— Незачем сейчас теоретизировать. — Сиори подхватила Миру под локоть и помогла подняться. — Я бы предложила совету вернуться в зал и исправить проект доклада в соответствии с произошедшим. Я доведу девочку до медпункта и присоединюсь к вам. Грампа!
— Да, госпожа полковник?
— Боюсь, твое занятие сорвано окончательно. В качестве тренировки Атрибутов займись вместе с кадетами очисткой зала от мусора. И подберите все стеклянные осколки, неважно, внутри или снаружи, иначе обязательно кто-нибудь напорется. Сложите всё в кучу, потом вызовем строителей, они уберут.
— Так точно, — кивнула Грампа.
— Пойдем, — Сиори тронула Миру за плечо. Девочка уныло поплелась за ректором. Вот уж влипла так влипла! Она шагала рядом с Сиори, уныло уставившись в землю. Сиори каменно молчала.
Уже на аллее, ведущей к небольшому зданию медпункта, Сиори вздохнула.
— Выпороть бы тебя, — печально сказала она. — Так, чтобы сидеть неделю не могла. Так ведь без толку уже.
— Прошу прощения, госпожа полковник, — с раскаянием в голосе откликнулась Мира, стараясь не отставать от ее размашистого шага. — Я очень сожалею о случившемся.
— Сожалеет она... — усмехнулась ректор. — Значит, так, кадет Мира Аттэй. С сегодняшнего дня все твои увольнения в город отменяются. Ты не имеешь права покидать территорию Академии без моего личного разрешения. Ясно?
— Так точно, господин ректор. Я поняла.
— Ничего ты не поняла. Ты уже взрослая девочка, поэтому я тебе скажу прямо. Запрет покидать территорию Академии — не наказание. Наоборот. Мира, с учетом произошедшего я всерьез опасаюсь за твою жизнь.
Мира почувствовала, как сердце проваливается куда-то глубоко-глубоко. Она замерла на месте и вскинула на ректора непонимающий взгляд.
— Я не знаю, сколько правды в россказнях нашего гостя о фертратах и магах, — Сиори тоже остановилась, — но многие могут в них поверить. Тем более что определенная связь между вами точно есть. То, что только что случилось, нарушает все известные нам законы работы кубиринов и Атрибутов. Такого не могло произойти никогда — и все же произошло. Если твоя авторизация действительно может дать Маю невероятную силу, найдется много желающих ликвидировать потенциальную угрозу в его лице. А поскольку он слишком ценен, чтобы его убивать вот так сразу, убьют тебя — чтобы он не смог реализовать весь свой потенциал. Так что прими мои слова близко к сердцу и не пытайся выбраться за территорию Академии. Безрассудство может плохо для тебя кончиться. Очень плохо. Теперь понимаешь?
— Да, госпожа полковник...
— Надеюсь на то. Собственно, я бы предпочла засунуть вас обоих в самый глубокий подвал, который только найдется в Академии, запереть дверь на огромный замок и потребовать у королевской гвардии вооруженную охрану. Боюсь только, наш гость обидится на подобное обращение. А с учетом его силы в подвале его не удержать. Так что веди себя осторожно — и внуши осторожность ему. Как ты, наверное, успела заметить, молодой господин Май излишней благоразумностью не отличается. Раз уж судьба связала вас вместе, постарайся повлиять на него в хорошую сторону. Ты девочка благоразумная и целеустремленная, у тебя должно получиться. Теперь иди в медпункт и расскажи госпоже Клие, что с тобой случилось. Возможно, у нее возникнут какие-нибудь идеи. Я возвращаюсь в учебное здание.
Сиори развернулась и зашагала по дорожке в обратную сторону. Мира тоскливо глядела ей вслед. В обожженном пальце пульсировала боль, но куда сильнее ее гнела мысль, неотступно крутящаяся в уме с того момента, когда она увидела невероятный Атрибут Мая.
Что же такое она притащила в ничего не подозревающий Сайлават?
"Яни, контакт. Палек в канале".
"Яни в канале. Привет, Лика. М-м?"
"Я прочитал императивную историю Академии-Си. Что за трёхнувшийся писатель ее изобрел"?
"Э-э... ну, я связалась с одним парнем — профессиональным сценаристом. Инкогнито, разумеется. Он для компьютерных игр сценарии пишет".
"У тебя что, температура повышенная была? Сценарии для компьютерных игр продумывают ровно настолько, насколько нужно для создания иллюзии глубокомысленности. Поверь мне как человеку, всерьез ролевками увлекавшемуся — ни один такой сценарий ни малейшей критики не выдерживает. Бред полный. Почему ты не заказала историю профессиональному писателю-фантасту?"
"А что, фантастические романы лучше, что ли? Забыл, как Дзи нас в детстве заставлял читать "научную фантастику", а потом ляпы объяснял? Я не могла привлечь личностей вроде Сюна Кувасия, а те, кого могла, не меньший бред состряпали бы".
"Даэтара бы привлекла. Я с ним общался — очень умный парень, и литератор отличный. Жаль, почти не публикуется. Его давно будить и обучать пора".
"Лика, у нас в ближайшее время запланировано еще восемнадцать Молодых разбудить, а на каждого не меньше полугода потратить нужно. Не сейчас. Насчет сценария — что сделала, то сделала. Поздно головой о стену биться".
"Яни, но с какого бодуна твой сценарист свалил в одну кучу магию и технологию? И ты куда смотрела? Ты же перманентный конфликт на религиозной почве обеспечила. Неудивительно, что у тебя социальное давление здесь зашкаливает!"
"Ты меня социологии учить надумал? Разумеется, зашкаливает. Все так и задумано изначально. Мне нужен мир, стимулирующий индивидов развиваться. Я специально параметры подбирала, чтобы коэффициент до небес задрать".
"Так. Тогда давай с начала. Яни, чем ты здесь занимаешься? Ракуэн изначально создавался как санаторий для нэмусинов. Рекреационная зона для снятия постмортального шока и накопившегося жизненного балласта, возможность начать все с начала, отбросить накопившийся гнет никчемного опыта... Я ничего не путаю? Я тысячу раз посещал разные области, и всегда там даже карманная кража — событие века. Даже в общинах проснувшихся. А здесь я и суток не провел, как мне в рабочем порядке уже пообещали, что прикончат ужасной смертью. Судя по услышанным мной разговорчикам, страна на грани гражданской войны. А в твоей императивной истории — сплошные драки за объединение страны, массовые смертоубийства, героические подвиги и тому подобные вещи. Не хочешь дать пояснения?"
"Лика, я уже сказала — мне нужно, чтобы ты взглянул на окружающее свежим взглядом и высказал свое мнение. Я не хочу, чтобы оно оказалось предвзятым".
"Яни, ты слишком многого от меня хочешь. У меня масса дел в реальности. У меня половины рабочих уже нет, стройка фактически встала. Я сегодня шесть — ШЕСТЬ! — часов кряду проторчал с представителями их кусоедского профсоюза, обсуждая вопросы выплаты долгов по жалованию. Там такие прохвосты собрались, что мне хотелось им прямо на месте шеи посворачивать. А я им улыбался, кланялся и приятные слова говорил. У меня половина трассы еще до конца не просчитана — Мио все время новые вводные по сейсмоактивности дает, я поправки вносить не успеваю. Хреновы инвесторы — и гуланы, и тарсачки, чтоб им ногу сломать на ровном месте! — хором требуют прогнозов, отчетов и сроков. Новых прорабов, из местных, я вынужден прямо на ходу обучать, когда старые сбегают. Да еще Цу за рукав непрерывно дергает — когда, ну когда же я ей закончу проект новой обсерватории! Другим проектировщикам она не доверяет, видите ли, вся история строительства в Катонии с меня началась!.. Я сегодня ночь поспать хотел, информационный перегруз уже накопился, а вместо того вынужденно читал твои произведения и выёживался перед кучкой нэмусинов. Яни, если ты всерьез надеешься, что в таких условиях получишь мое непредвзятое мнение, ты куда большая оптимистка, чем я полагал".
"Лика, если я тебе начну плакаться о своих проблемах, тебе тоже мало не покажется. У меня система начального образования в зачаточном состоянии, я ее с трудом хоть как-то вертеться заставляю. Программы обучения не утверждены, детей, особенно девочек, родители в школы не пускают, не в последнюю очередь из-за категорического запрета на кубалы, денег на учителей не хватает, среди иностранных волонтеров каждый десятый — неадекват, каждого лично проверять приходится... Ты действительно полагаешь, что я ничем не занята?"
"Яни, успокойся. Я знаю, чем ты занята. И ты, и Кара, и Мати, и Дор, и все прочие. Мы сами подписались на то, что личной жизни у нас нет и не предвидится, а работать придется по двадцать два часа в сутки. Я всего лишь хочу сказать, что у меня нет ни сил, ни времени, ни желания формировать свое непредвзятое мнение по вопросу, который мне лично совершенно не понятен".
"..."
"Яни?"
"Хорошо. Боюсь, я на себя взвалила слишком много, и в одиночку мне попросту не справиться. Даже вместе с Бокува. Сцена рассыпается, Лика. У меня не получается ее контролировать. Вернее, пока я держу ее на ручном контроле, все в порядке. Но как только отпускаю на самотек... Я просмотрела материалы Бокува. Все то же самое. Она вынуждена тормозить сцену и включать ручной контроль уже в третий раз за последние три с половиной года реального времени — двенадцать лет локального".
"Подробнее. Начни с того, откуда ты взяла сцену. Здесь физика явно не из Ракуэна. Там все более-менее приближено к реальности. Никакой магии, никакой таинственной Силы. А у тебя какая-то вакханалия. Можно прямо сейчас Игру начинать, хоть стратегию, хоть ролевуху".
"Сайлават и есть игровая сцена. Я взяла типовую заготовку из Архива. Еще из тех времен, когда Старшие играли в виртуальности".
"Обнадеживающее начало. Кто Игрок, какие правила?"
"Не язви. Нет никаких Игроков, разумеется. Ну, у Бокува фактически роль Стратега, но она не в счет".
"Ладно, предположим. Яни, ты упомянула, что нэмусины здесь особенные. Настолько особенные, что почти все поголовно пожелали во сне детишками стать? Насколько я помню статистику, девяносто восемь процентов нэмусинов выбирают возраст от семнадцати до двадцати пяти. Ниже семнадцати — считанные единицы. А здесь учатся пятнадцатилетние — и, похоже, они здесь пребывают не первый локальный год. В чем дело? У тебя отстойник для детолюбов?"
"Нет. Лика... я... В общем, я скажу, а ты можешь ругаться. Или смеяться. Только, очень тебя прошу, не говори пока другим. Эксперимент очень важен. Очень. Несмотря на всю нелепость. Обещаешь? Хотя бы пообещай выслушать меня до конца".
"Можешь считать, что напугала. Обещаю, что выслушаю".
"Хорошо. Лика, из ста трех кадетов в Академии-Си сорок два — ко-нэмусины. Мальчиков и девочек поровну. Остальные — искины поддержки. Ко-нэмусины — они..."
"Давай, не стесняйся".
"Они — дети".
"Я заметил. Хотя "подростки" более адекватно, но не суть. И в чем разница?"
"Я сбросила тебе краткое описание концепции. Там три абзаца. Прочитай, я подожду".
"Где?.. Ага, вижу. Сейчас..."
Пауза.
"Яни, ты что, с ума сошла?!"
"Я понимаю, что ты сейчас думаешь..."
"Ты совсем сдурела? Ты понимаешь, что ты творишь?"
"Понимаю. И как минимум — не хуже тебя".
"Сомневаюсь. Яни, я, конечно, не разбирался в вопросе так глубоко, как ты, но даже я помню, что незрелые психоматрицы нежизнеспособны. Они неполноценны и не способны к активному существованию. Ты решила, что в мире слишком мало имбецилов? Новых наплодить хочешь?"
"Лика, та пятнадцатилетняя девочка, которая якобы притащила тебя в Академию — она показалась тебе имбецилом?"
"Нет, но..."
"Она ко-нэмусин. И она не идиотка. Я еще не тестировала ее интеллект, но я бы сказала, что он соответствует видимому возрасту".
"..."
"Лика, пожалуйста, пойми — я пытаюсь сделать их них людей. Полноценных людей".
"Яни, ты играешь с человеческими жизнями. С жизнями детей, что еще хуже".
"Да. Играю. У меня нет другого выхода. Пойми, я не могу спокойно смотреть, как мы отбираем у них шанс выжить. Мы все прекрасно понимаем, что темный сон таких психоматриц — всего лишь эвфемизм для их вечной консервации. Что мы никогда не рискнем работать с ними".
"Но мы же уже договаривались, что оставим вопрос на потом, когда сумеем разобраться..."
"Чушь! Посмотри на себя, Лика. Много у тебя времени на то, чтобы разбираться с посторонними вопросами? Да и есть ли вообще желание? Ты живешь полноценной интересной жизнью, тебе не до них. И всем нам — тоже. Так несправедливо. Я так не могу".
"И потому ты засовываешь их на гражданскую войну?"
"Лика, я не волшебница. Я не умею творить чудеса. Я иду наперекор всем теориям Старших в надежде, что они ошибаются. Что такие вопросы попросту не исследовались на практике за ненужностью. Что их все-таки можно спасти. Пусть не на первой, пусть хотя бы на второй стадии, но можно. Я говорила с Харламом..."
"С кем?"
"С Харламом. Старшим. Физиком".
"А, тот нудный старикашка, с которым Цу последние несколько лет времени проводит больше, чем с Мати?"
"Он не нудный. Он дядечка старой закалки. Все-таки Первое поколение, четыре с половиной миллиона лет, да еще и слился сразу с пятью искинами. Он еще живую Землю помнит. Он очень одинок — ученых его калибра попросту не осталось, даже Дзи по сравнению с ним просто первоклашка. Тех, кто Игрой увлечен, Харлам попросту презирает. Мне он неодобрительно сообщил, что ты ему слишком уж Камилла характером напоминаешь. Камилла и еще нескольких "безответственных молодых людей", как он выразился..."
"Яни, ты бы ближе к делу. Насколько я помню, Харлам — физик, а не нейрофизиолог".
"Да, физик. Но из той группы, что в свое время разрабатывала фантомный носитель для психоматриц. Он с самим Ройко Джонсоном работал, тем, который фантомную технологию изобрел. Харлам объяснил, что носитель действительно чрезвычайно консервативен. В нем работают тормозящие процессы, чтобы избежать каких-то сложных технических проблем. Он мне попытался объяснить, каких, но у меня после первых трех фраз глаза в кучку собрались. Однако суть я ухватила. Незрелая психоматрица не может развиваться сама по себе. Но при наличии постоянной потребности в создании и освоении новых шаблонов мышления носитель просто вынужден быстро эволюционировать. Поэтому я создала для детей окружение, которое подстегивает их развитие..."
"Война с чудовищами, мощное оружие, героическая гибель, вечная память... Все, о чем мечтает любой подросток".
"Умничка. Ты меня всегда с полуслова понимал. Академия предназначена для базового формирования интеллекта. Война с монстрами Приграничья — эмоциональной сферы".
"А если они погибнут?"
"Разумеется, они не могут погибнуть. Все нэмусины в Академии-Си зацеплены на лонжу. Виртуальность втягивает их в ужасные опасности, из которых всегда можно выкрутиться, приложив должные усилия. Куклы — да, погибают, чтобы подстегнуть сильные эмоции и поддержать достоверность, но только куклы".
"Яни, не лукавь. Мы оба с тобой знаем, что даже лонжа не гарантирует выживания при намеренном риске. ОСОБЕННО при намеренном риске. Что происходит с нэмусином, который погибает в бою с чудищем?"
"Такое практически невероятно".
"Не увиливай. Что?"
"..."
"Яни, ты все еще хочешь моего сотрудничества?"
"Нэмусины пробуждаются и отправляются в одну из общин проснувшихся. Или на дополнительную рекреацию, если есть необходимость".
