Командировка в мир "Иной" (общий файл)

Край одеяла отогнулся, оттуда вылезла ушастая макушка и развернулась к нам, сердито блеснув глазами. Ну, да... Риша я в такой ситуации вряд ли бы застукала. Вежливо улыбнувшись, я пожелала Краю успеха, схватила за руку брата и выволокла его в коридор, пока он не начал интересоваться, чем эти двое занимаются. Рано ему еще... Вот подрастет, тогда и поговорим, откуда дети берутся, и почему для этого нужны двое.

Быстрым шагом я добралась до кабинета Айриса, втащила внутрь Профессора, закрыла за собой дверь и поздоровалась с четырьмя удивленными оборотнями. Медленно, в полной тишине шеф отложил в сторону бумагу, потер усталое лицо ладонями и вопросительно произнес:

— Кто это? — показывал он на моего брата.

— Это — сюрприз! А ты заговор проморгал, — я повернулась к Эрго, — а у тебя гвардеец-предатель, — я перевела взгляд на кешиара, — а сестра вашего брата меня похитить пыталась, и если бы не он, — я выставила вперед Профессора, — то скоро вместо вас правила бы Долинами.

Не поняла... А где аплодисменты? Почему они все молчат и смотрят на меня, как на дурочку, которая вышла из переулочка и восьмиполосное шоссе на красный свет переходит? Я вопросительно взглянула на брата. Он так же непонимающе пожал плечами.

— Спасибо, мы знаем. Кероши во всем признался. Его сестра уже под стражей. Остаточная магия и дурманящие растения в ее доме полностью доказывают ее вину. Братца она за милую душу сдала, чтобы срок заключения сократить, — ответил кешими. Он встал с пола, с ледяным спокойствием подошел ко мне, положил ладони на плечи и крепко сжал пальцы. — Кстати, Элоиза, я передумал отправлять тебя куда бы то ни было. Ты останешься в замке и следующие три года носа за ворота не высунешь. Также ставлю тебя в известность, что с одобрения Карсимуса ты станешь моей второй женой. Уже завтра вечером, — каждое предложение Айрис подтверждал хорошим встряхиванием моего тела.

Я слушала и, что называется, офигевала. Вот так моя жизнь в одночасье грозила перевернуться с ног на голову, станцевать на ушах ламбаду и, возможно, вернуться в прежнее положение. Как-то не так я себе представляла предложение руки и сердца. Да и семейную жизнь тоже. Шеф свое время между двумя женщинами как делить собрался? Она с утра, а я вечером?! Или, может быть, по дням недели распределит? Про совместное времяпрепровождение втроем даже думать не хочется!

— Я чуть не поседел, когда мой маячок перестал подавать сигналы о твоем местонахождении! Не желаю повторения. Земо живут долго, но ты, Элоиза, своим поведением отпущенное мне время значительно сокращаешь! Мы здесь сидим на картах Долин гадаем, куда ты могла запропаститься!

— Это я маячок уничтожил, — скромно вмешался в монолог Профессор. — Совершенно дилетантская работа была. Словно недоучка какой ставил...

Айрис побагровел. Он отцепился от меня, нагнулся к ошивающемуся рядом брату, взял его за ворот рубахи и... отлетел к стене! Сполз по ней, опустился на четыре конечности и ошалело покрутил головой. Крепко его приложило! Тут же кешиар, гвардеец и Аайю ощетинились оружием и заклинаниями. Я храбро закрыла мальчишку собой и произнесла с насмешкой в голосе:

— Такие большие и сильные и все на одного маленького эльгаши? — мужчины синхронно подавились. Профессор выглянул из-за меня и приветственно махнул им рукой, улыбаясь, как нашкодивший котенок. — Братишка. Приступаем к пункту номер три нашего плана, — я взяла мальчика за руку.

— То есть?

— Убираемся отсюда. Немедленно! — крикнула я.

Догадка озарила лицо Профессора. С пальцев сорвалась искорка, окутавшая наши фигуры серебристым сиянием. Я услышала яростный вопль шефа, сбитого с ног вторым заклинанием, возглас кешиара и краем глаза заметила бросившегося к нам блондина. На секунду время остановилось, затем схлопнулось в точку и расширилось до целого мира. На сей раз, мы возникли в действительности под водой, вынырнули, но не выплыли на берег. Увлекаемые сильным течением, пронеслись по узкому потоку среди ущелья и свалились в относительно спокойные воды озера с небольшого по высоте водопада.

Я ухватила за шкирку братишку, заставила его прекратить слепо бултыхаться в воде и обнять меня за плечи. Пригодился мой юношеский разряд по плаванию, полученный еще в колледже. Мама считала, что я должна обладать навыками для преодоления трех основных препятствий, возникающих на пути каждого человека: огня, воды и медных труб. Да-да, в пожарной дружине мне тоже довелось некоторое время поработать. Правда, универсального средства, чтобы от медных труб отделаться, не нашлось. Мама велела импровизировать по обстоятельствам.

Я выкашляла воду, перевернулась на спину и распласталась на берегу. Рядом развалился Профессор. Судя по пению птиц, наличию деревьев и рычанию зверей, нас занесло в лес. И если первые два факта не вызывают опасений, то третий заставляет насторожиться. Я теперь отвечаю не только за себя, но и за братишку. Он хоть и считает себя старшим, но ума в его голове еще меньше, чем в моей!

— Спасибо, — выдохнула я.

— Не за что. Я ощущаю недалеко стоянку оборотней. Отправимся к ним? — предложил братишка.

— Нет, — ответили за меня. — Мы возвращается в Долину Оранжевого Заката!

На берегу у кромки воды, покачиваясь с пятки на мысок, стоял министр безопасности. Свернутая жгутом, мокрая рубашка лежала на плече оборотня. Широкие штаны обвисли и облепили мускулистые ноги. Вид у земо был вполне привлекательный для противоположного пола, но я отчего-то испытала неадекватные для молодой женщины в такой ситуации позывы. А именно мне жутко захотелось стать безобидным растением. Его хотя бы бить не будут...

Братишка сориентировался мгновенно. Не успела я моргнуть, как он очертил нас круговой линией, из пальцев выпустил четыре яркие синие звездочки, которые упали на землю, вспыхнули синими лучами и накрыли нас мерцающим куполом. Профессор усмехнулся, показал Аайю язык и уселся на корточки наслаждаться спектаклем.

Оборотень подошел к куполу. Во время короткого пути его рот ни на миг не закрывался, но до моих ушей не донеслось ни звука. Бестолково разевающий рот земо выглядел на редкость комично.

— Купол звуконепроницаемый! — с гордостью сообщил мне брат. — И непробиваемый! — добавил он, увидев, как я отшатнулась от кулаков Аайю, со всей силы опустившихся на нашу защиту. — И вообще это сфера! — крикнул парень роющему подкоп оборотню. — Чтоб тебя флауф задрал! — выругался он.

— Кто такие флауфы? — поинтересовалась я, не отрывая взгляд от темной восьминогой тени, возникшей за спиной поглощенного дорожно-строительными работами земо.

— Если коротко, то очень большие покрытые шерстью плотоядные пауки. Охотятся с раннего вечера до полуночи. Одной особи под силу сожрать нас троих, — ухмыльнулся братишка.

— Если поймает, — проворчала я, наблюдая за гонками по периметру купола.

Оборотень, как заведенный, носился по часовой стрелке, отмахиваясь от плюющейся ядом образины рубашкой. Флауф успешно получал по морде, замирал на секунду и продолжал движение за вкусной, но чертовски проворной жертвой. Бегая, Аайю, тем не менее, умудрялся периодически бросать на нас проникновенные взгляды, умоляя впустить его в укрытие. Не знаю, что думал по этому поводу Профессор, но я пока не замечала серьезной опасности для блондина. Вконец запутав флауфа, ушастый запрыгнул на купол, сел, широко расставив ноги, и принялся корчить мне рожи. Это было его ошибкой...

Немного побегав по инерции по кругу, чудовище резко остановилось и выплюнуло струю тягучего зеленого клея. Сбитый метким попаданием земо упал на спину, руками вцепился в землю, но тварь оказалась сильнее. Споро перебирая короткой парой передних лап, она подтянула к себе тело Аайю и начала заматывать его в плотный кокон.

— Не пора ли его спасать? — высказала я дельную мысль.

— Пора, — поддержал меня Профессор. — Тем более, сейчас настанет удобный момент...

Момент действительно настал. Откуда-то выскочил второй флауф, посмотрел на первого, на добычу, на нас и бросился на сородича, решив побороться за главный приз. Братишка стер ногой одну из звездочек — в куполе образовалась брешь. Затем парнишка хлопнул ладонями и дунул на левую, проявив магический аркан. Петля спустилась на землю, проползла между лапами дерущихся тварей, обвила кокон с Аайю и стремительно сократилась.

Я уже праздновала победу. Однако милые зверьки не захотели так просто расстаться с добычей. Хищники догнали ускользающий ужин у самого купола и вонзили в оборотня острые крючья лап. Теперь несчастного Аайю тянули в три разные стороны, и были все основания полагать, что оборотень окажется не столь крепким, сколь бывают канаты на Земле.

— Помоги! — выкрикнул Профессор.

Я кивнула, взялась за вполне материальный магический аркан, уперлась ногой в купол и резко дернула. В тот самый момент флауфы позабыли об узурпаторах, то есть о нас, и скрестили когти в очередном раунде рыцарского турнира, выпустив из вида добычу. Куль понесся в нашу сторону и влетел в купол с такой скоростью, словно его торпедировали с подводной лодки. Аайю выбил страйк, повалив и меня, и моего брата одним ударом.

Звери, осознав потерю приза, повернули уродливые морды в нашу сторону и вдвоем попытались штурмом взять крепость. Благо нос к носу столкнулись в бреши, через которую не смогли одновременно пролезть. Попеременно щелкая когтями на лапах то друг на друга, то на нас, флауфы совершали возвратно-поступательные движения с целью высвободиться, но еще больше запутывали между собой шестнадцать конечностей. Профессор выбрался из-под тихо стонущего земо, выпустил из пальца синюю звездочку, запечатав брешь. Синее поле вспыхнуло и... отсекло страшилищам головы!

Я испуганно вскрикнула, не без оснований предполагая, что их кровь может оказаться ядовитой, и с ногами залезла на тело Аайю. Земо сдавленно охнул и попытался меня сбросить. Не тут-то было. Навыки верховой езды, полученные в Ином помогли мне укротить строптивую кобылку. Я указала Профессору на кровь и попросила убрать ее. Побыстрее и подальше. Воняла она отвратительно.

Парнишка закапсулировал головы флауфов, снял на минуту защиту и взмахом руки вымел кровь вместе с дерном из-под купола. Совершенно случайно и я с мумией оказалась на улице. Довольно отряхнув руки, брат сомкнул стенки и отвернулся от нас. Я не успела возмущенно открыть рот, как сбоку послышался шум. Я скосила глаза в сторону и поняла, что одним криком мне не отделаться. Тут как минимум мегафон нужен и концертные колонки, чтобы целое стадо паучков распугать.

— Что там? — спросил Аайю, очевидно, настороженный тишиной. Под слоем клея его голос звучал приглушенно.

— Тебе лучше не знать...

Зачем расстраивать беднягу в последние громы его жизни? Или молнии, если я все-таки решу им пожертвовать. Выбирать между собой и им не пришлось. Профессор заметил пропажу и тех, кто надумал предъявить права на нее. Прижал к губам руку в жесте удивления и раскрыл купол. Я схватила земо за волосы и втянула оборотня внутрь, попутно потянув связки на запястье.

Немного отдохнув, я вытащила из ножен кинжал и стала аккуратно надрезать клей. Он высох и превратился в подобие жевательной резинки, по крепости не уступающей подошве кирзовых сапог образца Второй мировой войны. Тогда наши бабушки и дедушки на совесть делали. Я осторожно освободила лицо Аайю, его туловище, ноги и последними — руки. Опасалась, что он ими размахивать начнет не по делу около моего лица. Но запала у оборотня не хватило. Здоровья тоже. Оно у блондина слегка пошатнулось после гонки с флауфом и выступления в роли каната. Вернее, полностью перешло в горизонтальное положение. Спина у земо перестала сгибаться.

Пока я уговаривала Аайю потерпеть боль и отдаться в мои нежные руки... Да массаж я ему сделать хотела, а он невесть что подумал, дурашка... Братишка приготовил ужин. Он разжег магический огонь и что-то на нем поджарил. Я и ушастый прекратили препирательства на тему его самочувствия, принюхались и потребовали срочно накормить нас. Профессор отмахнулся. Попросил пять громов подождать, пока не будет сервирован стол.

Брат разложил на листьях лопуха горсть коричневых дымящихся шариков и со скромной улыбкой подал нам. Я сжалилась над блондином и накормила его первым. Земо моментально умял и свою порцию и большую часть моей. Ушастый облизнулся и стал глазами вымаливать добавку, но получалось у него плохо. Лопнувшие сосуды в сочетании с красной радужной делали его похожим на вампира-рецидивиста, плачущего над могилой своей последней жертвы. Ни капли не поверив белобрысому черту, я скушала шарики, демонстративно облизнула пальцы и показала земо фигу.

— А что мы ели? — я отвлекла брата от созерцания копошащихся за куполом флауфов.

— Деликатес! — парень вздернул вверх большой палец. — В лучших забегаловках оборотней и то большая редкость, а нам, считай, без всяких усилий досталось...

Желудок нехорошо сжался. Я погладила живот по часовой стрелке, прикинула в уме так уж ли мне надо знать о происхождении ужина и решила все-таки не заморачивать голову. На голодный желудок плохо спится. Увы, у Профессора было иное мнение.

— Кто бы мог подумать, что у флауфов такие вкусные мозги, правда?

Аайю рыгнул. Я позеленела. По моему телу от кончиков пальцев на ногах прошел спазм, скрутил в тугой узел желудок и начал выдавливать обратно его содержимое. Брат сориентировался, отступил с дороги и временно раскрыл купол.

Никогда в истории Иного флауфов не оскорбляли — оплевали жареными мозгами их же сородичей в две глотки...

Глава 7

В куполе мы просидели до утра. В полночь, как и предсказывал Профессор, флауфы убрались по своим гнездам... да-да, эти твари жили на деревьях... но им на смену пришли еще более отвратительные монстры. Однако и они не смогли преодолеть поставленную братом защиту. За ночь я прониклась глубочайшим уважением к создателю местного театра ужасов. Это ж надо умудриться столько отвратительных зверюшек на трезвую голову придумать! А братец утверждал, что именно так оно и было. Ни Эльга ни Вилья горячительных напитков не употребляли.

Под утро я умудрилась уснуть, положив голову на плечо Аайю. Земо не возражал. Наоборот, мужчина обнял меня одной рукой за талию, а второй ласково перебирал волосы на затылке. На моих коленях калачиком свернулся Профессор. Парнишка уснул раньше всех, став во сне совсем юным и беззащитным. Не скажешь, что перед тобой почти всемогущее существо во много раз тебя старше.

Сон не принес облегчения. Утром я проснулась еще более уставшей, чем была вечером. Блондин уже выполнял на берегу реки комплекс гимнастических упражнений. Рядом с ним старательно подражая движениям оборотня, занимался Профессор. Я встала, кое-как доползла до воды и через силу умылась. Вода в реке была ледяной. Вчера по причине неожиданности падение и его же неотвратимости я данного факта не заметила.

Мимо меня пронеслись мужчины. Оба с разбега сиганули в реку, обдав меня тучей брызг, впившихся в кожу холодными иглами. К мурашкам на коже добавилось исполняемое зубами аргентинское танго.