Темная история

Восход окрасил небо в оттенки розового и алого. Блики молодого солнца сверкали на крышах домов, отражались в тончайших пластинах горного хрусталя, вставленных в окна. Отблески искр разносились бук­вально по всем домам, создавая какую-то нереально-идиллическую картину. Вдруг все это погасло, сменив­шись ярким ровным сиянием домов в лучах первого солнца. Красиво все-таки. Очень красиво.

-Лин, тебе повезло, что ты смогла увидеть город в солнечный день! Тут обычно только туман и дожди с ветром. Мы привезли с собой из-за гор солнце. Правда?

-Правда, Тимка. Только мне кажется почему-то, что Авелон красив в любую погоду. Он какой-то порази­тельно свежий после людских городов, Серебряной рощи и даже моей родной долины.

-Тут мало бывает приезжих. Я рада, что тебе у нас понравилось. А скоро мы и домой приедем. Тут неда­леко. Видишь вон тот дом на одинокой скале, с двумя шпилями, уносящимися в небо? Где играет пере­ливами эльфийская магия?

-Да, конечно. Все-таки небедно у вас тут народ живет, раз такие дворцы возводит.

-А это и есть наш замок. Он гораздо скромнее домов некоторых приближенных. Зато такой изыскан­ный в своей простоте. Обычно тут на плато всех встречают стражники на крылатых конях. Это плато — как бы ворота в нашу страну. Только стражей почему-то нет. Странно. Придется самим ехать по горным тропам или спускаться вниз. По тропе быстрее. Видишь, вон дядя повел коней на нее. Лин, я тебе кое-что рассказать хочу. Давай немножко приотстанем.

-Как скажешь, малышка. Что ты хочешь?

-Да ничего особенного. Дело в том, что дядя сегодня полночи разговаривал с Малом и Радье о тебе. Те-то не слепые, видят ваши отношения....Как и я, как и дядя Вир. Этому обрадуются далеко не все внизу. Дядя решил тебя какое-то время скрывать от посторонних. С тетями познакомит, а там по ситуации. Все ос­тальное может быть смертельно опасно. И для меня тоже. И для него. Он не знал, что я все слышу. Я решила тебе сказать, потому что больше никто не сможет ему помочь в случае чего. Лин, а правда, что ты из рода Творящих во Тьме?

-Правда. Только мой отец не признал Тьму, как признала ее я. Для меня Тьма — это еще и отличная подруга и советчица. И стихия тоже. Все запутанно, правда.

-Значит, ты и есть Ведущая к Тьме из старой легенды, — вдруг голос ребенка сорвался и перешел в ти­хий, но в то же время сильный плач, — не хочу, не хочу, чтобы ты погибла! Не хочу, чтобы дядя погиб! Веду­щая к Тьме, выполнив свою миссию на этой земле, погибнет сама, и погибнет тот, кто ее полюбит больше жизни. Дядя знает об этом и ничего не может изменить. Я не знаю, что будет дальше! Не знаю! Дядя говорил вчера, на слова Малка, что если сбудется легенда, то не станет и его, а потом еще добавил, что если вопреки всему он останется жив, то не сможет жить дальше без тебя.

-Ты расскажешь мне эту историю?

-Потом, Лин, обязательно расскажу. Замок близко. Накинь капюшон. И я тоже. Не надо, чтобы видели наши лица.. Авось пронесет.

-От чего?

-Тише, ворота проезжаем. Потом обо всем расскажу.

Вдруг меня обожгла резкая боль. Кольцо на пальце сияло всеми цветами спектра, обжигая мои несчастную многострадальную руку . Последнее, что я успела запомнить, были изумленные большие глаза Тимки и изумрудные глаза Дара, в которых плескалось волнение пополам с болью. Потом свет как-то быстро померк­нул, и наступила непроглядная тьма.. Ну вот, иду снова к тебе, Тьма..

Так.. Где я для начала нахожусь? Вроде бы в замке. Хорошенькая комната, дома, в долине, у меня никогда такой не было. Просторная, светлая, потолки — высокие, одним словом — красота. Я лежала на широкой кро­вати, которая как-то больше располагала к любовным играм, а не к принужденному отдыху одинокой моло­дой девицы. Все-таки мне здесь положительно нравится. Шторы длинные, до пола, из дорогой привозимой откуда-то с далекого юга ткани, сияющей всеми цветами радуги. Я встала, подошла поближе к окну, из кото­рого открывался вид на широкое озеро правильной формы, вокруг которого пестрел и буйствовал яркими красками королевский парк. Небо поражало своей чистотой и неожиданно прекрасным, глубоким цветом. Та­кого я еще нигде не видела. Я выглянула в зеркало. В нем отразилась не слишком ухоженная девчонка в изы­сканной ночной рубашке, затканной какими-то заморскими цветами и выгодно подчеркивающей все мои не­многочисленные достоинства. Если уж сорочки такие у дроу, то чего можно ожидать от платьев и костюмов? Удивительная раса. Взгляд чуть задержался на кольце. Теперь оно светило ровно, как прежде. Я обнаружила гребень на маленькой полочке рядом с зеркалом. С трудом продрала шевелюру, сбившуюся в жуткий колтун. Волосы просто заплела в две не очень толстые косы, закрепив полученный результат невесть как сюда по­павшими маленькими заколками с какими-то камушками. Теперь бы найти что-то из одежды. Сумку, оказы­вается, уже кто-то аккуратно разложил, и все содержимое располагается в возмутительном порядке по полоч­кам в шкафу. Хм, а тут еще и новая одежда добавилась. Все как на меня сшитое. Кто-то невидимый снял с меня все мерки, пока я отлеживалась. Что же мне выбрать? Да ладно, хоть это платье чуть ниже колен с глу­бокими разрезами до середины бедер. Нормально, как ни крути. Сапоги, тоже новые, стояли тоже в шкаф­чике. Высокие, как раз заканчиваются там, где и разрезы. Все-таки удивительно мне хорошо во всем этом на­ряде. Да и от дроу мало чем отличаюсь внешне. Такая же смуглая, черноволосая, темноглазая. Полукровка. Но и в королевской семье таких много. А еще Дар принимал же меня в род. Додумать я не успела. Дверь рас­пахнулась и в нее, как свежий ветерок, ворвалась Тимка, повисшая у меня на шее с радостными возгласами.

-Линка, я уж думала, что ты не очнешься. Там кто-то на ворота подвесил запрещенное, как сказал дядя, заклинание, а тебя, как ни разу не бывавшую в замке, оно и поразило. Хорошо, что ты хотя бы живая! Дядя как в воду опущенный ходит, не ест, не пьет, только недавно тетя Ксер уговорила его хотя бы немного поспать. Месяц он практически без сна ходил, а еще и дядя Триалар умер. Тут такая канитель была, а в тече­ние года Совет не имеет права оглашать имя нового короля и сам правит страной. Дядя Триалар так и не смог вспомнить никого из нас.. Как мы приехали, так он к вечеру и умер. Дядя разрывался между тобой и между ним, так тебя как раз кризис был, останешься ли ты жить, или же нет. Как хорошо, что все обошлось..

-Я и свой день рождения пролежала.. Раньше всегда его справляла. Весело. Зато теперь я — совершенно­летняя. Тим, а ты меня познакомишь со своими тетями?

-Да конечно, только их найти еще надо. И нам с тобой обеим нельзя спускаться с этажа, так дядя ска­зал. Да и ему тоже нежелательно. Там может быть опасность. Только этаж большой, мы тут не заскучаем! А наверху есть еще и маленький сад, мой собственный. А пошли туда, я тебе его как раз и покажу!

Я с удивлением смотрела на малышку. Детскость ее окончательно покинула, сменившись ранней юно­стью, с первыми прыщами на идеальной ранее коже, только энергии еще больше стало. Славная девочка..

-Линка, смотри, а вот и тети! — звонкий голос девочки разнесся по всему этажу.

Как всех изменяет сфера Дара! Одна из принцесс казалась моей ровесницей, может быть, даже чуть моложе. Веселая, очень похожая на Тимку своей задорностью и чем-то еще неуловимым моим быстрым взглядом. Эта была затянута с трудом в корсет, который выигрышно подчеркивал ее очень привлекательную грудь, на ко­торую чуть спадали короткие золотистые волосы. Заправленные в высокие кожаные сапоги брюки завершали ее образ. Эта настоящая воительница. Немного выше меня ростом. В общем, очень приятная личность. Вто­рая же наоборот, более изысканная и аристократичная, высокая, стройная, в классическом платье. В общем, типичная эльфийка. Принцесса, одним словом.

-Лин, это мои тети. Рыженькая — тетя Ксер, а светленькая — тетя Шеда. Тетя Ксер, тетя Шеда, это Кай­лин, моя лучшая подруга и подруга дядя Дара.

-Очень приятно, Кайли. Дара пока не буди, он только уснул. Если что понадобится— найдешь меня в большом зале., — голос Шеды прозвучал подобно изысканной эльфийской музыке.

-Хорошо. Спасибо.

Вторая принцесса тем временем не церемонилась. Она панибратски хлопнула меня по плечу и протя­нула руку. Интересно, кого же я тогда видела в сфере?

-Ксер. Тетка вот этой мелкой бестии и сестра самого непутевого в мире брата. Ты не хочешь пока­таться верхом? Я могу показать тебе город, а никто и не догадается, кто есть кто! — принцесса громко рас­смеялась.

-Лин. Подруга мелкой бестии и твоего непутевого брата. С удовольствием покатаюсь верхом. Надо хотя бы задницу размять.

Принцесса заржала еще громче, и обняла меня так, что плечи хрустнули, надо же, а я думала, что не самая хрупкая в том мире.

-По рукам. Только я возьму наших, крылатых. Сейчас, на крышу выйдем. Тимкин, ты с нами или дома будешь прозябать?

-Не, я лучше со своей сильфой разберусь. Теть, будешь в "Золотой тучке", купи мне имбирного эля!

-Малолетняя алкоголичка! И в кого ты такая на свете уродилась?

-В тебя! А в кого же еще!

Принцесса заржала опять, и поволокла меня по лестнице наверх. Потом залихватски свистнула, точно город­ской мальчишка, и что-то крикнула на незнакомом наречии. И тут на крышу приземлились два идеальных крылатых коня, один черный, как ночь, другой — серый в яблоках.

-Вот это и есть наши демоны, карне. Твой Вечерок их далекий потомок. Бескрылый, а жаль. Вот уж кто врожденно чует направление, не то, что мой оболтус. Что тычешься, Берсерк?

-Твой это серый? Хороший конек. А черный меня не скинет?

-Не, не скинет. Это ж Дара, он знает, к кому привязан его хозяин. Кстати, его Филерен зовут. Или Фил. Я вскочила на спину коня. Черный не шелохнулся, а потом, чуть разбежавшись, взмыл в воздух, распахнув огромные, черные, как безлунная ночь, крылья. Ксер не отставала. Вот уж кто смотрелся великолепно в седле, так это она. Только полного боевого комплекта рыцаря ей не хватает. И двуручного меча.

-Как, нравится тебе в полете?

-Еще как! А местных не слишком будет интересовать то, почему принцесса в городе?

-Ха! Нашла чем их удивить! Вот на Шеду бы внимание обратили, а на меня да еще в сопровождении подруги? Мало кто из моих приятелей по кабакам знает, кто такая леди Ксер на самом деле. Ты главное нигде не робей. Я тебя со всеми познакомлю. Ты пить умеешь?

-Не сказать, что очень хорошо. Развозит быстро.

-Ха! Это дело поправимое. А на крылатых внимания вообще ноль. Тут такие у половины дроу. Просто я еще и наемница, часто пропадаю, черт знает где. А Шеда за всех отдувается, на всех вечно церемониях. А я иногда с Даром езжу, иногда сама. Скучно мне во дворце! Интриги, сплетни.. Тупо все это. То ли дело вече­ром посидеть у костра, когда только алые искры улетают в небо, когда все небо ими озаряется и пахнет луго­выми травами.. Сидишь, жаришь мясо, травишь байки, пускаешь флягу с имбирным элем по кругу.. Весело, когда в компании ездишь. Я вот не так давно вернулась из Рощи, к братцу ездила, да заодно и деньжат под­заработала. Есть на что покутить с хорошим человеком! Гуляем сегодня. В парке у дворца еще нагуляешься, надоест хуже пареной репы. А так я тебя на водопад свожу, в пещеры, в лучшую корчму зайдем, посидим, там еще куда-нибудь. Хочешь — вообще весь день покружим над Авелоном. Сегодня погода хороша как ни­когда. Кутим?

-А кутим! Пусть Дар хотя бы отдохнет!

-Если нас не бросится искать. Нервный он больно в последнее время. И за тебя, и за меня, и за Шеду,

и за Тимку...Лар бы не умер, оно бы спокойнее было. Все же правящая семья. А черт с ним со всем. Давай пить, гулять и веселиться. Мы уже к водопаду подлетели. Вот черт, опять его маги завесой закрыли! Потом там опять, что ли кто-то? Только вход в пещеры находиться прямо под водопадом, теперь не зайти. Жалко.. Значит, в "Золотую тучку". Она тут рядом, уже и приехали. Тормози, скелет ходячий пока копыта тебе непо­отрубала!

Фил грациозно приземлился и замер около коновязи. Я закрепила на ней тонкую серебряную цепочку, спускавшуюся от изящного кулона на шее коня. Все кабаки, что темноэльфийские, что человеческие, все одинаковые. Все так же шумно пьют, также обнимаются и поют песни. Разве что здесь не вываливаются тру­пами из дверей. И то хорошо. Ксер жестом завсегдатая освободила для нас лучший столик в середину зала у окна, в меру широкий и с хорошими сидениями. Тут же симпатичная официантка подскочила к столику, и, мило улыбаясь, прощебетала весь список того, что вкусненького есть в наличие, и какие напитки мы изволим выпить. Ксер глянула на меня и для разогрева предложила начать с бутылочки наливки и имбирного эля с травяным медом. А еще нам принесли еще дымящуюся, свеженькую, с хрустящей корочкой курицу. Я отвое­вала себя самую приглянувшуюся ножку, а всем остальным завладела принцесса, с хрустом и слишком бы­стро поглощавшая мясо. Я налила нам обеим по рюмочке наливки, на что Ксер одобрительно прорычала что-то неразборчиво сквозь зубы. Вкусная все-таки наливочка, вишневая, моя любимая... Я закусила спелыми фруктами. Мне понравилось, честное слово! Пока я выпила вторую рюмку, бутылка имбирного была пуста, потому что леди Ксер хлебала прямо из горла, подзывая второй официантку. Одну бутылку я сразу спрятала в сумку для Тимки и откинулась на спинку стула. Есть не хотелось, пить — тоже. Принцесса уже с кем-то об­нималась и пела печальные песни на языке дроу. Я понимала только часть слов, ибо ее язык начал запле­таться. Под конец леди Ксер умудрилась и меня втянуть в какой-то слишком оживленный пьяный хоровод, в котором все сердца сплетались в единую песню, чтобы зазвучали все чувства, которые долго таились внутри. Сперва мы выплетали какую-то печальную балладу о несчастной любви, потом один из ребят, имя его я не запомнила, завел веселую залихватскую песню. Мне реально стало весело. Нехитрый оркестр, сколоченный наскоро из нескольких дроу, которые обладали музыкальным слухом, трех или четырех кастрюль, которые они использовали вместо барабанов, одинокой эльфийской свирели, какой-то дребезжавшей лирой с одной струной, четырьмя толстыми досками, на которых кто-то умудрялся отстукивать ритм. Я танцевала вместе с Ксер на одном из столов, что-то веселое, неопределенное, но на удивление слаженно и синхронно. Только я была не настолько пьяной, как она. А потом к нам присоединился один из парней, который обнял Ксер за шею и чуть не повалил весь стол на пол. А потом я сама неизвестно с чего затянула песню на вампирьем языке. Всем понравилось, танцующие даже захлопали и кто-то засунул мне цветок в мою вязанную переки­нутую через плечо сумку. Все было бы ничего, если бы не ворвавшийся в кабак разъяренный, как тысяча чер­тей Дар. Он схватил сестру за шкирку и выволок на улицу, потом аккуратно отстранил повиснувших на мне девчонок и тоже вытащил на свежий воздух. Тем временем Ксер каким-то чудом смогла залезть в седло, а Дар посадил меня впереди себя. Фил неодобрительно косился в сторону Ксер и пофыркивал. Вот уж от кого несет за версту перегаром.. А хорошо мы все-таки погуляли.. Мне нравится в Авелоне. Решительно нравится.