Судьба мира, общий файл

-Как скажешь... Аэн, а если вдруг я попадусь этим, что делать тогда?

-Затаись. Не показывай, что ты маг. Лучше пускай пропадет камень, чем ты. Камень можно и украсть, и призвать...

-Поняла. На горизонте уже видны избы.

-Замечательно. Там и остановимся.

-Деревенька! Народ, интересно, хорошая ли здесь корчма? Выспаться хочу...

-А я — покушать... и спать тоже хочу... Ирика, а позавчера мы все же здорово повеселились.

-О, согласна. Давно так не гуляли. Но сегодня хочу просто выспаться. Одна! И нечего на меня так смотреть жалобно, как подбитая собака, Рин. Знаю, кошак ты, но я зоофилией в ее последней стадии слава всем богам еще не страдаю, и то хорошо.

-Я-то думала, что зоофилия приносит тебе одно удовольствие.

-Размечталась! Еще лучшая подруга называется!

-Ню... на то она и лучшая, чтобы угадывать все твои тайные мысли и желания!

-Издеваешься! А потом вся в шерсти хожу, неудобно, жуть! И из одежды шерсть вычесывать надо! Кошак хотя бы предупреждал, что линяет, а потом перекидывается спьяни.

-Любопытное зрелище... жаль, что я крепко проспала его.

-Насмотришься еще, он всегда пьяный перекидывается.

-Грандиозно... оборотни в превращении говорят страшненькие.

-Да так, ничего, зомби, поднятые из могилы, если честно, выглядят куда более нездорово.

-Брр... и тянет тебя вечером, Ири, всякие гадости говорить.

-А то! То ж я.

-Милые дамы, прошу прерваться вас на небольшую паузу, пока мы не найдем место для ночлега. Корчмы в деревеньке нет.

-Жаль... -Ирика подъехала к одной из хаток и постучалась в запахнутый узорчатый ставень, — Добрые хозяева! Не сжалитесь ли вы над бедными путниками, не пустите ли вы нас на ночлег?

-Путники говорите, — ставни открыли изнутри, и в окне показалась весьма дородная женщина неопределенного возраста,— много вас чавой-то. В моей избе столько народа не вместится, хоть и одна живу. Мест пять найду, остальным двоим советую к Ориму-бобылю попроситься, крайняя хата по этому ряду. Девушек прошу заходить, не богато, но чисто. Да и дорого с вас не беру — серебрушка за всех.

-Идет, — Ирика положила несколько монеток на дощатый стол.

-Дык тут много для меня, девушки, не обессудьте, столько не возьму.

-Хозяюшка, да тут и за харчи, мы голодные с дороги, а ты тратишься. Мы как в корчме.

-Ладно уж. Щи в печи, с капустой, сегодня варила. Наливать вам?

-Уж пожалуйста, хозяюшка, — пока Ирика договаривалась, я облюбовала себе место на довольно широкой лавке у стены. Кровать только одна, собственно хозяйская, а всем гостям придется потесниться. Ирика, дриада, эльф и змей поделили между собой печь и полати, при этом уж очень сильно ругаясь и споря. Остальным хозяйка все же разрешила при их большом желании спать как в пути, на полу, поближе к печи, дабы не простудились гости. Щи она сварила отменные, наваристые, в меру кислые, с прекрасным специфическим ароматом. Вкусные...

-Ох, хорошо-то как... — блаженно протянула Ирика, хлебая щи из маленького глиняного горшочка.

-И не говори, — добавляет Рин.

-Народ, а из какого овоща готовится сие диковинное блюдо? -вопросил эльф. На него все недоуменно уставились. Кроме Альни, пожалуй. Та свое неведение старалась ничем не выдавать.

-Капуста, квашеная... Ирвин, а ты что, раньше никогда не пробовал щей?

-Нет, до сего дня. Я поражен столь многогранным вкусом этой еды, он поразительно сытная и совсем не раздражает чуткого вкуса гурмана.

-Да мы люди привычные, нам что эльфийские заморочки, что нормальная еда — все едино, лишь бы есть не хотелось.

-Все так просто?

-А то! Ты еще скажи, что не пробовал никогда деревенского хлеба.

-Так вот что напоминает мне эта лепешка... я в гастрономическом шоке.

-Каком-каком? Эльф, ты бы не выражался, что ли..

-Будет вам... Госпожа хозяйка, вы великолепно готовите, вы способны полностью изменить облик парадного стола владыки в светлом лесу. Теперь буду всем знакомым рекомендовать простое человеческое блюдо...

-Ирвин, ты как умом тронулся... помолчи, а? Сделай милость, — лениво сказал змей. А в этот раз я его не поддержать не могу. Согласна, причем на все сто процентов. Вечеряет... откуда-то из щелей потянуло стылым осенним воздухом. Не хотела бы я в такой вечер оказаться в лесу у костра, даже и под магическим куполом. Аэн резко перевел взгляд с двери на меня. Что бы это значило?

-Эсте? Можно тебя на пару слов?

-Да не проблема, в чем вопрос? Говори...

-Ээ... это личное, понимаешь? — он перебрался на лавочку, да и я вслед за ним, завернулась в пушистое меховое одеяло, прижалась к Аэну покрепче... а теперь можно и поговорить.

-Что-то случилось?

-В общем-то да. Я создал вокруг нас энергетический звуконепроницаемый барьер на несколько минут. За нами пришли.

-Сущности? В доме-то мы отсидимся, нас здесь много, а утром на нас напасть не посмеют.

-Для них не имеет значения время суток. День, вечер, ночь... — все едино, солнышко... мы должны будем принять их вызов, когда он прозвучит, и если нам очень повезет, то сущности на какое-то время отступят. Я отдаю камень тебе, он сдерживает мои способности, а тебе будет должен помочь, наоборот. Что бы не случилось, поезжай в Ирет, там маги знают, что нужно делать. Запомни, я всегда буду с тобой, -да... и что это он мелет? Черти... ну, сущности и сущности, мало ли в мире различной нежити? Ту как-то отваживали и этих... "не отвадим"-, ехидно шепчет мне внутренний голос. А в душе и впрямь начинает накапливаться какое-то предчувствие, что что-то будет... тишина... нехорошая, звенящая, мертвая тишина в ментале.. Очень плохо. Ужасно... как перед ментальной бурей. Да и у Аэна лицо серьезное, я бы сказала даже напряженное, сосредоточенное.

-Хорошо. Ты можешь предсказать масштаб событий?

-Точно — нет... здесь шесть сущностей. Слишком много. Ничего не бойся, -меня он вдруг резко прижал к себе, отрывисто и быстро поцеловал, — я предупрежу ребят.

Ничего толком не понимаю... Нам что, ждать их в избе? Или на свежий воздух лучше выйти? Аэн-то наверняка знает поболее моего... но ментал, даже если не прислушиваться специально, ощутимо сотрясает от бешеных энергетических резонансов. А кристалл греет... очень даже приятные ощущения, когда начинаешь вбирать его силу... правда, она тоже слишком мощная для моего оставшегося без нормальной энергии организма.

Народ, мягко говоря, закопошился. Ирика, ругаясь, принялась сплетать защитную паутину. Хорошо еще, что хозяйка ушла ночевать к соседке, у которой вот-вот должны были начаться роды.

-Эсте, ты ж без магии еще... не вылезай из-под сети...

-Ири, это не сможет меня защитить. Я восстанавливаю энергию, хотя и очень медленно. Через час буду в норме.

-Это час еще прожить надо.

-Подруга, где твой оптимизм?

-В могиле... где можем оказаться и мы. Как я понимаю, оружие против сущностей в их ментальном воплощении бесполезно.

-Верно понимаешь, некромантка. Для нас, созданий Видящего, это практически верная смерть, если еще энергетики умеют балансировать на грани ментала, то оборотни в любом облике бессильны. Моя огненная магия надолго не задержит высших творений.

-Я согласен с Даиром, Ирика, мой зверь уже зажался куда-то вглубь души. Так я еще и не маг вообще. На мечах я неплохо дерусь, даже с высшими творениями смогу недолго продержаться, а вот в магии не сведущ.

-А как относятся эти творения к эльфам?

-Да ни как, как низшим. Может, и послушают созданий природы и жителей светлого леса. Да и некромантку, если та не начнет атаковать первой. Вас могут отпустить и сразу.

-А Эсте? Она же маг Земли...

-Эсте — целитель ментальной стороны любого творения, это одна из сторон ее силы. Иначе бы она не сдерживала своим присутствием энергетика, некромантка. Сущности охотятся за ней и еще одной вещью, хранимой Аэном. Трезво расценивая наши шансы, предлагаю дриаде, эльфу и некромантке уехать сразу же, ибо если вы останетесь, шансов не будет ни у кого.

-Я не уеду без лучшей подруги. Эсте мне как сестра. Я не брошу ее здесь.

-Глупая и напрасная жертва твоей сентиментальности, некромантка. Уезжай.

-Правда, Ири, поезжай. Мы с ребятами попробуем остаться в живых, коли все так серьезно.

-Эсте, как же ты?

-Я буду жива, Ири, родная. Не теряй времени понапрасну, поспеши, милая. До встречи! — подруга вытерла рукавом начавшую сбегать по щеке одинокую слезу, кивнула мне и вышла за порог. Было слышно, как она с ребятами выводят лошадей и пускаются в путь.

-Вот мы и остались одни. Что будем делать? — вопросил ящер.

-Ждать. Дверь забаррикадируем?

-Зачем, Рин? Сущности могут проникнуть и в ментальной форме, что гораздо менее предпочтительно. Пока я поставил барьер... дабы мы могли какое-то время не волноваться зря. Эсте скоро восстановит свою энергию... тогда можно будет рискнуть помериться силами с сущностями... Предлагаю выставить дежурство и спать по очереди.

-Дельная мысль. Аэн, ты во сне способен поддерживать барьер?

-Вполне.

-Тогда первые четыре часа сижу на стреме я, пока ваш в вашем ментале нет сильных всплесков. Затем, по мере пробуждения энергетической бури начнут просыпаться обладающие магией.

-Разбудишь меня, Рин, через три часа. Среди ночи приходится пик стихии огня. Я разбужу Аэна, ибо у него самый сильный дар управления менталом. А дальше — будет видно.

Я улеглась на скамейку. Сон как-то не шел. Пришлось стимулировать его соответствующим эликсиром, дабы забыться... без снов и ведений.

Меня разбудило нежное, легкое прикосновение к плечу. Кто-то незримый отвел осторожно мои волосы с лица, провел ладонью по щеке. Я машинально перевернулась на спину и попыталась перехватить руку. Безуспешно. Аэн собственной персоной сидел на крошечном свободном пространстве лавке и как-то печально на меня смотрел. Не нравится мне это. Я накрыла своей ладонью его. Внимательно заглянула в черные омуты глаз, силясь узнать хотя бы крупицы информации. Бесполезно. Взгляд "глаза — в глаза" — и ничего больше. Запоминание? Попытка стать еще ближе? Понятия не имею... да и к чему все это? Нарушила тишину первой.

-Они близко? — легкий кивок, — Я восстановила резерв, спасибо за камушек.

-Не за что... Я с трудом удерживаю барьер. С минуты на минуту он может исчезнуть. Ребята спят — их лучше не будить. Проснутся сами. Мы уже готовы ко всему. Эсте, я придумал, как ты сможешь покинуть зону барьера без вреда для себя и камня. Его поле по идее должно тебя закрыть. Я создам энергетическую обманку, и ты успеешь отъехать на пару-тройку верст. Из деревни хороший прямой тракт, торговый, ведет к крупному поселку Саовину. До рассвета осталось не больше трех часов, до Саовина — день световой езды. Ты успеешь до потемок. Уезжай.

-Мне сказать то же самое тебе, что говорила мне Ирика?

-Эстель, милая, пожалуйста. Я прошу тебя — уезжай. Для твоего же блага.

-Подруга моя бы действительно глупо рисковала, но знай, я тебя не оставлю. И будь что будет, Аэн. Я хочу быть с тобой. И мне плевать на любые условия, — меня обняли изо всех сил, заставив ойкнуть от неожиданности.

-Солнышко, у меня ничего в жизни не было более ценного, нежели ты сама. Я все понимаю, я люблю тебя и не хочу расставаться с тобой, уезжай... я найду тебя на краю света, неважно, сколько пройдет времени. Я собрал твою сумку, мой конь оседлан. Я прошу тебя, уезжай, родная моя, единственная моя, любимая...— я села на лавке, внимательно смотря ему в глаза. Уезжать не хочется... ум говорит одно, а сердце — совсем другое... но если я сейчас не покину эту избу, то могу подставить и его, и пацанов. Что делать?

-Я буду ждать тебя три дня в Саовине. Если ты не появишься там в течении этого времени, то я...

-Ты направишься в Ирет окружными путями, постарайся найти некромантку и мою племяшку. Если не в Саовине, то в Ирете мы непременно встретимся вновь, и больше не расстанемся. Я обещаю тебе.

-Правда?

-Клянусь, — он бережно целует кончики моих пальцев. На прощание времени нет, да и ни к чему долгие проводы, лишние слезы... я не найду иначе в себе сил уехать... он не сможет меня отпустить... вот и все. Я быстро одеваю куртку, застегиваю плащ, проверяю надежность крепления ножен на поясе. Быстрый поцелуй — и я в седле... Вентер настороженно водит ушами, я похлопываю его по шее и белоснежный жеребец уносит меня в непроглядную тьму. От Аэна...

И я знаю, что ментал в этот момент сотрясает сильная энергетическая буря, но я не оглядываюсь.. .он же просил не оглядываться назад.

Ветер свистит в ушах, скорость сумасшедшая, но я знаю, что останавливаться нельзя. Сквозь ветер, сквозь ночь и осеннюю непогоду я несусь на поиски новых приключений на свою многострадальную голову. Камень под пафосным названием "Судьба мира" раскалился и жжет меня через несколько слоев ткани. Больно? Нет, скорее дискомфортно.

Рассвет забрезжил. Холодный, настоящий осенний рассвет, в который уносились легендарные герои песен менестрелей.

Небольшая роща впереди... Остановиться на привал? Нет... перекушу в седле, дам возможность животному передохнуть и напиться воды из серебрящейся в рассветных лучах реки.

-Эсте! Хей, Эсте! — резкий оклик. Голос знаком... но в таком месте?

-Ирвин? А где Альни и Ирика?

-У костра, еду готовят, меня за водой отправили к реке. Как там, ты одна осталась жива?

-Не знаю... Ирвин, Аэн меня отослал, смог обмануть сущности. Мне страшно... он просил уехать меня в Саовину. Я буду ждать его там три дня.

-Эсте, Эсте, родная, ты жива! Хвала светлым богам, что я смогла увидеться с тобой! Там совсем плохо, да? — я на грани истерики... не знаю, чем все может закончиться...

-Не знаю... Ири, дорогая, не спрашивай меня сейчас ни о чем, сделай милость...

-Как скажешь... Альни, дай ей каши, голодная небось.

-Я не хочу есть, нам надо в Саовин. До вечера мы должны туда приехать, — я давлюсь горячей едой. Через себя, через "хочу" и "не хочу".

-В Саовин, так в Саовин, нашла проблему. Да не нервничай ты так, все будет хорошо. Мы приедем сегодня в Саовин, остановимся в нормальной корчме, уложим тебя спать... а там и Аэн с ребятами приедут... Поедем дальше... Успокойся, Эстелечка..— так меня может только лучшая подруга называть... только она способна сократить красивое, но не пригодное для сокращения имя до безобидного и чего-то ласкового. Детское прозвище... После той ночи, когда в пламени пожара сгорело мое детство, я перестала называть себя Аэрин. Аэри— Ринка— Аэ— Эри называли другую девочку... другие люди, которых нет в мире живых... и вот еще один рубеж на пути к полному формированию личности... пройден... преодолен. Цена еще не ясна... но я знаю, что ничего не будет, как раньше... кто-то из ребят непременно уйдет в предвечную дорогу... я молюсь всем богам, и светлым, и темным, но молю лишь о том, чтобы это был не Аэн...

-Ири, миленькая, я боюсь за него. Понимаешь?

-А то не понять... она мне еще мозги компостировала, не определилась она в своих чувствах видите ли еше... смотрю, утвердилась, да еще и как.