— Посмотрим, — решил Сергей Петрович, — все еще только начинается.
— А вот и Ляля появилась, — подумал он, — легка на помине, вроде смотрит совсем в другую сторону, но зырк, зырк, так и стреляет глазами. Да, женщины — это зло, но без них никуда. — На этой оптимистической ноте капитан скомандовал команде отбой.
На ночь, от греха подальше, с кормы бросили еще один якорь, потом все, за исключением несущих вахту, отправились в кают-компанию на покой...
25 мая 1-го года Миссии. День одиннадцатый. Утро. Карельский пролив.
Сергей Петрович поднял свою команду на рассвете, После быстрого ужина, состоявшего из горячего чая и вчерашней перловой каши с мясом, в четыре часа тридцать пять минут утра 'Отважный' выбрал якорь и, тарахтя мотором, направился на север, к белеющей на самом горизонте голубоватой полоске ледника. После двух часов пути, ветер зашел с запада и посвежел настолько, что Сергей Петрович распорядился снова поставить парус. Так они и шли. Впередсмотрящие смотрели вперед, рулевой следил за курсом, направлением ветра и глубиной на сонаре...
Глубины, кстати, были стабильно больше пятидесяти метров, что показывало, насколько сильно прогнулась земная кора под весом ледникового щита. Пару раз они видели издали острова — гранитные макушки затопленных гор. Интереса они не представляли, а вот держаться от них следовало подальше.
Обедали по причине хорошей погоды прямо на палубе, не спускаясь в натопленную кают-компанию. Свежий воздух, здоровые приключения, экологически чистая пища привели к тому, что, даже Ляля, не отличавшаяся ранее хорошим аппетитом, за обе щеки уплетала перловую мясную похлебку с сухарями.
Уже после полудня, когда совершенно отчетливо стала видна уходящая прямо в воду ледяная стена, ветер заметался, склоняясь к северу. Это вынудило Сергея Петровича убрать паруса и снова перейти на движение под одним только мотором. Потом ветер вдруг твердо и устойчиво задул с северо-востока. Несмотря на то, что он нес ледяное дыхание Арктики, Сергей Петрович обрадовался ветру как родному. Значит именно здесь проходила граница между полярной и умеренной атмосферными зонами, и этим надо было пользоваться.
Поставив все паруса, 'Отважный', полностью заглушив мотор, в котором больше не было надобности, лег на курс 300 в крутой бакштаг. Тем более что дров для газогенератора оставалось меньше половины изначального запаса.
Не собираясь вплотную подходить к ледяной стене, Сергей Петрович взял курс прямо на запад, и по мере приближения к ледяной стене, все больше и больше забирал к югу. При этом он старался выдерживать дистанцию до берега в пределах пятнадцати километров.
Отклоняясь к югу, 'Отважный' лег в полный бакштаг, то есть, самое оптимальное положение к ветру для бермудских парусов, и коч, как говорили поморы 'побежал'. В бинокль было видно, что край ледника сильно изъеден солнечной эрозией, источен ручьями, и осыпается крошевом битого льда. Приближаться туда означало искать себе неприятностей, а-ля 'Титаник'. Сергей Петрович помнил, что внешняя противоледовая рубашка на корпусе его коча отсутствует, и поэтому надо быть крайне осторожным, и не рисковать столкновением с плавающим льдом.
Тут же вдали от берега попадались только одиночные льдины, которые по причине своей большой осадки и незначительной надводной части заранее обнаруживались даже не столько глазами или радаром, сколько направленным прямо по курсу сонаром. Но все равно, впередсмотрящим было не до флирта или пустой болтовни. Любая ошибка или недосмотр в этих, никем и никогда не исследованных водах, грозили путешественникам катастрофой.
Пару раз сонар отмечал в глубине нечто, меньшее по габаритам подводной лодки, но значительно больше любой нормальной рыбы... Стоявший на вахте у штурвала Андрей Викторович немедленно позвал всех полюбоваться на такое чудо. Сергей Петрович вспомнил, что были упоминания о том, что еще во времена Ивана Грозного из рек на Руси время от времени вытягивали щук, размером с хороший струг. Щука, вообще-то растет всю свою жизнь, не имея естественных пределов для роста. Никто не знает, сколько она может прожить, и достигнуть размеров, при которых у нее не останется естественных врагов. Единственный ее враг — это человек, с его сетями, острогой или тротиловой шашкой. Но тут такого пока не наблюдается, потому и плавает в водах первобытного озера щучка размером с моржа. Проверять свое предположение у Сергея Петровича никакого желания не было, тем более, что супер-рыбка сделав вокруг 'Отважного' пару кругов, не нашла его интересным, и уплыла по каким-то своим делам. Ну и Бог с ней, пусть плывет...
Долго ли, коротко ли, но солнце стало клониться к западу, а закат привычно окрасил небо в багровые тона. Форштевень 'Отважного' словно нож резал прозрачную до стеклянного состояния воду. Надо было решать, бросать ли якорь — а глубины здесь были за сто метров, — ложиться ли в дрейф, или продолжать движение даже в темное время суток, рискуя напороться на незамеченную неприятность, вроде плавучего ствола дерева, плохо различимого и радаром и сонаром.
Сергей Петрович убедил всех не рисковать и встать на якорь, благо длины каната вполне хватало. Да и полностью темного времени, всего-то будет четыре часа. Согласно астрономических замеров, которые Сергей Петрович и Андрей Викторович сделали, как только полностью стемнело. За минувшие сутки 'Отважный' прошел примерно сто километров к западу, оставшись почти на той же широте, и лишь незначительно сдвинувшись на север. Их нынешнее местоположение примерно соответствовало двадцати пяти километрам северо-западнее Выборга. Закончив свои расчеты, Вождь и Учитель отправились спать.
Когда все уже легли, и казалось, что все успокоились, Сергей-младший и Катя, думая, что их никто не видит, взяли матрас и, накрывшись стакселем, до самого утра любили друг друга на баке. Молодое дело оно горячее, ему и ночной холод вполне нипочем.
26 мая 1-го года Миссии. День двенадцатый. Утро. 25 км северо-западнее Выборга.
Вскоре после рассвета северо-восточный ветер из умеренного стал сильным, а небо нахмурилось низкими бегущими облаками. Температура упала до плюс восьми градусов Цельсия, а море сморщилось валами волн, на гребнях которых появились белые барашки пены. Штормом это явление назвать было нельзя. Но, похоже, что Балтика решила показать гостям из будущего, что в далекой юности ее характер был далеко не ласковым.
Благодаря, пусть и полным, но обтекаемым обводам коча, 'Отважный' буквально летел по серой морской глади, разрезая волны. Лаг устойчиво показывал восемь с половиной узлов, или пятнадцать километров в час. По поверхности воды время от времени пробегали дождевые заряды. Сергей Петрович опасался, что это легкое недовольство природы перейдет в настоящий шторм, и тогда им будет несдобровать, поскольку поблизости не было берега с подходящей бухтой, в которой можно было бы укрыться. Кругом высилась уходящая в воду стена ледника. Хорошо еще, что никого не укачало. После некоторого привыкания к качке, все держались молодцом, даже Антошка и маленькая Вероника, которая просилась у Марины Витальевны выйти на палубу, и 'посмотреть на шторм'.
После обеда, который был съеден с несколько меньшим энтузиазмом, чем вчера, ветер немного ослаб, дождь прекратился, а в разрывах облаков стало проглядывать бледно-голубое небо. Ветер по-прежнему оставался попутным, и Сергей Петрович старался по максимуму использовать этот подарок судьбы, двигаясь на юго-запад вдоль кромки ледника.
После обеда, когда всем уже казалось что остаток дня пройдет без особых приключений, Антон-младший, таскавший до того на спиннинг мелочевку размером с ладонь, подсек нечто большое, что чуть было не уволокло его за борт. Спасло пацана лишь то, что он был принайтован страховкой к бизани, а сам спиннинг не улетел за борт лишь потому, что свободная катушка смягчила первый рывок. Когда раздался крик, — Ой, поймал! — а вслед за ним стрекот отчаянно разматывающейся катушки, всей командой сразу овладел рыбацкий азарт.
Антон Игоревич сразу же перехватил спиннинг из рук своего младшего тезки, но вываживали рыбину всем коллективом. Всем хотелось посмотреть, кто это такой энергичный бился на другом конце лески. Азартная возня продолжалась почти полчаса, пока уставшую добычу, наконец, совместными усилиями, не подтянули прямо к борту, и Андрей Викторович не сумел подцепить рыбину сачком.
'Героем дня' оказался пятикилограммовый красавец, больше всего похожий на неизвестную в наши дни разновидность пресноводного лосося. А может, и известную, только изрядно уменьшившуюся в численности и размерах. Сергей Петрович помнил, что в некоторых бессточных озерах, оставшихся от ледникового периода, водятся маленькие трехсотграммовые рыбки, относящиеся к отряду лососевых. Может это и есть потомки вот таких вот серебристых красавцев, нагуливавших свое розовое мясо на просторах пресноводной Балтики. Чтобы установить это, нужен был профессор-ихтиолог, а не кок, в лице Марины Витальевны, мгновенно изменившей свои планы по приготовлению ужина, и утащившей выпотрошенное чудо жарить на импровизированный камбуз.
Вечером, перед наступлением темноты, опять убрали паруса, и встали на якорь, вытравив трос. Из-за плотной облачности астрономическую обсервацию произвести не удалось, но если верить данным на лаге, и почти неизменному курсу, 'Отважный' находился примерно в пятидесяти километрах западнее Хельсинки.
Сделав расчеты, Сергей Петрович довольно потер руки. Решение идти на запад прямо под ледником оказалось верным. Наличие в этой зоне попутных ветров не только позволяло экономить топливо, но и позволило опередить заранее намеченный график уже примерно на сутки. И это всего на третий день похода!
Ночь прошла беспокойно, свежий ветер, что называется 'порывами' довольно ощутимо валял суденышко с боку на бок. Утром отцы-командиры возблагодарили всех богов, каких знали, что в свое время уделили немало внимания на тщательное крепление груза и центровку корабля. Небрежность в этом вопросе могла дорого обойтись.
Батиметричекая карта Северного моря, хорошо видна ледниковая морена и ограниченное ею русло Реки Михайловский.
27 мая 1-го года Миссии. День тринадцатый. Утро. 50 км западнее Хельсинки.
Утро было мрачным. Когда рассвело, 'Отважный' оказался в окружении битого льда. Лед был, мягко выражаясь, не совсем обычный. Вместо плоских льдин плавало какое-то абсолютно бесформенное крошево самого разного размера, будто вытряхнутое из исполинского морозильника.
Сергей Петрович не сразу понял, что позавчерашнее тепло и вчерашняя непогода подточили кромку ледника, и воду сразу рухнуло огромное количество льда. Теперь, дрейфуя по ветру, ледяное поле за ночь догнало стоящий на якоре коч. Но, как бы там не было, поставив зарифленный грот и запустив мотор, 'Отважный' стал лавировать между крупными глыбами, стараясь избегать прямого контакта. На всякий случай Андрей Викторович распорядился приготовить шесты и багры, для того, чтобы отталкивать льдины. Но и они не понадобились. Подветренный край ледяного поля обогнал их всего на несколько километров. Часа через три утомительного маневрирования весь битый лед остался позади, и впереди была лишь чистая вода.
И вот, снова распустив все паруса, 'Отважный' заглушил мотор, и побежал вперед, согласно своему генеральному курсу на юго-запад. Небо по-прежнему оставалось облачным, а свежий северо-восточный ветер нес студеное дыхание Арктики, напоминая о том, кто в эти времена был хозяином на планете. Из-за такой неласковой погоды никого кроме рулевого и впередсмотрящих на палубе не было. Весь свободный от вахты народ тусовался в жарко натопленной и хорошо утепленной кают-компании. Самое главное в такой обстановке — это было не забывать своевременно сливать из конденсаторов воду.
Когда после обеда Сергей Петрович заступил на свою вторую в этот день вахту, все шло как обычно. Вахта — занятие, в принципе нудное, хоть и очень нужное. Необходимо внимательно следить за изменениями в направлении ветра, показаниями компаса, радара и сонара. И еще быть в любой момент готовым выполнить экстренный маневр по указанию впередсмотрящего.
Где-то за час до начала его вахты глубины резко ухнули вниз, провалившись сразу за двести метров. Стало понятно, что они наконец вышли туда, где в наше время располагался Ботнический залив. Сергей Петрович надеялся встать на ночь на якорь на траверзе Аландских островов. Если мелководье полностью накрыто ледником, то о якорной стоянке не стоит и мечтать. Придется ложиться в дрейф, с непредсказуемыми последствиями отдаваясь на волю течений, ветра и волн.
Сергей Петрович стоял свою вторую вахту уже больше часа, привычными движениями штурвала парируя малейшие попытки 'Отважного' изменить курс. Сказать честно, после переноса основных парусов на переднюю мачту, характер у корабля в смысле маневренности значительно улучшился. По воспоминаниям членов команды, построившей в конце восьмидесятых точную копию поморского коча с аналогичным водоизмещением, кораблик с главной мачтой, расположенной позади центра тяжести и прямым парусом, был 'зело рысклив', и удерживать его на одном курсе стоило значительных усилий. Такова была расплата за повышенную маневренность коча, необходимую для плавания во льдах. Сейчас же для сохранения курса не требовалось особых усилий, и главным для рулевого было не задремать на своем посту от монотонной работы.
Сергей Петрович не обратил особого внимания на высокую худую фигурку, закутанную в дождевик, которая прошмыгнула мимо него с наветренного борта в сторону кормы. Лица девушки было не разглядеть под нахлобученным капюшоном. В принципе, это могла быть Ляля или Лиза. По росту и телосложению обе девочки были очень схожи. Мало ли что могло случиться. Захотелось девушке побыть одной, или, к примеру, ее затошнило от качки.
То, что не все так просто, Сергей Петрович понял, когда сзади его обняли за пояс чьи-то тонкие руки.
— Т-с-с, — прямо ему в ухо прошептала Ляля, прижимаясь к его спине всем своим телом, — не шевелитесь. Я не маленькая девочка, как вы думаете. Сергей Петрович, я тоже хочу своей доли любви и ласки. Катька, вон, счастлива, как дура. А ведь ее Сергей не годится вам и в подметки. Не надо ничего говорить. Для меня вы самый добрый, нежный, умный и красивый, и я хочу, чтобы именно вы были моим мужчиной, или, как там это у нас будет называться. Я сама этого хочу и поэтому, мой милый, я готова ждать. Но, знайте — никуда вы от меня не денетесь, ведь мы все в одной лодке. До свидания...
Прижавшись к нему чуть сильнее, Ляля привстала на цыпочки, и легко чмокнула Сергея Петровича сзади в висок. Потом Лялины руки разжались, и закутанная в дождевик девичья фигурка, пригнувшись, нырнула в люк.
А Сергей Петрович остался стоять с бьющимся сердцем и горящими щеками. Это были ощущения, которых он не испытывал уже четверть века, с тех самых пор, когда сам был подростком.
В конце концов, если женщина что-то вобьет себе в голову, то переубедить ее невозможно. И еще в одном она была права — Сергей-младший с Катериной так резво ударились во все тяжкие, почти не стесняясь окружающих, что надо думать — каким обрядом узаконить их отношения. Если они действительно любят друг друга, то это вполне достаточное основания для того, чтобы они могли создать свою семью, а не заниматься блудом. Надо будет поговорить на эту тему с остальными старшими, и прийти к общему мнению. Но Сергей Петрович был уверен, что институт брака крайне необходим в их обществе, и поэтому решение нужно принимать, как можно быстрее. Но это не те мысли, о которых можно и нужно думать, стоя за штурвалом.
