| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Проклятье, — выдохнул сержант, — это ловушка! Это дроу! Гнусные сволочи, а мы едва не купились на ваши трюки!
-Вам нельзя верить, вы все людоеды, садисты и убийцы! — завопил другой гвардеец.
Из темноты донёсся звук смачной затрещины и прогремел голос сержанта:
-Всем молчать! Не слушать ни слова и не отвечать! Удерживать позиции!
Все глаза недобро уставились на Тэйлиндру, а та возмущённо заявила:
-Вот недоумок! Насчёт людоедства это гнуснейшая ложь... Что это вы на меня так смотрите?..
Все хранили гробовое молчание, только неговорливый орк-охранник в сердцах сплюнул.
-Спасибо тебе, лапочка, — оскалилась в злобной ухмылке шаманка, — теперь драки не избежать.
-Давай привязать её к рукоятке моя череполома, — пробасил орк, — и я ставить злая ведьма за угол, солдаты стрелять-стрелять пока не кончатся палочки!
-Ах ты зеленорожая дрянь! — возмутилась дроу, — пользуешься тем что у меня нет моего кнута?!
Орк презрительным фырканьем высказал всё, что он думал про кнут дроу, и сокрушённо покачал головой.
-Давайте успокоимся все, — поднял руку Зерван, — нам только переругаться не хватало. На самом деле, Тэйлиндра оказала нам просто великолепную услугу...
Все удивлённо уставились на него, а вампир продолжал:
-Я потом объясню, что и как. Я и сам это только что сообразил. Значит так, у меня есть просто превосходный план. Но он потребует точной координации действий. Тэйлиндра, я тебе торжественно обещаю, что если ты снова всё испортишь — я собственноручно утоплю тебя в первой попавшейся ванне для 'големов'. Поняла?
Дроу надменно фыркнула, но промолчала.
-Теперь так. Кто из вас может напустить дыма? Всё равно какого, лишь бы он не мешал мне видеть тепло.
-Я могу, — сказала оркесса, — мне требуется только факел или источник хоть какого-нибудь огня. Мы таким способом сигнализируем из стойбища в стойбище у нас в степях, даже если идёт дождь. Дыма будет много.
-Превосходно. Осталось только факел достать. После чего, было бы неплохо наслать на них какую-нибудь гадость, например кашель.
-Это к ней, — со страдальческой миной сказала Селина, кивнув в сторону Тэйлиндры, — это она у нас признанный мастер гадостей...
-Да что вы вообще понимаете в магии, — высокомерно заявила та.
-Не ругайтесь. Тэйлиндра, ты хоть это сможешь сделать, не испортив всё?
-Конечно, это у нас даже дети умеют,— начала было дроу, но вампир прервал её:
-Ты просто сделай это. Я тебя очень прошу. Хорошо?
-Да я по-твоему что, вообще бездарь?! — возмутилась Тэйлиндра.
Вампир добродушно улыбнулся:
-Нет, я этого не говорил. Я могу рассчитывать на твой магический талант?
-Конечно, — самоуверенно заявила дроу.
Зерван мысленно улыбнулся. Просьба, вежливость и скрытая лесть иногда имеют куда большую эффективность чем любые иные средства убеждения. Вероятно, теперь гордость коварной дроу просто не позволит ей умышленно сплоховать, подставив его при этом. Хотя... Никогда нельзя знать наперёд, что на уме у этих тёмнокожих беловолосых эльфов.
-Ещё мне надо знать, каким образом приводится в действие портал. Как его активировать?
-Отсюда — никак. Только по воле Учителя, — ответила шаманка.
-Отлично. А Учитель слышит наши мысли отсюда?
-Не уверена, что он хорошо расслышит. Слишком далеко даже для него.
-Хорошо. Итак, мой план. Селина возвращается обратно вместе с самым быстроногим из вас, — Зерван кивнул в сторону эльфов,— на такое расстояние, на котором Учитель сможет слышать её мысли. После этого Селина посылает свой этот 'глаз' на ту сторону стены и смотрит, на каком из кругов никого нету. Скорее всего, наёмники будут стоять подальше от стены, опасаясь нового псевдожнеца, но надо наверняка. Как только Селина узнаёт это, бегун быстро бежит к нам и говорит, какой из кругов нам нужен, а Селина возвращает свой 'глаз' по эту сторону стены и смотрит за боем. После этого мы зажигаем факел...
-Которого у нас пока нет, — вставила Вийастан.
-Что-то придумаем. Так вот, шаманка заполняет дымом ту комнату, Тэйлиндра насылает кашель, я нападаю. Я буду стараться загнать наёмников на тот круг, который скажет бегун, и как только я это сделаю — Селина скажет об этом Учителю, Учитель приведёт в действие портал, и вуаля! Враги снова по ту сторону стены.
-У плана всего один изъян, — заметила шаманка, — ты предлагаешь их выпустить, а мы не должны дать им выйти. Они расскажут, что тут люди. Это значит — сюда двинутся полчища короля.
-Вот теперь мы подходим к самой изюминке плана. Они не скажут что тут люди. Они скажут, — вампир выдержал театральную паузу, — что тут дроу! И тогда король не двинет сюда армию. Он, наоборот, поскорее завалит вход в катакомбы навеки, за что спасибо Тэйлиндре.
-С какой стати ему заваливать вход? — удивилась оркесса.
Тэйлиндра захихикала, а Селина пояснила:
-Моара, ты просто плохо представляешь, как мы, люди, 'любим' дроу.
-Вы нас не только 'любите', вы нас ещё и боитесь, — ехидно добавила тёмная эльфийка.
-Не без этого, — с неохотой согласилась магесса.
Зерван удовлетворённо хмыкнул:
-Ну вот вам мой план. Как вам? У вас ведь есть запасной выход?
Моара, Вийастан и Селина переглянулись:
-Да, план неплох. Последний момент. Ты на дроу похож мало. Это может всё испортить.
-Не волнуйтесь, — криво ухмыльнулся вампир, — когда люди видят меня в ярости, они обычно запоминают только мои глаза. К тому же, там будет полно дыма и моя магия, если получится.
-Это наша магия, — вставила дроу, — 'Вуаль Тьмы' изобрели мы, дети Ллолт.
Однако на этот раз на высокомерную занудность Тэйлиндры никто не обратил внимания — было не до того.
-Осталось достать факел, — сказала шаманка, но старший эльф уже стянул свой нарядный кафтан и намотал на клинок меча:
-Вот вам факел. Сойдёт?
Следующие десять минут прошли в томительном молчании. Селина с младшим эльфом ушли, и теперь осталось только дождаться возвращения вестника. Только дроу всё было нипочём — она, достав маленькое зеркальце и щипчики, прихорашивалась, получше укладывая волосы, и Зерван подумал, что тёмные эльфы могли бы быть очень привлекательными и харизматичными, если бы не отпечаток злобы, коварства и жестокости, неизгладимо лежащий на их душах и отражающийся в их глазах.
Однако Зерван, в отличие от большинства людей, эльфов и других народов, не испытывал к ним ненависти за это. Опасался, не доверял и никогда бы не повернулся спиной на тёмной лесной тропинке — но не ненавидел. Он знал — каждый отдельно взятый дроу просто не мог быть иным. Он вырос в таком мире, где младший брат запросто может всадить кинжал в спину старшему просто для того, чтобы самому стать старшим. Где младенцев, если им выпало быть третьим мальчиком семейства, приносили в жертву злой богине их же матери.
Если верить жрецам различных религий, злым людям после смерти уготован ад или другие мучения, но дроу, по мнению Зервана, попадали в ад в момент своего рождения. И адский их характер — просто последствие.
Однажды, держа путь через лес, населённый эльфами, он набрёл на их деревню и зашёл в неё купить провианта. Каково же было удивление вампира, когда он встретил там юную девушку-дроу, которой несказанно повезло: по неизвестной причине она грудным младенцем оказалась покинутой на поверхности, в лесу, и была найдена эльфами. Бросить малышку там же они не смогли, несмотря на то, что сами страдали от набегов дроу не меньше других.
Девочка выросла среди эльфов, своей матерью называла эльфийку, которая удочерила её, и абсолютно ничем не напоминала других дроу, кроме внешности. Но едва заметная аура отчуждения витала вокруг неё — нельзя полностью отбросить многовековую вражду. Даже мудрым эльфам это оказалось непросто.
И тем не менее — ей повезло настолько, что это и представить нельзя. Это славное дитя имеет отличные шансы прожить среди удочеривших её эльфов долгую счастливую жизнь, жизнь без ненависти, предательства, жестокости и коварства, да защитит её Маэнэмма от всего этого.
Тут послышались звуки бега, и вскоре появился и эльф.
-Самый крайний круг у правой стены, — выпалил он, — правой считаем ту, что правая для нас.
-Ну, пускай боги нам помогут, — сказал вампир, — начинаем.
Старший эльф поднял свой импровизированный факел, и шаманка подожгла его заклинанием, а затем начала тихо нашёптывать слова заклинания. Горящий кафтан неожиданно густо зачадил, и дым устремился в зал порталов, словно влекомый сильным сквозняком. Оттуда послышались звуки бряцанья оружием и сдавленное проклятие.
Зерван осторожно выглянул за угол. Пелена дыма густела на глазах. В этот момент из комнаты вылетела пара стрел — растерянные гвардейцы явно стреляли наобум.
Внезапно он почувствовал, как обостряются его чувства, как его наполняет бодрость. Он оглянулся и увидел Вийастан, налагающую на него заклинания безмолвными жестами.
-Итак, ещё немного и я начинаю.
-Эй, вампир, — услышал он сзади негромкий голос дроу, — ты ведь пошутил насчёт того чтобы утопить меня, верно?
Это прозвучало даже не как вопрос, а как полуутверждение-полуугроза.
-Я немного преувеличил, — примирительно сказал Зерван, — как бы я мог утопить такую прелесть?
'Проклятье', подумал он про себя, не хватало только чтобы она вздумала сейчас сводить счёты.
В этот момент из зала, где засели гвардейцы, послышался надсадный кашель. Тэйлиндра и правда оказалась мастерицей пакостей.
Пульс стремительно подскочил, повинуясь воле вампира, адреналин заструился по жилам. Пора!
Вампир метнулся вперёд и в сторону, привычно уклоняясь от возможных выстрелов, хотя это и было лишним: он был бесшумен как смерть, а дым скрывал его от взоров врагов. В несколько прыжков Зерван преодолел расстояние до гвардейцев, скользнул в сторону и приготовился к атаке. Он превосходно их видел. Клубы дыма не могли скрыть тепло тел и пульсацию сердец от охотящегося вампира.
Рывок и удар! Зерван плечом сбил сразу двоих, атаковав сбоку-сзади, перекатился через плечо, вскочил на ноги и снова рванулся вперёд. Эти слабые, презренные людишки не могут противостоять тому, кого считают чудовищем и богомерзкой тварью.
Он вовсе не считал себя лучше других. Не считал, что вправе отнимать чужую жизнь иначе, как защищая свою. Не считал себя особенным. Зерван считал себя человеком, хотя люди считали его монстром. За долгие годы лишений, гонений и ненависти он не скатился на путь кровавой слепой мести всему миру. Однако все невзгоды и несправедливости, которым подвергали его люди, не могли пройти бесследно. И иногда, когда приходилось кулаками доказывать своё право на жизнь, честь, достоинство, собственность — иногда он впадал в бешенство, и выходки вроде пьяных шуточек в адрес странного незнакомца, тихо ужинающего в углу придорожной таверны, которые он обычно сносил с завидным стоицизмом, заканчивались для шутников выбитыми зубами, вывихнутыми конечностями и сломанными рёбрами. Зерван ненавидел эту свою черту характера и пытался бороться, хоть и понимал, что толку не будет.
Если человек родился в семье дворянина, если он был графом, верным слугой короля, почтенным и уважаемым человеком, отважным рыцарем без страха и упрёка, то навряд ли знал, что значит сносить оскорбления молча. Муки, которые претерпел Зерван, в одночасье превратившись из дворянина в изгоя, оказавшегося на самом дне, навряд ли могли пройти бесследно.
И вот сейчас, круша закованных в чешуйчатые доспехи и прочные шлема воинов голыми руками, вампир чувствовал, насколько гармоничен иногда бывает мир. Подвергнув его гонениям, несправедливости и ненависти, судьба дала ему способности за всё это отплатить обидчикам сполна. Нет, Зерван не будет топить людей в крови и мстить каждому встречному. Он будет, как и раньше, сносить большинство оскорблений и насмешек в вонючих придорожных кабаках. Но знание того, что он может покарать любого негодяя всегда, когда чаша его терпения очередной раз переполнится, помогало жить.
Сержант гвардейцев пролетел несколько шагов, отправленный в полёт мощнейшим пинком в грудь, грохнулся оземь и выронил саблю. Вампир играючи уклонился от удара мучительно кашляющего гвардейца, скользнул ему за спину и, перехватив руку с оружием, бросил его через себя вслед за сержантом, в сторону нужного портала.
В следующий момент он оказался перед двумя гвардейцами, которых он сбил с ног первой атакой, и был вынужден быстро разорвать дистанцию, уходя от двух мелькающих в дыму сабель. Враги кашляли, дым не позволял им видеть ничего, кроме тёмного силуэта ускользающего противника, но продолжали действовать грамотно и дисциплинированно, несмотря ни на что, и Зерван мимоходом отметил, что принц Кор-Гала тратит деньги вовсе не впустую. Столкнись вампир с этими же четырьмя бойцами при более равных обстоятельствах — бой был бы куда опаснее для него. А их мастерство веерной защиты вслепую, когда гвардейцы буквально окружили себя паутиной стальной смерти, не попадая при этом друг по другу, вызывало у него восхищение.
Зерван быстро сместился в сторону, заходя на новую атаку так, чтобы гвардейцы находились между ним и порталом, и нанёс удар 'Волной Гнева', сбив обоих противников с ног и отбросив к зеленоватому кругу нужного портала. Падая, один из них сбил своего товарища, который как раз пытался встать.
Вампир оглядел поле боя. Сержант лежит как раз посерёдке круга, остальные трое — недалеко от портала. Двое гвардейцев снова попытались подняться.
Зерван рывком поднял одного из них на ноги и от души врезал в челюсть, не защищенную шлемом. После чего дотащил обмякшее тело до портала и бросил на сержанта. Затем нанёс несильный удар коленом в голову второму, который уже успел стать на одно колено и тянулся за саблей.
На этом бой закончился — никто из гвардейцев уже не был боеспособен. Зерван свалил бесчувственные туши в круг портала и оглянулся в поисках таинственного глаза-кубика. В этот момент стены вспыхнули зеленью и гвардейцы исчезли.
Вампир удовлетворённо похрустел шейными позвонками и довольно улыбнулся. Его трофеями стали четыре отличные сабли с удобными рукоятками и клинками превосходной работы, а также четыре лука и позолоченный шлем, слетевший с головы одного из гвардейцев заморского принца. И если луки многого не стоили, а шлем продавать было рискованно, то сабли уйдут со свистом даже здесь, на крупнейшем рынке оружия. Ибо дварфы попросту не особые мастера по части сабель — они куют топоры и мечи. А экзотика всегда стоит немало.
Когда Зерван вышел из зала, неся под мышкой свои трофеи, его встретили как героя дня.
-Хорошая работа, — прокомментировала Вийастан, — брутально, но эффективно. Лучшего развития событий нельзя было и ожидать.
Орк молча показал поднятый кверху большой палец.
Тем временем старший эльф поднял и вертел в руках стрелу:
-Интересная вещь. Я не маг, но магию просто нельзя не учуять. Твоё мнение, светлейшая? — он протянул стрелу Вийастан.
Та, не дотрагиваясь до стрелы, ответила:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
