Не пытайся оправдываться, Генлои, — поморщился капитан, — Ты не реформатор, ты преступник и это прекрасно известно всем — и твоим сторонникам и твоим врагам, и именно как преступник ты войдешь в историю. Даже если сейчас тебе и удается запудрить кому-то мозги — правда выплывет на поверхность и имя твое будет проклято.
Какая речь! президент лучезарно улыбнулся, Ты напоминаешь мне своего отца, он тоже любил громкие слова... Ну что же Армас Хайллер, — Генлои взглянул на часы, — Время дорого, а мне почему-то начинает казаться, что с тобой я трачу его понапрасну... Признаться, ты меня разочаровал, я, видишь ли, надеялся, что есть у меня хоть один достойный противник, хотел посмотреть на него... И что я увидел! Какое жалкое зрелище! Прощай Хайллер, я уничтожу тебя сразу же после того, как ты пообщаешься с военными, еще не знаю как убью или превращу в одно из этих милых существ, в чьей судьбе ты принял такое деятельное участие. Присоединяйся к своим сородичам, тебе самое место рядом с ними.
АЙХЕН
В то время, как президент Генлои и Армас так мило беседовали, высоко над ними, в верхней части "Тенька" произошло нечто странное и страшное...
Вспышка света и грохот пронзили воздух, нарушив тишину и размеренность сложившегося веками тюремного быта, охранники "Тенька", привыкшие во всем полагаться на свое пасмурное силовое поле, защищавшее тюрьму лучше всяких запоров, долгое время не могли придти в себя и оголтело носились по двору, пытаясь сообразить, почему вдруг в страшном грохоте рухнуло правое крыло тюрьмы... Что это, взрыв?
Разинув рты, они смотрели как рассеивается над руинами облако пыли и как появляется средь них весьма накренившийся хромированный бок корабля-тарелки.
С толку больше всего сбивало то обстоятельство, что купол как стоял, так никуда и не делся... Как же умудрилась эта тарелка пролететь на территорию тюрьмы?
Айхен был первым, кто выскочил из корабля на землю. Он понимал, что рискует, но понимал так же и то, что именно он должен первым увидеть все и оценить обстановку, чтобы отдаваемые им приказы были по возможности более корректными.
Еще там, на базе, разрабатывая ход операции, он понимал, что во всех своих действиях он должен делать ставку на быстроту всех выполняемых действий и, разумеется, на наглость.
— Сначала мы отправимся к сенатору... как бишь там его... — заявил он представителю Кэо, — В тот же самый дом, куда являлся капитан... И я вытрясу всю правду у этого предателя.
Кэо смотрел на него как на сумасшедшего.
— Это место наверняка под наблюдением у людей Генлои... Они даже, может быть, нашли "приемник".
— Не думаю... Вряд ли они могут ожидать, что кто-то появится там еще раз... И потом, любезнейший, у меня просто нет иного выхода. Действовать, к сожалению, нужно быстро, иначе вашего капитана, к всеобщему прискорбию, мы сможем уже не застать в живых.
Принц Айхен особой разборчивостью в методах не отличался, пираты еще с воздуха перестреляли всю наличествующую у сенатора Буйсва охрану... Может быть и не всю, но они сумели ворваться в дом до того, как им могли бы помешать. Оставив у дверей пару пиратов, Айхен ворвался прямо в спальню сенатора, который, конечно, слышал невообразимый шум и, конечно, проснулся, но все еще сидел на постели, не зная, что предпринять, таким неодетым и растерянным и попав в руки принца. Жена сенатора, необъятной ширины женщина, соображала, видимо, быстрее, по крайней мере она успела облачиться в халат.
— Прошу прощения, досточтимый, что нарушил ваш благостный сон, — произнес Айхен, хватая сенатора за грудки и наводя на него ужасающих размеров бластер, — А так же ваш, леди, — он поклонился в сторону сенаторской жены, — Но мне просто необходимо перекинуться с вашим мужем парой слов. Обещаю, что не задержу его надолго... Хотя, все, конечно, зависит от его ответов на мои вопросы...
— Что вы хотите, — промямлил перепуганный сенатор, кося глаза на дуло бластера, упертого ему в нос, — Кто вы такой?
— Кто я такой — не имеет для вас ни малейшего значения, а хочу я узнать, куда увезли из этого гостеприимного дома, вашего друга Армаса Хайллера. Надеюсь, вы не станете утверждать, что впервые слышите это имя?
— Не стану, — выдохнул сенатор, — Вы напрасно явились ко мне, я не отношусь к доверенным лицам президента Генлои, как я могу что-то знать...
— Это очень прискорбно, — произнес принц, сильнее прижимая оружие к носу Буйсва, — Попытайтесь все же пошевелить мозгами, куда его МОГЛИ БЫ увезти...
— Прекратите, мне больно, — взмолился сенатор, из носа которого уже текла кровь, — Генлои не простит, если узнает, что я говорил с вами... Пощадите!.. Вы все равно не сможете ему помочь... Я дал ему яд... Слишком поздно...
— Что значит, дал яд? — принц от изумления даже убрал оружие от сенаторского носа, — Вы его отравили?!
— Я дал ему яд с собой, но, будьте уверены, он им уже воспользовался...
— Ладно, — поморщился принц, — все это ненужная лирика, давайте быстренько рассказывайте, куда повезли капитана... Все остальное выяснится на месте... И смотрите у меня — если вы окажетесь не правы, я вернусь и разнесу вас на молекулы... чисто из вредности. Итак, я слушаю.
Без сомнения, сенатор куда больше боялся президента Генлои нежели какого-то сумасшедшего принца. Принц, как известно, мог всего лишь убить... Но он все же сказал ему о "Теньке". Не вдаваясь в подробности, не раскрывая секретов он просто произнес это слово: "Тенек". Центральная тюрьма Аретаса. Куда же, как не туда?
И на лице его при этом была такая мука.
Когда принц уже собрался уходить, его вдруг остановил голос сенаторской жены:
— Подземная часть!.. Обратите особое внимание на подземную часть!
— Подземная часть?
Принц замер и очень внимательно посмотрел женщине в глаза, та не отвела взгляда, смотрела прямо и решительно.
— Вряд ли вам будет легко отыскать дорогу туда, но вы попытайтесь.
— Благодарю вас, — поклонился принц и поспешил покинуть дом.
Когда он удалился, и опасность миновала, сенатор рухнул на кровать и долго стенал, схватившись за голову.
— Погубила... Ты нас погубила, — завывал он, но получил от жены своей только презрительный взгляд.
На то, чтобы искать охранника, которого можно подкупить, договариваться с ним и ждать, пока он выполнит задание, времени определенно не было, поэтому Айхен поступил проще — он отправил одного из пиратов, известного своей ловкостью бывшего карманника, чтобы тот просто подкинул "приемник" одному из охранников, идущих на работу. Особого труда это не составило, приемник, к счастью, не обладал ни большими размерами, ни весом — это была пластмассовая пластинка длинною в палец и почти плоская. Схемка внутри нее была так мала, что при поверхностном осмотре не должна была попасться металлоискателю.
Безусловно, телепортироваться на берег реки было и проще и безопаснее, сейчас же имелся риск и риск весьма определенный телепортироваться внутри здания или уже за куполом, так же была вероятность того, что охранник, носивший у себя в сумке приемник по той или иной причине уйдет из тюрьмы...
Все это доктор Вэгул довел до внимания принца, прежде чем разрешить ему телепортацию.
— Я рассчитал, чтобы корабль материализовался на расстоянии двухсот метров от поверхности земли, этого должно хватить, чтобы попасть внутрь купола и при этом не врезаться в землю или стены. Но, как вы понимаете, я не могу вам дать гарантий, что носитель приемника не спустится в подвал или не уйдет...
Принц выслушал и рассеяно покивал головой.
...И они выскочили как раз в центре правого крыла здания тюрьмы. Компьютер предупредил об этом пронзительным писком за несколько секунд до столкновения, и пираты успели подготовиться... хотя бы морально. К счастью, стены — не монолитная скала, и корабль не раздавило, но покорежило его основательно, так основательно, что Айхен оставил несколько человек осмотреть поломки и убедиться, что "тарелка" в состоянии будет проделать дорогу обратно.
Тюрьма была захвачена полностью в течение получаса, никто из ее обитателей практически не оказал сопротивления, и все прошло просто на удивление гладко. Были обшарены все камеры и опрошены все охранники, однако капитан обнаружен не был...
Айхен прекрасно помнил слова сенаторской жены о подземелье и спрашивал о нем у всех, кто ему попадался, но вразумительного ответа не получил... Даже, когда застрелил для острастки пару охранников... Кто-то что-то слышал, но не более того.
Пришлось вломиться в кабинет коменданта — которого, кстати, так и не удалось отыскать — и заняться поисками плана "Тенька". Все это отбирало драгоценное время, но искать что-то на ощупь в разветвленных коридорах было бы чистым безумием.
Схема основного здания тюрьмы была выполнена весьма искусно, вызвав у пиратов невольное восхищение — это был электронный объемный макет, состоящий из синих и зеленых линий, где синие линии обозначали места обиталища заключенных, а зеленые — служебные помещения. Схема была красива и проста — на ней и в помине не было никаких подземелий.
— Чего и следовало ожидать, — проворчал Айхен, — Ну что ж, будем искать...
Электронная схема так поразила саланца Ооаэо, что тот никак не мог от нее оторваться, рассматривал со всех сторон, всюду совал пальцы и удивленно хмыкал, а потом что-то где-то нажал и схема вдруг поднялась выше и сделалась больше в несколько раз.
Айхен с пиратами как раз возились с сейфом, открыть который никак не удавалось.
— Надо взрывать, — утирая лоб ладонью, произнес один из пиратов, который слыл мастером по этому делу, — Кто его знает, как тут все устроено...
— Взрывать? Чем? — вопросил кто-то.
— И что после этого там останется, — усомнился еще кто-то.
— Я там что-то сломал, — виновато произнес Ооаэо, подходя.
На него и внимания не обратили.
— А что вы ищете?
Айхен, обернувшись, смерил его гневным взглядом.
— Саланец! Уйди от греха!
И тут взгляд его пал на схему... К зеленым и синим линиям прибавились красные.
— Эй, а это что еще такое?..
Ооаэо по праву заслуживал благодарности, однако почему-то никто не поспешил выразить ее, все кинулись к схеме и впились в нее глазами, а Ооаэо так и остался позади, все еще ничего не понимая...
— Капитан всегда мне все объяснял... — буркнул он.
Никто его не слышал.
У Айхена глаза на лоб полезли, когда он понял, что подземная часть "Тенька" куда больше, чем та, что над землей, и для того, чтобы обыскать ее понадобится наверняка не один день...
Пираты же смотрели на него, ожидая дальнейших указаний.
— Нам придется возвратиться, — произнес принц, — Время вышло... Мы не успеем.
— Как?! — провыл Ооаэо, из задних рядов, — А капитан?! Я никуда не пойду! Я буду искать его!
— Оставайся, — пожал плечами Айхен, — Одним тупым саланцем станет меньше...
— Мы останемся тоже, — произнес вдруг кто-то из пиратов, — И вы останетесь, если, конечно, не хотите отправиться с Аретаса своим ходом...
Айхен удивленно приподнял брови.
— Да вы никак всерьез хотите рискнуть? — вопросил он насмешливо, — Ну тогда вперед... герои!
Он развернулся и вышел первым.
— Сделаем вот что, — произнес он, оглядывая пустой коридор, — Выпустим заключенных, это даст нам еще немного времени...
Они нашли служителя, который смог открыть камеры и снять висящий над зданием купол, за эту услугу ему подарили жизнь, отпустив восвояси, что случилось с остальными служителями после того, как на серый тюремный двор хлынуло ослепительно яркое солнце, а из камер хлынули обезумевшие от радости заключенные, сказать сложно...
Сверяясь с данными схемы, которую довольно легко удалось скопировать, пираты отправились искать лифт, который, судя по полученным данным, и должен был доставить их вниз.
Они нашли этот лифт довольно легко, но представлял он собой одну только шахту, кабина либо была внизу, либо ее не было вовсе. Никаких механизмов, которые могли бы лифтом управлять обнаружено не было.
Кто-то кинул в шахту камешек, так и не дождавшись звука от его падения.
— Ну что, герои? — ядовито спросил Айхен, — Что будем делать? У кого есть предложения?
АРМАС
Генлои уже собирался уходить, когда в камеру вдруг ввалился комендант. Президент резко обернулся к нему, но ничего не сказал, ибо комендант имел весьма встревоженный вид.
Мне надо поговорить с вами и очень срочно, пробормотал он.
Хорошо, идем. Тем более, что я уже закончил здесь.
Когда они ушли, Армас устало закрыл глаза, имея намерение немного вздремнуть — чувствовал он себя премерзко — и уже даже заснул, когда вдруг страшный скрежет заставил его подскочить на месте.
Дверь в его камеру закрылась, так ударившись о косяк, что содрогнулись стены. Лязгнул засов.
Что это еще такое? Его заперли?
Армас поднялся и, прихрамывая, подошел к двери.
Прижал ухо к холодному металлу.
Тишина...
Черт побери, что же там случилось?..
Не хотелось впадать в панику, но все это явно было не к добру...
Армас разбежался и, заранее морщась, ударил в дверь здоровой ногой. Он вложил в этот удар все свои силы, зная, что на второй его уже не хватит и едва не потерял сознание от боли. Мир разорвался перед ним ослепительной вспышкой боли, пронзившей лодыжку и раскатившейся огненной волной по всему телу. Армас взвыл и рухнул на пол, однако немного придя в себя он обнаружил, что ржавый засов все-таки сорвал...
Еще какое-то время ему понадобилось на то, чтобы открыть тяжелую дверь, и это предприятие отобрало у него последние силы, ибо открывать дверь ему пришлось едва ли не из положения лежа — на ноги он встать не мог, боль в ноге была адская.
И вот ему удалось выползти в коридор. И что дальше? Там за дверями не происходило ровным счетом ничего. Все так же бродили безумные существа, бормоча что-то себе под нос, все так же капала с потолка вода...
Капитан сидел, прислонившись к стене спиной, и тихо ругался.
Безумные существа ходили мимо, не обращая на него ни малейшего внимания, брели по коридору и потом возвращались. Почему им не сиделось возле любимой кормушки?
Капитан пополз по коридору вслед за ними. Точно не зная зачем. Он жутко страдал от боли, но проверить почему вдруг обычное поведение существ изменилось, явно не мешало.
Он дополз до лифта и не поверил своим глазам — лифт был на месте, гостеприимно раскрыв двери. Существа ходили к нему, вероятно, надеясь, что им привезли очередную порцию еды, смотрели на пустое чрево кабины и понуро уходили обратно.
Армас не стал раздумывать о том, почему лифт находится здесь и куда девались те, кто на нем приехал, он заполз в кабину и нажимал на разные кнопки до тех самых пор, пока лифт не закрыл двери и не пополз наверх.
А наверху, творилось что-то странное — по коридорам шныряли подозрительные личности, тащившие из распахнутых настежь кабинетов все, что попадалось под руку и спешившие все в одном направлении — видимо, к выходу. Армасу удалось подняться на ноги, и он поволокся вслед за ними, скрипя зубами и держась за стенку, чтобы не упасть.
