Звездные Войны: Война Ситха

— Нас приставили к вам после того, как Траун отбыл по новому заданию Императора в Неизведанные Регионы. Цель миссии — тайное оказание содействия.

— Если проще — пасти меня, чтобы пасти наших врагов, верно? — Ухмыляюсь, резко сжав руку в кулак.

— Если изволите. — Первый чуть опасливо косится на меня. — Когда вы получили задание и начали его проработку... Мы узнали, что Тремейн сливает информацию Джереку. Поэтому перешли в активную фазу и внедрились своими методами — через старые заготовки адмирала, на этот аванпост. Тем более, своим знанием истории и искусства расы миралука — адмирал считал Дантуин одной из потенциальных целей, все было готово к проникновению.

Я поднимаю голову, в немом вопросе. Я не угрожаю, понимая что меня подставили, но молчу. Лед внутри позволяет дождаться завершения его речи — чтобы оценить, было ли сказанное приговором им — и сотрудничеству с адмиралом.

Первый игнорирует мой взгляд, глядя в стену.

— Целью был сбор доказательств, прямых и компрометирующих. Адмирал знает о крепких позициях Тремейна, в том числе о том, что по неизвестным нам причинам, в своей политической игре, Айзен Исард покрывает его. Возможно, с целью противовеса Пестажу. — Первый разводит руками. — Я не в курсе. В любом случае, устранение Джерека — только средство скинуть Антинниса. И прямые доказательства преступной связи беглеца и Верховного Инквизитора... Со свидетельствами преступлений первого, вкупе с их перепиской... Мысль понятна?

Я киваю, подавляя желание сомкнуть новую ладонь на его горле. Вполне, причем не без определенного изящества.

— А я — живец. — Роняю, ожидая продолжения.

— В некотором роде. Вы успешно спровоцировали Джерека, доказательств преступлений против Империи собрано достаточно, в том числе бойня в зале построений. Мало того, засняты темные воины Инквизиториума, подчиняющиеся по их номерам Тремейну. Как и их переписка с указаниями Верховного Инквизитора. Даже самый лояльный к Антиннису суд не сможет его оправдать.

Боган подсказывает мне вопрос, стоит только потянуться к нему, окунувшись в самую гущу льда.

— Вы не подсказывали им обо мне?

Первый качает головой.

— Нет. Они сами прекрасно справились. Но, естественно, мы не препятствовали. Хотя и могли бы. — 'Омега' пожимает плечами. — Вы — не Лорд Вейдер, чтобы начать меня душить за такое признание. К тому же, суть плана была в том, чтобы спасти вас в критический момент и вывести из-под удара. Мы все исполнили как по нотам...

— В симфонии написанной Трауном. — Заканчиваю я его фразу, перебивая. — Не моем плане. Это пора менять.

Первый вздергивает бровь, но молчит.

— И какова дальнейшая часть вашего плана? — Интересуюсь я, разглядывая блеск стали, отражающий свет софитов в операционной. — Полностью.

Штурмовик поворачивается ко мне.

— А тут уже нечего скрывать. Еще две группы — 'Альфа' и 'Сигма', также совершили скрытное проникновение. Мы готовы выступить и взять центр под контроль, послав вызов по каналам Убиктората. Работа аванпоста и так парализована, после нашего вмешательства она будет окончательно остановлена. Мы выведем вас отсюда, а прилетевшие 'Разрушители' сотрут все здесь в порошок, вместе с Джереком, орбитальной бомбардировкой. А далее — Имперский Центр и суд над Тремейном.

Я вновь обращаюсь к Богану, погружаясь в него, ища ответы и подтверждения своих мыслей. Ведь то, что случилось с моей рукой — это не только урок. Это еще и финальная часть посвящения. Ведь почему Арден была полноценной девушкой? Почему древние джен'ари также не теряли себя, на пути Тьмы? Потому что Боган собирает дань. И старые ситхи — знали как заплатить эту цену. Погружая претендентов на титулы в камеры со змеями, отправляя их на испытания, создавая условия контролируемой агрессии. Ведь не только массовый всплеск Тьмы делает тебя полноценный джен'ари, нет. Это только призывает к тебе ее потенциал, признание. Но потом приходит цена, жатва, которую символически отбирает Боган. А иногда и целиком всего тебя, разум ли, тело ли. Настоящий Орден же контролирует этот процесс, и в момент когда Тьма признает тебя — выстраивает заранее подготовленную линию, чтобы подчинить момент ее согласия с новым статусом — с интересами джен'ари.

И эта мысль окончательно выводит меня на жестокий образ грядущего — той организации джен'ари, которая учтет это все. Потому что именно с рукой — и мне еще повезло, что не с головой, во всех смыслах этого слова, я получил подтверждение своей потенциальной мощи. В конце концов, чтобы понять это — даже не надо концентрироваться, Боган плещется внутри меня как прибой на ночной пляж. При этом не пытаясь покуситься на мою суть. Пока — Тьма знает, что я силен. Но вода точит любой камень, если не следить за дамбой — она однажды рухнет. Что ж, как будет выглядеть мой Орден я теперь знаю. А сейчас время показать Богану и заинтересованным силам, что теперь и я строю свои планы, навязывая волю и образы грядущего другим.

— Я корректирую дальнейший план. — Устремляю взгляд на Первого. — Мне нужно то, что скрыто под этими уровнями. Мне нужны древние джедайские исследования. Бомбардировка с орбиты их похоронят навсегда.

И 'вторая луна' продолжает ровно плескаться вокруг, в своем вечном колебании, но не опасном. Я говорю верно. Позволяю себе легкую усмешку.

— В конце концов, я хочу вернуть себе руку. А это возможно только в случае если старые технологии клонирования останутся целыми — и под нашим контролем. Иначе мне придется забирать по руке у всех тех, кого я посчитаю виновным в этом происшествии... — Выдерживаю паузу, позволяя искривляться в подобии улыбки только краешкам губ. — Так что думай над корректировками.

Первый кивает. Не выражая несогласия или страха — принимая к сведению мои слова и откровенную угрозу, выражающуюся в желании, которое может осуществиться в любой момент.

— Тогда надо решить как уничтожить Джерека, не повреждая комплекс. Все кроме орбитальной бомбардировки остается в силе.

— Не только. Кроме хаттова ублюдка — вам необходимо спланировать как оставить комлпекс под нашим фактическим контролем. — Только произношу я эти слова, как у меня рождается ответ на них, подсказанный всколыхнувшейся в предвкушении моей ошибки Тьмой. — Стоп, этот момент я уже придумал. Вам останется только скорректировать доказательства, если все получится. Доставьте меня в целости к обиталищу Джерека. Вы знаете где его логово?

Первый задумчиво кивает.

— Да, бывшая кристаллическая пещера, сейчас — он из аппендиксов нижних уровней исследовательского центра. Подменить изображения с камер, чтобы они не видели передвижение, взлом гермодвери... Ничего невозможного для Второго.

— Прекрасно. Значит по готовности. Я верну эту базу под контроль Империи — под свой контроль. А ваши группы тем временем будут действовать по установленному плану. И да... — На этот раз я не позволяю себе улыбок. — Если вы будете корректировать планы, то ставьте сначала меня в известность. Иначе я сам изменю сюжет.

* * *

Гермодверь открыта. Я иду не скрываясь. Ощущение от Богана подсказывает — несмотря на все ухищрения Джерек знает, что я здесь. Ну и пусть, я согласен с этим, и не пытаюсь противостоять его волне, желающей подсказывать моему врагу. Лишь тот подчинит Тьму, у кого достаточно своей воли и своего ума, чтобы не полагаться на нее, а использовать. В своих целях. Поэтому — пусть рассказывает ему о моих шагах, не буду бодаться с приливом. Главное в техническом плане уже достигнуто — к тому моменту как он меня почуял у него уже не осталось времени вызвать темных воинов к себе на помощь. Да и не будет он сейчас это в спешке делать, узнав меня, ведь для любого джен'джидая это теперь его 'дело чести', лично победить такого неуступчивого врага, и при этом слабака. Потешить свое самолюбие, распалить в себе запал самолюбования и жажды признания, через которое призывать к себе Боган, окончательно погружающий его в пучину черного безумия. Огненного, а не ледяного.

Вхожу в распахнутый зев, разглядывая задрапированный фиолетовыми и черными тонами контрольный зал. В углах гудят электронные приборы, подключенные к кристаллическим образованиям, исследующих растущие в бывшей пещере конструкции.

Прекрасно, я не ошибся, коммандер аванпоста тоже скрывается здесь. Он также семенит за Джереком, который не прекращая что-то рассказывать, идет навстречу, даже не глядя в мою сторону. Ему нужен слушатель, через превосходство над которым он разжигает свой самопожирающий огонь.

Начнем игру. Переступив порог, я развожу руки, накапливая в них мощь Богана. Это очень легко — и Тьма прыгает в мои ладони, живую и мертвую. Джен'джидай видит то, что он хочет — выскочку, который пришел на поединок даже без меча, на одном пафосе, резонирующим с его самовлюбленностью. А у него их больше, да еще и есть световой меч, в боях на которых он мастер.

— Коммандер, таким образом вы видите образец предателя Империи. Врага, который думает что его мощь — может сравниться с моей.

Последнюю фразу я зеркально повторяю за ним, используя древнюю тактику всех джен'ари — распалить врага еще более, издевками или предсказаниями его слов и жестов. Она идеально работает. Джерек с яростным всхлипом снимает с пояса световой меч и зажигает его. Я дожидаюсь этого момента — и только сейчас срываю с живой руки мерцающий отблеск молний, которые он ловит на клинок. Металлической рукой, которая не приспособлена для проведения неестественного электричества я пытаюсь схватить его шею в захват, но бросок соскальзывает с его щитов.

— Слабак! — Смеется мой враг, одним прыжком преодолевая расстояние до меня.

— Ты недооцениваешь мою мощь. — Ухмыляюсь я, отрываясь от него, уходя к центру зала, так, чтобы... Вот так.

— Тогда не беги от меня, выскочка. — Пытается уколоть меня словами и мечом джен'джидай, пока я вновь пускаю в него молнию.

Теперь он достаточно распален, а мне надо еще слегка потянуть время, пока мощь Богана откликается на произнесенное про себя: 'Я, Дарт Нейтан, приказываю тебе, Тьма, войди же в разум человека...'.

Мне и на самом деле приходится упасть на одно колено. На лбу от мгновенного усилия выступает пот — он пытается разорвать мне горло одним ударом клинка, и только мощь молнии останавливает его, задерживая, устраивая поединок воли. Понимаю — у меня остается одно мгновение. Сейчас он сделает некий финт клинком, на который я просто не сумею среагировать.

'Убей предателя!' — я отдаю приказ Богану, а он передает это слабому разуму, стоящему, как я планировал, точно за спиной Джерека, в трех шагах. Ум коммандера давно ослаблен влиянием Темной Стороны и тем тлетворным, разлагающим влиянием, которым, ради своего самомнения, подтачивал человечка беглец. Предательство, подчинение, вспышки немотированных мыслей — это все путь Богана для его игрушек. И ментальные щиты человека, изъеденные коррозией эманаций, мгновенно рушатся.

Джерек вздрагивает. Дважды. Человек за его спиной опускает ручной табельный бластер, трясясь и хватая ртом воздух.

— Ты использовал меня! — Вопит он фальцетом. — Я не служу тебе, я служу Империи!

Но это только физический фон для метафизической сцены — будь Джерек тем, кем хотел быть — он мог бы почувствовать, уклониться. Но Боган отбрасывает использованные игрушки, которые сами себе вырыли могилу. И не дает им знаков, если разум не борется за это.

Однако у него еще есть силы. Меч заносится вновь, в финальной попытке забрать меня с собой в царство теней, поэтому я не торжествую. Выбросив вперед металлическую руку, чтобы если что якобы словить на нее удар — сжимаю хватку захвата. Не на Джерека, который начал было искаженно улыбаться своей победе в том, что все таки убьет и меня... Я прекрасно знаю, что его горло защищено. Нет. Удар превращает в труху призму внутри его меча, не зря же я тренировался на невидимых мне механизмах.

Меч на долю мгновения ярко вспыхивает и тут же гаснет. Выверенный удар умирающего изгнанника бессильно перечеркивает воздух. И теперь я позволяю себе торжествовать.

Удар металлического кулака разбивает его челюсть. Распахнув металлические пальцы — а я не зря проверял их степени свободы в операционной, не только для того, чтобы взять под контроль свои эмоции — заползаю ими в его глазницы под повязкой и щеки, разрывая их, закрепляя... И резко выкручивая, заставляя его голову последовать за железной хваткой. Треск шейных позвонков.

Отпуская его, смотрю на упавшее к моим ногам тело, с дымящимися на его спине двумя ожогами от глубоких ран, оставленных бластером. Взмахиваю рукой, вырывая из ладоней коммандера оружие. Он слишком порабощен Тьмой и может сделать ошибки. Запустив его в стену, я присаживаюсь на колени, кладя руки на плечи Джереку. Я знаю, что он еще слышит меня. Мощь Богана, ухмыляясь, дает его искалеченному телу еще несколько мгновений существования и понимания.

— Ты — слабак. Я — Дарт Нейтан, Темный Лорд, решил твою судьбу. Уходи в Царство Теней, зная, что ты был лишь инструментом на моем пути к власти.

Слышу потусторонний вопль Джерека, совмещенный с моим приступом смеха. Теперь его судьба действительно закончена. Многие носители Тьмы, наполненные силой своей правоты могут остаться после смерти и жить в Царстве Теней, вынашивая планы мести живущим... Но теперь — не он. Вся его воля, вся его суть, подорванная поражением, ныне расколота моей фразой, обращая его волю в ничто, а значит делая его легкой добычей для алчущих призраков Тьмы, которые уже в этот момент начали разрывать его сущность, не оставляя шансов для явления Призрака Силы.

Просто смеяться над поверженным врагом надо тогда, когда он уже не может забрать тебя с собой. Но смеяться — надо. Да и это приятно.

Дождавшись срыва неестественного крика в ничто, я поднимаю голову, глядя на застывшего коммандера.

— Благодарю. Вы искупили свою ошибку, служа врагу Империи, который вас обманывал... Нет. Вы с самого начала ждали возможности помочь мне, младшему наставнику Инквизиториума, устранить предателя и восстановить справедливость. Согласны с такой трактовкой событий?

Мне не надо ждать его кивка, чтобы понять. Да, он согласен. Да, за такое спасение он готов лизать мне пятки. Так что этот центр теперь будет в наших руках. Он даже не будет думать, что на его решение повлиял я через Силу, ведь, как известно, вовремя предать — это не предать, а предвидеть. А уж мое бормотание про Дарта Нейтана — его сознание, охваченное злорадным торжеством от того, что он вовремя встал на нужную сторону и вовсе пропустило.

— На базе после преступного деяния Джерека осталось не так много офицеров. У меня есть три кандидатуры из выжившего персонала, которые было бы желательно представить вашим приказом на занятие ключевых освободившихся должностей, как на аванпосте, так и конкретно в исследовательском центре нижних уровней. Они прекрасно проявили себя в подавлении мятежных действий преступника...

Опускаю взгляд на тело покойного, завершившего свой путь ранее, чем могло бы быть.И еще я очень надеюсь, что теперь Боган получил достаточное подтверждение моей мощи, чтобы временно припасть к ноге, перестав испытывать на прочность. В конце концов, драки и схватки — это очевиднейшим образом не моё, как я уже понял раньше.