Защита подземелья (Том 1)

-Пришло срочное сообщение из штаб-квартиры. Маг написал информацию на этой записке и доставил её.

-Неважно, насколько срочно сообщение, в той комнате не кто иная, как Её Высочество Пеймон. Если в сообщении будет какой-то не имеющий значения вопрос, я сверну тебе шею вот этими руками.

-С-сэр Торукель...!

-Хм.

Я быстро схватил записку из рук секретаря и прочёл её. Так как наша фирма в первую очередь ценила эффективность, на записке было начертано всего пара слов. Кроме того, она была зашифрована так, чтобы её могли понять только руководители, так что здесь я был единственным человеком, кто был в состоянии прочесть его.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вспышка эпидемии.

С центром в гаванях, чума распространилась по всей области Королевства Сардиния.

Определенно, в ближайшее время она распространится на окрестные страны.

Смертность: 80%

...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

-Какого....?

Едва расшифровав сообщение досюда, я вскинул брови.

Говорится, что летальный исход составляет 80%. Не означает ли это, что из десяти человек, что подхватили болезнь, умрёт восемь человек? Это было не обычное заболевание.

Здесь так же заявляется, что "определенно", болезнь распространится на окрестные страны. Это так же серьезно. У торговцев было правило не преувеличивать информацию. Было бы нормально написать здесь, что "ожидается" распространение.

Конечно, Ивар Лодбрук не мог допустить ошибку в этой части... Определенно? Это значит, что эпидемия распространяется с невероятной скоростью? Это совсем нехорошо. У меня появилось зловещее предчувствие...

Следующие строки заставили мои зрачки остановиться.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

...

Лекарство от болезни находится во владении Владыки Демонов Данталиана.

В данный момент, приблизительная оценка его стоимости составляет 1 200 000 — 3 000 000 золотых монет.

Все руководители обязаны немедленно вернуться в штаб-квартиру.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

-...

Бессмыслица какая-то.

-М-мне очень жаль. Сэр Торукель. Мне, правда, очень жаль. Я тоже, хотел подождать до тех пор, пока Её Высочество Пеймон не покинет вас, прежде чем передать вам это.

Этого не могло произойти.

-Честно говоря, эта записка была доставлена около часа назад. Но на ней стояла секретная печать первого класса. Я подумал, что сэру Торукелю не понравится, если она будет отложена дольше...

Это было невозможно.

-С-сэр Торукель? Вы меня слышите? Сэр Торукель...

* * *

Владелец Фирмы Киункуска, Чистокровный Вампир, Ивар Лодбрук

16.07.1505 год по Имперскому календарю

Штаб-квартира Фирмы Киункуска, Высший этаж

Нас всех обвели вокруг пальца.

Честно говоря, я был совершенно сбит с толку.

-Хмм.

В темной комнате, я в одиночку пил вино.

Мой бокал оставался пустым. Это означало, что я глубоко задумался. Так или иначе, я чувствовал, что сегодня буду пить до поздней ночи...

Кто был ответственен за это. Кто был тем, кто оставил Ивара Лодбрука в дураках.

Владыка Демонов Данталиан был ничтожен. У него не хватило бы мозгов на создание такого грандиозного плана. Тогда кто же это.

Был только один ответ. Полукровка-суккуба, эта девчонка была тем, кто стоит за всем этим...

-Лазурит.

В то время, пока аромат вина разливался у моих губ, я произносил имя девушки. Может это всего лишь моё воображение. Вкус алкоголя стал немного слаще.

Желание добиться успеха было красивым. Не удовлетворяться своим текущим положением и продолжать стремиться стать выше. Это отношение, которое каждый должен был принять. Так я считал.

За исключением одного.

Если ты обнажаешь передо мной клыки, история становится совсем другой.

Теперь, я преподам Лазурит урок.

Было жаль раздавить новичка, перед которым лежало такое многообещающее будущее. Я говорил правду. Если бы вы спросили, что я имел этим в виду, то я о том, что Лазурит должна была стать живой, но неживой куклой.

Я держал бокал.

-Ещё один.

-...

Служанка, без слов, подлила вина.

В какой-то момент, эта девушка тоже была многообещающим кандидатом. Она была прямо, как Лазурит. Обладая низким положением, её стремление к власти завораживало. Красота её глаз была бесподобна. Однако, в итоге она оказалась дурой. Она восстала против никого иного, как самого меня.

Яркие глаза, всегда блестевшие интеллектом, теперь были туманными и серыми.

Потеряв свою волю и сознание, она стала всего лишь моей рабой, повинующейся каждой моей команде...

-Какой стыд. И почему все способные таланты не могут удержаться от соблазна пойти против меня?

Я непроизвольно вздохнул.

Я повернул голову к окну, в нем отразилось моё лицо. Удивительно, но я усмехался. Неудержимое наслаждение застыло у уголков моего рта. Казалось, я отлично повеселился.

Это правда.

Факт того, что я чувствовал стыд, был ложью.

Что там скрывать.

Лично мне сейчас было веселее, чем когда бы то ни было.

Этот внезапный поворот был радостью жизни.

Сделать из новенькой марионетку, и подобно вину, которому необходимо дать дозреть, выставить её как куклу в мою персональную галерею...

Это лучшее из удовольствий.

-Лазурит.

Ещё раз.

Я пробормотал имя этой прекрасной девушки.

Я уничтожу все надежды, что у тебя есть, до последней.

Я оскверню тебя с головы до пят.

А когда ты впадёшь в отчаяние и начнешь метаться, я всажу клыки в твою белую шею и сделаю навеки тебя своей рабой.

-Мм.

Я не мог больше сдерживаться.

Я вонзил клыки в шею рабы.

-...Ах, аах... аааах...

Слуга, слегка вздрогнула.

Сознание может и оставило её, но чувство боли осталось.

Аромат её крови был как у хорошо созревшего вина первого сорта.

Я собирал винные куклы, подобные ей последнюю сотню лет.

Но вот уже 60 лет, как число моих кукол остановилось на 32. Всё потому, что люди перестали показывать пренебрежение по отношению ко мне. Скучное было время.

Истинный владелец Фирмы Киункуска. Богатейший человек в мире демонов. Один из трех чистокровных вампиров, оставшихся на этой бренной земле. Все это было адресовано мне. Молодежь, достаточно смелая, чтобы пойти против меня, крайне редка.

В этом смысле, Лазурит стала первой помехой за 60 лет. В связи с этим, она была ещё ценнее, а так же, она была ценна и как моя 33-я винная кукла.

...Теперь, когда я подумал об этом. В моей коллекции были эльфы, ведьмы, оборотни, кентавры, русалки и многие другие. У меня были все виды рас, но не суккуба. А значит, ценность Лазурит, как части моей коллекции была выше.

Интересно, каким ароматом вина пахнет она.

Я сосал кровь слуги, пока она не упала в обморок и рассмеялся.

Киункуска, о великий Киункуска.

Ты заплатишь кровью.

Глава 3: Безликая болезнь (часть 10)

Данталиан, Слабейший Владыка Демонов 71-го ранга

16.07.1505 год по Имперскому Календарю

Замок Владыки Демонов Данталиана

Жизнь прекрасна.

До такой степени, что даже я, самый большой пессимист в истории, постепенно начинаю признавать это.

В соответствии с настройкой в "Атаке Подземелья", у Владык Демонов нет родителей. Если вы спросите, о чём я говорю, я поясню, что Владыки Демонов рождаются из магической энергии чрезмерно сосредоточенной в одной точке. Рождаются чисто случайно. Их рождение никак не связано с обладанием хорошей личностью или прирожденным талантом, всё это полагается на удачу...

Вот почему люди ничего не могли делать, кроме как смотреть на них с презрением.

Как компетентный крестьянин презирает некомпетентного аристократа. Люди, которые достигли вершины благодаря своему таланту и способностям в одиночку, смотрели сверху вниз на Владык Демонов. "В любом случае, они просто случайно родились Владыками Демонов. Они не станут проблемой, если вы встретитесь с ними в лоб", — вот что они говорили.

Они были беспечны, потеряв бдительность.

И с их стороны, было смертельной ошибкой ослаблять бдительность, даже на секунду, рядом с таким злодеем, как я.

Было всего два случая, когда я думал, что мир прекрасен.

Во-первых, когда я абсолютно ничего не делал и катался по своей кровати.

Во-вторых, когда я вонзал кинжал в спину людей, которые по своей глупости недооценили меня. В такие моменты, я чувствовал, что постиг истинный смысл жизни.

... Моя младшая сестра сказала, что это извращенное толкование и яростно осудила его. Но я не пытался её переубедить. Разве вина не на том, кто ослабляет бдительность?

Когда лев охотится на кролика, он ставят на охоту всё. Именно поэтому, охота была невероятно утомительной работой. Если ты не собираешься с самого начала делать всё возможное, то лучше вообще не начинать работу. Работа вполсилы возвращает такой же и результат. Эффективней было бы просто быть похожим на меня и бездельничать весь день, экономя энергию.

Если приходится преодолеть лень, чтобы пойти охотиться, то делай это сразу.

Закончи игру, не дав ни единого шанса противостоять.

В данный момент, результат стоял прямо передо мной.

-Оох, Лала. Цвет твоего лица сегодня довольно темный.

-...

Лазурит стояла молча.

Выражение её лица было не столь острым, каким бывает оно обычно. Её глаза, которые раньше были прозрачны, как стекло, сейчас неясные. Это глаза, которые я видел уже прежде бессчетное количество раз — глаза поверженного человека.

-Что это может быть? Магическое заклинание, которое ложится на женщин каждый месяц? У тебя тоже трудный период в жизни.

-... Как Ваше Высочество предугадали это.

-Ох, Лала, дорогая Лала. Я слышу нетерпение в твоих словах.

Подобно статуе лежащего Будды, я лежал на боку, подперев голову рукой.

-Всегда хладнокровная и спокойная, вот в чем твоё обаяние. Пожалуйста, удели еще немного внимания этой твоей красоте.

Лицо Лазурит потемнело ещё сильнее.

Бедняжка.

Несмотря на это, я скорее любил подвергать проигравшего танталовым мукам. Прошу, прими участие в моем высмеивании еще немного.

Прим. пер.: танталовы муки — это различные переживания или мучения, вызванные невозможностью достичь вожделенной и такой близкой цели.

-Какова была реакция у Фирмы Киункуска?

-...Было похоже на разворошенный пчелиный улей. Всего несколько часов назад был разослан приказ на сбор руководителей. Ваша покорная слуга так же получила повестку немедленно явиться в штаб-квартиру.

-Ох-хо. Тогда почему ты здесь, а не направляешься туда?

-...

Лазурит не ответила.

Нет, было бы правильнее сказать, что она была не в состоянии ответить.

Я хитро улыбнулся.

-Позволь угадать, о чем ты думаешь. Ты рассудила, что твоя жизнь будет в опасности, если ты отправишься в фирму сейчас. Руководители фирмы не имеют ни малейшего представления о том, что лишь я один спланировал всё это. В их сознании, виновником всего инцидента являешься ты, Лазурит.

Лазурит уставилась на меня.

Как раненый зверь, с ненавистью глядящий охотнику в глаза в последний миг.

-Вот почему, Ваше Высочество отправили Вашу покорную слугу в Сиракузы? Чтобы посеять разногласие среди руководителей фирмы. Что Ваша покорная слуга была автором этого умысла.

-Верно.

Если подумать логически, предсказать появление чумы невозможно. Кто-то, задействовав неизвестные методы, нарочно распространил болезнь в Сиракузах. Вот нормальный вывод, к которому придут люди.

Кто бы это мог быть?

На кого покажут пальцем руководители фирмы, как на преступника?

-Той, кто соблазнила Владыку Демонов и стала его любовницей, была ты.

Была одна женщина, которая пленила Владыку Демонов своим телом.

-Той, кто побудила Владыку Демонов на взятие в кредит у фирмы большего количества золота, так же была ты.

Была одна женщина, которая страстно убеждала руководителей, что появилась прекрасная возможность надеть ошейник на Владыку Демонов.

-Так совпало, что человеком, который находился в районе, где болезнь впервые распространилась, так же была ты.

Была одна женщина, о которой сообщили, что она была именно там, где изначально вспыхнула Черная Смерть...

-И наконец, тем, кто купил несколько тысяч растений, которые могут вылечить данную болезнь, была никто иная, как ты.

Это было так.

Именно ради этого, я поручил все детали сделок Лазурит. Встречи с небольшими фирмами и аптеками, а также процесс скупки растений. Все документы прошли через Лазурит.

Ну, а теперь.

-Теперь, у руководителей твоей фирмы не осталось иного выбора, кроме как сделать тебя главной подозреваемой.

А самое главное, что Владыка Демонов Данталиан, в этой постановке, был марионеткой, контролируемой суккубой. Той, кто дергает за ниточки была полукровка Лазурит, вот что остается предположить всем руководителям.

Несмотря на то, что все они совершенно неправы.

Я усмехнулся.

-Лала, ты так же дошла до этих мыслей. Вот почему, ты пришла сюда, вместо того, чтобы вернуться в штаб-квартиру. Хорошее решение. Если бы ты вернулась в штаб-квартиру, то тебя бы там покарали, не задавая никаких вопросов.

На мгновение повисла тишина.

В разрухе комнаты Владыки Демонов, ранее разгромленной искателями, за исключением кровати, в комнате было полно пыли и мусора, в этой серой комнате, Лазурит первой нарушила молчание.

-...Зачем? — медленно спросила Лазурит, — зачем Ваше Высочество раскрыло всё это Вашей покорной слуге?

-Потому что я очень высоко ценю тебя, Лала.

Я встал с постели.

-Ты прекрасна. Я хвалю не твою внешность. Я говорю о твоей внутренней красоте.

Я подошел к Лазурит.

-Несмотря на то, что ты родилась полукровкой-изгоем, ты не избавилась от своей страсти к власти. Ты даже пыталась принести Владыку Демонов в жертву ради собственного успеха. Ещё один шаг. Если бы ты была способна сделать еще один шаг, то могла бы стать руководителем в Киункуска.

Необыкновенная жажда власти.

Хладнокровие, что не боится жертв.

И в дополнение к этому, талант, что помог преодолеть происхождение и ранг.

-Я хочу, чтобы ты была моей.

Я поднял голову Лазурит за подбородок.

Бесконечно голубые глаза смотрели на меня.

-Покинь Фирму Киункуска и перейди под мое командование. Киункуска, в конце концов, не более, чем фирма. Деньги могут быть большими, но они ничто в сравнении с властью. Власть — вот что действительно будоражит и приводит людей в восторг.

-...Ваше Высочество всего лишь раз добились успеха, — тихо сказала Лазурит.

Наши лица были так близко, что мы могли чувствовать дыхание друг друга.

-Конечно, Ваше Высочество получит много денег. Однако, здесь всё ещё не будет никакой власти. Ваше Высочество по-прежнему занимает 71-ый ранг, низший Владыка Демонов, у которого нет адекватного фундамента. Каким образом, Ваше Высочество планирует даровать власть Вашей покорной слуге.