20 нуммий на двух раввенцев — кряжистый беловодец, кажется, не упускал случая, помимо бесплатного зрелища в виде кабацкой драки, подзаработать еще и деньжат перед своим возвращением в Беловодье.

-Пг-и-нимаю, ставлю десять нуммий! — "первый" тоже не смог упустить возможность заработать: пять синегорцев против двух раввенцев расклад хорош, а неудачное начало синегорцев, с его точки зрения, наверное, было вызвано неожиданной атакой одного из раввенцев с тыла.

Эх, жаль, не успеваю сделать ставку на синегорцев,— мелькнула мысль у Сакара, быстро встававшего с барахтавшихся снизу противников и хлестко ударившего ногой под ребра, ближайшего синегорца.

В это время Дэггату приходилось худо — разъяренные два синегорца зажали его в угол. Дэггат как только мог, блокировал и уворачивался от большинства ударов, но так долго это продолжаться не могло. Особенно мощные удары доставались ему от громилы, который размашистыми движениями длинных рук, пытался выбить дух из раввенца, подло и неожиданно напавшего на них сзади.

Сакар подбежал и, запрыгнув верзиле на спину, плотно прижался к нему и, обхватив его голову руками и закрывая тому видимость, одновременно надавливая на глаза, повис на нем. Тот замер на месте и, размахивая руками, пытался достать висевшего на его спине, как дикий кот на спине тура, цепкого раввенца. Сакар, приподняв ноги, почти под прямым углом, уперся ими в стену и, разогнув их, резко оттолкнулся от стены, сбив противника вместе с собой на пол.

В это время Дэггат, тщетно пытавшийся освободиться от захвата схватившего и душащего его синегорца, пнул его ногой и взмахом кулака, сверху вниз, рубящим движением, сильно ударил его по внутренней части локтевого сгиба. Сбив захват, он внезапно увидел молнию в своей голове — это синегорец изловчившись, боднул его головой в лицо. Через туман, обволакивающий его сознание, Дэггат, как будто откуда-то издалека услышал:

-Синяя стража!!! Прекратить драку именем Совета Слуг Народа!

После этих слов Дэггат, с облегчением, провалился в спасительную тьму.

Глава 8.

За заросшим камышом берегом, под кроной цветущего дерева сливы, стояли два легких плетенных ажурных кресла и низенький стол.

За ними сидели два кхандца:— один из них, властный мужчина, на вид лет сорока, одетый в синюю шелковую одежду с лазоревым отливом. Это был сам правитель Кханда, Император Шинчис Поднебесный.

Второй, сидевший напротив его, был кхандец с неподдающимся к определению возраста, внешностью. Главный советник Шуань, он занимал должность рядового советника, еще при дворе прежнего Императора, Шэгуэя Величайшего.

Нынешний Император, придя к власти, приблизил его к себе, ценя его за тонкий ум, склонный к рассмотрению множества обстоятельств, влияющих на окончательные решения Шинчиса.

В далеком детстве, будущего Императора Кханда Шинчиса, это было одним из его любимых мест. В этом заброшенном уголке громадного сада, ему можно было спокойно уединиться, не опасаясь постороннего взгляда придворных чиновников и интриганов, оценивающе смотрящих на него и думающих только, какие выгоды можно извлечь от общения с возможным наследником Императорской династии.

Тогда, он был лишь один из многочисленных сыновей правящего Императора Шэгуэя, своего родного отца.

Император Кханда Шэгуэй Величайший, всех своих сыновей, рожденных от многочисленных жен, наложниц и просто приглянувшихся ему служанок, вероятнее всего, не знал даже в лицо.

Но все его сыновья носили синюю шелковую одежду, подчеркивающую их принадлежность к правящей династии Империи Кханда и разрешенную носить только им.

К ней в первую очередь и относились его сыновья — предполагаемые наследники Нефритового трона.

Если его родным детям, не посчастливилось родиться мальчиком, а не девочкой, их топили в Великой реке Янхэ, пересекающей весь Кханд с севера на юг и приводящей в изумление всех варваров, своими огромными размерами.

Родной матерью Шинчиса была наложница, родом из Эмирата Таньшань, она умерла от родов и с самого раннего детства некому было заступиться за него. Сколько Шинчис себя помнил, он был предоставлен сам себе и после занятий, положенных сыновьям Императора, он часто приходил сюда, в этот заброшенный глухой уголок большого сада.

Став Императором, он приказал благоустроить его, не нарушая впрочем, первоначального ландшафта.

Очень часто, вдалеке от суеты мельтешащих царедворцев, он принимал здесь решения, касающиеся будущего Империи.

Вот и сейчас, в этом месте, он решил принять с ежедневным докладом, своего старшего советника Шуаня.

Император Шинчис вкушал острые маринованные сливы со свежими яйцами полосатой змеи. Сливы были собраны слугами с этого же дерева, растущего на берегу возле пруда и были замаринованы в остром пряном соусе.

Он взял горсть змеиных яиц и, положил их себе в рот. Сжав их зубами, чтобы они полопались у него на языке и, надкусив сливу и, жмурясь от удовольствия, он наслаждался своим любимым лакомством.

Западные варвары, никогда не поймут изысканной тонкости кхандской кухни, которая насчитывает несколько веков и основана на контрасте вкусовых ощущений.

Лист, опадающего цветка сливы, кружась, тихо опустился на темную, почти черную воду небольшого пруда, окаймленного вдоль берега, плитками из темно-красного гранита.

Он вздохнул и, глянув на поверхность пруда, с грустью сказал:

-Ты видел эту красоту, Шуань? Этот увядающий падающий лист цветка сливы, подчеркивает прекрасное проявление природы, а с другой стороны, изящно передает нам, бренность нашей скоротечной жизни. Все расцветает и угасает, все тленно в этом мире.

-О, да мой, Император, ваше утонченное наблюдение подчеркивает ваш острый ум, который замечает то, что не дано разглядеть вашему покорному слуге.

Император Шынчис, прервал его лесть:

— Какие произошли события за пределами Империи Кханд?

-Несколько стран Запада создали "оборонительный союз", в него вошли:— герцогство Карар, Железный остров, Величное Королевство Орла и Горные кантоны!

Советник сделал упор на слове — "оборонительный", чтобы у светлейшего Императора не оставалось ни тени сомнения о конечной цели этого союза.