Последняя амазонка

— У нас с бароном осталось одно незаконченное дело. И думаю, что повода его откладывать, больше нет, — наконец заговорил принц. — Я вызываю тебя на поединок, барон Саймон Оверлесский, за право обладать прекраснейшей из женщин, моей Айлин.

Мне эти слова, скажу честно, не понравились. Зачем унижать Сая при всех? Он давно стал не врагом, а другом. Что было, то прошло, а хорошее осталось. Поэтому я тут же ментально послала принцу свое 'фи'. Принц стрельнул в мою сторону взглядом, но больше не сказал ни слова. Все замерли.

Саймон тяжело вздохнул, посмотрел на Ирму, а затем опустился на колени, понуро склонил голову и произнес:

— Я признаю себя побежденным в этом поединке. И отдаю Айлин добровольно.

Ирма всхлипнула. Я не поняла, то ли от радости, то ли от жалости к своему возлюбленному. Саймон встал и хотел уйти, но Лекс его тормознул.

— Что еще, Ваше высочество? — недовольно спросил Сай.— Или вам мало моего унижения? Вы же знаете, что она давно ваша. Зачем было разыгрывать весь этот спектакль?

— Прости,— ответил Лекс.— Но этот ритуал нужно было обязательно пройти до конца. Мы с Айлин супруги по законам амазонок. Но по законом Восточного королевства пока еще нет. И я не могу ее получить без твоего согласия. Но это еще не все.

С этими словами принц приобнял барона за плечо и развернул к своим родителям.

— Ваше величество, матушка, — начал он свою речь, — вы переживали, что королевство осталось без начальника тайного отдела. Вот лучший из лучших кандидатов на эту должность. Преданность короне он доказал в борьбе с нагами. А порядок, который царит в его рабочем кабинете, доказывает, что лучше, чем он с ролью начальника вряд ли кто справится. По крайней мере, отчеты будут все в порядке.

Саймон облегченно вздохнул. Унижение смягчили пилюлей похвалы. Кир I внимательно посмотрел на моего бывшего и спросил:

— А вы как на это смотрите, молодой человек?

Саймон улыбнулся и ответил:

— Честно скажу, что очень неожиданное предложение. Но если вы, Ваше величество, мне доверите, я постараюсь доверие это оправдать.

Я всегда знала, что по финансовой части голова барона работала хорошо. Поэтому он с готовностью ухватился за столь заманчивое предложение. Да и поводов напиваться меньше будет. Хотя Ирме в данном случае опасаться нечего. Лексу же ментально послала улыбочку, которая обозначала бы 'почти простила'. Только он, похоже, так и не понял, что я успела с ним поругаться и помириться. Мужики, они такие непонятливые в области тонких чувств!

— Ну что ж, одной проблемой меньше. Не пора ли нам с тобой, дорогая, отправляться домой? Скоро как ни как свадьба нашего сына. Ты же хочешь ее подготовить достойно? — спросил у жены мой будущий свекр.

Но тут голос подал Кремер:

— Кир, Ирин! А не могли бы вы остаться еще на пару дней?

Отец Лекса вопросительно поднял бровь.

— Мы бы хотели пригласить вас на нашу свадьбу, — краснея, сказала моя матушка. Вот уж не думала, что она краснеть умеет. Кстати, у меня к ней еще один серьезный вопрос: почему она меня оставила? Где пропадала 20 лет, я знаю. Но уезжать-то от меня, зачем было? Хотя, думаю, он немного подождет.

И тут я поняла, что у меня в раз образовались три проблемы. Если с короной царства нагов я ничего поделать не могу, то подарок родителям на свадьбу зависит от моих желаний. А еще, оказывается, у меня совсем скоро собственная свадьба. Какая бы я не была крутая амазонка, о свадебном платье стоит позаботиться. В такой день каждая девушка хочет быть самой привлекательной.

* * *

Меня подхватили на руки и понесли в комнату. Я обняла моего мужчину за шею и уткнулась носом в плечо. Так бы никогда не слазила с его рук! Ни забот, ни хлопот, ни волнений! Наверно, это и есть твой человек, когда так уютно в его объятиях. Лекс чмокнул меня в висок и спросил:

— Солнышко, ты чего такая задумчивая и притихшая? Слишком много событий и новостей на наши головы?

— Угум-с, — промычала я,— и далеко не все радужные.

— От твоего статуса королевы нагов я, честно говоря, тоже в восторг не прихожу. Но с другой стороны, ты представляешь, какие это перспективы?! Когда-нибудь в отдаленном будущем мы сможем объединить все три королевства. И станем самым могущественным государством в нашей стороне света.

— Чем-чем, а политическим мышлением я никогда не обладала, в отличие от тебя, — усмехнулась я в ответ.

— Не стоит грустить из-за проблемы, которую ты сейчас решить не сможешь. Что еще волнует твою головку?

— Я не знаю, что дарить родителям на свадьбу. Понимаю, что у меня от судьбы редкий подарок. Кто еще сможет похвастаться таким событием?

— А что бы ты хотела получить, если бы это была твоя свадьба?

— Я? Честно? — замешкалась я. — Я бы хотела прокатиться на драконе...

Лекс откровенно захохотал:

— Ты серьезно? Для тебя я это могу устроить хоть сейчас. Но если повезу твою маму, думаю, Кремер не поймет!

— Правда, сможешь? — ту же загорелось мое воображение.

— А почему бы и нет? Пока ты была в стазисе, я всю свою тоску и боль отдавал небесам. Благодаря тому, что ты со мной, получил эту потрясающую возможность. Идем?

Мужчина тут же резко поменял направление, и мы отправились на поле за замком, по дороге приказав слугам принести что-нибудь из теплой одежды. Простужаться мне было противопоказано. Когда мы пришли на место, нас уже ожидала груда теплой одежды и пара одеял.

Лекс начал меня утеплять. В итоге в конце запеленал в одеяло и посадил на лавочку таким коконом с глазками. Я попыталась повозмущаться, но резко остановилась, поняв, что он, наоборот, раздевается догола.

— Ты хочешь, чтобы я захлебнулась слюной, глядя на тебя? — ворчливо высказала предположение. — Или хочешь замерзнуть заживо, чтобы не отправляться со мной в логово нагов?

— Вот и не угадала! Я уже испортил пару любимых штанов. С этими расставаться не хочу. К сожалению, ткань в пять раз увеличиваться не может. Все разлетается на мелкие кусочки,— улыбнулся мой мужчина.

После этих слов воздух содрогнулся, искажая пространство. На месте Лекса стояло огромное чудовище угольно-черного цвета с красным брюхом и косило на меня черным глазом. А глаза-то были мои любимые! Их я ни с кем не перепутаю.

— Я разумен, не бойся,— пришло послание в мою голову.— Только говорить могу лишь ментально. Драконья пасть для разговоров не приспособлена.

После этих слов кончик страшного хвоста с костяным гребнем сверху нежно обхватил мою тушку посередине и водрузил на шею рядом с головой.

— Держись за выросты! — пришел мысленный приказ.

Я ухватилась за две пластины, которые шли по бокам от головы, словно специально приспособленные для удержания наездников, и мы взлетели. Холодный воздух резко ударил мне в лицо. От страха сперло дыхание.

— Нос закрой! — услышала я.

Тут же натянула одеяло, в которое была завернута, повыше, и поняла, что теперь смогу насладиться полетом в полной мере.

Сначала картинка внизу стала походить на игрушечный городок, который был у меня в детстве. Поняла, что мне стало страшно. Оказывается, и амазонкам чувство страха присуще. Земля притягивала к себе. Я слышала о страхе высоты. Тут пришлось испытать все вживую.

— Не бойся, я всегда смогу тебя поймать!

Изображение все уменьшалось. Домики стали едва различимы, уже как на карте. И в этот миг я поняла, что страх ушел. Остался лишь восторг от полета, от синего неба над нами и головокружительно чувства счастья и свободы.

Я посильнее сжала ногами драконью шею, вскинула обе руки вверх в победно жесте и закричала:

— Э-ге-гей!

— Сумасшедшая! Я конечно, поймаю. Только поверь, что ехать верхом гораздо приятнее, чем в пасти дракона.

Упс, об этом я не подумала. Вернула руки на место, а Лекс решил больше не рисковать и плавно опустился на землю. Так же аккуратно с помощью хвоста спустил меня вниз. Он уже хотел перекинуться обратно в человека, но я попросила его подождать. Подбежала к большой зубастой морде и чмокнула ее в нос. Дракон был твердым и горячим, и очень приятным на ощупь. Не знаю, как остальные ящеры, но это же был мой мужчина. Мне показалась, что страшная пасть расползлась в улыбке, а затем передо мной стоял голенький принц. Теперь уже улыбнулся он, не торопясь пошел к одежде, сложенной в кучку, и начал одеваться.

— И все-таки, что дарить родителям? — задала я вопрос, первостепенной важности.

— Да не волнуйся ты так. У меня со времен работы в тайном отделе завалялся мешок со следящими кристаллами. Я думаю, что паре штук они будут очень рады!

О, это была замечательная идея! Меня снова подхватили на руки и повторно понесли в спальню.

* * *

А на следующий день я отдавала замуж собственную маму. Что было особенно приятно, не за кого-нибудь, а за отца. Всем, кто избалован родительской любовью с детства, не понять, какие чувства вызывало у меня это событие. Два самых родных человека наконец-то связывают свои жизни. И я понимаю, что в этот миг рождается родительский дом, в котором мне всегда будут рады.

Отец был в черном бархатном камзоле, белоснежной рубашке и красивом галстуке, тоже черном с золотой вышитой короной. А мама, словно лесная нимфа, была закутана в бледно зеленый газ с головы до пят, который переливался на свету золотыми искрами. Голову ее украшала изумрудная диадема, а зеленые глаза светились от счастья не хуже драгоценных камней в головном уборе.

К храму их провожали только самые близкие люди. Это были мы с Лексом, его родители, ну и, конечно, новый начальник тайного отдела с невестой. Решила подробно рассмотреть всю церемонию, чтобы не растеряться, когда буду выходить замуж за моего принца. И представьте мое разочарование, когда узнала, что само таинство обряда соединения пары богами проходит в храме без свидетелей. Наши предки были или очень глупыми, что лишили зрителей такого очаровательного зрелища, или, наоборот, очень умными. Мало ли что там могло пойти не так.

Родители скрылись в темном проеме входа в храм. Двери за ними бесшумно закрылись. А мы все застыли в немом ожидании. Минут десять ничего не происходило. А затем раздались звуки поистине небесной музыки, двери так же бесшумно распахнулись, и на пороге появился отец, неся на руках маму. Когда они вышли из храма, он поставил ее на землю и нежно поцеловал. Затем новобрачные продемонстрировали всем черные обручальные кольца с красными камнями, которые горели у каждого на руке. А мы все зааплодировали и пошли на пир.

Столы были накрыты в королевском парке для приближенных и за крепостной стеной для всех жителей столицы.

Я сидела за столом рядом с любимым мужчиной. Только он почему-то не ел, а молча разглядывал свою руку.

— Лекс, что-то не так? — поинтересовалась у него я.

— Да нет, все нормально,— ответил мужчина.

— Не похоже! Ты слишком задумчив, что на тебя не похоже, и что-то там внимательно разглядываешь?

— Понимаешь, когда твои родители вышли из храма, у каждого на руке было обручальное кольцо. У меня тоже есть такое, — с этими словами он протянул мне свою руку. На среднем пальце горел большой бриллиант в обрамлении черного металла. — Айлин, оно одно! И в сокровищнице моего отца, а по молодости мы с Рут там хорошо полазили и все проверили, второго кольца не было. Вот и думаю, как же мне на тебе теперь женится?

Я рассмеялась в ответ:

— Дорогой, я тебя в мужья и так возьму, бесколечного!

Мужчина широко улыбнулся. Я всегда восхищалась тем, как сразу преображалось его лицо. Он становился моложе и беззаботнее что ли. И нежно поцеловал меня в висок.

— Ты может и возьмешь, но мне же нужно пометить тебя, чтобы все сразу видели: это мое, руками не трогать!

— А у твоей мамы есть обручальное кольцо?

— Есть. Но оно совершенно обычное. Просто тоненький золотой ободок. А эти черные перстни обладают большой магической силой. И я бы очень хотел надеть на тебя мой оберег. Ты же девушка непоседливая, любишь в приключения попадать.

Я улыбнулась в ответ и состроила жалобную моську, которая должна была изобразить мой мягкий и покладистый характер, а также полное послушание и подчинение мужу. Только мужа это выражение лица не вдохновило, и он откровенно захохотал.

* * *

А на утро мы провожали домой моих будущих свекра и свекровь. Договорились, что прибудем не позднее, чем через две недели. Нужно и нас соединить узами брака не только перед богами амазонок, но перед богами драконов.

Пока же мне предстояло отправиться во владения нагов и предъявить свои права на трон. Честное слово, эта корона мне была абсолютно не нужна. Но все мужчины считали, что я должна взойти на престол из-за политической целесообразности. Слово-то какое выдумали! Мне внушали, что я должна думать о будущем великого государства, а также о будущем моих пока еще не рожденных детей. Что им на это возразишь?

Глава 12. Королевишна

Мы поехали в Болониту. Как я не сопротивлялась, как не хотела этого делать, долг прежде всего. Разве с двумя драконами можно спорить? Они оказались очень упертыми товарищами. Слава Богу, меня не одну кинули на растерзание этим ползучим гадам. Лекс поехал со мной, хотя отец отговаривал его от этого шага. Во-первых, он по законам пока не был моим мужем. Во-вторых, именно он убил ШШааххана. И как его там встретят, было не понятно.

На границе, после предъявления письма, стражники встретили наш небольшой отряд низким поклоном и подобострастными улыбками:

— Добро пожаловать в Болониту, Ваше величество!

Меня аж передернуло от этого обращения. Но как говорят наши крестьяне, назвался груздем, полезай в кузов. И мое величество двинулось в сторону предполагаемого дома, а вернее черно-белого замка нагов. Еще в свое первое посещение я сказала, что не смогу жить в этом черно-белом безобразии. А теперь это безобразие должно стать моей постоянной обителью. Интересно, как королева, я смогу внести цветовое разнообразие?

Такой почтительный прием ждал меня на всем пути. И что удивляло, к Лексу обращались не иначе как 'господин дракон'. То ли у них новости разносятся с огромной скоростью, и все знали, что перед ними стоит убийца их правителя. То ли они просто каким-то седьмым чувством ощущали вторую ипостась моего любимого.

* * *

Впереди появились очертания черного замка. Так как я его уже видела, такого захватывающего впечатления в этот раз он на меня не произвел. Только в душе противно задрожала тоненькая мысль: это строение скоро станет моим домом, и, возможно, на очень длинное время. Я решила придерживаться философского взгляда на жизнь: главное ни где, а главное с кем.

Когда мы переступили порог замка, нас почтительно встретили придворные, выстроившись длинным строем в главном зале замка. Когда я вошла, все поклонились, опустив глаза к полу. Я же шла и кивала головой налево и направо. Лекс шел чуть позади меня, отдавая первенство в этом вопросе пока мне. Последним в строю был пожилой наг, который не опустил глаза, а смотрел открыто на меня.

— Добрый день, ваше величество! Мы рады подчиниться последней воле ШШааххана, и приветствуем новую королеву в этом замке! — почтительно произнес мужчина.— Разрешите представиться: ШШербаан, премьер-министр Болониты.