Уже не Безымянный

— И тебя туда-же, — ответил я скалящемуся предводителю шахтеров и стражников шахты. — Помощь нужна?

— Ты вовремя. У нас пресс сломался, — вздохнул он. — Пару дней назад сломалась шестеренка. Вся работа стоит. И я не знаю, где здесь можно найти новую. Но если ты поможешь починить пресс, ты окажешь неоценимую услугу нашему лагерю.

Вот и альтернатива уничтожению логова ползунов. Видно ящика пива в награду от Яна мне не видать.

— Я согласен помочь, но мне хотелось бы получить за это награду, по существенней благодарности.

— Могу подсобить с принятием в стражи. Ты и в прошлое посещение шахты отличится смог. Нехило проредил ползунов.

— Мне бы в маги огня, — протянул я притворно мечтательно.

— Восстановление работы пресса, это, конечно, не спасение верховного мага огня от убийцы, но и ты не Мильтен, — Ян окинул меня задумчивым взглядом. — Ладно! Поможешь, напишу весточку Торусу и Ворону, может, помогут.

Шестеренку я нашел еще в прошлое посещение шахты, когда охотился с Гор На Видом на ползунов, но Яну пока об этом знать было рано.

— Так это Мильтен спас мага от убийцы, но он же друг Диего, — думал я, спускаясь вниз шахты. — Диего, Торус и тот парень из моей пещеры были замешаны. Ничего не понимаю. Ощущение такое, будто это покушение, было намеренно организовано Диего с сотоварищами, чтобы протолкнуть Мильтена в маги. А может и ну его, эту темную историю, или просто спрошу у Диего, чего гадать...

Пройдясь по забоям шахты и подивившись обилием этих тварей, нет, не рудокопов, а ползунов, я пополнил свои запасы мандибул для Кор Галома. Против оружия из магического металла у них не было и шанса.

Дойдя до нижнего уровня шахты, я прокрался мимо Асгхана и, уже в который раз, превратился в мясного жука. Даже усыплять стражника не пришлось. Учитывая количество бычков под ногами стражника и зеленоватые клубы дыма перед его глазами, смысла в активных мерах не было.

Пройдя сквозь прутья решетки, и отойдя на приличное расстояние от входа в загороженный проход, я принял свой истинный облик. Мясных жуков, ползуны считали закуской, и уже подбирались поближе, чтобы мною отобедать, поэтому выбора у меня не было.

Шипящие и свистящие звуки заполнили туннель, резонируя от стен. Про себя повторяя 'мантру', а именно Малый Загиб Петра Великого, я отбивался от этих ползучих гадов. Укол копья, отскок назад, снова укол. Следующий противник.

Остаток пути я проделал, превратившись в ползуна. Спасибо, тебе Скип и Флетчер за свитки.

Убив еще тройку ползунов перед входом к матке, я окинул взглядом сие творение Белиара. Матка ползунов, напоминала гибрид между королевой муравьев и пчел. Толстое тело, куча, постоянно движущихся, покрытых слизью, лапок. Голова... Впрочем, пожалуй не стоит ее описывать дальше. Зрелище тошнотворное.

При помощи заклинания 'телекинез', я аккуратно притянул к себе, лежащие неподалеку от матки яйца. Все семь штук перекочевали ко мне в рюкзак, своим исчезновением даже не пробудив эту тварь ото сна.

Обратный путь прошел более удачно. Не встретив никакого сопротивления, я совершил еще пару превращений и покинул туннель, на выходе, поделившись с Асгханом еще одним косяком.

— Вот твоя шестеренка, Ян, — улыбнулся я.

— О! Отличная работа! Думаю, она как раз подойдет, — уважительно продекламировал он. — Держи! Вот чиркнул отчет Ворону с Торусом. Иди в Старый лагерь и поговори с ними.

— Спасибо. Ладно, я пошел. Бывай Ян.

— И тебе не хворать Князь.

* * *

Выйдя за пределы видимости патруля, я активировал руну телепортации к Ксардасу.

— Здорово, затворник, — зашел я в покои некроманта. — У кого яйца ползунов? У меня яйца ползунов.

— Ха-ха. Ты бы еще сказал, что они стальные.

— Время есть или заговоры планировать мешаю?

— Да, нет, наверное. В смысле, садись, — и опять по мановению руки мага посреди комнаты появился стол и кресла.

— Мы на перепутье, больше все на самотек пускать нельзя. Пора обговорить детали плана. Потом понесу яйца Галому.

— Ну что же, давай.

— Нужно думать, куда эвакуировать болотный лагерь. Я тут подумал, что после доклада Ворону о ритуале, да отсутствия напряга с затопленной шахтой, как бы Гомез не решил напасть на болото. Как показывает канон, оперативно собрать отряд и устроить блицкриг ему ничего не стоит.

— Два варианта и оба не очень, если честно. К себе я в башню их не спрячу, просто места свободного не хватит. Есть форт, где хранится один из юниторов, куда по канону вы с Лестером отправились. Из плюсов форт цел, легко обороняем, так как к нему ведет только один мост, да и то через обрыв. Из минусов, куча гарпий, которых нужно вырезать. И самый существенный минус — над ним, после победы над Спящим, в пещере будет призван каменный дракон.

— Вариант второй, — продолжил я. — Это руины монастыря, но с приличной крепостной стеной и решеткой, куда мы должны пойти в каноне с Горном. Из плюсов, вышеупомянутая стена и решетка. Из минусов, это руины, а не полноценный замок, куча снепперов по пути, куча снепперов за самой решеткой, да и спящий мракорис в катакомбах. Первый вариант лучше, если мы сможем заранее подготовиться и завалить дракона. Но нужно будет там телепортационный круг делать, чтобы перенести людей на место еще до того, как Ворон получит информацию о ритуале. А это довольно много рун телепортации.

— Сделаем, вот только руны не нужны, хватит и свитков. Они хоть и одноразовые, но их сделать намного проще, да и быстрее получится. С твоими приятелями я уже успел поболтать. Они пришли к тем же выводам, что и ты.

— А что делать с моей маленькой проблемой?

— Ты про доступ к рудным доспехам? Так они недалеко в сундуке в моих покоях. Помня, что в игре башня рядом с озером пойдет на дно, я не заморачивался ее обустройством. Когда ты можешь себе позволить бригаду немертвых строителей, можешь для отвода глаз коллег построить башню-приманку.

— И как, помогала твоя приманка?

— Ну, пока я настоящую башню обустраивал здесь, та фикция служила неплохим громоотводом. Оказалось, в игре она затонула не из-за землетрясения, ее мои бывшие коллеги по цеху затопили. Или ты думаешь, что я големов по пути сюда поставил, да и лишил доступа на верхний этаж этой башни для всех по приколу? Фанатики...

— Да уж... Но я, собственно, не об этом. Артем, я не хочу проваляться несколько недель под обломками храма Спящего, да и такой доспех в этом мире уникален, как и меч-Уризель.

— Не волнуйся, это ведь не игра, где не работают руны телепортации в подземельях. Просто портанешься ко мне в башню или в форт, как там телепорт организуем. В крайнем случае, сохрани орочий свиток телепортации из храма, он то точно поможет выбраться.

— Эмм... Не подумал, — вздохнул я.

— Бывает, — пожал плечами некромант. — Бери доспех и прячь до поры до времени его в инвентарь. Кстати, как насчет прошвырнуться со стариком до местоположений остальных юниторов? После разрушения барьера они еще пригодятся.

— Давай, — улыбнулся я. — С ветерком слетаем в форме кровавой мухи?

— Я слишком стар для этого. Секунду, пошлю сигнал остальным.

Ксардас коснулся по очереди нескольких камней на причудливого вида амулете.

— Что это было? — приподнял я бровь.

— Подал сигнал Диего, Мильтену, Лестеру и Горну, чтобы они выдвигались на места, потом просто телепортируемся к ним, как только маяк активируют.

Я принял от собрата попаданца пачку свитков.

— Пока просто подождем здесь. Хотя стоп, первый сигнал есть. Активируй красный свиток.

* * *

(Чуть ранее, место встречи друзей Безымянного.)

— Как думаете, некромант говорит правду? В князе у меня нет сомнений, но этот Артьём-Ксардас совершенно нечитаемый.

— Его стараниями мы стали магами пятого круга, брат, — ответил Лестер. — Да и план не так уж и плох.

— Ага, лучше уж рубить на куски снепперов чем людей, — буркнул Горн.

— Поддерживаю нашего миролюбивого варвара, — продолжил Диего. — Хотя оба этих, 'попадантса' недоговаривают что-то, что возможно еще аукнется в будущем. Кстати о них. Ксардас подал сигнал, выдвигаемся.

* * *

(Мильтен.)

Попрощавшись с остальными, я выдвинулся к каменному кольцу. Стоянки орков огибать оказалось довольно просто. Прав был Ксардас, в форме кровавой мухи я совершенно не встречаю агрессии со стороны местной живности. Хвала Инносу! Может быть, я даже добуду то, что так давно искал.

Ну вот, я на месте. Пора подать сигнал.

В слабой дымке появился некромант с нашим новым другом.

— Приветствую вас! Я поражен, Князь. Ты стал очень сильным.

— Так, стараюсь. Вижу, ты и сам не сидел, сложа руки.

— Ах, да, — я улыбнулся. — Как всегда скромен, да?

— Когда вы успели договориться с Артемом?

— Пока ты выполнял задания Ибериона, да практиковался в магии на болотах.

— Неподалеку отсюда находится древнее каменное кольцо, в центре которого есть вход в подземелье, — сказал Ксардас готовые сорваться с моих уст слова.

— Да, уж, — подумал я. — Прав был Горн. Это послезнание выглядит жутко. Будто твои мысли и не твои вовсе.

— Юнитор. Он должен быть где-то здесь, — продолжил некромант. — Зря я наложил то заклинание на это место.

— Его защищает могущественная магия. Это верно. Первый из воров, кто попытался стянуть юнитор, был проклят и обречен в облике нежити охранять гробницу от других воров... Вечно.

— А мы можем обойти это заклятье, Арт? Надеюсь ты не добавил и в него 'усовершенствований', — на последнем слове Князь, почему-то показал пальцами кавычки.

— Нет, никаких усовершенствований, — спокойно произнес некромант.

— В этом больше нет необходимости, — продолжил я. — Несколько лет назад один из Баронов, развлекавшийся охотой на орков, решил заглянуть в гробницу. И теперь он стережет там сокровища. Полагаю о моей цели вы тоже в курсе?

— Ты хочешь орочий амулет, который носил барон, — сказали они одновременно и рассмеялись.

— Ладно, надо завязывать с этими шуточками, — Князь вернул себе невозмутимое выражение лица. — Итак, Горн и Диего временами то бледнеют, то краснеют. Будет тебе Амулет, друг. Ну, и какой у тебя план?

— У меня есть свиток с очень мощным заклинанием. Оно способно уничтожить любую нежить.

— Ну, тогда осмотреть гробницу будет проще простого!

— Ну... Не совсем. С некоторых пор там обитает не только страж. Все те грабители, что были после него, оказались столь же невезучими. Я уже один раз спускался туда и едва не погиб. Одному там не справиться.

— Могу добавить еще несколько таких же свитков 'смерть нежити', — Ксардас протянул пачку листов. — Держите!

— Идите за мной.

Каменный круг встретил нас замогильным ужасом и жутким скрипом костей мертвецов. Недаром некромантов так боятся. Хорошо, что из опасной нежити здесь лишь сам барон.

Спустившись вглубь расположенного под кругом склепа, мы приготовили заклинания, и как только первая черепушка показалась в поле видимости, нанесли сокрушительный залп.

Первая колонна мертвецов разлетелась грудой костей, а на подмогу им пришли призыватели нежити. Жуткие летающие безногие скелеты в рясах, владеющие магией. Но и они вскоре пали от наших рук.

— Вот мы и пришли, — Князь встал в боевую стойку, чем напомнил мне Диего. — Вижу сундуки и стража.

Некогда могучий воин, а теперь богомерзкое отродье Белиара, зомби побежал к нам, крича какую-то нечленораздельную околесицу. Строенный залп заклинаний положил конец не жизни этого несчастного.

— Хорошо. Теперь у тебя есть талисман. Вот. Как и договаривались, — Князь, уже успевший снять трофей с шеи мертвеца, протянул его мне.

— Спасибо друзья. Я никогда не забываю тех, кто помог мне. Я возвращаюсь в Старый лагерь. Может быть, мы там еще встретимся.

— Не за что! — улыбнулся некромант.

— Ждите сигнал. Думаю Горн уже рядом с руинами монастыря у моря, — я улыбнулся друзьям. — Он надеется, что там все же есть сокровища.

* * *

(Горн.)

Дурацкое заклинание мухи, все время есть хочется. Б-з-з. О! Вижу закуску. Получай падальщик. Б-з-з. М-м-м, вкусно, хотя всегда думал, что кровь мерзкая на вкус. Интересно, а тот луркер тоже вкусный...

(Спустя полчаса.)

Так, что-то я увлекся пора превращаться назад и отсылать сигнал.

— Привет здоровяк! — поздоровался, появившийся из черной дымки, Князь. — Э-э-э, а что это со снепперами, и почему они пытаются от тебя уползти.

— Привет! Ик! Кхм! Как видишь, наша колония не так уж велика. Все время натыкаешься на своих знакомых.

— Да ты пьян?! Когда успел?

— Я не 'пян'! Я всего лишь перекусил в полете. И почему вы четверо на меня смотрите с такой укоризной. Кстати привет Артьём.

— Любопытно, — протянул некромант. — Не знал, что кровь, высосанная в форме кровавой мухи, пьянит.

— Ребята, я хочу найти здесь следы одной легенды, — пропустил я бубнеж некроманта.

— Легенды?

— Да, Мильтен, рассказывал мне, что когда-то здесь жили монахи. Конечно, это было еще до появления Барьера. Они почитали бога, который награждал своих приверженцев даром превращения в животных. Я думаю, здесь должны были сохраниться некоторые из их сокровищ.

— Пошли, может, и найдем что-нибудь интересное.

— Хорошая идея. Здесь же так много глорхов. Ик! Опытный охотник без труда справится с ними поодиночке, но обычно они охотятся стаями. А стая расправится с любым воином в два счета.

— Думаю, что глорхи нам не помешают, — протянул Князь, оглядывая пустую местность. — Кажется, они в ужасе забились в ущелье, уж больно ты их напугал.

— П-ф-ф. Я? Напугал? Ладно, в ущелье не пойдем, но тогда пусть Артьём прикрывает нам спину. Идем, я нашел дорогу.

По усыпанной гравием узкой дорожке мы прошли к центральному входу в храм, загороженному массивной железной решеткой. Неподалеку с небольшим отверстием в стене укрепления ползало несколько мясных жуков, мерзко при этом пища.

Добежав быстрой трусцой до решетки ворот, я подивился пропаже ящеров, о которых меня предупреждал некромант, но решил не придавать этому особого внимания.

— Эти чертовы ворота! Мне говорили, что еще ни один человек не смог их открыть. Только эти мелкие твари проникли во внутренний двор монастыря.

Не тратя времени на разговоры, Князь превратился в мясного жука и пробрался за ворота. Послышался скрип поднимаемой решетки, и мы прошли внутрь.

— Руины, — глубокомысленно выдал я.

— Да уж, — поддержал меня некромант. — Некогда величественный монастырь превратился в развалины с остатками колонн и барельефов.

— Да тут только катакомбы и уцелели, — вздохнул князь. — Даже игрового сундука на возвышенности нет, за отсутствием той самой возвышенности. Одни камни. Тут вроде должна была быть еще одна стая глорхов, но даже ее нет.

— Это логично. Ик. Жрать то им что-то нужно, а здесь ничего нет.

— Может и мракориса в катакомбах не будет?

— А Белиар его знает, — буркнул Ксардас. — Пошли, вон там вход виднеется.

'Попадантсы' использовали заклинания 'свет' и мы пошли вглубь пещеры, которую они, почему-то, назвали катакомбами. Дойдя до конца туннеля, мы обнаружили кучу костей и лежавшего на них мертвого мракориса, который успел сгнить до такой степени, что из-под шерсти местами виднелась кость.