Меч королевы

Бес испуганно шарахнулся назад. Он прекрасно знал , что амазонка не пощадит его, дай ей только повод.

— Решил выслужиться, принеся невинную душу? — в ярости шагнула к нему она. — Пошел вон, если хочешь остаться цел!

— Хорошо! хорошо, — поднял вверх косматые лапы бес и осторожно отступил в темноту. — Я ведь всего лиш делаю то что должен.

— Уноси ноги , пока я не решила сделать то что я должна, — ледяным тоном посоветовала Алекса.

— Но ведь существует соглашение о таких как я, — пропищал бес тонким голосом.

— А с чего ты взял, что я не плюну на какие то там соглашения, — негромко спросила она , медленно шагнув в его сторону.

— Ладно! Ладно! Я ухожу, — испуганно воскликнул бес и развернувшись бросился в темноту.

— Мерзкая тварь! — выдохнула Алекса и покачнулась от слабости.

Сильные руки тут же подхватили ее не дав упасть. Еше секунда и Ник, крепче причав ее к себе, понес уставшую амазонку в сторону своей усадьбы.

— Ребенка не забудте, — тихо проговорила она, закрывая глаза.

— Не беспокойся, — шепнул в ответ Ник, целуя ее в макушку. В следующее мгновение она уже спала.

Ник обернулся и увидел, как его друг поднял на руки спасенную девочку, и направился следом за ним.

Алиса внимательным ничего не упускающим взглядом осмотрела окрестности и двинулась следом. В правой руке амазонки был острый боевой меч. Она шла чуть позади мужчин, оберегая всех.

Через несколько минут они вошли в принадлежащий Нику парк и вздохнули с облегчением. Мужчины вошли в дом , а Алиса остановилась на крыльце и посмотрела на восток.

Небо на горизонте уже светлело.

" Скоро рассвет, — подумала она и зябко передернула плечами , ощутив как ночноя сырость пробралась под плащ. — Ночь закончилась." Она еще раз огляделась и шагнула через порог.

Ник вршел в спальню и положил Алексу на кровать. Потом раздел ее и укрыл.

Она даже на секунду не открывала глаза пока он ее раздевал. Глубокий сон был больше похож на обморок, но она спала. Даже лежа в кровати она олицетворяла собой крайнюю степень усталости. Он присел рядом и всмотрелся в ее бледное лицо. Медленно протянув руку, он погладил ее по густым волосам, потом найдя под одеялом ее руку, прижал ее к губам. Ник думал, что понял какая она, но сегодняшняя ночь доказала что это не так. Он не осознавал ее могущества и силы до этой ночи, то так же и ее уязвимости.

Он вспомнил свой страх , когда понял как она ослабела, спасая жизнь и душу ребенка.

Она говорила, что она самая сильная из амазонок, но сегодня он осознал , что за свою силу она платит самую высокую цену.

Ник встал с кровати и снял с себя одежду. Потом посмотрев на часы решил что сегодня отложит все дела на потом и проведет время с Асексой. Устроившись рядом с ней , он укрыл обоих одеялом и, обняв ее, закрыл глаза. Через секунду он уже спал.

Раннее утро вспупало в свои права, медленно освещая через огромные окна спальню и двоих спящих на кровати.

Через несколько часов Ник проснулся от того, что кто то постучал в спальню. Он поднялся на локте и посмотрел на спящую Алексу. Потом встал с постели и одел халат на ходу. На пороге стоял дворецкий и невозмутимо сообщил:

— Сэр, я не стал звонить, но дело в том что мистер Кулхан уже час дожидается в гостиной. Он волнуется. Мисс Фобс и мистер Роклиф пытаются его отвлеч, но судя по всему без успешно. Сэр, у меня сложилось впячетление, что мистер Кулхан опасается, что с вами и мисс Варнер что то случилось, а от него это скрывают, — едва заметная усмешка скользнула по непроницаемой физиономии дворецкого.

— Вот черт! — пробормотал Ник и потер пальцами глаза. Потом посмотрел на часы , стоящие на мраморной полке камина. — Два часа дня! Не удивительно, что Джайлз вам всем не верит, — он пригладил растрепанные волосы и посмотрел на Дотса:— Скажите нашим друзьям , что я сейчас спущусь.

— А мисс Варнер ?

— А мисс Варнер еще отдыхает. Не нужно ее будить, — Ник прошел в глубь спальни и, обернувшись через плечо, добавил:— Пусть приготовят, что нибудь поесть.

— Да , сэр, — и дверь с мягким щелчком закрылась.

Ник вошел в ванную и, став под прохладный душ, размышлял что сказать Джайлзу, а о чем лучше промолчать. Старику ни к чему знать , как рискует жизнью его единственная внучка.

Приведя себя в порядок и одевшись, Ник подошел к кровати и с минуту всматривался в лицо спящей Алексы. Она уже не выглядела такой усталой и измученной как ночью. Облегченно вздохнув, он накланился и ласково поцеловал ее в лоб. Потом , бросив на нее еще один взгляд, решительно вышел из комнаты.

Когда он спустился в гостиную и остановился в открытых настиж дверях , то застал интересную картину.

глава 12.

На диване в ряд сидели Алиса и Алан, а Джайлз расхаживал перед ними по дорогому старинному ковру и бросал подозрительные взгляды.

— Сэр Джайлз, прошу вас , успокойтесь, — увещивал его Алан. — С ними все в порядке. они просто отдыхают.

— Молодой человек, я никогда не видел, что бы Ник спал в два часа дня! Да и Алекса мне не показалась кисейной барышней, — саркастически заявил старик.

— Это уж точно, — пробурчала Алиса, демонстративно разглядывая свои ногти и не обращая ни малейшего внимания на не довольный взгляд , брошенный Аланом.

— Ну! Так где же они? — прокурорским тоном поинтересовался Кулхан.

Алиса неопределенно пожала плечами. А Алан поняв, что спорить с ним бесполезно, просто промолчал, разозлив старика еще больше.

Глядя на эту троицу, Ник не выдержал и рассмеялся:

— Что вы хотите добится от них Джайлз? — весело проговорил он, входя в комнату. — Что они убили нас и спрятали холодные тела?

Услышав его голос, Алан вскачил с дивана, а Джайлз резко обернулся. Лишь Алиса не проявила к его появлению ни какого интереса. Она уже давно почувствовала его присутствие и, приветственно кивнув, спросила:

— Алекса еще спит?

— Да спит, — Ник повернулся к Джайлзу: — Добрый день Джайлз. Рад вас видеть.

— Не очень то ты спешил продемонстрировать эту радость, — проворчал старик и, пожав Нику руку, недоверчиво поинтересовался: — Не ужели Алекса до сих пор спит?

Ник улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Алиса, как там девочка?

— Не плохо, совсем не плохо, — улыбнулась Алиса. — Забавная оказалась малышка.

— Вы уже знаете чью она? Кто ее родители? — Ник повернулся к Алану.

— Нет еще, — смущенно ответил тот.

— Дело в том , что мы сами не давно встали, — сообщила Алиса. — Но когда я зашла к ней сегодня, девочка была в порядке и сказала , что ее завут Меган. Фамилию назвать отказалась, — Алиса скорчила забавную рожицу. — Заявила, что говорить об этом станет только с Алексой.

— Почему? — удивился Ник.

— Говорит, что даверяет только ей. Судя по всему ночью ей сильно досталось. Отсюда вывод : раз Алекса спасла ее то врятли причинит зло.

— Что так и сказала?

— Представь себе.

— Ну что ж совсем не глупо, — улыбнулся Джайлз . -Вы , что спасли ночью ребенка?

— Да , именно эту самую Меган, — кивнула Алиса. — Ладно вы тут побеседуйте, а я поднимусь к Алексе , а потом к Меги.

— Но ведь Алекса спит. Что ты там будешь делать? — удивился Алан.

— Может быть она уже проснулась.

— Обед подадут через несколько минут, — сообщил Ник .

— Я успею, — кивнула Алиса и вышла из комнаты.

Подождав пока за ней закроется дверь , Джайлз повернулся к Нику и подозрительно поинтересовался:

— Ты не боишься так просто подпускать ее к Алексе? Ведь если она сейчас спит, то совершенно беззащитна. Кто вообще эта женщина?

— Джайлз, нет повода для беспокойства, поверьте мне, — успокаивающе улыбнулся Ник. — Алиса не представляет угрозы никому из находящихся в этом доме. Так что не тревожтесь по напрасну. Поверьте мне на слово , оно того не стоит.

— Ну если ты так думаешь.., — не уверенно проговорил старик и добавил: — Ты же понимаешь мое беспокойство, все таки Алекса моя единственная внучка.

— Что?! — потрясенно уставился на него Алан. — Ваша внучка?!!

— Да, — просиял Джайлз как ребенок, получивший неожиданный подарок.

Ник одобрительно улыбнулся, но все же не удержался от вопроса:

— Так вы уже все решили, Джайлз?

— Решил, — кивнул тот. — И сегодня отдал распоряжения относительно денег и имущества. Документы уже начали оформлять. Единственное, что меня беспокоит, — замялся старик. -Согласится ли Алекса на это?

— Естественно, согласится! — саркастически заявил Алан. — еще бы, такое богатство! Скажите — ка мне вот что , с чего вы вообще решили, что Александра Варнер ваша внучка?

Алан был настолько ошарашен тем что услышал , что даже не заметил , что Ник не поддержал его возмущения. И когда он повернулся к другу , то с удивлением увидел как тот равнодушно пожал плечами. Алан снова посмотрел на Джайлза и увидел , что тот рассеяно улыбается.

— Та-к! — протянул он. — Похоже я единственный здесь ничего не понимаю. Может объясните мне, что собственно говоря здесь происходит? Ник ? — повернулся он к другу. — Когда ты рассказывал мне о мисс Варнер, ты упустил такие подробности, как то что эта леди претендует на родство с Джайлзом Куланом и наследство.

— Вообще то никто и ни на что не претендует, — раздался вдруг ледяной женский голос.

Мужчины обернулись к двери и дружно встали со своих мест. В дверном проеме стояла Алекса и с мрачной улыбкой смотрела на Алана. В черных стильных брюках и приталенной блузке без рукавов, такого же черного цвета. Узкую талию стягивал того же цвета пояс с серебрянной пряжкой в форме головы пантеры. На шее висела серебрянная цепь с подвеской в форме диска. На подвеске были выризанны какие то символы. Ноги в черных сапожках на каблуцках, щиколотки которых обвивали тонкие серебрянные цепочки. Роскошные золотые волосы свободной волной лежали на плечах.

Она была прекрасна и холодна. Вся ее фигура, такая величественная и сильная, выражала лишь гнев и презрение. Она выглядела могущественной королевой, которую только что оскорбили.

Под ее мрачным ледяным взглядом, цвета грозового неба глаз у Алана побежали мурашки по спине. Ту же вспомнились события прошлой ночи. Как она безжалостно отняла одну жизнь и яростно сражалась за другую.

— Так что же , мистер Роклиф, — ее тихий голос, почему то пробирал до костей. — Вы считаете, что я вознамерилась обобрать пожилого джентльмена?

Алан не знал , что ответить. Он смотрел как она шагнула в гостиную и у него почему то возникло ощущение что тут резко упала температура.

— Алекса , девочка моя, главное я так не считаю, — обратился к ней Джайлз и сделал пару шагов ей на встречу.

— Стойте на месте, Джайлз , — твердо сказала она, вытянув перед собой руку. — Лучше не подходить ко мне сейчас!

Ник не обращая внимания на эти слова, в два шага оказался рядом с ней.

— Успокойся дорогоя, — негромким голосом попросил он, ласково целуя ей руку. — Ну что поделаешь натура у него такая, всех подозревать и никому не верить.

Алека бросила на него раздраженный взгляд , но руку не отняла.

— Если у него такая натура, то почему бы не дать ей воли и не занятся делом?— ядовито проговорила она снова глянув на Алана. — Пусть займется предателем.

— Хорошо, милая, -миролюбиво согласился Ник. — Мы уже говорили об этом вчера.

— Я уже получил первый доклад от своих людей, — недовольно пробурчал Алан. — Пока ничего подозрительного.

— Скажите мне мистер Роклиф , вы по прежнему считаете, что мы нуждаемся в помощи психиатра? — вдруг иронично спросила Алекса.

— Что вы , конечно нет, — абсолютно серьезно ответил он. — После сегодняшней ночи я готов поверить во что угодно. Но только знаете мне стало страшно за людей.

— Люди в этой битве главный приз, -бесстрастно заметила Алекса . Подойдя к огромному окну, она посмотрела в даль. — Главный приз — души. Веками силы добра и зла сражались за них. Но люди чаще всего жадны и безжалостны. Вечно выбирают худшее и платят неблагодарностью за добро.

— Тогда зачем ты сражалась за душу этой девочки?

— За чистые души стоит умирать. Главная надежда этого мира , чтобудущее поколение станет лучше предыдущего, — она смотрела на парк, а видела те битвы, которые победила и думала о предстоящей. — Именно ради этого мы примем бой. И если придется, то погибнем, — едва слышно добавила она.

Волна дрожи по спине сообщила , что в комнату пожаловал представитель потустороннего мира. А в следующую секунду раздался мелодичный звон и появилось облако сверкающей пыли. Алекса усмехнулась и, повернувшись к прибывшим, кивнула.

— Добрый день , Гвен , — обратилась она к робкому призраку и улыбнулась проказливому эльфу: — Приветствую тебя , Кин.

Те улыбаясь появились по среди комнаты.

— Мы приветствуем тебя , королева, — мелодичным голосом произнес Кин, потом повернувшись к мужчинам , добавил : — Мое почтение сэр Джайлз , мистер Роуэн и вам мистер Роклиф.

Алекса спрятала улыбку , глядя как Алан усилием воли поборол свое удивление и вежливо кивнул. Потом подошла к креслу и, усевшись , жестом предложила прибывшим устраиваться поудобнее. Они опустились на другое кресло и помявшись посмотрели на нее.

— Мы кое что узнали , — робко начал Гвен. — У каждого из нас есть что рассказать...

— Короче, — нетерпеливо перебил его Кин. — Лонгону помогают две ведьмы. Они сестры — Мертана и Мерина. Еще старый колдун Дован, тоже решил поучаствовать в игре. Прибавь к этому нескольких мелких магов. Но эти трое — самые сильные , плюс сам Лонгон.

— Ясно . Довольно внушительная компания.

— Эти мелкие судя по всему на побегушках, — почав плечами , заметил Кин. — Именно они возглавляют поисковые группы. А вот эти четверо понастоящиму хотят всем на пакостить.

— Ну что ж, получается, что по одному на каждого, — невозмутимо заметил Алан.

Алекса посмотрела на него, потом на Ника, и увидела в глазах обоих твердую решимость идти до конца.

— Не забудте про демона, — негромко напомнила она.

— Мы сделаем все что бы он не появился, твердо сказал Ник, переглянувшись с другом.

— Это все, Кин?

— В принципе да, — кивнул тот. — Но ты похоже умудрилась прищемить им хвост заранее. Вчера ты убила третью сестру, — пояснил эльф и добавил: — Судя по всему эта сестричка была самой без обидной из трех. Остальные две жаждут мести. Так что будь осторожна.

— Говоришь, самая безобидная? Ничего себе! Эта тварь пыталась отнять энергию тела и душу у ребенка.

— Для них это обычное дело, — пожал плечами эльф. — Так что для двух оставшихся сестер это не причина для казни их родственницы.

— Да наплевать на всех троих! Мы итак не стали бы друзьями, — пожала плечами Алекса и посмотрела на Гевена: — Ну, а ты что расскажешь?

— Ты хотела знать уязвимое место демона, так вот, какое оно не понятно. Все что я смог найти, это старые приведения которые когда то слышали об этой битве, — рассказывал Гвен. — Один из них рассказывал мне, что слышал от другого... Ну вобщем есть только строчка из древней легенды. Привожу дословно: " И меч поразил его в самую сущность. И взревело чудовище и упало замертво. Синей звездой засверкал грозный меч, четвертуя его." Вот и все.