Последний приют для девственниц

— Кто хочет убить тебя? — прилагая все силы свои она не могла оторвать ладони от стола, указательный и большой пальцы изогнулись дугой над ее запястьями

— Мой младший брат. Он всегда завидовал мне. Должен признать, он намного сильнее меня. Но наша мать любит его меньше. Мне всегда казалось, что у нас разные отцы, но она отрицает это.

— Почему он хочет убить тебя?

— Мое место, мое положение. Оно слишком привлекательно...-он улыбнулся и прищелкнул языком, — Так много девственниц...

Дверь в дальнем от них конце комнаты открылась и двое мужчин в кожаных масках вошли, сопровождаемые повелителем чудовищ.

— Что?! — он выбросил руку, указывая на юношу пальцами в красной кожаной перчатке, — Что ты делаешь здесь?

Соскочив со стола, тот радостно ухмыльнулся, как мечтающий попасть в тюрьму преступник, застигнутый на месте преступления.

Бросив взгляд себе за спину, повелитель чудовищ отодвинулся, пропуская двух мужчин, ведущих под руки облаченного в черное принца, поникшая голова чья безвольно раскачивалась из стороны в сторону. Мутная капля повисла сияющей гусеницей на нити слюны, тянувшейся от его бледных губ и когда они посадили принца за стол, им пришлось придержать его, чтобы он не повалился вперед.

Всем телом Ирина подалась вперед, насколько позволяли обездвиженные ноги, вспотевшие ладони ее прижались к столу сильнее, чем прежде, губы приоткрылись и зрачки затопили глаза.

— Мой принц! — простонала она, опуская голову и чувствуя себя омерзительной предательницей, ведь грудь ее все еще болела от чужого прикосновения.

Причинивший ту боль рассмеялся.

— Ты думаешь, что у него есть власть? — он наклонился, глядя в ее глаза так, как будто разочаровался в самом талантливом своем ученике, — Он всего лишь било. Что ты будешь делать, когда его выпишут отсюда и вся его власть закончится?

— Она предназначена для него? — он кивнул в сторону неподвижного, изможденного юноши. -Мне жаль его.

— Почему? — повелитель чудовищ со скрипом сжал руки в кулаки и оперся ими о стол, склонившись над ним в то время как двое мужчин обходили его, не сводя глаз с нарушителя.

— Она совершенно безумна! — усмехнувшись, он бросился к той двери, через которую попал сюда и мужчины последовали было за ним, сотрясая всю комнату своим тяжелым неуклюжим бегом, но не успели они оказаться рядом с Ириной, как хлопок ладоней остановил их.

— Пусть идет! — повелитель чудовищ стянул сперва левую, затем правую перчатки и бросил их на стол перед принцем. — Он не сможет причинить вреда.

Он достал из кармана плаща черный платок, снял очки и протер их, вернул на покрасневшую переносицу, сжал кулаки и выпрямил пальцы, от чего громко хрустнули суставы и обратил на девушку самый похотливый взор, какой ей доводилось когда-либо ощущать на себе. Вздрогнув, она опустила взор, чувствуя, как наполняются одинаковым бесстыдным жаром щеки, уши и промежность. Она ощутила желание, требовательное томление, какое ранее полагала возможным только по отношению к ее принцу и это испугало ее.

Мужчина в кожаной сбруе, стальные кольца которой окружали проткнутые лишь чуть меньшими по размеру соски подал властелину чудовищ красный поднос, на котором лежала коробочка из черного лакированного дерева, украшенная диковинной вязью золотистых вьюнков, хранившая в себе заполненный желтоватой жидкостью одноразовый шприц.

Обнажив иглу, поднеся шприц к глазам и нажав на поршень так, чтобы на кончике ее появилась презрительная к чудесам капля, повелитель чудовищ закатал шелковый рукав на правой руке принца и решительным резким движением вонзил острие под бледную кожу.

Положив шприц обратно в футляр, проводив слугу задумчивым взором, повелитель чудовищ ласково провел по лоснящимся, грязным волосам принца, приглаживая острые пряди.

Слуги встали по обе стороны от принца, но прошло не меньше минуты, прежде чем движение возникло в нем и все это время Ирина внимательно рассматривала его, стараясь запомнить те особенности, которые не позволят ей обмануться в будущем. Она отметила, что его левая бровь казалась расположенной чуть выше, а у правой был более резкий изгиб, она обратила внимание на то, что был странно изогнут к безымянному пальцу правый мизинец, сочла любопытным темное пятно на левой щеке.

Медленно подняв голову, он захрипел, широко и некрасиво открыв рот, дрожащая рука поднялась и потерла правую скулу, после чего он открыл глаза и, часто моргая, осмотрелся вокруг.

— Мой принц...-повелитель чудовищ улыбнулся и указал изящным жестом на девушку.

Юноша медленно перевел на нее взор, глаза его сощурились, всматриваясь в далекий сумрачный образ, а девушка, выпрямив спину, подставив его взору грудь, положив друг на друга замершие на самом краю стола кисти рук, старалась придать взгляду своему то выражение, которое считала томным, расслабленным и покорным желанием. Ей хотелось быть одновременно скромной и порочной, чтобы ее принц знал, что если и будет она готовой ко всему, то только для него одного и все удовольствия, какие с радостью может предложить она, все ее тело, способное существовать исключительно для наслаждений, отдано будет в угоду любым его желаниям, сколь бы своевольны и безжалостны к ней не были они.

Широко открыв на мгновение глаза, он встретился с ней взглядом и в то же мгновение руки его затряслись, голова запрокинулась и клокочущая пена прорвалась сквозь губы вместе с терзающим слух хрипящим стоном.

Вскрикнув, Ирина попыталась встать и бежать на помощь, но оковы бросили ее обратно.

— Снова твое колдовство! — повелитель чудовищ метнул в нее презрительный и злобный взор и кинулся к принцу. Сжав его голову в ладонях, он достал из кармана резиновую черную трубку и, сложив ее втрое, поместил между зубами юноши.

— Уберите ее отсюда! — он аккуратно стирал своим платком слюну и слезы, так заботливо и нежно, как не всякая мать делает то со своим слабоумным первенцем.

Блистая заклепками на кожаных шлемах, слуги направились к ней и даже в них чувствовала она растерянность и страх.

Позднее, когда она сидела в своей палате, рыдая, уверенная в том, что только боль и страдания может причинить своему принцу, ее демон пришел к ней.

— Что с тобой? — его вкрадчивый голос проник сквозь ее слезы также легко, как сновидения проходят через закрытые веки и она отняла ладони от лица и подняла голову, чтобы взглянуть на него.

Он сидел на подоконнике, свесив костлявые короткие ноги, перебирая четырьмя длинными пальцами, втягивая и выпуская черные изогнутые когти, покачивая из стороны в сторону коротким хоботом, как люди делают то ногами.

— Как ты здесь оказался? — она уже несколько лет не видела его и надеялась, что он покинул ее навсегда.

— Не забывай. — я всегда с тобой, — ласково сказал он. Так мать говорит ребенку о том, что никогда не перестанет защищать и опекать его.

— Как ты выбрался?

— Есть три способа, насколько тебе известно.

Слезы остановились в ее глазах.

— Какой третий? — в замешательстве она воззрилась на него, пытаясь вспомнить особенности своего тела, подозревая непристойное и удивляясь тому, как ему удалось в течение столь многих лет сохранять ее невинность.

— Через пупок, — он поморщился, глубокие складки исказили низкий лоб, — Но я считаю этот способ не соответствующим моему положению.

— Какой ты предпочитаешь?

— Через пищевод, естественно.

Все эти годы она не задумывалась о том, как они покидают ее тело и возвращаются в него и теперь, внимая его откровениям, удивлялась тому, что была настолько лишена любопытства. Впрочем, то могло быть и влияние демонов, не позволявшее ей интересоваться ими, сохранявшее тайны в бессердечной недоступности, чуть ослабевшее теперь благодаря их собственному желанию, присутствию в ее жизни принца или особенностям этого заведения.

— Почему же я никогда не просыпаюсь?

— На моих клыках и когтях яд. Когда я хочу выбраться, я парализую тебя и ты ничем не мешаешь мне.

Она кивнула. Все выглядело достаточно убедительно, чтобы поверить этому до тех пор, пока и оно не окажется ложью.

— Зачем ты пришел ко мне?

— Тот...— он сощурил свои и без того маленькие глаза и ей показалось, что змеиные зрачки стали еще уже, -Демон, что приходил раньше...как ты его называешь?

— Малькольм. — именно это имя пришло к ней первым, когда, давным-давно, она впервые задумалась о том, каким может быть его имя.

— Он хочет навредить тебе. Он может это сделать.

— Как?

— Разве ты еще не поняла? — он усмехнулся и потер хобот, оставив на его бледной коже розовые следы. — Он делает тебя опасной для твоего принца.

Она вздохнула и обхватила себя руками. Возможность, открываемая его словами ускользала от нее раньше, теперь же она видела в ней одну из наиболее вероятных причин многих странностей, происходивших с ней.

Правой рукой она скользнула по холодной простыне под подушку и пальцы ее наткнулись на твердую грань пирамиды. Вытащив ее, она подняла к глазам беспокойное стекло и провела по нему пальцем.

Стройный юноша в красных чулках недоуменно озирался по сторонам. Его тонкое, мускулистое тело, прикрытое на спине черной татуировкой кролика показалось ей привлекательным и она не устыдилась того, подозревая, что женское белье было причиной. Он только успел убрать прядь темных волос с лица, отбросить ее за ухо, как злобная тень набросилась на него и не сразу смогла опознать в ней Ирина своего принца. Яростный и неистовый, он швырнул юношу на пол, перехватил его пытавшуюся нанести удар руку, когда тот вскочил, вывернул ее за спину, развернул его и бросил снова, на этот раз последовав за ним, навалившись на его тело, спрятав под собой руку, другой держа несчастного за волосы. Пару раз он несильно ударил его лицом о пол, после чего жертва перестала сопротивляться, лишь слабо шевеля длинными ногами, а дальнейшее видеть она не желала и пальцы ее снова коснулись пирамиды, убивая видимое.

— А ты думала, что он интересуется только девушками? — демон рассмеялся, как делают то в присутствии чужого забавного и невероятного невежества. — Разве только девушка может быть девственной?

Ее сердце билось часто и тяжело, она готова была разбить пирамиду, боясь безжалостных видений и тайн, что могла та хранить, но мысль о том, что придется убирать осколки, страх порезаться о них, превозмогли неуверенную ненависть и она снова спрятала под подушку опасные грани.

— Если ты поможешь мне, мы сможем избавиться от Малькольма, — он спрыгнул с подоконника и подошел к ней, покачиваясь на тонких ногах. Яд его глаз слишком едким был для того, чтобы ложь могла выжить в них, оставаясь невыясненной и непрощенной.

Она улыбнулась и кивнула. В любом случае, одним демоном станет на какое-то время меньше и быть может тот, что придет на смену ему окажется более заботливым и приятным.

Той ночью она взяла оружие и, не меняя одежды, направилась туда, куда демон вел ее.

— Как ты называешь меня? — спросил он.

— У тебя нет имени. — она покачала головой и робкая, дрожащая улыбка, прежде времени взошедшим цветком умерла на ее губах.

Демон ухмыльнулся и она не смогла понять, был ли он оскорблен или доволен. Ей было безразлично, у нее было оружие против него и в любой момент она могла повернуть назад.

Он дал ей ключ. Маленький, с круглым ушком и острыми зубцами, напоминающими челюсть престарелого саблезубого тигра, исцарапанный и потускневший, покрытый отпечатками ее пальцев, утопивший в себе неизвестный ей изогнутый символ, не принадлежащий ни одному известному ей алфавиту, он подошел к той тонкой двери, за которой ее ждала широкая лестница с мраморными белыми перилами, освещенная яркими, вертикально расположенными зеленоватыми трубками газоразрядных ламп. Она спускается по скользким ступеням, проходит мимо заменяющих столбы сурикат, проводит рукой по их острым носам, она идет все ниже и ниже мимо зеленых стен, истекающих мутными каплями ржавых труб и обвивающихся друг вокруг друга черных проводов.

Черная дверь останавливает ее. Глядя на стальную ручку, на свое в ней перекрученное отражение, она достает из-за спины пистолет и снимает его с предохранителя. Демон довольно бормочет неясные слова, левой рукой она поворачивает ручку, левой ногой толкает дверь.

В огромном круглом зале темнота и смрад. Горькие испарения поднимаются к сводчатому потолку, круглые лампы перемигиваются в своем смехотворном заговоре, железные скрип и скрежет скрывают от слуха все прочее, кроме резких выкриков, рычащих возгласов, вопящих приказов.

Подойдя к краю площадки, тянущейся почти по всей окружности, вцепившись в сырые стальные перила, она смотрит вниз, волосы ее свешиваются и покачиваются над неуютной бездной.

На самом дне огромные существа, подобные тому, которое она видела с королевой, вцепившись в деревянные балки, служившие спицами, вращали черный вал, приподнимавшийся над ними статуей насмешливого идола и свет ликовал на их мокрых от пота спинах, подобно возлюбленному народом палачу.

— Что они делают? — она отпрянула, когда ей показалось, что одно из существ почуяло ее и посмотрело наверх. В туманном этом бреду все могло быть неточным и она предпочитала стать вдвойне осторожной, чтобы избежать неприятностей и не быть обнаруженной раньше времени.

— Они добывают горме.

— Что?

— То, что дает силу твоему принцу. -скучающий голос демона раздражал ее.

Стараясь держаться ближе к стене, вздрагивая от рокочущего смеха, доносящегося снизу, она пробралась к маленькому круглому люку, вцепившись в колесо которого с трудом повернула его, уперевшись ногами в ржавеющую стену открыла крышку и пробралась в узкий проход за ней, где весьма полезными оказались светящиеся оранжевым мерцающим пламенем глаза демона.

— Мы уже близко. — его злорадный похотливый шепот казался ей неуместным. Она чувствовала, что все дрожит вокруг нее, сама реальность сотрясается и трепещет от напряжения неведомых сил, одно случайное столкновение с которыми способно испепелить и навсегда избавить от самой возможности существования.

Рукоять пистолета выскальзывала из ее вспотевших рук, согнувшись, она пробиралась по узкой трубе коридора, не надеясь уже когда-нибудь закончить это путешествие. Демон полз позади нее, скребя когтями по металлу, всполохи его глаз, мгновения темноты, когда он моргал, его дыхание, похожее на звук неисправного механизма успокаивали ее, в них она обретала уверенность в том, что следующее мгновение будет приятным и одного уже этого было достаточно для того, чтобы продвигаться вперед.

Люк был приоткрыт и петли его смазаны, но ей все равно пришлось приложить все свои силы для того, чтобы отодвинуть его чуть больше и пробраться в пространство за ним, едва не порвав джемпер и оцарапавшись об острый край.

В одном из углов здесь были свалены части всевозможных механизмов и аппаратов, среди которых она заметила блестящий маслом поршень от маленькой паровой машины, инфузионный насос в расколотом пластиковом корпусе, исцарапанном и пожелтевшем, странный прибор с тремя круглыми, покрытыми черной сеткой зеленоватыми экранами и множеством стальных тумблеров под ними, лишенных каких-либо обозначений, зеленые и оранжевые платы с черными, красными, желтыми на них цилиндрами и прямоугольниками, переплетшиеся подобно высасывающим друг из друга жизнь паразитическим лианам разноцветные провода, высохшие крысиные трупики, старые куклы со спутавшимися волосами, использованные одноразовые шприцы и многое другое, что было всего лишь пластиком и сталью, бесформенными или лишившимися формы феноменами, существующими лишь в угоду своему настоящему состоянию.