| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Гедимин угрюмо кивнул.
— Там были все, — сказал он, глядя на свои руки. — Атлантис, Мацода, Австралия... Глупо было надеяться, что база выстоит.
— Говорят, Свен прикрывал беженцев, — сказал Агнаман. — Кому-то удалось уйти. И вы тоже выиграли для них немного времени...
Гедимин махнул рукой.
06 сентября 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара"
— Бери, сколько нужно, топлива много, — Амос широким жестом обвёл узкий коридор, увешанный флиевыми контейнерами. Длинные плоские ящики висели вдоль стен по всему лабиринту хранилища, выстроенного немного в стороне от топливных цехов; защитные поля, прикрывающие их, то белели, то подёргивались извилистыми красными разводами, — сигма-излучение проходило сквозь стенки и пульсировало, заставляя Гедимина опасливо щуриться.
— Сюда бы ипроновой фольги, — сказал он, сворачивая раскладной контейнер в трубку и прикрепляя к скафандру. — Разделить их. Вот это свечение — плохой признак.
Амос развёл руками.
— Ипрона нет, физик. Был бы — я бы не экономил. Контейнер потом верни.
Гедимин, кивнув, вышел из хранилища. Нестабильный твэл, кое-как вынесенный с корабля в десятислойном защитном поле, уже отправился в переработку — и, возможно, его уже раздробили и ссыпали в ванну с углекислым газом. Плановая замена топлива намечалась в июне, через год после официального "взлёта" и начала войны; Гедимин был не уверен, что и он, и реакторы до этой замены доживут.
Уже на обратном пути в топливный цех, проходя с пустым контейнером мимо доков, Гедимин увидел, что в шестом появился крейсер, и техники осматривают его. Сармат приостановился, оценивая повреждения. К его удивлению, "Феникс" почти не потрепали — длинные борозды тянулись по лобовой броне, способной выдержать столкновение с астероидом, но на более уязвимых бортах появилось лишь несколько царапин. "Удачно маневрировал," — одобрительно кивнул Гедимин, вспоминая постоянные удары в реакторный отсек; Стивен будто нарочно подставлял "бока" то под мины, то под снаряды гравитронов, то под ракеты. "Линкен, может, псих, но корабль и экипаж он бережёт..."
— Атомщик?! — что-то врезалось в сармата сбоку и вдавило его в стену. — Идём на воздух! Вот любишь ты шляться в вакууме...
Глаза Линкена горели радостным белым огнём. Едва покинув шлюзовую камеру, он снял шлем и вдохнул полной грудью, а на укоризненный взгляд Гедимина только ухмыльнулся.
— Свежий воздух, атомщик! Когда-нибудь я свожу тебя на берег замёрзшей Ацидалии. Сколько себя помню, там всегда был рыжий лёд, а вода пахла ржавчиной. Но воздух... воздух там приятный. Что нового в космосе?
— Чтоб я знал, — отозвался Гедимин. — Хольгер жив. Отбыл позавчера. А мы на ремонте.
— Что, опять Север? — сочувственно хмыкнул Линкен. — Не знаю, зачем Тохиль туда лезет. В Севере он никогда не понимал. Туда бы Исгельта или Оркуса...
— Нет, — качнул головой Гедимин. — Не Север. С Севером получалось лучше. Снова Кларк. Скажи, Маркус от него когда-нибудь отстанет?
— А, Кларк... — Линкен, скривившись, провёл пальцем по шраму на затылке. — Я бы Кларк оставил напоследок. Когда мы истощим Землю, Луна сама сдастся. Макаки там долго не продержатся — не та раса. Значит, Кларк бомбили... А я прикрывал Канаду. Вот ведь случай! Это мне бы надо бомбить, а тебе — прикрывать.
Гедимин усмехнулся.
— Я ничего не решаю, Лиск. Сижу в реакторе... И что? Канаду пока не взяли?
Взрывник с широкой ухмылкой хлопнул его по плечу.
— Очень хотят! Пол-Атлантиса рвётся к нашим базам. Оркус так их укрепил, что даже Север отступился. Я был в Ураниуме на днях — отвлекал мартышек от портала. Скоро получите свежий уран!
Гедимин благодарно кивнул.
— Уран нужен. Лучше бы плутоний, но...
— Лилит говорит то же самое, — ухмыльнулся Линкен. — "Гедимин опять будет нудеть про плутоний! Откуда в наших шахтах плутоний, ядро Сатурна?!"
Услышав знакомые интонации, Гедимин хмыкнул.
— Лилит? Она ещё не в армии?
— Он, — поправил Линкен. — Имя менять не стал... Нет, он не хочет уходить с завода. Говорит — кто-то должен заниматься делом, раз даже атомщика вы засунули в крейсер. Говорит — предложение отселиться и выстроить домик с мастерской всё ещё в силе.
— Если во имя великой расы нас не рассуют по баракам, — пробормотал Гедимин, копаясь в "карманах". — Если снова попадёшь в Ураниум...
Он вытряхнул на ладонь пригоршню цацек — всё, что отобрали когда-то у Иджеса.
— Теперь секретности нет. Отдай это ей... ему. И сёстрам Хепри, если они живы.
— Хепри во флоте, — качнул головой Линкен, забирая цацки. — Оба. Передам, конечно. Я ему говорил — у атомщика хорошая память...
— Взрывник? Живой, пальцы целы? — незнакомый сармат хлопнул Линкена по плечу и радостно усмехнулся. Тот с широкой ухмылкой ударил его по спине. Гедимин подался в сторону, но взрывник, сцапав его за локоть, потащил обратно.
— Живой. Только из Канады... Что нового в космосе?
Незнакомый сармат — и он тоже был без шлема — досадливо поморщился.
— А Маркус ещё не похвалился? Ну надо же... Проектор, что ли, сломался? У нас новое приобретение — похлеще старого. Ашшур взял Цереру.
Линкен на секунду замер, затем с досадой ударил кулаком о ладонь.
— Цереру... Какого астероида Ашшур там делал?! На Север его надо было послать, на Север... Вот ведь бешеная радость, — мало нам было Кларка...
Сармат угрюмо кивнул.
— Ну, побомбить её было можно. Взорвать всё, что там есть, отвлечь флот от Африки... Но он же её взял!
Линкен тяжело вздохнул и прижал ладонь к затылку.
— Сколько положили?
— Не меньше тысячи, — отозвался сармат. — Тридцать на моём корабле. Приказ, чтоб его...
Линкен положил ладонь ему на плечо и склонил голову.
— Теперь у нас ещё и Церера... И что, базу там строят?
— Занимают и расширяют, — буркнул сармат. — Если завтра Мацода не отобьёт, ещё и клонарий воткнут. Вот ты скажи...
Он тронул за плечо Гедимина.
— Разумное существо будет при таком раскладе строить клонарии?
Гедимин пожал плечами.
— Вам же нравился такой координатор. Джеймса убили. Войну начали. Что теперь не по нутру?
Сармат изумлённо мигнул.
— Так ты, выходит...
— Heta! — рявкнул Линкен, вклиниваясь между сарматами. — Не лезь к атомщику. Иди, потом, в тишине, всё обсудим.
Дождавшись, когда сармат уйдёт, он развернулся к Гедимину. Тот ожидал, что взрывник полезет драться, но тот лишь тяжело вздохнул.
— Не надо так.
— А где я соврал? — недобро прищурился Гедимин.
— Атомщик, я за такие слова должен вообще-то тебя пристрелить, — тихо сказал взрывник, глядя на него потемневшими глазами. — Очень не хочется, если честно. Давай осторожнее, а?
31 декабря 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара"
— Гедимин, а ты хоть раз выбирался на поверхность? — спросил Хольгер, найдя место на лестнице амфитеатра и устроившись рядом с ремонтником. Тот удивлённо мигнул.
— Нет, — признал он. — Надо будет выйти. Хоть посмотрю на планету.
Хольгер одобрительно кивнул.
— Всё равно тут нечем заняться...
— Тихо! — гаркнул проходящий мимо экзоскелетчик в ярко-красном "Фенрире". Он остановился тремя ступенями ниже, едва не наступив на сидевшего на лестнице филка, и теперь подозрительно смотрел на Гедимина и Хольгера. Ещё три десятка красных "Фенриров" рассредоточились по залу, четверо стояли на входе. Гедимин посмотрел на них и досадливо хмыкнул.
— Знал, что этим и кончится. Как заговорили о великой расе — жди проблем.
Зал сегодня был набит битком — туда согнали даже тех, кто по своей воле никогда в информаторий не пошёл бы, и оставили на важных постах по одному оператору, а на кораблях — по паре-тройке часовых. "Жаль, Линкена нет," — думал Гедимин, от скуки подмечая неисправности в экзоскелете ближайшего охранника. "Я бы послушал, что он тут скажет. Когда люди водят под конвоем — это рабство, а когда сарматы — свобода?.."
— Tza atesqa! — голограмма координатора Маркуса, на секунду воткнувшаяся головой в потолок, выровнялась и вскинула руку в приветственном жесте. — На исходе года, перед новой сменой дат, я приветствую вас, собратья, воины великой расы Eatesqa!
Проектор починили; голограмма больше не рябила. Маркус был в красно-золотом экзоскелете с полным вооружением и многочисленными нагрудными знаками. Гедимин узнал почти все — чертежи этих украшений принёс ему когда-то Кенен, а он изготовил образцы.
— Мои цацки, — прошептал он, толкнув Хольгера в бок. Тот ухмыльнулся.
— За полгода мы заняли треть поверхности Земли, — продолжал Маркус. — В наших руках Марс и спутники Сатурна, и мы готовим наступление на Юпитер. Не пройдёт и полугода, как нашей станет вся Венера...
— И он станет там губернатором и успокоится? — прошептал Гедимин и получил тычок в бок от Хольгера. Незнакомый сармат в соседнем ряду на секунду положил руку ему на плечо — то ли расслышал и одобрил, то ли вежливо просил заткнуться.
— Но мы вернём и то, и другое, — Гедимин пропустил кусок речи, но до конца ещё было далеко. — Мы втопчем их в радиоактивную пыль! Две недели назад мы заняли Весту, и теперь весь пояс астероидов...
— Дебил венерианский, — послышался злой шёпот с соседнего ряда. — Нашёл время брать Весту! Три тысячи потеряли на Церере, и у кого она теперь?!
— Верно, — мрачно ответил ему другой. — Земля подходит к Марсу. Пара дней — и нас начнут бомбить. Месяц-два-три — и выкинут вон. Мы не можем ничего удержать, пока флот Земли не...
— Тихо! — гаркнул охранник, шагнув на три ступени вверх. Он подошёл бы к шепчущимся, но между им и ними стоял Гедимин и угрюмо щурился.
— Ты мешаешь слушать речь, — недовольно сказал охраннику Хольгер. — Зачем орать?
— ...и к утверждению нашего господства от Меркурия до Седны! Tza atesqa! — голограмма вскинула руку и зажглась красно-золотым светом, прежде чем погаснуть. "Дебил венерианский," — промелькнуло в мозгу Гедимина.
...В шлюз их выпустили беспрепятственно, посоветовав только проверить, хватит ли кислорода, и не задерживаться на поверхности надолго. На хрупком метановом насте под ногами Гедимин сразу различил разлапистые следы — кто-то из техников выходил наружу и подолгу стоял, бесцельно глядя на кратер и небо над ним.
Доки были приподняты над ребристым дном на десяток метров; к ним тянулись посадочные полосы, замаскированные под поверхность планеты. За ними, далеко впереди, блестел в тусклом свете Сатурна ярко-белый лёд. Нависшие над ледяным пятном склоны были тёмно-багровыми, почти чёрными. Гедимин притронулся к "камню" и тут же отдёрнул руку — минус двести по Цельсию сквозь скафандр ощущались как удар железной балкой по пальцам.
— Сатурн, — сказал Хольгер, запрокинув голову и глядя на огромную полосатую полусферу, занявшую полнеба. — Красиво.
Гедимин кивнул.
— И что нам было не переселиться на Кагет... — пробормотал он, обращаясь то ли к склонам кратера, то ли к планете над головой. — Если мы даже тут способны выжить...
Хольгер только вздохнул.
23 января 32 года. Галактика Вендана — Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара"
Крейсер "Феникс", дымясь и прикрывая вмятины в бортах защитным полем, вывалился в межзвёздный вакуум. За порталом осталась Южная Африка, где, насколько успел разглядеть Гедимин, успешно высадился под прикрытием двух крейсеров сарматский десант; впереди было четыре часа неторопливого ремонта и пересчёта боеприпасов.
— Гедимин, тебе не нужна помощь? — спросил из отсека управления Сайджин. На фоне послышался приглушённый зевок — Йенью, как всегда во время перерывов, ложился спать.
— Всё цело, — отозвался реакторщик, глядя на мониторы. — Можете отдыхать. Я тоже посплю, пока реактор спокоен.
Сегодня обошлось без прыжков в активную зону, сброса аварийных стержней и досадливого шипения — Стивен, выйдя из портала над Южной Африкой, успешно провёл операцию прикрытия, не дёргая реактор игрой в прятки с крейсерами землян, а Гедимин успешно отследил опасные процессы и не дал им развиться. Теперь обе установки "отдыхали", крейсер переключился на запасные генераторы, а сармат, в последний раз покосившись на сигма-карту, потянулся за матрасом — и замер на месте.
— Atza teru! — выдохнул он, глядя на чёткие белые силуэты, влетающие под сканирующие лучи; поверх них пульсировало что-то размытое, но очень похожее на "дыхание" только что открытого портала. — Safauw!
— Safauw?! — Стивен отреагировал раньше, чем Сайджин или Йенью успели открыть рот. — Tza... Ya"at! Hetatza! Sa"tesqa!
"Сарматы?!" — Гедимин изумлённо мигнул, глядя на знакомые очертания крейсера "Бет" — его чёткий силуэт возглавлял эскадру из девяти разноразмерных транспортов трофейного вида. Это были барки — четыре рудовоза, три пассажирских, два — неопределимого назначения, с многочисленными повреждениями и неровным, дёрганным ходом. За барками в межзвёздное пространство вырвались пятнадцать сарматских спрингеров — "Ицумадены", среди которых затесались два изувеченных "Циклопа". Следом, на лету ныряя в приоткрытые ангары, летел шлейф москитного флота. Портал закрывался, и истребители, проскакивая в проём на предельной скорости, едва успевали разминуться с другими кораблями.
— Атомщик, ты это видишь? — спросил Йенью, от потрясения переставший зевать.
"Как они вообще с нами встретились?" — Гедимин вспомнил, как сложно в Вендане найти даже планету-гигант, не говоря уже о сарматском крейсере, и недоверчиво покачал головой.
— Стой! — в наушниках что-то пискнуло — Сайджин переключил коммутатор. — Они говорят с капитаном...
— Не услышишь, — буркнул Гедимин, досадливо щурясь. — Там врезка в его рубке. Туда не попадёшь.
— Да тихо ты! — фыркнул на него окончательно разбуженный Йенью. — Они летят к нам!
Два наиболее повреждённых барка осторожно сближались с "Фениксом", готовящимся к стыковке. По внутренней связи разносились отрывистые команды.
— Мы берём их на борт, — сказал Сайджин, снова пискнув коммутатором. — И буксируем их корабли на "Мару". Это беженцы. Эвакуация с Марса.
Стыковка прошла мягко — легчайший толчок почувствовали только реакторы. Гедимин, наблюдая за рассеивающимся нейтронным выбросом, слышал, как медотсек поднимают по тревоге, и как созывают незанятых сарматов на помощь медикам. Он сам думал, не пойти ли к месту стыковки (в медицине он не разбирался, но заняться ремонтом барка мог бы), но тут вокруг выхода замигали красные светодиоды, а из коммутатора донёсся грохот — в реакторный отсек ломились, и очень настойчиво.
— Atza teru! — раздался в наушниках голос Стивена. — Герметизировать реакторы и открыть отсек! Немедленно!
— Зачем? — растерянно спросил Гедимин.
— Заткнись и выполняй! — ответил Стивен. Следом донеслось что-то о спаривании с "макаками".
Минуту спустя в отсек ввалились двое в тяжёлых экзоскелетах. За ними шёл сармат в комбинезоне медика. Следом заглянул первый помощник Стивена.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
