Монетка

— Reducto, Expelliarmus, Expelliarmus, — Снейп взорвался серией заклинаний.

Фронтальный щит ничем не помог против взорвавшейся классной доски, оказавшейся за спиной у гриффиндорцев, наоборот, волна щепок отразилась от него, заставив их закрыться руками, чтобы уберечь лица. Обезоруживающее попало в Люпина, лишив его палочки и заставив покачнуться. Блэк, сволочь, увернулся.

Наплевав на собственный значок префекта, Люпин ринулся в рукопашную. Северус про себя выругался — этого он не ожидал. Видимо, чтобы пробудить у оборотня мужество, надо сначала отделать Поттера как котлету.

Блэк послал в него какое-то проклятие, и Северусу с трудом удалось уклониться. Стена за спиной зашипела, но он не стал оборачиваться. Направив палочку прямо в лицо оборотня, Снейп выкрикнул: 'Depulso'.

Отбрасывающее заклинание подбросило Люпина так, что он влетел прямо в висящую в воздухе мебель. Кажется, Северус услышал хруст костей.

Люпин попытался еще раз на него прыгнуть, но на этот раз ничего не вышло. Его нога подломилась, вывернувшись под невозможным углом, и он с нутряным стоном повалился на пол.

Перелом. Обычно волшебники, а особенно волшебники-оборотни весьма крепки, но в этот раз Снейпу крупно повезло.

Все произошло быстро — Северус, наверное, не смог бы сосчитать и десяти ударов своего сердца, а оно сейчас колотилось так, что ему казалось, что еще чуть-чуть, и оно проломит ему ребра.

С диким грохотом попадала мебель — Блэк отпустил уже бесполезный щит, вызвав болезненный стон у Люпина, которого придавило партой.

Из коридора донесся удаляющийся голос Петтигрю:

— Я приведу МакГонагалл!!!

— Ссыкливое бесполезное дерьмо, — прорычал Блэк.

— Как и остальные твои дружки, Блэк, — яростно улыбнулся Северус, демонстрируя кривой забор собственных зубов. — Пока ты не появился, Поттер визжал, как свинка, которой подпалили щетину.

Снейп изобразил хрюканье, задрав верхнюю губу и сморщив нос.

Блэк в ответ оскалился:

— Что ты с ним сделал? Опять твоя Темная Магия, дрочила?

— Мимо. Жалящее, Дегустационное... — протянул Северус. — Quid pro quo, козлина. Я бы еще вымыл ему рот с мылом, да вы, долбоебы, набежали.

Он тянул время — состязаться со свежим и полным сил Блэком ему было не с руки, но в запасе Северуса был один козырь.

— Я тебе ща сам рот вымою! — рявкнул Блэк, посылая в Снейпа проклятие.

— Protego, — закрылся Северус. — Что, ссышь мне в глаза посмотреть?

Он сделал несколько шагов вперед, сокращая дистанцию. Блэк ответил тем же. Они оказались на короткой дистанции, кончики их палочек практически соприкасались. Теперь, чтобы закрыться от чужого заклинания, потребуется куда больше сил, куда лучшая реакция. В быстром обмене ударами Сириус Блэк однозначно победит, в этом у Снейпа сомнений не было: он не распутывал сложные чары непосредственно перед боем, он, пусть и бывший, наследник древней темной семьи с множеством дуэльных фокусов в запасе, ну и наконец, он не истратил много сил душевных и магических на то, чтобы превратить Джеймса-херова-Поттера в кровавое месиво.

Вот только Северус и не собирался заниматься ни магической дуэлью, ни маггловским мордобоем. Он поймал взгляд Сириуса Блэка и, глядя прямо в его серо-стальные глаза, победно ухмыльнулся, направляя свою магию, чтобы пробудить чародейский взгляд в душу.

Северусу очень хотелось узнать, что же такое Сириус Блэк, как можно так, с небрежной наивностью причинять другим боль, как можно при полном отсутствии обычной человеческой эмпатии иметь верных друзей? То, что при этом тот загремит в Мунго с полным набором симптомов фирменного дамблдоровского проклятия, было только приятной вишенкой на торте.

* * *

Говорят, что для любого произвольно взятого человека во всем мире найдется не более ста пятидесяти человек, к которым он мог бы подсесть в баре, не испытывая смущения. Для Сириуса Блэка это число было равно семи. Остальные... просто не воспринимались как люди. Декорации.

Он был похож на Луку Брази из 'Крестного отца' — гангстер, по-собачьи преданный своей криминальной семье и способный ради нее на все. Северус даже не знал, как на это реагировать — радоваться тому, что у Поттера нет хомицидальных тенденций, и он относительно крепко держит своего пса на цепи, или огорчаться, что назначен для поттеровского песика любимой игрушкой.

В повседневных действиях Сириуса Блэка никогда не было злого умысла — какой злой умысел может быть по отношению к неодушевленным объектам? Скука, молодецкая удаль, сколько угодно. Какие-то чувства он испытывал только к своей 'семье' и тем, кого он считал ее врагами.

Идеальный образчик социопата.

Взгляд давно закончился, но Сириус все еще стоял замерший, как Лотова жена, его глаза застыли и расфокусировались, а палочка выпала из руки.

Северус не знал, что именно видел Блэк в его душе. Флетчера это практически свело с ума, дю Морн никак не отреагировал, ну а Сириус оказался где-то посередине.

— Нет, ад не существует, — наконец пробормотал он, — это маггловские сказки.

Снейп мог бы это оспорить, но некоторые вещи просто не объяснишь словами, их можно только пережить. К тому же Блэк все равно не стал бы его слушать. В число семи 'настоящих' людей Северус не входил.

Драку надо было заканчивать. Связывающее Блэку и оборотню, и наконец выяснить у Поттера, как они за ним следили. Люпин проваливался в болевой шок, а пытаться чего-то добиться у Блэка сейчас бессмысленно.

— Так на чем мы остановились, Поттер? Кажется, ты хотел рассказать о том, как вы за мной следили?

— Пожалуй, мне тоже было бы это интересно услышать, — раздался от двери в класс мягкий голос Дамблдора. — Но сначала, конечно, некоторым стоит навестить мадам Помфри. Минерва вас проводит. И да, мистер Снейп, пятьдесят баллов из копилки Слизерина.

Легким взмахом палочки директор вернул класс в первозданный порядок.

* * *

Очевидно не желая устраивать балаган, Дамблдор не стал пытаться проводить очную ставку. Вызова к директору Северусу пришлось подождать — и он сидел в гостиной своего факультета, поигрывая палочкой Поттера и мурлыча под нос 'Run on' и похожую по своему апокалиптическому оптимизму 'Bad Moon Rising'.

Слизеринцы обходили его по широкой дуге, но и задевать не пытались, история о стычке с гриффиндорцами, приукрашиваемая с каждым пересказом, просочилась в подземелья быстрее, чем Снейп добрался до них.

И вот, когда он в очередной раз дошел до голоса нежного, как шаги ангелов, к нему подошел Уилкс.

— Снейп, к директору, — сообщил он.

Уилкс посмотрел на него, как будто желая что-то еще сказать.

— Да? — поторопил Снейп.

— Люциус хочет, чтобы ты ему написал, — шепнул Уилкс.

Примечание к части

Спасибо Отиум за запятые и комментарии =)

14. Октябрь 1976

Директор редко вмешивался в отношения между учениками, но Северус был на особом счету — Дамблдор взял его на карандаш еще с истории с оборотнем. Сейчас, оглядываясь назад, Снейп понимал, какую глупость натворил, потому что в поле зрения некоторых людей лучше вообще не попадать.

У Дамблдора было двойное дно — политик, директор школы и, в дополнение, глава тайного ордена, находящегося в вооруженной оппозиции Темному Лорду.

И сейчас Северус не знал, в какой роли выступает Альбус-много-имен-Дамблдор.

Горгулья на входе отъехала в сторону сразу, как только Северус подошел к ней. Он порадовался, что несмотря на то, что дело шло к ужину, ему удалось избежать лишних встреч. В желании гриффиндорцев и им сочувствующих устроить пакость или затеять драку Снейп не сомневался.

Кабинет директора ничуть не изменился — все так же стены были заставлены шкафами с загадочными емкостями, крутились непонятные приборы, стрекоча и выпуская пар, Фоукс, сидевший на жердочке, тихо дремал, а в камине задорно трещал огонь. Совершенно обычный, к слову сказать.

Дамблдор сидел за письменным столом, неторопливо изучая какой-то свиток.

— Добрый вечер, сэр, — поздоровался Северус.

Не поднимая взгляд от текста, тот взмахом руки указал на сиротливо стоящее в центре кабинета кресло. Пожав плечами, Снейп занял предложенное место, приготовившись ждать.

Дамблдор был как всегда экстравагантно одет. Голубая феска с золотой вышивкой, лазурная мантия, покрытая узорами. От нечего делать Северус стал пытаться угадать, что же именно изображено на одежде директора, но каждый раз его взгляд срывался, запутавшись в причудливых завитках.

Наконец, покончив с чтением, директор поднял на него глаза:

— А, добрый вечер, Северус, — произнес он так, как будто только что заметил Снейпа. — В общем-то я бы не стал сегодня звать тебя, но возникла одна трудность, с которой ты можешь помочь.

Не говоря ни слова, Северус поднялся, подошел к столу директора и положил на него палочку Поттера.

— И мантию, пожалуйста, — добавил Дамблдор. — Семейная реликвия, Флимонт был очень недоволен.

Снейп выложил мантию, отметив, с каким жадным любопытством директор впился в серебристую ткань. На висках старого волшебника выступил пот, и, кажется, он совершенно забыл о том, что у него в кабинете находится ученик.

Северус вернулся в кресло и прервал возникшую паузу покашливанием.

— Удивительно, — пробормотал Дамблдор, — весьма удивительно. Предки мистера Поттера были весьма примечательными людьми, ты не находишь?

Северус находил, что Джеймс Поттер произошел от смешения скунса и гиены, но сейчас было не место и не время, чтобы это озвучить.

— А теперь, — Дамблдор выпрямился в кресле и характерным жестом свел кончики пальцев, — нам, Северус, стоит поговорить начистоту.

Снейп сохранил молчание, ожидая, что директор сам озвучит тему разговора. 'Начистоту' было для него слишком растяжимым понятием.

Директор со вздохом поднялся из-за стола. Он подошел к шкафчику, где за прозрачным стеклом теснились бутылки, достал одну и наполнил появившийся как по волшебству бокал.

— Надеюсь, ты простишь старику его слабость к хорошему вину, — произнес он, салютуя бокалом. — Дело, как ты понимаешь, не самое простое. Обычно я приветствую учеников, когда они впервые переступают порог школы, и знаю, что мы проведем вместе пять, а то и семь замечательных лет.

Дамблдор радостно улыбнулся, как будто вспоминая что-то очень приятное. Северус охарактеризовал бы свое пребывание в Хогвартсе иначе. Пять лет периодической скуки, редкого страха, частого унижения и несколько моментов злобного торжества. Впрочем, его мнением никто не интересовался.

— Но да, — продолжил директор, — иногда ученики покидают нас раньше. Кто-то по состоянию здоровья, кто-то переводится в другую школу...

Он вернулся к столу и посмотрел Северусу в глаза поверх своих очков-половинок:

— Северус, я боюсь, что в наших общих интересах будет отстранить тебя от занятий на неопределенный срок.

— Что?! — невольно вырвалось у Снейпа. — Простите, сэр.

Дамблдор потер лоб и пригубил вино:

— Да, как ни печально признавать, — он кивнул и быстро добавил: — Это не исключение из школы, Северус. Ты сможешь вернуться в Хогвартс, когда решишь свои проблемы.

— Я что-то не понимаю, сэр, — Снейп окончательно потерял ход мысли директора.

— Северус, я знаю о твоих... увлечениях, и они не безопасны. Далеко не безопасны. Собственно, у нас уже был такой ученик. Ты же знаешь Хагрида. Прекрасный человек, но совершенно не имеет чувства меры. Как ты знаешь, он принес в школу акромантула.

— Но по моей вине никто не погиб! — горячо возразил Снейп.

— По его тоже. У меня были подозрения, кто настоящий виновник, но никаких доказательств, — печально покачал головой Дамблдор. — Но это был вопрос времени до того, как паук Хагрида убьет кого-то.

— Значит, — неверяще проговорил Снейп, — Хагрид невиновен?

— Именно так, — подтвердил Дамблдор.

— Но вы все равно поддержали исключение?

— Разумеется, — согласился директор. — Иначе бы Хагрид на самом деле стал убийцей.

— И вы думаете, что-то же самое может случиться со мной? Почему? Я прекрасно себя контролирую!

— Ты разговариваешь с воображаемым другом, без причины набрасываешься на других студентов, и даже напал на моего брата, — Дамблдор сделал паузу. — Аберфорт, кстати, просил передать, что не держит зла. Как бы тебе не хотелось это признавать, но лучшее, что ты можешь сделать — покинуть на время Хогвартс.

— Понятно, — наклонил голову Снейп. — Поттер рассказывал вам про картину?

— И это тоже, — улыбнулся Дамблдор, но его глаза остались холодными. — В Хогвартсе воровство недопустимо.

— Вы не понимаете. Картина — очень ценный артефакт, за который Темный Лорд отдаст свою руку. И Поттер отдал его Пожирателям.

Дамблдор рассмеялся:

— Ну, если, Северус, ты сам так считаешь. Мне в этой истории многое, конечно, непонятно, но ничего ценного в твоем натюрморте не было. Я сам проверил его, перед тем как передать Пенберти. И я, конечно, ничего не могу исключить, но сомневаюсь, что он служит Волдеморту.

— Ценное, — ядовито выплюнул Снейп, — было скрыто аналогом Fidelius. И только Пожиратели знали, что картина у меня.

Директор пожал плечами:

— Версия ничуть не хуже прочих. Но у нас ни одного ее подтверждения.

— Это — наследство Кеммлера! — произнес Северус главный аргумент.

Он совершенно не ожидал, что Дамблдор рассмеется:

— Тебе нужно отдохнуть, мальчик мой. Я о нем слышал — отвратительный человек, один из подручных Гриндевальда. Поверь, в библиотеке тех же Лестрейнджей хранятся вещи куда более темные и ужасные, чем записки концлагерного надсморщика.

Снейп сжал зубы. Можно было спорить, приводить аргументы, поделиться воспоминаниями, но у него не было никаких гарантий, что после того, как он предоставит информацию, он что-либо получит взамен.

Директор явно не хотел его вмешивать в свою 'самодеятельность'. Возможно, считал психически неустойчивым, возможно, просто не доверял. А возможно, мелькнула догадка, просто не хотел мараться, самоустранившись от дележки наследства Кеммлера. Упоминание имени Дамблдора в таком контексте было бы равносильно политической катастрофе.

Самомнение волшебников, как сказала бы Шейла. Статья в 'Ежедневном Пророке' выглядит большей угрозой, чем наследство некроманта, только потому, что он не принадлежал к благородному волшебному обществу.

Похоже, что лучшим выходом действительно будет уйти. В Хогвартсе для него больше ничего не было. Ни знаний — он нашел куда более знающих учителей, ни силы — вернуть Боба будет легче, если он не будет связан школьным распорядком, ни безопасности — убить его здесь не убьют, но с легкостью низведут до состояния твари дрожащей, особенно при милостивом попустительстве директора, который и так симпатизирует его противникам.

Письмо Малфою можно было прекрасно отправить из Коукворта. Так или иначе, все дороги теперь вели к Темному Лорду и его Пожирателям Смерти.

— Думаю, что понимаю вас, сэр, — спокойно ответил Снейп. — У меня есть предложение гораздо лучше. Мое обучение здесь окончено.