Долго думать над местом остановки он не стал — зачем, если совсем недалеко есть чудесная заброшенная стройка? Тем более, что там вполне достаточно просторных помещений, где есть где развернуться... А вот теперь пора выбивать ответы на вопросы.

— Позвольте мне кое-что предложить, — улыбнулся он.

— Предложить? — у Джейка, казалось, терпение уже на исходе.

— Если я побью вас, ребята, хотелось бы услышать ответы на мои вопросы, — улыбка стала еще шире. — Разумеется, если все выйдет наоборот, я отвечу на ваши. Не следует напрасно тратить время друг друга... Что думаете?

Модифицированный, кажется, начал терять контроль над собой.

— Это уже начинает раздражать... — начал было он.

— Джейк, — перебила его напарница. — Все нормально, пока он может отвечать на наши вопросы. Делай что хочешь, но он должен остаться в живых.

-Утю-тю-тю... Если он потеряет немного конечностей, конечно, он будет все еще жив.

Да он просто бешеный! Сам Франкенштейн даже в далекой молодости был куда более сдержан.

— Я тебя заставлю вымаливать свою жизнь, — практически прорычал оппонент... и рванул он вперед. Недостаточно быстро. Вот он замахивается... — Берегись!

Какая глупость. Зачем извещать противника об атаке? Уклониться не составило труда.

— Хо, увернулся? Знаешь пару приемчиков... А как насчет этого?!

Да кто же так атакует? Да-а-а, это не поединки с Рагнаром, для которого бой был искусством. Это просто мордобой, пусть и несколько за рамками человеческих возможностей. Скольжение в сторону, и рука противника проходится по стене за спиной. Ну да ладно, хватит танцев! Сила концентрируется вокруг ладони. Удар!

— А-а-а-а!

На теле противника крестообразные раны. Интересно, с его наверняка повышенной регенерацией, за сколько они затянутся?

— Какой энергичный... — темные сполохи вокруг ладони рассеялись в воздухе. — А ведь я даже еще не услышал твоего ответа.

— Кха... признаю свою ошибку, — остановился противник. — Я недооценил тебя. Ты достоин того, чтобы делать нам подобное предложение...

— И что, я должен радоваться по этому поводу? — ответ был полон иронии.

А в следующую секунду вновь пришлось уклоняться. Этот Джейк показывал явно не все, на что был способен... Ого, да он явно быстрее и сильнее. Колонна позади того места, где он стоял секунду назад, разлетелась на обломки. Ага, снова! Так, теперь отскочить назад. А он весьма силен для человека — пол под ногами в песте удара буквально раскрошился.

— Хех, ты меня интересуешь все больше, — оскалился оппонент. Его рука... Начинает меняться? А ведь раньше на трансформацию были способны только оборотни, сейчас же он видит уже второго модифицированного с подобной способностью. Неужели они проиграли людям? Руки его противника несколько увеличились в размерах, покрылись фиолетовой кожей и обросли множеством ярко-розовых наростов. — Давненько я не использовал трансформацию, в этой форме я не очень хорошо контролирую свою силу. И точность ударов снижается...

— Твои руки великолепно трансформировались, — не смог промолчать ученый. Если удастся захватить подобный образец... Лаборатории под домом слишком долго стояли без дела. Как же хочется изучить это как можно скорее!

— Смотрю, ты умеешь ценить хорошие вещи, — модифицированный лучился самодовольством. — Конечно, это великолепно. Эта внешность означает, что я эволюционировал не так, как эти существа снаружи...

— Эволюционировал? — что за бред?

— Верно. В отличии от этих букашек, я сильнее благодаря таким рукам... Для людей, создавших свою историю убийствами и разрушениями, эта трансформация — недостижимая мечта. Но только не для меня...

В лабораторию его. Срочно.

— Джейк, — оборвала напарника Мэри, и это вернуло Франкенштейна к реальности. Верно, сейчас у него совсем другая задача.

— Ой, я слишком разболтался, — хихикнул Джейк. — Просто слишком уж долго у меня не было повода для такой трансформации.

— Джейк, слишком много времени потеряно. Заканчивай быстрее уже.

Чрезмерно болтлив, и, сам того не желая, выбалтывает много важной информации. Склонен недооценивать противника, опыт сражений с превосходящими силами наверняка отсутствует. А учитывая отсутствие еще и стиля боя, он является легким соперником для тех, у кого есть голова на плечах и хоть немного силы.

— Хорошо, я понял, — поморщился тот. — Теперь все будет по-другому. Больше не будет промахов, потому что я не могу контролировать свою силу.

Он опять бросается вперед. И почему вокруг так много самоуверенных идиотов? Просто сместиться в сторону и подождать, пока этот увалень не впечатается в стену. Ух ты, он еще и замахивается? С руки срывается целый поток собранной силы — на самом деле, роскошь для такого, как он.

— А-а-а-а! — Вот противник уже на коленях. Все?— Ч-что это? Что случилось с моим т-телом?

Ладно, сейчас надо окончательно вывести его их строя, а затем уж заняться его напарницей. Ее точно придется убивать, по словам Карады, она слишком предана организации, а информацию можно будет получить у Джейка. Ученый поднял руку — и был вынужден в тот же момент разрывать дистанцию. Мэри не стала ждать логического завершения боя и вмешалась. Неужели задела?

— Начинаешь воспринимать меня всерьез? — улыбнулся он. — Милая юная мисс, которая просто стоит в сторонке...

А она быстрее Джейка, хотя, судя по краткой характеристики из KSA, является слабейшей в отряде ликвидаторов Союза. И ведь атакует не столь прямолинейно, хоть какой-то стиль боя у нее есть. Хм...

— Мэри... — начал было Джейк. — Тебе не надо драться, он просто застал меня врасплох...

— Джейк, — произнесла она голосом, не терпящим возражений. — Для тебя в таком состоянии это невозможно.

— Что ты сказала? Он подловил меня разок, удар этого парня ничто... Да что же это?— изумленно воскликнул он. — Регенерация моего тела вообще не работает!

И не должна. Пусть спасибо говорит за то, что Черное Копье не захотело им полакомиться.

— Отступаем, — неожиданно повернулась женщина. Что?

— Мэри? — не он один был удивлен. — О чем ты говоришь? Хочешь дать ему уйти? Собираешься все так и оставить?

— Моя задача не в том, чтобы победить этого человека, — остановившись, раздраженно повернулась она. Уйдет же!

— Тогда ваша очередь отвечать на вопрос, — улыбнулся Франкенштейн.

— Для тебя же будет лучше прислушаться, — взгляд Мэри стал ледяным. — Я не принимала твоего предложения.

Вот же... И сражаться с ними сейчас не выгодно, нужно больше информации. Так что оставалось просто дать им уйти. Украдкой вздохнув, мужчина скосил взгляд на рукав. Резвая девочка, да... Та ее атака чуть не задела его, однако костюм все же подпортила.

Немного жалко, что тут не оказалось Карады. Тогда бы все действительно было бы проще.

* * *

Вернувшись домой, я завалилась спать и спала до самого утра, чтобы проснуться с головной болью и отвратительным настроением. Пожалуй, пора завязывать с таким частым использованием "Марионетки", а то большую часть суток проводить в постели как-то... неудобно. Надо будет при следующей встрече поставить метку и М-24, чтобы при необходимости поговорить с ними обоими не захватывать каждый раз тело М-21.

Ну да ладно, нечего разлеживаться. По-быстрому приведя себя в порядок, я прошла в гостиную, где и обнаружился отец, что-то набирающий на ноутбуке. А почему еще не на работе? Кинув взгляд на часы, я обругала себя за глупость. Только шестой час утра! Отец, наверное, всю ночь опять не спал.

— Доброе утро, — уселась я рядом на диван. — Ничего масштабного не произошло ночью?

— Все спокойно, — рассеяно кивнул он мне. — А что-то должно было произойти?

— Да так... — замялась я. — Все равно меня временно отстранили от участия. Ты рано сегодня.

— Аврал... — буркнул Пакпао. — Каждый приезд шишек из Союза является для нас авралом. Кстати, радуйся: инфицированного сегодня видели. Он в компании еще двух людей, судя по описанию, агентов Джейка и Мэри, вырубил двух полицейских. Те остались живы, как ни странно, даже травм никаких не получили. Зато в два часа ночи в морг были доставлены три полностью обескровленных трупа.

Та-а-ак... Неужели у директора ничего не получилось? Надо будет это выяснить. Сейчас дождусь часов эдак девяти, позвоню мальчишкам и мы наведаемся к Франкенштейну и Рэйзелу.

— Он огорчится, — рассеянно произнесла я. Отец перевел на меня недоуменный взгляд. Вот же...! Я поспешила добавить: — Ему не нравится, когда умирают посторонние люди.

— Сегодня встречаешься с ним? — поинтересовался он.

— Угу... — рассеяно кивнула я. — Спасибо, что попросил Санджи-нима встретить меня вчера. Было бы неприятно отключаться на улице.

— Меня твой директор известил, что у вас уроки рано кончаются, — хмуро отозвался Пакпао. — Он хороший человек и волнуется за тебя... Нельзя было обойтись без той сцены вчера?

— Нельзя, — покачала головой я. — Санджи-ним сказал же, что я узнала?

— Сказал, — голос отца был недовольным. — Может, твоих друзей с семьями вывезти из города?

— Джейк неадекватен, — да, данный вариант не рассматривается. — Пока что он действует самостоятельно, ради удовольствия. Если же они исчезнут, то он решит, что тут замешано что-то большее и начнет идти по цепочке. Друзья моих друзей, знакомые их знакомых... Мы просто не сможем защитить такое количество жертв. А за Шинву и Ик-Ханом гораздо легче присматривать.

— Да, это вполне вероятно... — потер переносицу мой собеседник. — А что насчет тех двоих? Ментальные способности одного из них пригодились бы нам.

— Работаем над этим, — я поднялась с дивана. — Ладно, завтрак организовать? Ты же еще и не ел наверное...

— А... да, конечно, — неловко улыбнулся он. Ох уж эти трудоголики! Вечно приходится напоминать им о том, что человеку необходимы еда и сон. — А кофе сделаешь?

— Куда уж я денусь...

Глава 13.

М-21.

Это убежище ему никогда не нравилось. Мусор, нет окон, из освещения только периодически мигающая старая лампочка... Это здание уже давно не используется организацией по назначению, и осталось всего лишь как перевалочный пункт. Однако им было не выбирать, приказ Мэри был недвусмысленен: сидеть и ждать тут.

— Волнуешься? — еле слышно поинтересовался напарник.

— А как же... — усмехнулся он, прикрывая глаза. Было немного страшно за детей, хоть он сам и не понимал, почему. Утешало лишь то, что от Карады не было никаких новостей; в случае чего, она бы первая связалась с ними. — Как думаешь, у нас все получится?

— Кто знает... — покачал головой друг. — Хотелось бы. Надеюсь, они действительно сильны, чтобы противостоять организации.

— Если они представители "знати", то это так... Организация предпочитает не связываться с ними.

— А...

Шаги в коридоре послышались внезапно, и седовласый одернул друга. Не хватало только еще выдать себя! Двадцать четвертый, прекрасно все поняв, замолчал — и вовремя. Дверь от резкого удара впечаталась в стену, и в помещение вошли Мэри с упырем и Джейком. Притом, вид последнего... Множество крестообразных ранений. Эта сволочь даже опиралась на упыря, чтобы идти. Джейк повержен! Похоже, те трое появились снова... Значит, дети в безопасности пока.

— Мэри, что случилось? — для вида поинтересовался он.

— Продули! — удар Джейка снес упыря в сторону. — Дерьмо!

Ясно... все понятно по его поведению.

— Джейк проиграл. Это все, — лаконично пояснила Мэри.

Да... Как и говорила Карада, они достаточно сильны для того, чтобы победить Джейка и Мэри. Но тогда почему эти двое еще живы? Впрочем, все потом. Главное нельзя позволить этим двоим понять, что ему с напарником тоже известно об этих парнях.

— Говорите, нашелся кто-то, кто вас сделал?

— Нет, Джейк сражался один, — спокойно произнесла женщина. Вот же... — М-21, вы уже встречали его раньше?

— Его? Был только один? — недоуменно произнес двадцать первый. Его напарник рядом вздрогнул. Один... Не трое? Неужели они настолько сильны?

— Это был блондин.

Это он... Впрочем, по ранам можно было бы и догадаться. Он победил Джейка в одиночку? Другие не появлялись?

— Нет, — ложь давалась легко. — Если бы мы столкнулись с кем-то, кто способен победить Джейка, то сейчас были бы мертвы.

Это правдоподобно. Ну, поверь же!

— И правда, — кивнула Мэри.

— Дерьмо, — Джейк, прислонившись к стене, сполз вниз. Да, сам двадцать первый еще легко отделался... Вот только почему те трое тогда пожалели их?

... Пока Джейк приходил в себя, они с напарником просто сидели в сторонке. Надо было о многом подумать. Двадцать первый не знал, о чем думает его напарник, а сам же он размышлял о команде тех троих. Итак, один из них, тот блондин, со странными атаками, судя по всему, энергетическими... Логично предположить, что он сражается на средней или дальней дистанции. Остальные двое обладают телепатическими способностями, и судя по тому, что он видел, работают на ближней и средней дистанции. Необычная команда, никак не вырисовывается схема для их совместной работы.

— Кха... — неожиданно закашлялся друг, и двадцать первый дернулся. Его напарник, мелко сотрясаясь, полез в карман, чтобы вытащить оттуда банку с таблетками. Вытряхнув несколько себе на ладонь, он судорожно проглотил их. Да, ему все еще нужны лекарства... Если те трое из "знати" действительно смогут помочь ему, то тогда они смогут убежать.

— Чего? — еле слышно поинтересовался двадцать четвертый, заметив его взгляд. — Обычное дело. Зыркает тут на меня...

— Конечно, — опустил взгляд двадцать первый. Все будет хорошо. Надо просто верить, что все будет хорошо.

Неожиданно раздавшийся смех заставил их обоих дернуться.

— Я смотрю, жалким неудачникам комфортно друг с другом? — издевательски поинтересовался Джейк. — Меня даже на слезу прошибло, честное слово. До чего же эти продукты ранних экспериментов жалостливые... М-24, как долго ты протянешь без этих пилюль? Сорок восемь часов? Семьдесят два часа? Для тебя и этого много... Неужели, хочешь так жить? Хех...

Ах ты ж тварь! Внутри разливался гнев, и хотелось прирезать его сразу же, сейчас, не откладывая и не предоставляя эту честь тем ребятам. Он вскочил было на ноги...

— Джейк!!!

... и тут же был остановлен рукой напарника.

— Что такое? Хочешь подраться? — продолжал изгаляться блондин. — Думаешь одолеть меня, пока я в таком состоянии? Что ж... В противном случае у тебя не было бы шанса... Давай, иди сюда.

— Ах ты...

— Не надо, — еле слышно произнес друг. — Успокойся.

Все верно... Закрыть глаза, вздохнуть и выдохнуть. Это глупая идея. Даже если они вдвоем кое-как и завалят Джейка, то их повреждения будут слишком велики, а остается еще и Мэри, и упырь, сейчас подчиняющийся их противникам. А слова... Что с того? Они выживут в любом случае, так уж они решили для себя.