Прыжок "Лунного оленя"

Первым помещением на пути их следования оказался гардероб. Он представлял собой роботизированную пару рук, которые хватали костюм и буквально вытряхивали из него его обладателя. Ну, не совсем вытряхивали, конечно, костюм, синхронизируясь с командами эксп-системы, просто расходился по нескольким "швам". И тут же исчезал в зеве приемной системы. Данные спас-костюмы числились на балансе транспортного подразделения компании, и, видимо, будут возвращены на шаттл. Обитателям базы, при необходимости покинуть ее, в "гардеробе" выдавались временные скафандры, того типа, который соответствовал цели поездки. Ну а привилегированные слои местного общества, навроде пилотов, имели личные скафандры, которые, впрочем, тоже сдавали и получали здесь, а не тащили их в жилые помещения.

— Добрый день, Алексей! Приветствуем вас на новом месте работы! Пройдите, пожалуйста, в отсек номер четыре, вас ожидают! — голос эксп-системы донесся сразу же, как только личный магнетAR Алексея, выданный еще в офисе фирмы на "Восточном", авторизовался в местной сети. А перед глазами появились стрелки, указывающие путь.

— До свидания, Егор Семенович! Думаю, мы еще не раз увидимся! — попрощался он с геологом, направлявшимся, в соответствии с указаниями виртуального проводника, к другому выходу из "гардероба".

Подпрыгивающей, с непривычки, походкой — вес-то в шесть раз меньше земного, пилот добрался по коридору до лестницы, ведущей вниз. Длина спуска на глаз не превышала трех метров, что при такой силе тяжести было сущей ерундой. Он, возбужденный новизной ощущений, с какой-то мальчишеской бесшабашностью уже собирался было прыгнуть, как эксп-система, считывавшая активность двигательных нейронов, поспешила остудить его порыв:

— Первые дни на Луне не рекомендуется совершать резких движений во избежание травм. Ваше тело должно привыкнуть к новой обстановке. Особенно нежелательно выполнять прыжки!

Алексей хотел было наплевать на рекомендации тупого автомата, но живо вообразил, как предстанет сейчас перед глазами нового начальства с вывихнутой ногой или подбитым глазом, и решил прислушаться к совету. Успеет еще напрыгаться! Судя по изученной вдоль и поперек еще на Земле трехмерной схеме местной базы, тут должен иметься большой спортивно-развлекательный зал, предназначенный как раз для выполнения разнообразных трюков в условиях низкой гравитации.

— Добрый день! — поздоровался Алексей, добравшись по рифленому пластиковому полу до нужного отсека и неуклюже "впихнувшись" внутрь через неудобный проем овального герметичного люка, распахнувшегося при его приближении.

— Ну, здравствуй! — его неожиданно уныло приветствовал единственный обитатель немаленького отсека.

Высокий, на первый взгляд, мужчина сидел спиной ко входу. Ну, не совсем спиной, если быть точным. Хозяин помещения полулежал, опираясь грудью о спинку некоего предмета мебели, более всего похожего на обычное гимнастическое ложе для тренировок. Поэтому к Алексею была повернута не совсем спина, а та часть тела, в которую спина переходит снизу. Но, к счастью, мужчина был затянут в плотный, но не сильно обтягивающий комбинезон, что избавило гостя от созерцания совсем уж непривлекательной картины. На голове человека красовался солидный вирт-шлем, явно армейско-профессионального класса. А свободными, благодаря необычной позе, руками, тот возил по полу, управляя, видимо, некими объектами, то ли информационными, то ли материальными. Алексею идея понравилась, ведь в такой позе руки не устают даже при земной силе тяжести! А при лунной не давит и на грудь, и можно так полулежать неограниченно долго...

— Ты, Алексей, проходи пока, присаживайся. Если найдешь, куда, — прогундел хозяин, продолжая оживленные манипуляции на полу.

Действительно, предметов мебели, функционально напоминающих стул или кресло, в отсеке не имелось. Поверхность пола занимали, в основном, всякие ящики, открытые, либо нет. На крышку одного из последних, после некоторого раздумья, и присел Алексей.

— Сейчас я, только уточню текущее расписание полетов. Извини, вместо нормального кабинета у меня пока вот эта кладовка! Начальству срочно понадобилось помещение для расширения селенологической лаборатории, пришлось временно отправиться в изгнание. Обещали взамен построить отдельный модуль, но когда это еще будет! — мужчина, наконец, сдернул с головы шлем, встал со своего лежбища и протянул гостю руку. — Михаил!

— Наслышан! — Алексей, разумеется, еще на Земле ознакомился с биографией своего будущего начальника. Михаил Комаров принадлежал к той же "когорте", что и руководитель наземного Центра подготовки Волынский. То есть прошел путь от боевого пилота ВКС до начальника летного отдела лунного филиала "Космотранса".

Михаил был старше своего нового работника на пятнадцать лет, но выглядел не более чем на тридцать. Как подозревал Алексей, не только благодаря генетическим коррекциям, но и здоровому образу жизни. Про строгое отношение будущего начальника к физической форме подчиненных его предупреждал еще Волынский.

— Ладно раз тут все равно сидеть негде, пройдемся по станции. Заодно и поговорим! Ознакомительными экскурсиями по станции обычно занимается эксп-система, но я на сегодня все равно закончил, почему бы и не прогуляться? — Михаил жестом выключил персональную рабочую оболочку, превращавшую этот захламленный отсек в отдаленное подобие начальственного кабинета, надев, взамен, стандартные корпоративные очки доп-реальности, чтобы оставаться в курсе событий и в свободное время. Кивнул на маленький автономный чемодан, выданный Алексею на космодроме для личных нужд: — Это все твои вещи?

— Да.

Главпилот провел рукой над чемоданчиком, сделал несколько жестов, как будто колдуя, и тот, выдвинув шесть конечностей, смешно засеменил к выходу.

— Вещи будут тебя ждать в личной каюте. Пошли!

"Минеральная" была построена давно, почти десять лет назад, и с тех пор не раз расширялась. Кроме трех терминалов, выходивших на поверхность (и веранды под колпаком), снаружи торчали только необитаемые технические сооружения, типа радиаторов и систем связи. Все остальные, обитаемые, отсеки располагались в несколько этажей под четырехметровым слоем реголита. В дополнение к стенкам самих отсеков, выполненных из бетона, основанного на том же реголите, такой слой обеспечивал надежную защиту от космических излучений и мелких метеоритов. А также от аварий лунных транспортников. Ведь погибнуть от того, что в твой жилой отсек "вмазалась" потерявшая управление стотонная туша грузового корабля столь же нелепо, как и от попадания метеорита.

— На минус первом этаже у нас коридоры между терминалами и мелкие склады всяких расходников. Вроде того закутка, где у меня теперь кабинет. Плюс технические помещения, несколько генераторных, объединенных общей электросетью и цистерны с резервами воды, — начал Михаил экскурсию по будущему, как минимум на ближайший год, дому своего нового сотрудника. — Короче, ничего для тебя интересного. Поэтому сразу спустимся на минус второй. Для переходов вверх-вниз ты будешь пользоваться только лестницами. Лифты имеются, но не для тебя! Лишняя нагрузка на ноги никому не помешает, но на остальных мне плевать, а вот от моих подчиненных я этого требую. Ясно?

— Вполне! Всецело поддерживаю ваше отношение к поддержанию физической формы, — почти искренне согласился Алексей.

— Э.., Леша, давай на "ты"! — поморщился Михаил. — Нас тут мало, нечего разводить формальности.

Гость молча кивнул. "Экскурсовод" прыжком преодолел спуск и выжидающе посмотрел на подчиненного. Тот поборол соблазн повторить прыжок, и чинно спустился традиционным путем.

— Молодец, не рискуешь зря! — похвалил начальник. — Сначала нужно привыкнуть, иначе, синяков, как минимум, не избежать. Ну ладно! Здесь у нас общественные помещения. Слева большой обеденный зал, здесь собираются, чтобы вместе перекусить. Можно, конечно, и заказать еду себе в каюту, но большинство народа предпочитает традиционный прием пищи в компании сотрудников. Причем даже те, кто на Земле обычно обедал в одиночестве. Интересный, кстати, психологический момент!

— На удаленных военных базах наблюдается тот же феномен, — заметил Алексей. — Видимо, люди в таких условиях сильнее ощущают одиночество.

— Да, пустое пространство гнетет! Тебе еще предстоит с этим столкнуться в первых самостоятельных вылетах. В твоей психологической устойчивости я не сомневаюсь, она проверена, но легкая депрессия неизбежна, будь готов!

— Справлюсь как-нибудь! — пробурчал предполагаемый будущий страдалец.

— Кроме столовой, у нас тут есть что-то типа клуба. Можно посидеть, просто пообщаться по старинке, и даже сыграть в традиционный биллиард, например. Точно такой же, как на Земле, только шарики сделаны из осмия. Иначе улетят к чертовой матери! И, наконец, спортивный зал!

Они прошли клуб насквозь и, через небольшой коридор, попали в тот самый спортивно-развлекательный центр. Он представлял собой цилиндрическое помещение высотой метров в тридцать и вдвое больше в диаметре.

— Из-за высоты он занимает и минус второй, и минус третий этажи, располагаясь в центре нашей круглой, в плане, базы. Как будто это ее ось, — пояснил Михаил. — Как видишь, пол тут превращен в один большой бассейн четырехметровой глубины, кроме вон той части, отгороженной под джакузи. Есть и сауна. На верхнем уровне гимнастический зал, оттуда можно сразу нырнуть в бассейн. Сначала будет страшно, двадцать пять метров все-таки, но по земным меркам скорость падения в воду как будто прыгаешь с четырехметровой вышки. Ну и для тех, кому совсем скучно, под гимнастическим залом выделено пространство для всяких динамичных игр с пониженной тяжестью. Первые пару месяцев тебя оттуда наверняка не вытащишь, потом надоест!

В пространстве "для динамических игр" бултыхались трое граждан, одетых в костюм "Бетмена". По крайней мере, так казалось издалека. Закрепленный на запястьях и щиколотках плащ раздувался от мощных потоков воздуха, посылаемых десятком вентиляторов, расставленных под разными углами на вращающихся опорах, прикрепленных к стенкам помещения. Благодаря этому участники непонятной игры держались в воздухе, все время меняя направление движения. Судя по надетым на головы участников очкам доп-реальности, основные события игры происходили именно в ней, поэтому и было трудно догадаться о ее содержании. Однако, как показалось Алексею, как минимум одной из целей игры являлось сбросить одного из "парителей" в бассейн. Прямо на его глазах фигуристая девушка в купальнике, подчеркивавшем все ее достоинства, особенно заметные благодаря принимаемым в игре позам, грациозно извернувшись, "погасила" изящным ударом ноги надутый потоком купол плаща своего соперника. Тот, не успев восстановить несущие свойства "парашюта", неестественно медленно, по земным меркам, рухнул в воду. Девушка, победно вскрикнув, ринулась на оставшегося игрока. "Обязательно поиграю в эту игру при первой же возможности!" — решил Алексей. "С такими-то игроками грех не поучаствовать!"

— Ладно, здесь ты сам разберешься! — Михаил потянул его дальше. — На минус третьем, вокруг "бассейна", у нас часть научных лабораторий. Отсюда же идет туннель с рельсовым вагончиком, ведущий в промышленную зону. Она, в целях безопасности, расположена подальше от жилой. Но вряд ли ты туда попадешь, там только автоматические цеха по переработке сырья...

Они вновь поднялись на минус второй.

— Здесь переход в ГравиСити, — пояснил проводник, втискиваясь в кабинку, напоминавшую лифтовую.

Термином "ГравиСити" /* данный термин, равно как и некоторые детали внеземных технологий, встречающиеся в тексте, заимствован у изобретателя А.Майбороды http://mayboroda.com с его любезного разрешения */ на космических базах именовались зоны с повышенной до земного уровня гравитацией. В таких зонах жителям Внеземелья рекомендовалось проводить не менее двенадцати часов в сутки, чтобы предотвратить нежелательные изменения в организме. Прошедшим же специальную генетическую коррекцию, наподобие той, которую сделали Алексею, можно было и меньше. Но полностью обходиться без пребывания в привычной человеческому организму силе тяжести крайне не рекомендовалось. Поэтому центрифуги ГравиСити имелись почти во всех внеземных поселениях.

На относительно больших базах, каковой являлась и "Минеральная", ГравиСити был выполнен основательно, в стационарном варианте. Внутри пробуренного в грунте торообразного туннеля диаметром под двести метрови поперечником в три, на магнитной подвеске, двигалось цельное, торообразное же кольцо жилого отсека. Оно никогда не останавливалось, а скорость его вращения была подобрана так, чтобы сумма центробежной силы и лунного тяготения точно равнялась земной силе тяжести. Чтобы попасть внутрь ГравиСити или покинуть его, были предусмотрены спиральные лифты, числом три, для надежности. Стартуя из неподвижного центра базы, кабинка разгонялась по спирали до скорости вращения кольца центрифуги, и стыковалась с ней. Одновременно ей приходилось разворачиваться вокруг оси, так как вектор совокупной силы тяжести, пять шестых которой создавалось за счет вращения кольца, был направлен почти горизонтально.

— Здесь, как ты понимаешь, расположено большинство жилых помещений, — они с Михаилом выбрались из кабинки, попав в уходящий с обеих сторон, как казалось, вверх и чуть вбок коридор. Хотя Алексей понимал, конечно, что коридор — не более, чем часть совершенно горизонтального, по отношению к Луне, кольца, но глаза упорно отказывались этому верить.

— Жилые каюты размещены в секторах с третьего по восьмой. Твоя в четвертом, кстати. Сектора девять и десять — медицина, одиннадцать и два — зоны отдыха общего пользования, остальные — кабинеты, лаборатории и резервные. Резервных много, Сити строили с запасом. Ну, хватит для начала, иди, устраивайся. Завтра с утра получишь дальнейшие указания...

Где-то, сентябрь 2042 года.

По прошествии четырех суток пребывания в виртуальной тюрьме контроль над телом наладился до такой степени, что большую часть времени пленники даже не вспоминали о нереальности последнего. Но некоторые аспекты все еще не позволяли совсем забыть о малоприятных обстоятельствах их нынешнего бытия. В основном это касалось физиологических отправлений. Они происходили, вроде бы, как и положено в реальном мире, пропорционально количеству поглощенной пище и жидкости, но сам процесс совершенным однообразием сильно смахивал на жестко прописанную рутину. Без всех тех, привычных живому человеку нюансов. Сэм полагал, что так же обстоит дело и у других его товарищей по несчастью, но эту тему они, в силу ее щекотливости, пока не обсуждали.

Или вот другой аспект. Сидя у берега и пытаясь заточить с помощью острого края ракушки очередную вариацию на тему примитивного копья, он краем глаза посматривал на Ирину, собиравшую у кромки воды вынесенных морем устриц. Созерцание соблазнительно приседающей девушки, почти обнаженной (наскоро связанные из водорослей жгуты, опоясывавшие ее бедра и грудь и почти ничего не прикрывавшие, только добавляли эротичности) вызывало закономерное эстетическое наслаждение. Но... и это все. Сопутствующей физиологической реакции не происходило, даже когда Сэм специально пробовал пофантазировать на тему. Еще не возникли соответствующие связи с внедренным в мозг интерфейсом или же эта сторона жизнедеятельности намеренно не была смоделирована злокозненным "демиургом"? Пожалуй, если верен второй вариант, их похитителя можно было бы даже поблагодарить! За избавление от еще одной проблемы, чреватой конфликтом в их сумбурно образовавшейся мини-общине.