Пока мы шли, Марина пожаловалась, что якобы за ее нерасторопность, новая хозяйка снизила величину награды за ежедневный труд до пяти монет. Девушка, целью которой было накопление средств на восстановление параметра Духа, очень сильно переживала из-за этого и надеялась, что больше ее не будут штрафовать.

'-Ну, это вряд ли', — подумал я, зная своих родителей.

Оказалось, что мама устроилась здесь же, на первом этаже, в том самом кабинете, где некогда состоялся мой первый и последний разговор с Яков Сеичем. Марина заходить в помещение отказалась, боясь лишний раз попадаться на глаза 'начальству'. Пройдя в дверь, я огляделся, как и раньше здесь присутствовали голые стены, шкаф, рабочий стол и кожаное кресло. Оценив 'на глаз' удобство кресла, я не стал в него садиться, впереди было еще восемь часов 'работы', которые я проведу сидя на колченогом табурете в подвальном помещении больницы.

Неприметная дверь, которую было не видно из-за боковой стенки шкафа, распахнулась, пропуская вперед маму. С ее приближением на мои плечи навалилась тяжесть, складывалось впечатление, что сам воздух стал более вязким и плотным.

-Что это? — не зная, как объяснить испытываемые мной ощущения, я чуть повел плечами в стороны, как если бы пытался сбросить с себя навалившийся груз.

-А, это, — без труда поняв мою пантомиму, мама уселась в кожаное кресло: — это защита от возрождённых по Труду.

Видя мое непонимание, ма напомнила о способности хозяина территории менять ее свойства.

-То, что ты испытываешь, это побочное действие защиты, — мама откинулась на спинку кресла: — чем ближе кто-либо из вас ко мне окажется, тем сильнее на него будет давить гравитация.

-А Марину зачем оштрафовала, мало что ли власти над людьми? — очередная демонстрация моего бессилия игнорировать возможности Свободнорожденных, вызвала злость и породила язвительность.

Мало того, что люди были вынуждены работать против своей воли, так еще и прикончить Свободнорожденного теперь становилось целой проблемой.

-Ты то чем недоволен? Мало монет получил?! — прищурилась мам: — из всех работников больницы ты один и работаешь, остальные только баклуши бьют, а в конце рабочего дня получали столько же, сколько и ты!

-Как это столько-же? — злость и язвительность тут же уступили место возмущению.

-Распределение доходов происходило по умолчанию равными долями на всех, я поменяла настройки, указав всем минимум, а тебе максимум, — продолжая изображать недовольство моей 'вспышкой', ма поджала губы.

-Спасибо, — сообразив, что был не прав, извинился я.

-Эх, теперь тебя даже не обнять, — оставаясь в кресле, мама сама нашла 'изъян' в активированной защите от сапогов.

'-Ну, хоть что-то хорошее', — мысленно порадовался я, внешне постаравшись изобразить смущение.

-Ладно, я не за этим тебя звала, — переходя на деловой тон, она выпрямилась и положила руки на столешницу.

Очередная идея, пришедшая в голову ма, заключалась в продаже бафа 'надгробие'. Планов его применения оказалось множество, начиная от накладывания заклинания на Свободных перед силовой акцией, заканчивая моим личным участием в боевых действиях.

-Ты пойми, — увещевала она: — не сегодня завтра Свободные узнают о том, что я здесь обосновалась и придут. Защита 'хозяина' на Свободных не подействует, так что через несколько месяцев я появлюсь на одном из столов в твоем морге. Мне нужно что-то, чтобы меня не трогали, и это что-то, это возможность использования 'Надгробия'!

-То есть твои слова о том, что ты хочешь попробовать и, если у тебя не получиться, то ты возродишься по Ограничению, были всего лишь словами? — не зная, как правильнее выразить охватившее меня смятение, я решил прицепиться к ее обещанию стать такой же как я и отец.

-Ты не понимаешь и не поймешь, пока сам не станешь Свободным, — опустив глаза в стол, она некоторое время просидела в неподвижности, после чего вновь подняла на меня свой взгляд.

Всмотревшись, я не увидел там ничего, что напоминало бы мне мою прежнюю мам. Несвойственная ей жесткость, а так же готовность идти до конца. Судя по всему, передо мной сидел человек, который уже не являлся моей матерью, по крайней мере в социальном плане.

-В общем так, сегодня у меня переговоры с одним из лидеров отряда, если все пройдет как надо, то с завтрашнего дня готовься работать на один час дольше, — подвела она итог нашей встрече.

В столовой царило уныние и тишина. Снижение награды за рабочий день не осталось не замеченным, кассирша, являвшаяся одновременно и поваром, сидела на своем 'насесте' с потухшим взором.

'-Блин, не справедливо как-то, — подумал я, набирая на поднос еду: — та же Маринка работает, как и кассирша эта, остальных то ладно, а этих за что?'

Пообещав себе что-нибудь с этим сделать, я отнес поднос за угловой столик. Во время еды мои мысли невольно свернули к предложению-приказу хозяйки по использованию моего бафа.

'-Рано или поздно другие отряды тоже узнают про баф 'Надгробие' и будет опять война', — как бы я не прикидывал, при всех вариантах получалось возобновление боевых действий на территории больницы.

Мысль о том, что в этой заварушке будут гибнуть Свободные, меня приятно порадовала. А еще одна мыслишка, что и хозяйка может погибнуть, вызвала двойственные чувства. Не желая копаться в этом, я постарался переключиться на другое, но осадок из надежды, нетерпения и переживания, остался.

'-Блин, все равно мои способности будут засвечены, — дошло до меня, когда я уже допивал компот и готовился встать из-за стола: — кто-бы не стал после матери хозяином больницы, он так же, как и она, будет пытаться меня использовать!'

Настроение после этого резко испортилось, так что вторая половина рабочего дня прошла в плохом расположении духа.

Увеличение урона от Холода оказалось неожиданно полезной вещью. Раньше, когда люди возвращались к жизни, многие из них донимали меня своими вопросами. Попадались и такие, что не хотели уходить из морга, проявляя любопытство к процессу Возрождения. Теперь же, с увеличением наносимого урона, задерживаться в подвале более чем на одну минуту, никто из них не рисковал.

'-Вали, вали давай', — очередной хам, решивший, что он самый-самый, сбежал, получив уведомление системы об ауре Холода.

Мелькнувшая мысль породила идею и я задумался над ее реализацией. Неудачные возрождения, позволившие мне в свое время получить пазлы заклинания 'надгробие', я давно не практиковал. Усилившийся Холод давал теперь новую возможность умерщвлять людей и я решил ею воспользоваться. Собрав четыре простыни с ближайших трупов, я примотал тканью конечности избранной жертвы к ножкам стола, после чего применил заклинание Возрождения.

Предусмотрительно воткнутый кляп, а так же завязаны глаза, лишили меня дискомфорта как от чужих криков, так и от будущих неприятностей, как если бы человек увидел и запомнил своего 'мучителя', решив в будущем отомстить.

Возрожденный и связанный, мужчина умирал долго. Вначале он пытался порвать удерживающие руки и ноги путы, потом сжался всем телом, в надежде сохранить тепло. Через какое-то время затих, как если бы умер. Но тело не спешило исчезать, так что и я не спешил его развязывать, выжидая.

'Внимание!

Вы косвенно убили человека

Получен пазл заклинания: Холод 1/100'

Сообщение совпало с исчезновением тела. Судя по названию, мне досталось что-то боевое, и, если это окажется действительно так, то я точно не буду в будущем испытывать угрызений совести, 'ростки' которой 'проклюнулись' во мне из-за только-что содеянного.

'-Хорошо еще что сейчас не обязательное к Труду время, — отметил я: — мужик не менее двадцати минут помирал'

Желание тут-же повторить удавшийся эксперимент, я с трудом в себе поборол, сообразив, что где-то там, на улице в районе баррикад, Свободные ждут Возрожденных людей. Мне следовало поумерить свой 'аппетит' и сделать так, чтобы умирающие от Холода люди не сильно повлияли на статистику ежедневного пополнения рядов городских отрядов.

До конца дня я стал обладателем еще семи пазлов, если так пойдет и дальше, то всего через пару недель я узнаю, что же мне досталось за свою 'изобретательность'. Стоило мне на сегодня закончить и выйти наверх, как сидевшая на своем месте Марина тут же оживилась.

-Леша, там хозяйка, сказала, как ты появишься, чтоб сразу же к ней шел, — выпалила она.

-Ок, — не став возражать, я развернулся и пошел в нужную сторону.

Живот обвинительно заурчал, привыкший в это время получать пищу. Но, подводить Марину мне не хотелось, да и любопытство, как прошли переговоры, притупляло чувство голода. Дойдя до конца коридора и свернув, я чуть не сбился с шага, обнаружив двух Свободных, стоящих по обе стороны от двери кабинета. Продолжая идти вперед, я оценил их комплекцию как охранник, широкоплечими телами которых хорошо прикрываться от пуль недоброжелателей.

-Кхозяйке, вызывали, — не доходя пяти метров, я кивнул головой на дверь, давая понять, куда и зачем направляюсь.

Один из охранников остался на месте, в то время как второй приоткрыл дверь и что-то спросил. Дождавшись ответа, он кивком головы подтвердил, что все понял и вернулся на прежнее место. Дверь осталась приоткрытой и, не получив прямого запрета, я вошел в мамин кабинет.

-А вот и наш доктор, — полуобернувшись, чтобы лучше меня видеть, среднего телосложения мужчина показал свои желтые зубы.

-Патолого-реаниматолог, зовут Алексей, — поправила его ма и, повернувшись ко мне лицом, представила своего гостя: — познакомься, это Аркадий Викторыч.

-Здрасьте, — кивнул я.

-Ну? Ты и в правду можешь сделать так, чтобы убитый человек тут же воскрес? — задал мужчина свой первый вопрос.

-Могу, — переборов в себе раздражение от того, что мне нукали, ответил я.

-И что тебе для этого надо? — продолжил он свои расспросы.

-Желание и время, — не готовый к такому повороту событий, я сказал первое, что пришло в голову.

-Ну, твои желания мы выполним, а насчет времени, так мы теперь все как бы бессмертны, — хохотнул он.

-Прежний хозяин, Яков Сеич, тоже желания обещал выполнять, — вспомнив прошлое, на моем лице появилась кривая улыбка.

-Может продемонстрируешь свое умение? — пропустив мои слова мимо ушей, Аркадий Викторыч повернулся лицом к выходу из кабинета и чуть повысил голос: — Леонид!

Дверь тут же распахнулась и на ее пороге появился охранник, тот самый, что заглядывал в комнату и спрашивал пускать меня или нет. Решив не межеваться, я выставил в его направлении правую руку и пробормотал невнятные слова. Все присутствовавшие в кабинете внимательно за мной наблюдали, было очевидно, что они стараются запомнить все, что я делаю.

Судя по расфокусировавшимся глазам, охранник получил сообщение и сейчас полез в личный интерфейс. Не растерявшись, я подошел к нему вплотную и воткнул вынутый из кармана нож снизу вверх, метя кончиком ножа в область сердца.

-Ты бля что творишь! — сорвался с места сидевший до этого с невозмутимым видом их главный.

-Леша! — вскочив с кресла, воскликнула ма.

-Бм, — удар в мою голову от ворвавшегося в помещение второго охранника, опрокинул меня на пол.

-Если вы подождете, то он сейчас воскреснет, — проговорил я, заставив нависших надо мной Свободных замереть в различных позах.

-Хорошо, — сделав шаг назад, мужчина потянул кончиками пальцев за рукав второго охранника, призывая последовать своему примеру: — ждем.

Скосив глаза, я смотрел на то место, где лежал убитый Леонид. Меньше чем через минуту, его тело зашевелилось, после чего мужчина сел, а затем и встал. Для себя я отметил, очевидное преимущество в использовании 'Возрождения' второго уровня по сравнению с 'Надгробием'. 'Надгробие' позволяло вернуться к жизни только в период существования тела в реальности. Если тело исчезало, человек уже не мог воспользоваться предоставленным шансом.

-Сука! — первые же слова, слетевшие с языка Возрожденного, ничего хорошего не сулили.

Впрочем, вернувший себе прежнюю невозмутимость глава отряда Свободнорожденных, остепенил громилу и попросил его выйти за дверь. Второй охранник остался в комнате, судя по тому, как он расположился, мужчина был готов по первому сигналу прибить меня на месте.

-Чтож, демонстрация прошла успешно, хоть и не без неожиданностей, — успев обдумать увиденное и прийти к каким-то выводам, он повернулся к моей матери и веско заявил: — уважаемая Лидия, ваше присутствие здесь, в качестве хозяйки, вызывает очень большое сомнение. Я, если честно, склонен посадить на ваше место своего человека, для других отрядов он будет независимой фигурой, в то время как мой отряд получит неоспоримые выгоды.

-Она останется здесь хозяйкой, или будет новая война, — не дав замешкавшейся с ответом матери раскрыть рот, я вмешался в чужой разговор: — если она умрет, то я сам выйду к баррикадам других отрядов, демонстрируя свое умение.

-Ты так уверен, что мы не сможем тебя блокировать? — недобрый прищур чужих глаз обещал устроить мне персональные круги ада: — боль, много боли, уверен, что выдержишь?

-Долго держать вы меня не сможете, я единственный, кто Воскрешает людей, мое отсутствие сразу же заметят, — чувствуя за собой Правду, мне было наплевать на сидящего передо-мной человека: — единственный вариант, при котором я буду сотрудничать с вашими людьми, это ее неприкосновенность.

-Я не могу этого гарантировать, — разведя руки в стороны и отрицательно покачав головой, мужчина вновь стал прежним, невозмутимым и слегка насмешливым: — другие отряды тоже могут о ней узнать и прийти сюда, так же как и мы.

-Значит я буду сотрудничать и с другими отрядами, а не только с вашим, — перекопировав его жест с разведением рук в стороны, спаясничал я.

-Я подумаю, что мы что-нибудь придумаем, — отвернувшись, собеседник дал понять, что диалог со мной закончен, в то время как с хозяйкой им еще было что обсудить: — уважаемая Лидия, расскажите пожалуйста, как вы планировали осуществлять получение членами моего отряда этого бафа? Как я понимаю, после использования, его требуется обновлять?!

Разговор перешел к вопросам, на которые у меня не было ответа, так что мне оставалось лишь слушать с нескрываемым интересом. Для гостя информация явно была не новой, в то время как я впервые узнал, что хозяин может раздавать дополнительный Труд. Обдумав услышанное и припомнив, как Марина получила Труд 'торговки', я мысленно согласился с тем, что задуманное действительно возможно. Мать, являясь хозяйкой данной территории на текущий момент и могла сгенерировать для меня условия Второго Труда.

-Ну, если мы все обсудили, не буду вас больше притеснять, — с насмешкой во взгляде, он обвел голые стены тесного для четверых человек кабинета и встал со своего места, обронив в мою сторону: — а ты держись подальше от Леонида, он злопамятный.

-Пусть нож вернет! — вспомнив, что из за этого охранника я остался без оружия, сказал я в удаляющуюся спину.