Играть, чтобы жить - 2

— Дракон, твою мать! Ты меня угробишь раньше времени, так ничего и не узнав! Держи эмоции на поводке!

Взбесившаяся световая иллюминация постепенно утихла, вращающийся в моих мозгах миксер наконец-то прекратил сводящую с ума карусель. Тварь костяная, еще один убийца бессмертных — сожжёт мозги и скажет, что так и было...

— Повтори...

— Дракон, твою мать...

— Не это! Раньше...

Зажмурив один глаз в ожидании очередного набата, выдал:

— Я могу восстановить Первохрам...

Выпалил, и втянул голову в плечи, опасаясь очередного — бум! Фух, пронесло, удержал дракоша себя в руках.

— Продолжай...

Сознание царапнула какая-то назойливая мысль, и я смог-таки ухватить ее за хвост.

— Э-э-э.... Уважаемый Дракон...

— Тяньлун, невежа! Можно просто — Лун.

— Очень приятно, Лаит. Можно просто — Глеб.

Надеюсь, что обмен именами значит для дракона нечто большее чем: 'Алиса, познакомься — это пудинг. Пудинг, познакомься — это Алиса'.

— Так вот, уважаемый Лун. Я слышал что Первохрам, пятьсот лет назад разрушили силы светлого альянса.

Дракон иронично хмыкнул.

— Легко присвоить себе чужие достижения, когда истинных хозяев нет дома. Да и не пятьсот, а почти восемьсот лет назад. Если хорошо покопаться — то в песках и болотах до сих пор можно отыскать стальные тела пришельцев. Уж сколько я их перекрошил да сжевал... Опять ты меня отвлек! Храм! Говори!

Кивнув, решил не раздражать лишний раз столь могущественную сущность. Стал щедрыми мазками, набрасывать картину под названием 'Нью Васюки'.

— Так вот, я могу восстановить Первохрам. Как только об этом станет известно светлым — они тут же, до дрожи в коленях, возжелают его уничтожить. Вначале пойдут одиночные разведчики, затем малые группы, а вскоре потянутся и рейды. Потом, глядишь, и армию приведут. И всех их встретишь ты! Это же прорва энергии — килотонны, нет! Мегатонны маны! И тогда, время твоего прозябания в виде столь могучей крепости, сократится до жалких столетий!

Я прервался, желая оценить произведенный эффект. Лун молчал. Тогда я несмело уточнил:

— Ну так я пойду?

— Постой... Война, это хорошо. Но мои силы сейчас очень ограничены, их может попросту не хватить. Да и узнай кто о моей истинной сущности — то сюда начнется паломничество не только светлых, но и темных армий. Храм! Потенциально — это бездна энергии! Я отпущу тебя и прикрою проход, но ты, должен будешь перенаправить десятую часть манопотока алтаря на меня! Согласен?

— Пусть будет так. — пожал я плечами. — Если алтарь даст мне такую возможность, то десятую часть генерируемой маны — тебе.

Негромко ударил гонг, подтверждая заключение сделки. Перед лицом на мгновенье крутанулся и рассыпался искрящейся пылью знак, в виде свернувшегося в кольцо красного дракона.

— Что это было?

— Еще одна печать в твою коллекцию. — усмехнулся дракон. — Так мне будет проще контролировать твое местонахождение и выполнение договора. Ну и помочь, если уж совсем прижмет...А теперь — иди, твари долины не тронут тебя.

Затылочная кость черепа, со скрипом и судорожными рывками повернулась, ослепляя ворвавшимся солнечным светом, привыкшие к полумраку глаза. Н-да, входят сюда не часто, а выходят, видимо, совсем уж редко.

— Удачи Таньлун!

— И тебе, микроразум... Уж кому-кому — а мухе, радостно пикирующей в тарелку с медом — толика везенья пригодится...

Вот умеет же настроение испортить... Ничего, прорвемся. Ой, мля!

Я успел сделать лишь пару шагов к выходу, как споткнулся о какую-то железяку, присыпанную, наметенным за века мелким песочком. Подымаясь на ноги и отряхиваясь, оглянулся в поисках зловредного препятствия и остолбенел.

— Мертвое железо... — прокомментировал Лун. — Наверное, в зубах застряло, когда глотал и рвал стальных пришельцев вместе с их прислужниками.

Похоже, что ты не пришельцев глотал, а танки с самолетами — подумал я, отряхивая рукавом пыль, с изрядно пожёванного и чуть тронутого ржой, но такого узнаваемого для современного человека автомата. Модель была мне абсолютно незнакома, да и странные пропорции выдавали в нем неземное происхождение. Пистолетная рукоятка непривычно длинная — для очень широкой, либо эдак семипальцевой ладони. Чтобы удобно ухватиться при стрельбе за цевье, нужно было иметь руки раза в полтора длиннее моих, да и вес оружия подходил скорее ротному пулемёту. Чуть попинав прихватившуюся защелку, смог отомкнуть магазин и заглянуть вовнутрь. Непривычно зеленые гильзы с серебристо-фиолетовыми пулями, уютно устроились внутри тесного, подпружиненного пространства. Н-да, дела...

— Я возьму? — с надеждой уточнил у дракона, уже заранее зная, что не верну ствол даже под угрозами пыток.

— Сделай одолжение. — индифферентно согласился Лун. — И торопись! Я уже составил модель восстановления энергетических каналов и структурной целостности костяка, все, что мне нужно это сила!

Прижав добычу к груди я, наконец, вышел на свежий воздух. Экранировка слетела, бар манны стал жадно наполняться, а приват запищал пропущенными сообщениями. Однако... Ты дракоша и не знаешь, что ценность твоя в этом мире гораздо больше, чем тебе кажется. Из этого костяка можно построить идеальную тюрьму для бессмертных сорвавшихся. Еще один мрачный секрет на мою голову... Хотя желание выточить из небольшой косточки уютный гробик, для одного знакомого по имени Тавор — у меня появилось. Запихнуть туда клиента, притереть крышечку и прикопать, крепко напившись после этого, дабы напрочь забыть координаты... Интересно, а что будет, если на Луна кастануть Астральное Рассеивание? Испугано оглянулся на череп — ну как он мысли читает? Однако отполированный ветрами и временем костяк — безмолвствовал, погрузившись в мечты и расчеты. Летать, наверное, хочет... Дракон он как птица, без неба чахнет...

Запихнув трофей в сумку — изучу попозже, открыл окно привата. Спамила меня беснующаяся Зена, девушке ну очень хотелось знать, КАК я это сделал. Особенно ей обидно из-за того, что безбашенно сунувшись следом за мной — она была мгновенно утыкана стрелами до состояния дикобраза. Ох уж это женское любопытство...

Пришлось напустить загадочности, сославшись на классовые квесты и личное обаяние. Зену это мало удовлетворило, пробиться в неизведанные земли ей жуть как хотелось. Мне стало стремно — сунется дурочка к дракону в пасть, причем в прямом смысле, и кто знает, что из этого выйдет... Пришлось максимально серьезно предупредить, что переть буром через проход нельзя, никоим образом. Ловушки, мол, там хитрые, провалится в сужающуюся щель, и будет так неделями стоять врастопырку, пока ее подруги замок штурмуют, пытаясь добраться до усыхающей тушки.

Наконец я смог посворачивать окна чатов и толком оглядеться. Внутренний двор крепости был визуально обозначен полукругом гигантских крыльевых костей дракона. Если взглянуть на картинку сверху, то можно было бы представить, в какой позе лежал дракон, когда его сердце ударило в последний раз. Слоняющиеся по двору умертвия, начали стягиваться в мою сторону, однако некой, видимой лишь им одним границы, не пересекали. Подходили, и замирали в неподвижности, пялясь пустыми провалами глазниц. Вызвать им, что ли, зомби за компанию? А впрочем — ну его к черту, это я орденоносец — вся аура в медалях от доброжелателей, а вот как скелеты да личи пета воспримут, выяснять не хочу.

Прошел сквозь строй, ожидая резкого запаха мертвечины. Однако время старательно очистило костяки от плоти — скелеты не пахли абсолютно. Наконец, нагромождения костей остались позади, ущелье раздалось в стороны, открывая вид на довольно зеленую и цветастую долину. Кто бы ужасный тут ни обитал — на разнотравье он явно не претендовал. Взглянул на карту — девственный белый лист торопливо покрывался штрихами холмов, ручьев и специальных знаков. Достать пакет карт Долины Страха мне не удалось — это, впрочем, не говорило о том, что их не существует. Может и лежат инфопакеты в клановых хранилищах, ожидая часа Икс, когда владение лишним битом информации может сыграть значительную роль в политических или экономических раскладах.

Появились первые представители местной живности, если так можно назвать зомби-гризли, сто шестидесятого уровня, и странного оленя-мутанта, со светящимися, все тем же ядовито зеленым цветом, рогами. Интересно, от него не фонит? Начинаю тосковать по дозиметру, не хотелось бы разделить судьбу дракона. Олень меня заметил, но убегать не стал или не смог, лишь впал в ступор, как и скелеты в крепости. Я настолько охамел, что подошел к нему вплотную, и провел ладонью по теплому боку. Зверь хрипел, по его телу волнами пробегала дрожь, а налитые кровью глаза безумно косили на меня. Решил больше не тиранить зверушку, да и выглянувшие из под приподнявшейся верхней губы клыки, которые ну никак не могли принадлежать травоядному, подействовали отрезвляюще.

Шагал я по едва заметной дороге, ужатой буйной зеленью и нанесенной землей, до состояния узкой тропы. Время от времени, на глаза попадались разнообразные руины — сторожевые башни, оседлавшие стратегические возвышенности, остовы таверн или постоялых дворов — притершихся край дороги и некогда обещавшие путникам кров и пищу. Все здания были в той или иной степени раздолбанности. Если потрясти головой, переключая восприятие с фентезийного на современный лад, то на многих стенах можно было отчетливо разглядеть строчки выбоин от автоматического оружия или осколочные цветы, оставленные снарядами широкой номенклатуры калибров.

Подойдя к древним развалинам башни, щедро украшенной оспинами выбоин, поковырялся в груде щебня у подножья крупной кладки. Пара минут поисков, и на моей ладони вольготно разлегся серебристо-фиолетовый осколок с рваными и безумно острыми краями. Похоже, что время над ним не властно — некогда смертоносный кусок метала, все так же весело сверкал на солнце как и в момент своего появления на свет, стоило лишь слегка оттереть его от пыли. Попробовал идентифицировать предмет:

— Мифриловая руда. Содержание метала восемь процентов. Вес 0.1 кг.

Офигеть, дайте два! Это что ж, залетные человечки клепают снаряды из обедненного истинного серебра? Какие богатые буратины, понимаю теперь, почему титаны задержались — сидят, наверное, напротив мифриловой горы размером с Эверест, и размазывают по лицу горькие слезы. В карманы-то не помещается...

Учитывая, что мифрил стоит в десять раз дороже золота, то потянет сей самородок на восемьдесят золотых. Какая интересная математика... Я по-хозяйски оглядел открывающуюся с холма панораму — с пяток покоцанных развалин, несколько перспективных воронок, давно оплывших и затянувшихся травой. Да, может это просто дерево рухнуло лет сто назад, выворотив десяток кубов земли могучими корнями. А может быть и так, что на дне воронки, торчит мифриловый хвостовик бомбы-пятисотки...

Золотая лихорадка накрыла меня с головой. Следующие полчаса я провел, лазя на коленях в пыли, у подножья все той же башни. Наконец, устало присел на травку, выбрав участок почище, и вывалил перед собой результаты раскопок. Восемь разноострых поблескивающих кусочков, общим весом в шестьсот грамм. Клондайк, помноженный на Эльдорадо... Интересно, тут нигде танк, тонн этак на полста, не завалялся? Сюда бы с десяток землекопов с лопатами — и я б уже через сутки на Феррари ездил. Хотя нет, Гумунгуса ни за что не променяю! А вот существуют ли рецепты мифриловой брони для медведей? Да и себе сковать няшный фиолетовый комплект, было бы актуальной задачей. Хотя, все упирается в то, какие характеристики приобретет мифриловое изделие. Тут надо скорее как-то апгрейдить истинным серебром уже существующие вещи, ну да я в кузнечном деле и энчанте — полный ноль, нужно будет консультироваться со спецами. Аккуратно пересыпал находки в сумку, поставил на карте маркер и, озабоченно посмотрев на солнце, направился вглубь долины.

Еще час осторожной ходьбы, и с очередного холма мне открылся потрясающий вид на огромную крепость. Весь комплекс укреплений был очень древним — постарше дракона и выглядел не намного лучше все того же Лина.

— Сталинград, январь сорок третьего... — негромко пробормотал себе под нос.

Внешний периметр стен, образовывал правильный восьмиугольник, со сторонами метров в пятьсот, высотой с трехэтажку и круглыми башнями через каждые полсотни метров. Оценив общую длину стен в четыре километра, добавил семь десятков башен, умножил на необходимую плотность защитников при отражении атаки — и мне стало дурно. На какую же прорву народа, рассчитано это укрепление? Особенно учитывая то, что за первой линией стен проглядывала еще одна, а в глубине крепости, последней надеждой возвышался и третий оборонительный периметр.

Дорога с холма змеилась вниз, ныряла внутрь отдельно стоящего форта, триумфальной аркой нависающего над некогда оживленным трактом и прикрывающего доступ к главным воротам от потенциального противника. Вблизи укрепления выглядели еще печальней. Форт напоминал здание Рейхстага после штурма, а неприступные некогда стены крепости скалились повыбитыми зубцами, темными дырами и осыпавшимися провалами. Прошел сквозь форт, затем пара десятков шагов открытого пространства, и я ныряю в проем ворот, оценив заодно толщину гранитных стен.

— Внимание! Вами обнаружен замок класса Супер-Нова! Захват замкового комплекса невозможен, из-за полного разрушения контрольного зала.

На секунду представил себя обладателем такой вот громадины — Черный Властелин в своей мрачной цитадели... Тешит самолюбие, но не удержать самому такой кусок, не удержать. Да и страшно подумать какую сумму затребуют админы за выкуп земли и строения.

Дорога вильнула на девяносто градусов, и повела меня по захламленному нынче пространству между двух стен. Толково, в случае если захватчики прорвутся, им придётся преодолеть еще несколько сот метров под перекрестным огнем — теряя темп, людей и энтузиазм. Блин, я сказал несколько сот? Да мне пришлось сделать огромную дугу в сто восемьдесят градусов, протопав порядка двух километров, пока я не увидел ворота, ведущие за вторую линию укреплений.

Мочилово тут было не шуточное, о чем говорили выщербленные на полметра в глубину стены, щедрые мазки оспин от автоматического оружия и десятки оплавленных наплывов — эти как раз могли оставить как обороняющиеся, так и атакующие стороны. Довершали картину парочка окаменевших после смерти горных троллей. Их могучие тела, многократно перфорированные какой-то скорострелкой дюймового калибра, замерли в тех самых позах, в которых смерть заглянула в стекленеющие глаза. Заинтересовало меня оружие одного из великанов — в последние мгновенья своей жизни, он рухнул на одно колено и, пытаясь удержать равновесие, оперся о землю дубиной, которая даже сейчас поблескивала уже знакомым мне сиреневым отливом. Причем больше всего она напоминала вырванный с корнем ствол танковой пушки, с утолщением эжектора в первой трети и изрядно разлохмаченным набалдашником заряжающего механизма, что использовался троллем как основная ударная поверхность.