Клейменный чакрой

— Да. — Тут не хватало только "Да, сэр!".

— Ли! Ты готов к наказанию?

— Да!

— Ли! Тогда будь готов, сюда идет Гай-сенсей!

Пух! И в облаке дыма на спине черепахи возникла точная копия Рока Ли только заметно старше, в таком же костюме, расстегнутом жилете джонина поверх, и сверкающей белозубой улыбкой до ушей на суровом, мужественном лице.

— Да вы просто пышете Силой Юности! — провозгласил этот "супергерой", принимая нелепую позу.

— Еще одни ГИГАНТСКИЕ БРОВИ! — взвизгнула тут же Сакура. — Нет, я такого больше не выдержу!

Саске и Наруто быстро перебрались к нам с девочкой, подальше от этого цирка кло(у)нов.

Рок Ли резко обернулся, обвиняюще наставив на Сакуру Харуно палец:

— Я не позволю насмехаться на Гай-сенсеем... — но при виде Сакуры в нем вдруг будто что-то переключилось, и он будто размяк. — Кто ты, — внезапно спросил он, — прекрасная незнакомка? Я буду защищать тебя до конца своей жизни! — Парень полностью скопировал "лыбу" сенсея, еще и поменяв обвиняюще вытянутый указательный палец на одобряющий жест большим. А потом добавил контрольный: — Любовь моя!

Эстетические чувства Сакуры Харуно действительно не выдержали большего, и мы только и успели, что поймать ее полубессознательное тело. Майто Гай и Рок Ли! Идеальное оружие против маленьких куноичи!

— Нет, только не это, нет, только не это... — в полной прострации себе под нос бормотала девочка.

— Эй, Ли, прекрати! — укорил ученика Гай. — Не видишь, она еще не готова к этому!

— Да! — опять вытянулся Толстобровик.

— Идиот! — внезапно взревел Майто Гай, и зарядил Року крюком справа. — Ты ничего не понял!

М-да. Каков учитель, таков и ученик... Тем временем Майто Гай присел на одно колено перед упавшим учеником, и, разрыдавшись, раскрыл объятия.

— Сенсей! — тут же со слезами на глазах подскочил к нему ученик, и они разрыдались уже вместе.

— Вы знаете, — протянул Узумаки. — Это какой-то розыгрыш. Или особо ужасное гендзюцу.

— Нет, — опроверг мысли о нереальности происходящего Саске. — Шаринган не обмануть гендзюцу, а эмоционально они совершенно искренни.

— Ох, боги... — вздохнул в ответ Наруто.

— Настоящие, настоящие, настоящие... — вдруг сменила пластинку все еще находящаяся в ступоре Харуно. На ее глазах выступили слезы.

— Ну вот, огорчил девочку, — попенял я Учихе. — А так бы она пришла домой, и забыла бы все это как страшный сон.

— Нет! — Сакура, наконец, решительно поднялась с наших рук. — Такого забывать нельзя — эти люди просто опасны! — Она твердым шагом подошла к Ли, и четко сказала: — Меня зовут Харуно Сакура! Рок Ли, между нами ничего не может быть. Ты не мой тип! — И вернулась к нам.

Тут же расстроившегося до очередных потоков слез ученика бросился успокаивать Майто Гай:

— Все будет в порядке, Ли! Молодость и ошибки всегда следуют вместе. Просто забудь! — он развернул ученика к просвету в колоннах: — А чтобы лучше забывалось, мы с тобой пробежим сотню кругов по полигону до начала экзамена! Вперед, мой ученик!

— Да, сенсей! — Рок Ли утер слезы, бросил долгий взгляд на Харуно Сакуру, от которого ту пробрал озноб, и рванул вперед на бешенной скорости.

— Гай-сенсей, вы думаете, он успеет? До начала экзамена две с половиной минуты... — Это произнес я. Если Ли не успеет на экзамен, кто знает, что случится с некоторыми будущими событиями? Пока я отрезал только ветку с уходом Саске — сейчас ему в тысячу раз выгоднее тихо сидеть в клановом квартале и разбирать подаренный свиток вкупе с Плитой Риккудо, нежели переться за тридевять земель за "силой" Орочимару. Но организация "Акацуки" не дремлет, и все еще жаждет себе всех биджу во владение...

— Точно! Спасибо тебе! Но тогда, он пробежит пятьсот кругов после экзамена! Эй, Ли! Стоять! — и с этим криком Майто Гай тоже скрылся с глаз.

— Фу-х, — продемонстрировали мы абсолютно одинаковую реакцию. С исчезновением этих двоих стало как-то даже легче и свежее в зале. Может, Сила Юности это нечто вроде Ки? Точнее, не "Ки", а "Ии" — от "irk intent", "жажда докучать".

Мы переглянулись, и поспешили продолжить путь.

* * *

Перед дверями в нужный кабинет нас ожидал наш сенсей. Хатаке Какаши внешне беспечно стоял, прислонившись к стене. Но при виде нас он — как всегда только одним глазом — улыбнулся.

— Вы пришли, все вместе. Должен вам сказать, что в Экзамене Чуунинов могут принимать участие только команды целиком.

— Сенсей, — обратился Наруто к Какаши, — объясните мне еще раз, почему нас допустили вчетвером?

— Тебе следовало бы лучше учить историю, — покачал головой Хатаке. — Ладно, слушай. Помимо стандартной тройки "Сан" состоящей из трех человек, после реформы Дана Като также ввели в штат и допускают к экзамену расширенные четверки "Хиши" с медиком, и пятерки "Хоши" с любым составом. Я определил Сакуру нашим стажером-ирьенином. Она была не против, тем более что она уже поднаторела в чисто теоретической стороне этой науки, и даже успела записаться в госпиталь на соответствующие курсы.

— И чем это ей грозит?

— Так как медики имеют свои ранги, она станет чуунином только вместе со всей командой.

Мы все посмотрели на девочку, и она кивнула, добавив:

— За прошедшую неделю я осознала, что мне... нравится это дело. И теперь мне уже не так важен ранг чуунина. Великая Куноичи из Легендарной Троицы по имени Цунаде Сенжу, сначала достигла уровня альфа-ирьенина, и только потом, во время Второй Войны Шиноби, получила сразу ранг джонина. И я намерена пойти по ее стопам!

— Отлично, не потеряй этот настрой, — как-то без энтузиазма поддакнул джонин. Ну да, понятно: он-то осознает разницу между химе, то есть, принцессой, клана Сенжу с четвертью крови Узумаки, и бесклановой куноичи. Да даже если Сакура согласится на ритуал... Нет, все равно ей будет далеко по чистой силе до Цунаде Саннин.

— Ладно, — продолжил он. — Что-то мы заговорились. Итак, раз уж вы все здесь, то вы можете пройти внутрь.

Стоило мне приоткрыть створку двери, как на нас обрушился гул голосов. Шиноби были почти везде, кроме небольшого пятачка у кафедры, и пространства у задней двери класса, через которую мы и вошли. На нас не обратили никакого внимания — все были заняты непонятными перемещениями по кабинету, какими-то перебранками, болтовней. В основном контингент был наш, местный, вот только все присутствующие здесь генины были слишком взрослыми, а потому нам незнакомыми. Более того, часть толпы представляла собой замаскированных экзаменаторов.

Собственно, в том, что я не видел здесь знакомых лиц, не было ничего странного. Уже при распределении команд можно было определить, чьи имена будут на слуху, а о ком многие больше и не услышат вовсе — стоило только знать, кто наставник команды, чуунин или джонин. В зависимости от этого определялось "направление" обучения: будут ли готовить из детей простых шиноби-работяг, или же им предназначено стать хребтом будущего поколения. Например, из нашей параллели джонинов получили только три команды: 7, 8 и 10. И все они, состоящие из "клановых" детей, оказались здесь: наша расширенная команда 7; команда 8 состоящая из Хъюги Хинаты, Инудзуки Кибы и Абураме Шино во главе с Юхи Куренай; и команда 10 под руководством Сарутоби Асумы, тройка ИноШикаЧо — Шикамару Нара, Чоджи Акимичи и Ино Яманака.

Ох, помяни демона! Вышеназванная Ино не заставила себя ждать, с диким визгом бросившись на шею Учихе:

— Саске-кун! — сладким голоском пропела она, повисая на парне. Никто, может, и не заметил, но тому пришлось использовать чакру, дабы не упасть — с такой скоростью был совершен бросок. — Я никак не могла дождаться нашей встречи! С тех самых пор, как наш сенсей сказал, что ты тоже придешь сюда!

О! А вот теперь на нас обратили внимание! Сверкнул очками конохский генин в фиолетовом прикиде, резко развернулась на голос Ино тройка загадочных персонажей из новообразованной Деревни Звука, Отогакуре... В попытках скрыть заинтересованный взгляд, поправил соломенную шляпу высокий худющий парень из Травы. Обернулись, скорее всего на имя Саске, наши старые знакомые, Дети Песка.

Хрум-хрум — раздалось рядом, это подтянулся толстячок-Чоджи, жующий чипсы. А вслед за ним:

— Вы приперлись... И не лень было вам сюда тащиться? — подошел вечный ленивец Нара Шикамару. Оба, помимо того что были напарниками Ино по команде, являлись еще и друзьями с самого раннего детства.

— А сам-то? — подколол я.

— Меня отец заставил... Ксо, это так напряжно!

Завидев нас, подошла и восьмая команда. Киба был буквально преисполнен крутости, Шино был, как и всегда, бесстрастен, а Хината подойдя, скромно сложила руки у пояса и, после брошенного на Наруто крайне смущенного взгляда, уставилась в пол.

— Гав! — прервал ленивца лаем Акамару, пес-фамилиар Кибы. Пока что он был еще щенком, спокойно сидящим на голове хозяина, но в будущем он вымахает до огромных размеров, как и любой пес особой породы джошукен.

— Смотрю, мы вместе собрались здесь! — вторя залихватскому лаю своего пса, громко заговорил сам Киба. — Ну что, зададим всем жару?!

— Мальчик, веди себя скромнее, — тихо подобрался к нам тот очкарик. Хм, да никак это сам Кабуто! Что ж, теперь я верю, что он именно шпион: более незаметного шиноби, несмотря на вполне узнаваемую внешность, я пока еще не встречал. — Вы только закончили Академию. Так что не советую слишком зарываться.

— Ты еще кто такой? — тут же развернулся Инудзука.

— Я — Кабуто Якуши. И я знаю, что редко когда кто-нибудь проходит экзамен с первого раза. Так что считайте нынешнюю вашу попытку экскурсией.

Сакура заинтересовалась его словами:

— А вы здесь уже в который раз?

— Четвертый год, а в год — по два экзамена... Это моя восьмая попытка. Не то, чтобы я был совсем тупым или неумелым... Мне просто не везет.

— Ну, зато вы много обо всем здесь знаете, да? — девочка попыталась отвлечь мастерски играющего огорчение генина от печальных мыслей.

— Да, это точно! Ладно. Поделюсь-ка я с вами кое-какими данными. Все же я копил знания четыре года — пора бы уже хоть куда-нибудь их применить. — Парень усмехнулся, и достал толстую пачку ламинированных карт из чакрапроводящей бумаги. Пластинки были наполнены сложно структурированной чакрой и даже объединены в какое-то подобие системы.

— Итак, кто вас интересует? — Над стопкой карт в одной руке нависла ладонь второй. — Укажите мне на их приметы, и я что-нибудь да найду...

Саске первым среагировал:

— Мне интересны Гаара Песчаный и Рок Ли.

— О, ты знаешь их имена! Хорошо. — Рукой над картами он стал складывать странные одноручные печати... Стоп-стоп, это же не печати! Это местный язык глухонемых, только он наполняет руку чакрой при выполнении знаков!

"Г", "А", "А"... из стопки вспышкой чакры мигнула одна карточка, видимо на "гаа" начиналось лишь одно имя. Он вынул ее, заполнил энергией, и развернул к нам. Хм, странное ощущение, вроде как веяние чакры от иллюзии... а, ясно. Это Учиха скрыл Шаринган под видимостью обычных своих глаз. Ему тоже были интересны эти карточки.

— Гаара Песчаный. Генин Деревни Скрытой в Песках. Впервые на экзамене, и о его способностях у меня нет точных данных, но судя по тому, что он уже выполнил одну миссию B-ранга, они нетривиальны. Характерные приметы: красный иероглиф "любовь" на левой стороне лба; черные метки вокруг глаз; высушенная полая внутри тыква, носимая на спине и наполненная песком. Очень загадочный персонаж. Соратники — генин Канкуро Песчаный, и генин Темари Песчаная; они его родственники. Командир — некий джонин Баки, команда имеет собственное название "Дети Песка".

Ребята вокруг застыли. Подобным послужным списком здесь обладали только мы, расширенная команда 7: ассистентам джонина на миссии А-ранга автоматически присуждалось выполнение миссии В-ранга. Но у нас тут особые обстоятельства, мы скорее кое-как выбрались живыми, нежели действительно выполнили миссию. А вот про Гаару никто ничего не знал. Поэтому, как я понял, все решили относиться к нему по крайней мерее с опаской.

"Р", "О", "К"... в ответ на жестикуляцию мигнуло три карточки, но он вынул только самую верхнюю из них. Видимо, все они были дополнительно отсортированы по Деревням.

— Рок Ли. Генин Деревни Скрытой в Листве. Впервые на экзамене, закончил Академию на год раньше вас. Так как он из нашей деревни — у меня есть информация о его навыках: крайне силен в тайдзюцу, но кроме этого ни разу не демонстрировал продвинутого ниндзюцу или гендзюцу. Характерные приметы: густые брови; зеленый чакрапроводящий костюм-трико. Соратники — генин Тентен и генин Хъюга Нейджи. — Заслышав последнее имя Хината, тоже Хъюга, чуть заметно вздрогнула. — Командир — джонин Майто Гай, все вместе, как у нас принято, называются "Команда Гая". — Кабуто притворно-тяжко вздохнул, и снял карту с самой вершины стопки. — Конохагакуре, Сунагакуре, Амегакуре, Кусагакуре, Такигакуре, Отогакуре... — Вслед за его словами на карточке с политической схемой материка вспыхивали соответствующие Деревням Страны. — На нынешний экзамен собрались команды талантливых генинов из этих стран. Путь к званию чуунина будет...

— Тишина! — не дал Кабуто договорить раскатистый голос со стороны кафедры. — Я — Морино Ибики, и я объявляю официальное начало Первого Этапа экзамена!

* * *

— Сейчас вы предоставите нам ваши пропуска, а взамен вам выдадут такие номера. — Толпа конохских "генинов" заметно поредела, а у доски возник целый отряд чуунинов в форменной серой одежде Отряда Дознания, во главе с рослым мужиком в черном плаще и бандане с протектором. Этот мужик и носил имя Морино Ибики. Сейчас он показывал классу белую деревянную табличку с номером. — Вам следует тут же занять указанное место. Затем вы получите пакет с экзаменационным бланком.

Народ зашевелился и потянулся к кафедре, а когда все успокоились и расселись: экзаменуемые — за парты, а экзаменаторы — по периметру кабинета, Ибики продолжил брифинг:

— Тест состоит из десяти вопросов. Девять из них написаны в ваших билетах, десятый вопрос будет задан по истечении времени, отведенного на решение этих девяти. Вам изначально присваивается десять баллов. За каждый нерешенный вопрос отнимается один балл, за каждое нарушение регламента — два балла. Экзамен является командным. Это значит, что если не сдаст один из членов, то не сдаст и вся команда. — По кабинету прокатился вал шепотков. — Также тот, кто в течение экзамена потеряет все баллы или нарушит тишину, покинет экзамен вместе со своими соратниками. — Шепот перерос в недовольно-недоуменный гул. — Так что имейте в виду: тот, кто будет пойман за жульничество, сильно об этом пожалеет.

Ибики внушительно помолчал, потом посмотрел на часы. 15:29.

— На экзамен отводится час, десятый вопрос будет задан через 45 минут. Итак, начали!

Класс заполнился сначала шуршанием вскрываемых пакетов с билетами, а потом гробовой тишиной — лишь робко заскрипели карандаши самых торопливых. На самом деле умно придумано. Экзамен, который подойдет любому шиноби. Знающий напишет ответы сам, умный придумает ответы на специально составленные вопросы в процессе, а незнакомый с материалом должен будет всего-то продемонстрировать основополагающий навык шиноби — скрытное получение и передачу информации.