Все же боязно рассердить принцессу. Она сурова. Один поединок чего стоит. Вилар сам не видел, но уже наслышан. Только ленивый не рассказывал, что принцесса озверела и чуть голову противнику не оторвала. А если и сегодня она не в духе? После вчерашенего?
"Дура неблагодарная, ну кто тебя за язык тянул. Эх..." — зло помянул Амелию Вилар.
Это из-за сестры он должен сейчас унижаться, придумывать оправдания, хотя ничего плохого не делал. И не факт, что поможет. Выгонит принцесса брата неблагодарной истерички, посмевшей оскорбить ее.
"Ну и хрен с ним" — Вилар постучал, но в тот же миг пожалел об этом.
Эрика открыла не сразу. Он уже думал уходить, как услышал за дверью весьма недовольное
— Что стряслось? Сказала же, не беспокоить.
Мелькнула мысль убежать. Как в детстве. Они стучали господам в двери или ворота, а потом убегали. Но это детство, а здесь Лютый видел, как он сюда пошел. Тогда его точно выгонят. И вообще, не дело вести себя как трус. Значит, извинится не только за сестру, но и за это.
Когда он услышал скрип засова, он мысленно попрощался с головой. Только дверь открылась, он поклонился.
— Добрый день, Ваше Высочество. Прошу простить, если побеспокоил не вовремя. Я клянусь, что не ведал о приказе не беспокоить, — протараторил он и поднял взгляд, наконец, рассмотрев Эрику.
Принцесса была в халате, волосы выглядели растрепанными. Похоже он разбудил ее.
"Мне конец" — Вилар в который раз попрощался с головой.
— Чего хотел? — зло спросила она.
— Я.. это... простите, я хотел извиниться. З-за Амелию. Моя сестра не совсем нормальная, она, как вам сказать... немного скорбна умом... Это после Мизбарии, — запинаясь, произнес он, а сам не знал куда себя деть.
— Успокойся. Я это поняла уже. Никто твою блаженную не казнит. Но предупреждаю, в ближайший месяц она не сможет покинуть замок. Пусть нянчится с Герцогиней. Потом, хоть в Бездну проваливайте,— раздраженно пояснила Эрика.
Тут Вилара осенило. Принцесса сочла, что он пришел просить за сестру. Этого еще не хватало.
— Ваше Высочество, я пришел не просить за нее, а напротив, уверить вас, что не поддерживаю ее ужасное поведение. Мне до сих пор стыдно. Это же такой позор. И если она скорбна умом и не понимает, что творит, я понимаю ужас ее поступка. Поэтому извиняюсь и клянусь, что верен вам и готов служить верой и правдой. И кровью, если понадобится, — объяснился Вилар, даже не запнувшись. Терять уже нечего.
— Ты из-за этого меня разбудил?— с ухмылкой спросила Эрика.
Вилар, на какой-то момент потеряв дар речи, кивнул, но тут же принялся извиняться.
— Еще раз простите. Клянусь, не знал, что нельзя. Так бы я не посмел.
— Верю. Служи, раз так рвешься. Тебя никто выгонять не собирался. Я в отличии от твоей сестры пока еще не скорбна умом, чтобы не заметить разницы между вами. Мне хватило одной прогулки по лесу.
— Благодарю, Ваше Высочество, — учтиво ответил Вилар, все еще не веря своим ушам.
— Ступай. И раз рвешься служить, передай Лютому, что если он дальше будет относиться к моим приказам наплевательски, урежу жалование в два раза, — велела она.
Вилар откланялся и когда дверь закрылась, довольный, поспешил выполнять просьбу. Наконец, он вздохнул с облегчением. Все оказалось не настолько печально. Никто его из-за ненормальной сестры не выгонит, а значит можно надеяться на лучшее. Только спустившись, он вдруг задумался о приказе. Получается, Эрика велела варвару передать ее приказ, чтобы ее не беспокоили, а вместо этого тот...
"Не зря подозревал... Лютый, гребаный варвар. Видать, Алан науськал. Точно бабы какие-то, а не мужики" — зло подумал он, но тут же успокоил себя.
Все обошлось. Он не будет устраивать драку, это на службе запрещено. Он просто передаст приказ Лютому. С улыбкой, пусть тот дурак охренеет. Но зато впредь он будет на стороже. А то не ровен час, станет жертвой интриг.
Вилар уже был в курсе, столик под навесом был излюбленным местом отдыха гвардейцев. Сейчас все были в сборе. То есть там заседали Велер, Гарри, Лютый и Алан.
"Хороша у вас служба" — с завистью подумал Вилар, приближаясь к столику.
Как понял Вилар, если не считать не таких уж частых выездов Эрики за пределы замка, служба гвардейцев заключалась в заседании на заднем дворе. Вечером они посещают трактир, ночь проводят в борделе, потом спят до обеда, похмеляются и жрут целый час, и снова до вечера торчат за любимым столиком. Точат лясы, играют в кости, забивают козла, иногда метают кинжалы, гоняют челядь и строят стражников. Красота...
Откуда он знает? Пришлось узнать. Окна его покоев выходили именно в эту сторону. Служил Вилар на ночном карауле, так что был в курсе их так называемой службы. Не раз просыпался от громких обсуждений. Наверняка, и его обсуждали, это он просто спал. Но это ладно, вот когда он узнал, какое у них жалование, поначалу вовсе не поверил. Сколько им в месяц дают, он столько золота за всю жизнь, наверное, не заработал, если конечно, иметь ввиду честный труд, а не воровство в детстве. И то все доставалось Беспалому.
"Это пока вы бездельничаете, а начнется война, так сразу станет понятно, кто служит, а кто делает вид" — успокаивал себя Вилар, намереваясь именно служить.
Когда он подошел, гвардейцы как раз обсуждали возможную войну. Правда, как сказать, обсуждали. Лютый обливал грязью всех возможных противников, которых они, по словам варвара "сотрут в порошок и смешают с дерьмом". Велер и Гарри молчали и скептически морщились. Они казались Вилару более вменяемыми. А точнее, к ним у него пока не было никаких претензий, что не касалось Алана, а теперь еще и Лютого.
Вилар поприветствовал гвардейцев. Алан и Лютый даже отвлеклись от своей увлекательной беседы. Первый помрачнел, что неудивительно, морда у него до сих пор в синяках.
— Ну, как сходил? — с ухмылкой спросил Лютый.
— Сходил. Я как раз по этому поводу. Ее Высочество просили передать, что если ты будешь скверно выполнять свои обязанности, она урежет твое жалование в два раза, — с улыбкой заявил Велер.
Он понятия не имел, чего ждал варвар, но у него на миг вытянулось лицо от удивления. А вот Гарри с Велером не без ехидства рассмеялись. Алан так и сидел, понурый.
— Шуток не понимаешь. Еще и стукач, — недовольно рявкнул варвар.
— Лютый, брось, — одернул его Алан, но тот его даже не слушал.
— Стукач? С какого хера? — вспылил Вилар.
— Нажаловался Эрике и теперь доволен. Что, так и будешь бегать жаловаться как девица?
— На себя посмотри. Ведешь себя как баба базарная. Тебе Эрика велела передать приказ ее не беспокоить. Ты послал меня к ней. Подставить хотел? Так ведут себя девки! Если у тебя ко мне претензии, говори прямо, как мужчина, — процедил Вилар, уставившись Лютому в глаза и сжав кулаки.
— Выблядок, ты кого девкой назвал! — тот вскочил, но его тут же ухватили Алан и Велер.
— Варвар свинорылый, — Вилар собрался уже начистить морду Лютому, как между ними встал Гарри.
— Угомонись. Он прав. Ты на хера такое сделал? Эрика три шкуры с тебя спустит, — бросил он в сторону Лютого и тут же обратился к нему, — Не кипятись, у этого дундука случается.
— Лютый, на хрена? — одновременно вознегодовал уже Алан.
Неизвестно, как бы дальше все продолжалось, но всех отвлек голос Карла.
— Кончайте херней заниматься. Ее Высочество намерены выехать в город. Чтобы через полчаса были готовы, — бросил он.
Когда командир ушел, запал у всех иссяк. Гарри продолжил всех успокаивать. Понурый Алан присел на скамью, отстранившись от происходящего.
— Еще раз так пошутишь, разговор будет короче, — бросил Вилар и пошел прочь..
До службы спать осталось всего ничего. Он и так из-за сестры второй день без сна. А эти бездельники выспались. Сейчас прогуляются с Эрикой и опять пойдут в трактир, а ему всю ночь ворота караулить. Так что тьфу на них.
Вилар направился в свои покои. Конечно, отдельные покои даже замковым стражникам не полагались. Те, кто не из Небельхафта, а таких было большинство, жили в казарме по несколько десятков человек в комнате. Но Вилару повезло. Изначально он был обычным гостем, его как гостя поселили, а потом о нем, можно сказать, забыли. Сам он не просил предоставить место в казарме, сделав вид, будто все так и надо. Не отказываться же от дополнительных удобств? Покои конечно не ахти, та же болтовня гвардейцев слышна. Но это даже лучше, после такой подставы грех не подслушать.
Уставший Вилар даже не заметил, как уснул. Проснулся он в кромешной тьме и тут же вскочил, при этом, едва не споткнувшись о собственные сапоги. Неужели проспал? Спешно нащупав огниво, он зажег факел у двери и принялся одеваться. Сколько сейчас времени, он не знал. Увы, часы в его скромной комнате не предполагались. Обычно он просыпался, когда только смеркалось и даже успевал на ужин. Но сейчас, видимо, проспал.
Одевшись, обувшись, он прихватил плащ и понесся к воротам. На фоне тусклого факела его встретил вытянувшийся по струнке Петер.
— Доброй ночи. Я сильно опоздал? — осведомился Вилар.
— Часа на три. Я уж думал, тебя выгнали, а замену не прислали. Повезло тебе, ни командир ни десятник не показывались, — лениво ответил Петер, расслабившись.
— Не выгнали. А что командиров не было, хорошо, — хотя бы на этом успокоился Вилар.
Оглянувшись вокруг, он присел, опершись о стену.
— Сестру успокаивал? — Петер присел рядом.
— Спал. Должен же я спать иногда, а не только с ней носиться, — отмахнулся он.
— Так ты не знаешь, наверное, что тут делалось, — заметил Петер.
— Какая ещё херня могла случиться? Война началась? — сыронизировал Вилар, о чем тут же пожалел.
Петер был уверен, из-за убитого графского сына обязательно начнется война. Прошлой ночью все уши этим прожужжал. И вот, напомнил на свою голову.
— Нет, пока не началась. Но скоро точно будет, — Петер взялся за свою любимую тему, — Кухарка рассказала, сегодня на рынке прорицатель ходил. И войну предрек. Он сказал...
— Так что здесь творилось? — перебил его Вилар. Ему совсем не хотелось слушать опостылевшие рыночные сплетни.
— Скандал был большой. Сестра твоя с Герцогиней надумали ехать в Храм. А Её Высочество приказали — не выпускать обеих. Но Герцогиня настырная оказалась. Они ещё на ночь глядя собрались. На конюшне лошадей и повозку не дали. Они решили пехом идти. Не выпустили их. Сестра твоя молчала, а Её Светлость устроили крик. Стражники пришли, челядь сбежалась. Не знали, что делать. Приказали — не выпускать! Выпустили бы, так потом отвечать! Но и не уймешь ведь, Герцогиня все-таки. Пока талерманец не пришел и насильно не утащил, она всех осыпала проклятьями, — с энтузиазмом поведал Петер.
— Ну и дела. Хорошо, что я проспал.
— А тебе не говорили, с чего такой приказ, не выпускать даже Её Светлость? — осведомился стражник.
— Без понятия, мне не докладывают, — отмахнулся он, а сам, вспомнив слова Эрики, задумался.
И впрямь, почему? Ещё и Беатрис приказано не выпускать.
— А мне кажется, я понял, почему. Они с ума сошли, как же их отпустить? Пехом на ночь глядя чуть не ушли. А на юге разбойники. Вон, все говорят, опасно там. Храм ведь на юге! Талерманец неравнодушен к Герцогине и попросил Её Высочество не выпускать её. А ты как думаешь? — допытывался Петер.
Вилар, выслушав эту наивную версию, только пожал плечами. Деревенщина тот. Не знает жизни. Да и откуда ему знать? Петер, семнадцати лет от роду, в замке всего неделю, а до этого в деревне жил. В стражу попал на отборе, на который его притащил Гарри. Никто не знал, но Вилару Петер по секрету поведал, что он племянник гвардейца. Клялся при этом, что честно прошел, а дядя только научил мечом орудовать. На честность Вилару было плевать, а вот завязать приятельские отношения с племянником гвардейца наследницы он счел полезным. Тем более, Гарри вроде нормальный мужик.
— Хрен их знает. А что с ума сошли, наверное, — согласился Вилар, а тем временем пытался нащупать флягу, пока не убедился в ее отсутствии.
— Дай воды, впопыхах забыл, — попросил он.
Петер сразу полез за флягой, но та оказалась пустая.
— Закончилась. Схожу, наберу, — поднимаясь, бросил он.
— Да я сам бы сходил, чего уж, — ради приличия предложил Вилар.
— Я уже три часа стою, хоть пройдусь, — настоял Петер, и вскоре растворился в темноте.
Вилара тем временем все никак не покидал навязчивый вопрос, что нужно Эрике от его сестры и Герцогини, и почему только на месяц? И вообще, что творится тут? Но в голове все будто смешалось. Непонятные слухи. Помолвка. Поединок. Храм Мироздания. Истерики с проклятиями... Но вдруг его осенило. Девиц не пускают в Храм, чтобы они не пожаловались на Эрику. Месяц, потому что принцесса собирается уехать. Этот вывод его устроил.
Он решил, хватит думать про Амелию. Лучше подумать, как показать себя на службе, чтобы попасть в гвардию к Эрике. Служба в замковой страже его совершенно не устраивала. Скука смертная, и особенно скучно караулить ночью. Конечно, кормят, жалование сносное. Больше, чем даже у тех, кто ремеслами промышляет. Для деревенщины такая жизнь — предел мечтаний. Но Вилар стремился отнюдь не к этому. И теперь он должен успеть проявить себя прежде, чем Эрика отправится в Эрхабен.
Но где проявить и как? У ворот на заднем дворе? Кому они нужны вообще? Вот если бы найти общий язык с ее приближенными, Карлом или Виктором, дело другое. Но тут еще сложнее, чем даже проявить себя, карауля ворота.
Темный Мессия даже к гвардейцам относится с высокомерной снисходительностью. Даже талерманцу дерзит, а вчера Герцогиню на хер послал. С одной Эрикой любезничает, на остальных кладет. К нему хрен подступишься. Да и желания особого нет. Талерманец, конечно, на поверку оказался не таким страшным. Если бы не клеймо, он бы даже не подумал, что перед ним жуткий головорез. Обычный высокий мужчина возрастом слегка за тридцать. И все равно, доверия этот человек не внушал. Вроде спокойный, не трогает никого, зато самой принцессе перечить не стесняется. Не спроста.
Все таки лучше проявить себя на службе. Одна беда, как проявлять? Вор какой что ли залез бы? Он бы поймал его. Только кто полезет, зная про талерманца и веселого палача? Скорей бы война, что ли. Как Петер предрекает. Он бы проявил героизм...
От размышлений его отвлек вернувшийся Петер. Он принес воды. Жажда замучила так, что Вилар выпил половину фляги разом...
* * *
Сдав пост, Вилар отправился в трапезную для стражи, где как раз кормили тех, кто шел с караула. Они пришли в числе первых, но совсем скоро в помещении было не протолкнуться. Разговор шел про надвигающуюся войну. Все были уверены, война не за горами. Причем не только с графом Ергинским. Говорили о полчищах бунтовщиков с юга. Увлекательную беседу прервал Карл. С некоторых пор он командовал всей замковой стражей. После приветствий, он обратился к затихшим стражникам.
— Незанятые караулом стражники через час у конюшни. Это касается всех. Десятникам просьба явиться сразу после трапезы, — объявил он.
