Маг

— Первое — часть жрецов пострадала по своей глупости напав на мирных и беззащитных мистиков. — Усмешка на лице Малака показала, что шутку он оценил. — Второе же будет тебе более интересным. — Позавчера я стал свидетелем довольно необычного нападения на четырёх жрецов...

Пересказ событий, из-за уточняющих вопросов переставшего улыбаться Малака, занял минут пятнадцать. Своим резко изменившимся поведением он вызвал интерес уже у меня.

— Вижу ты знаешь кто были эти нападающие — обратился я к задумчивому богу.

— Да знаю.

— И кто это...

— Одержимые. И их появление обычно ознаменовывает скорое вторжение демонов. — Малак как-то резко сгорбился и опустил взгляд на пустую кружку. — Жаль, очень жаль. И тысячи лет не удалось погулять по миру. — замолчав он задумавшись уставился в одну точку.

— Я удовлетворил твоё любопытство? — Воплощённый бог мрачно кивнул мне. — Ответишь теперь на мои вопросы?

— А знаешь давай задавай. — откинувшись на спинку стула меланхолично согласился он.

— Так по моим расчётам вас богов где-то около полторы тысячи на всю ойкумену...

— Нет, нас не полторы тысячи. Точно я и сам не знаю, но где-то тысяч восемьдесят точно есть. — возразил мне Малак.

Эта цифра меня не просто удивила, а ошарашила. От шока я даже отпил из своей кружки. Забыв, что из-за отсутствия у псевдомаски рта, выглядит это довольно сюрреалистично.

— Как же так, все расчёты показывают, что богов не может быть больше трёх тысяч...

— Ну если брать тех кто имеет своих жрецов и верующих, то да получается где-то около полутора тысяч, но ты упускаешь несколько факторов из жизни богов. — ответил мне воплощённый, только что с любопытством наблюдавший, как я утоляю жажду.

— Хм, всё равно не понимаю...

— Это не тайна, так что слушай. Когда на божественном плане рождается новый бог, то он получает от мира определённый набор знаний. Так вот знания о произошедших ранее вторжениях демонов, приоритетны в сознание у каждого молодого бога. Эта информация приводит к некоторому перекосу новорождённых богов в сторону аспекта войны.

А теперь представь Василиск, ты родился и твоё первейшее желание это въехать кому-то в рожу. Вокруг же полно таких же существ как ты, и они ведут бой друг с другом, ты тут же вливаешься в их ряды.

Этот момент, а также бессмертие привело к тому что на "небесах" идёт постоянная битва тысяч богов. И только около двух процентов из всей массы небожителей со временем могут достаточно сильно измениться, чтобы воплотиться в срединном мире и набрать себе паству.

— Подожди, я по-моему чего-то не понимаю. Как вы при таком количестве, умудряетесь поголовно гибнуть при очерёдном столкновение с выходцами из нижних планов? Да таким количеством, хотя и слабых богов, но всё же БОГОВ, вы должны всех вторженцев втоптать в грязь ещё на марше.

— А я и не говорил, что вторженцы с нижних планов. — Сложил он руки на груди.

— Хм, иномиряне? Это же какая должна быть армия у вторженцев, чтоб перемолоть восемьдесят тысяч богов с поддержкой из жрецов. — Я продолжал сомневаться, всё же названные Малаком цифры вызывали недоверие.

— В прошлом вторжение участвовало около трёх миллионов существ, из которых только десять тысяч были равны или чуть слабей среднего бога. И знаешь мистик если бы мы могли себя контролировать во время вторжений, то собравшись в единую армию не оставили бы и шанса демонам...

-Не понял. В каком смысле "контролировать себя"? — да что в этом мире творится. Мне и раньше казалось, что некоторые особенности данного мира какие-то искусственные, сейчас же я в этом почти утвердился.

— Никакой тайны нет, но для того чтоб понять истоки нынешней ситуации надо знать, что произошло тридцать тысяч лет назад, вовремя первого вторжения. — на лице бога вдруг появилась предвкушающая улыбка.

— Знаешь Василиск, а ты довольно популярная личность в Вольных Городах, — резко сменил тему Малак. — Три года назад, слухи о странном мистике, наконец дошли и до меня. Заинтересовавшись, я решил узнать про тебя более подробно. Собрав всю доступную информацию, я решил тебя выследить.

Вот же пи... нехороший бог, а я думал с чего это у меня тогда так сильно паранойя разыгралась. Чтобы её успокоить, приходилось постоянно пользоваться телепортацией тратя драгоценную ману.

— Но все предпринятые мной попытки постоянно заканчивались неудачей, чего должен заметить прежде со мной не случалось. — он слегка склонил голову, как-бы признавая моё мастерство.

— И каково же было моё удивление, когда сегодня игнорируя поставленный мной купол отрицания, к нам подходит неизвестный мне мистик, который неожиданно и является тем самым неуловимым Василиском. Я даже сначала обрадовался нашей встречи, но сейчас приглядевшись к тебе я не обнаружил у тебя души, что меня насторожило. И вот у меня образовался вопрос — кто ты, а точнее, что ты такое?

— Я так понимаю опять ответ на ответ?

— Да, ты правильно меня понял, — довольно кивнул Малак.

И как ему ответить, чтоб поменьше выдать точной информации о заклинание "материальной проекции", но при этом не солгав. О придумал: — Малак ты умеешь создавать эмблемы? — он кивнул. — Так вот я не совсем мистик Василиск, я так сказать его эмблема.

— Теперь мне стало ещё интереснее: откуда ты вообще знаешь о эмблемах, и как ты смог её создать при твоих то невеликих силах.

— Ну я очень люблю читать, вот в одной из книг и узнал про это умение богов — о том что книга не материальна и вообще написана в другом мире, я скромно умолчал. — Тем более моё заклинание не эмблема, а всего лишь аналог с кучей недостатков отсутствующих у оригинала.

— Почитал бы я эти книжки, — задумался о чём-то своём Малак, но через десяток секунд он радостно проговорил: — О вот и Тикус с обещанным пивом появился. Не против если он присоединится к нам?

Я же тем временем наблюдая, входящего со служебного хода Одросиса, который нёс перед собой небольшой бочонок с означенным пивом. К тому же на бочонке ещё стояла и тарелка с различными заедками к пиву.

— Тебе решать, мне всё равно.

— Вот и славненько, — с явным предвкушением начал потирать руки Малак.

Забрав у Тикуса бочонок, Малак мастерски заменил пробку в стенке на откуда-то взятый (по-моему он его просто материализовал) краник, после чего быстро, но аккуратно наполнил свою кружку. Не спеша, и явно наслаждаясь он опустошил её. Вытерев рукой пену с губ он благодушно проговорил: -Эх хорошо, а эта лёгкая полусладкая горчинка послевкусия только добавляет пикантности. — Тикус хотя и старался этого не показывать, но было видно что такая реакция Малака явно пришлась ему по душе.

Тот же не теряя время вновь наполнил свою кружку, но пить не стал, а взялся наполнять и кружку Одросиса. Глянув на меня он произнёс: — Тебе не предлагаю, мало того что вы мистики не пьёте, так в твоём состоянии это вообще перевод этого божественного напитка чего я допустить не могу. — На эту сентенцию я только развёл руками, признавая его правоту.

Сделав глоток и заев его, он начал свой рассказ.

— Я появился на свет лишь две тысячи лет назад, через пару лет после последнего вторжения, так что все мои знания о первом вторжении достались мне от мира.

Я точно знаю, что до первого вторжения законы мира были устроены несколько по другому, граница между планами не была столь непреодолима как сейчас, да и бессмертия на высоких планах у богов не было. Следствием этого было то, что количество богов никогда не превышало и полторы сотни, а обычно было около сотни, хотя при этом старые боги были многократно сильнее нынешних.

Кроме друг друга их противниками являлись демоны с нижних планов. Но те в основном были заняты разборками между собой, и лишь изредка обращали свой взор на срединный мир. Главным же раздражающим фактором для старых богов являлись маги. — он с подозрением глянул на меня, но ничего говорить не стал, продолжив свой рассказ. — Постоянные конфликты и борьба за влияние длилась между богами и магами на протяжении тысячелетий, пока в мир не пришёл ОН. Как его звать и что он за существо я не знаю, его образ сохранившийся в памяти мира выглядит как сияющая, но не ослепляющая фигура мужчины. Он ходил по миру и рассказывал о предстоящем вторжение. И к кому бы он не приходил, не важно крестьянин, архимаг или жрец, все верили его словам и начинали готовиться к отражению угрозы. И только старые боги увидели в предстоящем вторжении возможность ослабить или вообще уничтожить своих противников магов. — Сделав несколько глотков Малак продолжил: — Маги смогли заранее определить место и время вторжения, они же стали тем стержнем вокруг которого собралась армия равной которой до этого наш мир не видывал.

Делая очередной глоток из кружки он заметил на лице Тикуса сомнения, после чего с таинственной улыбкой на лице поставил кружку с пивом на стол, и неожиданно резко хлопнул в ладоши.

В одно мгновение мы втроем оказались посреди объёмной иллюзии. Ощущения от нахождения в иллюзии напомнили мне редкие посещения иллюзиума.

Рассматривая готовую к бою армию с высоты птичьего полёта, мы при желание могли сменить обзор и оказаться посреди рядов этой самой армии. Тем временем картина в иллюзии стала изменяться...

Не было никаких порталов или каких-либо других эффектов, армия демонов-иномирян просто возникла в полукилометре от авангарда защитников. С первого взгляда стало ясно, что армия вторженцев втрое превосходит своих противников. Кстати, несмотря на внешний вид существ, из которых армия состояла, всем наблюдателям было понятно, что это именно армия, а не привычное сборище монстров из нижних миров.

Появление противника паники у союзников не вызвало, хотя спокойное поведение иномирных демонов смутило и насторожило бывалых солдат.

Маги не стали ждать, сразу же после появления иномирян нанесли по их позициям удар. Но все атаки оказались тщетны, так как над вторженцами отражая и поглощая различные заклинания тут же вспыхнул магический щит. А уже через несколько секунд магам защитников и самим пришлось защищать армию от вражеских заклинаний, тем самым вступая в магическое противостояние с противником.

Через десять минуту после начала магического сражения, армия демонов перестроившись, тремя клиньями ринулась в сторону защитников. В этот же миг части состоящие из храмовой стражи и жрецов подчиняясь приказам своих богов начали отступление, своими действиями оголяя правый фланг союзной армии.

Но не все покинули поле предстоящей битвы. Паладины, всегда служившие не столько своим богам сколько идеям их олицетворяющим, воспротивились их воле. Они не только не отступили, но и сформировали сводный отряд.

Командир отряда паладинов понимая, что самим им фланг не удержать, решился атаковать, желая своей самоубийственной атакой дать время резервам союзников занять место предателей и восстановить фронт.

За секунду до столкновения паладинов с демонами всё вокруг неожиданно замерло. Уже через секунду субъективного времени по реальности, как-будто прошла искажающая волна. Принесённые ей изменения радикально поменяли ситуацию на поле несостоявшейся битвы. Демоны вновь оказались на изначальных позициях, а отряд паладинов ровным строем расположился перед союзной армией. Не давая времени защитникам удивиться, перед их армией в яркой вспышке возникла солнечная фигура вестника. Немного погодя из теней ранее разогнанных светом соткался его антипод из тьмы. Медленно сойдясь представители противоположных сил начали меж собой разговор. И хотя они и говорили тихо, но каждый разумный, присутствующий на поле так и несостоявшейся битвы, их прекрасно слышал.

— Я же говорил, что боги ослеплённые жаждой власти предадут свой мир. — Проговорил тёмный.

— Да, ты оказался прав. — Ответил ему светлый.

— Значит ты поможешь внести изменения.

— Да я помогу, но ты же учитываешь что после изменений магам в этом мире станет тяжело существовать. Да и обычные воины заслужили награды за свою смелость.

— С первыми и вторыми проблем не будет, ты же меня знаешь мне найдётся чем их наградить и что им предложить. А вот с ними, — тёмный указал рукой на паладинов, — возникнут проблемы. Знаю я эту братию они же не захотят покидать родной мир, а после внесения нами изменений их отрежет от привычных им сил. Тьму же они не примут, да и для задуманных изменений наличие в мире тёмных паладинов нежелательно. Так что они на тебе, а я пойду остальными разбираться. — переложив часть работы на светлого, сгусток тьмы прям пыхающий самодовольством сделал шаг в сторону армии защитников, после чего эффектно распался на тысячи теней, каждая из которых направилась к своему адресату.

Устало прикрыв ладонью глаза светлый, что-то неслышно проговорил, после чего произошла вспышка и представитель одной из первостихий оказался в нескольких шагах от ровного строя слегка обескураженных паладинов.

— Воины, готовы ли вы служить Свету...

На этих словах иллюзия плавно сменилась другой. Перед нашим взором оказался каменный диск с диаметром метров сто, вокруг же него происходило странное. Стоило отвлечься как картина за пределами диска полностью изменялась. Но всё же нас интересовало происходящее на самом каменном основании, на котором с одной стороны находись двойка ранее видимых нами представителей первостихий, а с другой неполная сотня человекоподобных существ, некоторые из них (видно самые буйные) были связаны теневыми путами до состояния гусениц.

Светлый выйдя чуть вперёд и оглядев толпу богов, а это были они, начал свою речь.

— Вы боги и ваш долг заключается в защите разумных и самого мира от внешних угроз, но вы сжираемые жаждой власти, не только не вышли на бой с вторженцами, но и предали других защитников...

— Зар остановись, присмотрись к ним, они тебя не слышат. — перебил его тёмный.

— Да ты прав Мерк, я давал им шанс они им не воспользовались. Я приступаю к изменениям. — светлый отойдя за спину тёмного отвернувшись замер.

— А пока мой друг проводит подготовку к изменениям некоторых законов мира, я поведаю вам суть этих изменений, ведь тьма милосердна и всем даёт шанс. — Добродушно развёл руки тёмный. — Мы усилим границы между различными планами и срединным миром до такой степени, что вы находясь здесь, на божественном плане, потеряете возможность влиять на мир смертных. Только истинные жрецы останутся проводниками вашей силы, но не воли. Про аватаров можете тоже забыть, пересекая границу они потеряв контакт с вами просто исчезнут, зато как потеряете лишнюю силу — от этих слов тёмного, все боги как по команде скривились, — сможете воплощаться в мир лично, после чего наводить порядок среди своей паствы. — Замолчав тёмный картинно потёр подбородок, после чего как-будто что-то вспомнил произнёс: — И да чуть не забыл, ещё один маленький нюансик. Во время нового вторжения, а оно будет это я вам гарантирую, вас всех насильно выбросит в ойкумену, после чего у вас будет неделя, чтоб вступить в бой с вторженцами. Если же вы этого не сделаете вся дарованная миром сила вас покинет с закономерным для вас исходом. И да обещанный вам шанс заключается в том, что если вы сможете объединиться и действовать вместе, то часть из вас сможет выжить. А теперь прощайте недостойные. — Закончив говорить, тёмный выбросил богов за пределы каменного диска, который тут же накрыл купол из непроглядной тьмы.