Незванные гости

— Зачем? — послышался недовольный голос Вин.

— Пойдём, пройдёмся.

— Обалдел? — вскинулась Вин. — Я с трудом лежу, а ты хочешь, чтобы я куда — то пошла?

— Как хочешь, — потянулся Эргу. — Если хочешь прибавить в весе...

— Я хочу?! — с негодованием подскочила Вин. — Что за ерунду ты мелешь! Пошли! Я столько пройду, что ты устанешь меня догонять!

Юноша улыбнулся, стараясь, чтобы сестра не заметила.

— Давай зайдём к мастеру Лирою, — предложила Вин.

— Зачем? — не понял Эргу.

— Мы же не сказали ему, где мы остановимся. Он не знает куда доставить наши покупки.

— Хорошо, это уважительная причина, — улыбнулся Ку и они стали собираться. Он не стал напоминать сестре, что это мастер порекомендовал им эту гостиницу и благоразумно промолчал.

Выйдя из гостиницы, юноша с девушкой влились в непрекращающуюся людскую массу. Обоим было не по себе. Буквально за несколько часов количество прохожих увеличилось в несколько раз. Все куда-то спешили. Передвигающихся прогулочным шагом почти не было видно. Все кругом торопились и брат с сестрой были вынуждены двигаться в таком же темпе. Вин вцепилась в руку юноши, чтобы не потеряться и не отстать от него.

Только захлопнув за собой дверь лавки мастера Лироя оба смогли перевести дух. Привалившись к ней спинами, юноша с девушкой выдохнули.

— Как только тут они живут? — спросила Вин.

— Привыкнуть можно ко всему, — послышался сзади голос мастера. — А, это вы, молодые господа! — раскланялся Лирой перед ними.

— Скажите, а мои платья здесь? — спросила Вин.

— Ах, вон оно что! — протянул Эргу. — Я должен был догадаться сразу.

— Конечно, леди. — Так где Вы остановились?

— Как Вы и посоветовали. Действительно, прекрасное место. Будьте добры, доставьте наши покупки завтра с утра пораньше! — зачастила Вин. — А теперь, я хотела бы переодеться.

Не скрываясь, Эргу простонал, поняв, что раньше чем через несколько часов они не покинут это место, притягивающее как магнит, не только Вин, а наверняка, всех представительниц прекрасного пола.

Вин не обманула его ожиданий. Ровно два часа ушло у неё на то, чтобы выбрать наряд, в котором она будет ходить до завтра. Также тщательно выбирались туфельки, шарф и чудо из чудес — сумочка, в которую можно было понапихать всякую всячину, так как в платье карманов не предусматривалось. Хотя даже в куценьком платьице амазонки у неё было несколько карманов, в том числе, потайной.

Ожидая сестру, Эргу весь извёлся. Заняться катастрофически было нечем, кроме как вести различные умные разговоры и дискуссии с мастером Лироем, которого ежеминутно отвлекали то пришедшие клиентки, то поставщики материй и прочего всего того, без чего не могло быть произведено таинство превращения обычной ткани в произведение искусства. Даже пуговицы, принесённые мальчишкой — рассыльным мастер тщательно рассмотрел и несколько штук отдал обратно на замену, заявив, что не собирается платить за такой негодный товар. Чем именно производители этих кругленьких фигулек провинились перед Лироем Эргу так и не понял. От нечего делать он стоял в этот момент за спиной у мастера и не видел, в ничем не отличающихся кругляшках от их сестёр, отличий от тех пуговиц, что удовлетворили взыскательного мастера. Правда, мальчишка нисколько не растроился. Видимо, он и пославшие его привыкли к причудам мастера, так как выслушав Лироя паренёк забрал отвергнутые мастером пуговицы, пожал плечами и гордо удалился, показывая всем своим видом, что его хозяева тоже не лыком шиты и заменить пуговицы им ничего не стоит.

После мальчишки прибежала девушка-зеленщица. Она попыталась проскочить сразу на кухню, но бдительный мастер последовал за ней и слышно было как они оба приперались из-за пучка укропа. Лирой посчитал его слишком пожухлым. На что бойкая зеленщица утверждала, что срезанный четверть часа назад укроп, укутанный в мокрую тряпицу просто по всем законам природы не мог зажухнуть так быстро. В итоге девушка победила в словесной баталии и ушла, пересчитывая монеты за проданную зелень.

За бойкой девицей явился заточник. Он выложил перед мастером несколько комплектов ножниц, ножей и иголок. Лирой аккуратно брал в руки куждый из предметов и не

касаясь острия исследовал их, поворачивая то так, то этак на свету. Он сразу выложил несколько монет на стол, не предъявив не одной, даже самой малюсенькой, претензии к работе. Заточник, не глядя, сунул оплату в карман и ушёл.

Эргу подумал о том, что Лирой просто побаивается связываться с кудесником заточки. Мало ли что в порыве тот может выхватить из карманов. Да и затачивающим колесом по голове получить страсть как ни охота.

В общем, сварливый мастер, всё-таки, знал меру. Да и поставшики его тоже не выглядели столь уж удручёнными от переругивания с мастером. А может быть, это в порядке вещей, между своими. Охотник рассказывал, что в больших людских селениях, на базарах, принято торговаться, стараясь сбить цену либо за неё же попытаться купить больше. Это не базар. Лирой не того полёта птица, чтобы на базаре сбивать грош при покупке на золотой, но, похоже, что и в этом кругу базар тоже существовал, но в несколько ином виде. А зеленщица, как показалось Эргу, так, вообще, была только рада поспорить с мастером, одновременно, как сказали бы в другое время и в другом месте, прорекламировать свой товар. Правда, слова этого ни симпатичная торговка зеленью, ни мастер не знали, но само действие — показ товара лицом: крепкие стебли, сама зелень, вкусовые качества — тоже было в обычае этого города. Наконец-то, свершилось! По лестнице спустилась вся светящаяся Вин.

— Видишь как я быстро! — сказала она брату.

Юноша застонал. Ему было очень жаль будущего мужа сестры. Прямо сейчас он был готов отсыпать ему половину своих сокровищ. Затем он с ужасом подумал, что и его тоже вполне может такое ждать. Он и в страшном сне не мог увидеть, что Вин, оказавшись в благоприятным для себя (хоть при очень неблагоприятных для других) обстоятельствах станет такой любительницей платьев и всех тех женских аксессуаров, до которых местные модницы были большими охотницами. А что если Вилла тоже заставит его вот так ожидать часами?! Да хотя бы раз в несколько седмиц. Эргу стало страшно. Ему это чувство было мало знакомым, но сейчас его проняло. Он и сам не сразу понял, что подумал о воительнице как о своей второй половине, но при мысле о красавице-амазонке он встрепенулся и поклялся себе сделать всё возможное, что отец, невеста и её команда оказались на свободе как можно скорее и как можно дальше от ненормального телепата.

— Ты готова? — с замиранием сердца спросил он.

— Да, — рассматривая свой новый образ в большой зеркале, — кивнула Вин и Эргу буквально за руку вытащил девушку из лавки. Дальнейшее нахождение в ней для него было немыслимым.

— Чего ты? — напустилась на юношу сестра строило им оказаться на улице.

— Ничего! — буркнул Эргу. — Всё нормально.

До гостиницы идти было не далеко, но молодые люди повернули в совершенно противоположную сторону. Эргу предложил прогуляться и посмотреть на город. Осмотр местных достопримечательностей было решено начать с Ратуши, над которой восвышалась башенка, в которую были встроены фигуры, начинающие своё врашение в определённое время. Обо всех местных интересностях Эргу успел разузнать у мастера Лироя пока Вин выбирала себе наряд.

Мастер посоветовал посмотреть многое, но в первую очередь он рекомендовал пройти до Площади Ратуши и в первую очередь поглядеть на танцующие фигуры.

Действительно было на что посмотреть. Эргу и Вин успели как раз во время. Над площадью раздался бой часов и все присутсвующие, как один, подняли глаза к верху. Над башенными часами стояли фигуры. Они были сделаны в человеческий рост. На виду были только только две фигуры. Остальные — находились в башне. Стоило начать бить часам, как большое колесо, на котором были расположены фигуры дёрнулось и сначала медленно, а затем — чуть быстрее, началось кружение. Крутящиеся фигуры были сделаны настолько мастерски, что создавалось впечатление, что там стоят обычные люди, только неподвижные. Однако, приглядевшись, юноша увидел, что это, всё-таки, неживые фигуры, сотворённые человеческими руками. Их было семь — молоденькая пастушка, пастушок, та же пастушка, но уже с ребёнком на руках, а затем, ребёнок, держащий за руку чуть повзрослевшего пастушонка, маленькая девочка, девочка — подросток и девушка и юноша, держащиеся за руки.

— Какая прелесть! — прошептала Вин.

— Что-то я не вижу тут ничего прелестного, — ответил Эргу. — Я даже не понимаю смысла.

— Типичный ответ мужчины, — хмуро посмотрев на брата, сказала Вин. — Это же история любви.

— Любви? — поразился Эргу. — Где же ты тут видела любовь?

— Господи, ну неужели все мужики такие бестолковые?! — ещё больше нахмурилась девушка. — Вон смотри. Сначала жила была девушка — пастушка. Она познакомилась с пастушонком. Они полюбили друг друга, так как только в любви должны рождаться дети. У них родилась дочь. Которая выросла и тоже полюбила. Это же так просто! Неужто ты этого не понял?

После объяснения сестры Эргу, действительно, всё понял. Вин очень умна. И порой, своим женским чутьём понимает и замечает то, что не дано увидеть другим сперва.

— Ты права. Красивая история и как они ловко...

Договорить Эргу не успел, так как кто-то, действительно, и в самом деле, ловко, сорвал его кошелёк с пояса. Юноша прыгнул следом и чуть не схватил босого мальчишку в драной одежонке. Но тот, извернувшись, припустил по площади. Эргу рванул следом. Что-то закричала Вин, но брат её не слушал, полностью отдавшись погоне.

Мальчишка петлял в толпе почище любого зайца. Он огибал прохожих с привычной лёгкостью горожанина, привыкшего к большому людскому скоплению. В этом плане юноше было сложнее, так как в большом городе он раньше не бывал, но охотничьи привычки постепенно взяли верх и Эргу начал лавировать между людьми даже с некоей грацией, несущегося во всю силу, леопарда.

Кое-кто старался преградить мальчишке дорогу, видя, что за ним бежит хорошо, почти богато, одетый молодой мужчина. Ни он первый, ни он последний. Многие прекрасно понимали из-за чего могла приключиться сия погоня. Тем более, в руках у чумазого был новенький кошелёк, явно не принадлежавший ему. Но с неверояным везением мальчишка уходил от преграждавших ему дорогу горожан. Даже пара стражников, в руках которых были бердыши, не успели сомкнуть их перед носом оборванца. Он каким-то невероятным чутьём понял, что сейчас произойдёт и рванул вперёд с такой скоростью, что бердыши сомкнулись крест накрест уже у него за спиной. Эргу чуть не сшиб своих добровольных помощников в деле задержания наглеца, покусившегося на чужой кошелёк, но вовремя притормозил и обежал их стороной.

Пацанёнок нёсся с завидным упрямством. Эргу даже немного зауважал ворёнка. Это он — охотник, привыкший к многочасовым погоням, практически не знавший усталости, ничуть не запыхался и готов был ещё побегать так ни один час. А вот то, что мальчишка бежал так долго на предельной для человека скорости, немного удивило Эргу. Любой другой на месте мальчишки, уже бился бы в крепком захвате молодого охотника, но только не этот нахалёнок.

Местность изменилась. Дома перестали быть уже словно сошедшими с картинки. То тут то там стали появляться плохонькие домики, правда, сперва встрачались и довольно крепенькие строения, но постепенно их становилось всё меньше. В конце концов, низенькие лачуги, окружённые покосившимися заборчиками, — вот чем украшался пейзаж.

В дыру в одном таком заборе и нырнул воришка. Эргу последовал за ним и оказался в тёмном помещении. Как всегда на помощь пришло ночное зрение.

Моргнув Эргу увидел куда его занесла погоня.

Внутри помещение оказалось гораздо вместительнее, чем могло показаться снаружи. За длинными столами на таких же лавки сидели в ряд хмурые мужики с не менее отрицательно настроенными к чужаку женщинами и детьми.

Укравший кошелёк мальчишка стоял возле самого, хмуро глядящего на незванного гостя, бородача и что-то шептал ему.

Мужики начали вставать с лавок. Пока никакой агреесии по отношению к юноше они не проявляли, но Эргу понимал, что это всего лишь то того момента, пока не будет дана соответствующая команда.

Вскоре бородатый мужик, видимо главный тут, отстранил от себя мальчишку и начал вставать.

— Ох, не часты у нас здесь гости, — скрипучим голосом проговорил он. — Да и тебя мы не звали к себе.

— Да я и сам идти не собирался, — признался Эргу, благодаря Небо за то, что не стал расслабляться и нацепил за плечи меч. Хоть и небольшой, расмером чуть ли не с саблю, но острый и придающий много уверенности. — Вот только скажите "спасибо" своему пацанёнку. Если бы не он, то и меня бы здесь не было и ничто бы не нарушило Вашего покоя. Или я не прав?

— Может прав, а может и нет, — проскрипел его собеседник. — Кто разберёт?

Беседуя со скрипуном Эргу оценил обстановку. Около двух десятков людей в хижине. Даже для него это многовато. И все они смотрят на него. Смотрят?! Стоп! Так ведь темно же! Это он видит, хоть ночное зрение и не панацея, всё-равно видно не чётко. Тем не менее, взгляды были направлены точно на него. Это охотник чувствовал своим чутьем, почти — звериным.

Хотя, может быть, у них глаза уже привыкли к темноте, тогда как он вошёл сюда только со света. Об этом подумал Эргу, что принесло ему небольшое успокоение.

— Что же ты пожалел мальчонке немного мелочи? — продолжал расспросы скрипучий голос.

— Немного? — поразился Эргу. — Да он спёр весь кошелёк!

— Это уже нюансы, — не остался в долгу скрипун. — Да и тебя никто не просил таскать при себе много денег.

— Ах, я ещё, значит и виноват! — задохнулся от возмущения молодой охотник. — Вот только борзеть не надо!

— Не хорошо говоришь! Ой, не хорошо! — проговорил скрипун.

— Что ж, — пойдём на свет дневной, — да посмотрим, кто хорош, а кто — нет. Авось, он нас и рассудит, — не стал сдерживать себя Эргу.

— Да зачем нам выходить-то? — проговорил голос. — Не с руки нам, а вот насчёт тебя не уверен. — А ну, ребятки, — сказано это было уже совсем иным, бодрым, молодым голосом, обходите его по стене, да дверь держите.

Эргу дёрнулся к двери, но возле неё уже стояли четверо, ощетиневшиеся копьями. У одного в руках было странное оружие, ранее не виданное Эргу. Две деревянные палочки, связанные между собой верёвкой или цепочкой. Чем именно, юноша не мог рассмотреть в темноте, даже с помощью ночного зрения.

Юноша выхватил из-за спины меч и встал в стойку.

— А ну ка, Графин, — раздался тот же молодой голос, — подойди к нему сзади.

Не единого шороха. Так не смог бы даже он, но, тем не менее, юноша даже позавидовал. Обсолютно бесшумно со спины к нему подбирался худющий тип с кривым ножом в руках. Когда то был на расстоянии вытянутой руки, Эргу извернулся и заехал тому рукоятной меча в лоб, отчего у нападающего глаза сошлись в кучку и он рухнул.

Ну и дела, подумал Эргу, что за к идиотам я попал? Командуют, чтобы на меня тайно напали в моём же присутствии! Удивительно, что их ещё не перебили.