Камарад

Петро послушно отступил на несколько шагов, а потом вдруг закричал:

— Васька! Беги! Мы влипли!

Увы, для него, но напарнику сбежать оказалось не судьба. Он из кузова-то выпрыгнул, но под стволом револьвера Вики ноги не сделал. Да и как бы он ушел, если девушка его за шкирку, как кутенка схватила и к нам приволокла. Второй оказался и вовсе ребенком, лет десяти от силы. Чумазый, но одет не в такие лохмотья как его подельник.

— Кир? — вопросительно посмотрела на меня девушка, когда два этих деятеля застыли вместе.

Н-да, бандиты, блин, с большой дороги! Тьфу, ты!

— Значит, ты Васька, — указал ремингтоном на мальчишку, а ты, кивнул на обросшего подростка, которому все же лет не семнадцать, а еще меньше. Вымахал высоким, а лицо ребенка, — а ты Петро. И как же нам с вами поступить?

— Может ремня? — предложила Вика.

Васька насупился, а вот Петро и бровью не повел.

— Ладно, — махнул я рукой, — расскажите все и как, после чего проваливайте на все четыре стороны.

— Дяденька, а вы нам покушать не дадите? — выдал Васька и шмыгнул носом.

— Не унижайся, — процедил Петро.

— Так я же не для себя! — возмутился тот, а старший пацан зубами скрипнул.

— Все! Хорош пререкаться, сейчас запалим костерок, чего-нибудь сварганим перекусить и поговорим, — сказал я и положил помповик на сиденье Камарада.

В свое время попадались подобные стайки ребят, но они, в большинстве своем, погибли. Нет, кто-то прибился к поселенцам, некоторые осели в бандах, но большинство не выжили. Сопротивляться различному зверью, в том числе и в человеческом обличие, они не смогли. Так как же эти-то выжили до сего дня? Нежели самостоятельно? Одни, в лесу! Чем питались, как зимовали?!

Вика сходила и набрала хворост, пацаны сидят под стволом ели и следят за нашими действиями, а мы их ни на секунду без пригляда не оставляем. У Васьки глаза горят ожиданием, а вот более старший товарищ все по сторонам смотрит. Девушка подошла ко мне и улыбнулась:

— Я рада, что ты не стал зверем в такое время.

Ну, понимаю о чем она. Окажись на нашем месте бандиты — понятно, но и торговцы вроде меня не все бы просто так их отпустили, а уж чтобы накормить...

— Можно подумать, что ты меня плохо знаешь, — буркнул я.

Вика улыбнулась и погладила меня по небритой щеке.

— Кир, у нас там еще пельмени в сумке-холодильнике остались, — намекнула она.

— На них и рассчитываю, — ответил я. — А вообще, сама поляну накрывай и кошеварь, видишь же, что они в любой момент от нас сбежать попытаются.

Через полчаса уже и Петро на сторону не смотрит, его взгляд прикован к импровизированной скатерти, которую выполняет роль обычное банное полотенце. Да, девушка расстаралась. Открыла и мои последние две банки ветчины, нарезала сыр и колбасу, такими не хилыми ломтями, а в котелке уже вода закипает и пельмени ждут своего часа.

— Вот только хлеба у нас нет, — развела руками девушка.

— Это что? — проглотив слюну и указав на сыр, спросил Васька. — Настоящий?

Вика почесала висок.

— А одной пачки-то хватит? — посмотрела на меня.

— Вы ели-то когда, присел, — я на корточки перед костром, а сам смотрю на Петро.

— Сегодня, — буркнул тот и отвернулся.

— А что кушали-то? Ответь, Василий, — девушка подняла руку в направлении Петро, мол, молчи, а сама требовательно смотрит на пацана.

Тот помялся, посмотрел на своего старшего товарища, но потом признался:

— Чай, грибной суп, — помолчал, потом добавил: — Еще чернику собирали.

А, теперь понятно почему он такой перемазанный, а вот у его напарника почему-то руки чистые. Девушка это тоже заметила и нахмурилась.

— Ты собирал, а вот что он делал?

— Это допрос? — с вызовом поднял подбородок Петро.

— Нет, — пожала плечами девушка, — просто...

— Вик, займись уже обедом, вон, — кивнул в сторону котелка, — вода закипела. Да и у них могут иметься свои секреты.

Ребят-то явно не двое в этом лесу, но они про своих говорить, почему-то, не собираются. Да и понимаю, что они выживают тут каждый день и час, ожидая каждую секунду худшего.

Мы с девушкой сделали вид, что есть не хотим, а ребята умяли все под чистую. Петро внимательно за Василием следил, чтобы самому не съесть ни на один кусок больше. Такое отношение к своему товарищу заслуживает уважения, да и то, что он попытался выгородить его передо мной говорит о многом. Когда же еды не осталось, а глазки у ребят стали осоловевшими, я спросил:

— Ладно, как сумели выжить-то? Расскажи, Петро.

— Да как, — он пожал плечами и закинул свои волосы за спину, — обычно. Тяжело зимой приходилось, а так — терпимо.

— Чем же вы питались? — спросила девушка.

— Силки ставили, птичек ловили, а когда ничего не добывали, то чаем из коры, — он говорит почти шепотом, его товарищ привалился к нему плечом и посапывает.

— А в поселение почему не пошли? — изумился я. — Тут же до Федула всего ничего. Или не знаете?

— Знаем, — он поморщился. — Туда и шли, пока не повстречали... — Петро осекся.

— Договаривай, — махнул я рукой. — Мы проездом тут и про вас никому не скажем. Да, Вик?

— Могила! — прижала она руку к груди.

Парень помолчал, а потом начал рассказывать:

— Мы с Васькой в деревне отдыхали, когда вся эта фигня случилась. Там и жило-то, — он махнул рукой, — две калеки, три чумы. Бабку его и мою мартышки схавали, когда мы за грибами ходили, а наши пололи. Мы, вот грибов набрали идем, а там... — он передернул плечами. — В общем, в ту ночь в лесу отсиживались, сначала-то решили прогнать невиданных зверей, да только сами еле ноги унесли, до сих пор не могу понять: откуда столько прыти взялось. Похоронить хотели своих, дубин наломали и пошли, зверей не встретили, а вот от близких ничего не осталось. Пару дней в доме отсиживались, на улицу носу боялись показать, потом решили людей искать, — он поморщился. — Первыми встретили бандитов, которые нас обобрали. Все деньги вытряхнули, спасибо, что еду оставили. Люди тогда часто попадались, кто пешком, кто на машине, все планы по уничтожению зверьков строили и ждали армию и спецназ. Мы недели две сюда шли, старались рядом с дорогой, но лесом, звери-то в лес не суются.

— А шли откуда? — поинтересовался я.

— Из под Ржева, в эту сторону пошли, в надежде, что тут людей больше, — пояснил он.

— Две недели? — прикинул я про себя. — Что-то долго.

— Нормально, пока по бурелому пробираешься, потом с кем-нибудь разговоришься, да и не мог тогда Васька долго идти, в первый же день все ноги стер.

— А дальше? — поинтересовалась Вика. — Почему одни оказались и в поселение не пошли.

— А мы пошли, — криво усмехнулся Петро. — Вот только как пришли, так и ушли.

— Это как так?

— А мы никому там не оказались нужны, а за еду, — он дернул шеей, — не хочу вспоминать.

— И с кем же вы сбежали? — спросил я.

Мне хочется даже думать чем их принуждали заниматься, дай бог, если только тяжелой работой, от которой не каждый сильный мужик сдюжит. А время тогда такое было, что выживал сильнейший и далеко не в каждом поселении царили цивилизованные правила. Хотя все пытались создать видимость правильности и заботы не только о себе любимом, но и окружающих. На деле только вот выглядело не все так гладко, да и сейчас далеко от справедливости. Потом они немного успокоились и все стали как-то ближе, но вот тот же Петрович и то хотел для себя урвать.

— Пятеро нас осталось, а бежали всемером, сейчас вот скоро четверо останется, — он скривился.

— А что так? — спросила Вика.

— Мишку, кабан потрепал, он горит весь, боюсь не выкарабкается, — ответил парень.

Он сказал это буднично и обреченно, к смерти нельзя привыкнуть, как когда-то казалось, но все давно переменилось и сейчас уже это обыденность.

Вика посмотрела на меня, а я, понимая, что лезу не в свое дело, спросил:

— На машине доедем, обещать не стану, но может и вытащим вашего друга.

— Странно, но вам верю, хотя и давал зарок, что никому и никогда, — ответил он, а потом добавил: — Машина у вас мощная, почти до самого места пройдет.

Время нас и так поджимает, поэтому не стали тянуть. Собрались и рванули в путь. Да, забрались ребятки в такие дебри, что пару раз думал, что Камарад не пройдет. Но он проплюются грязью из-под колес и дальше прет. Я прямо соскучился по его реву и мощи на бездорожье. Рядом сидит Петро и указывает дорогу, сзади о чем-то шепчутся Вика и Василий.

— Все, дальше не проехать, — сказал Петро, а потом поспешил добавить: — Тут недалеко, метров двести всего.

Действительно, через дести метров вышли к полянке, на которой вырыта землянка.

— Петро, тут кто-то чужой, — шепотом сказал Василий.

Точно, в землянке послышались крики и чей-то громогласный смех. Раздались два выстрела, я еле успел схватить Петро за руку, чтобы не пустить вперед рванувшего парня. Вика прижала к себе Василия. Вот дверь землянки распахнулась и оттуда вылетело тело подростка, следом вышел бородатый мужик с засунутым револьвером за поясом и охотничьим ружьем в руке.

— Вот я вас выследил, малолетнее отребье! Хорошо хоть не стал шашку бросать, а решил живыми брать! Тут земли Федула, он всему хозяин, все его! Ничего, подождет своего часа, сейчас дядю Игната ублажишь! И не беги, ножки-то уже стреножил! — он заржал и в тот же миг увидел нашу компанию.

Да, охотник он отменный и реакция молниеносная. Мы выстрелили практически одновременно.

Продолжение по подписке или. https://author.today/work/13147