Исток. Том первый. Часть I

Шаги. Быстрые шаги за той стеной, на которую я смотрю. Вскидываю пистолет и готовлюсь стрелять... Но вместо человека оттуда вылетает граната. Оглушительный хлопок — и я, крича от боли, падаю на землю. В ушах стоит звон тысяч церковных колоколов, а перед глазами пляшут яркие пятна... Будто сквозь водяную толщу слышу стрекот винтовок и всё затихает, а мою безвольную тушку кто-то подхватывает под плечи и куда-то тащит. Я попытался вырваться, но ничего не вышло — держали меня крепко, да и логика подсказывала, что враг бы меня давно пристрелил, а не пытался унести. Наконец зрение начало ко мне возвращаться, и я смог рассмотреть силуэт тащащего меня на себе человека. Похож на Шавера — по крайней мере, расцветкой одежды и фигурой. Я попытался что-то сказать, но голоса собственного не слышал. Похоже, я еще и оглох...

Шавер. Точно он — зрение, как и способность ориентироваться в просранстве, вернулись ко мне, а вот слышал я ровным счётом ничего. Мне не без труда удалось вырваться из лап наёмника и убедить его в том что я способен самостоятельно передвигаться. Объяснятся приходилось жестами, но главной проблемой было не это. Без слуха я представлял собою очень лёгкую мишень для автоматонов, которых ты либо заранее слышишь и прячешься, либо они тебя убивают. Если я правильно понял Шавера, глухим мне ходить четверть суток, так что мне либо схорониться где-нибудь, либо передвигаться только в сопровождении наёмника. К счастью, бросать он меня явно не собирался, так что мы медленно, но верно двигались в сторону ближайшей жёлтой зоны.

* * *

— Ну как? — Я перевел слегка мутноватый взгляд на вошедшего в комнату Шавера. Мы остановились в одной из квартир многоэтажного дома, расположенного на самом краю желтой зоны. К моменту, когда мы покинули помеченные как опасные районы, уже начинало смеркаться, и идти дальше было нельзя. Теперь, без купола, никто не гарантировал отсутствие в городе мутантов, которые ночью представляли нешуточную опасность.

Я покосился на циферблат настенных часов.

— Всё на сегодня. Что-то хотел сделать? — Я только завершил дневной курс циркуляции энергии, а время уже перевалило сильно за полночь. Вместе со всем, что пришлось пережить, ванна из боли, которую пришлось принимать на протяжении четырёх часов, меня серьезно вымотала.

— Нужно установить заряды на лестнице и на входе в квартиру. Сигналки, опять же. Одному опасно. — Шавер поморщился. Он, хоть и не подавал с того момента виду, но всё-таки тяжело переживал потерю напарников. Или друзей... Я слишком мало о них знал, чтобы говорить точно.

— Согласен... — Я взял со стола и повесил на пояс небольшой пистолет-пулемет, который Шавер снял с одного из налётчиков. Он вообще много чего снял — окончательная смерть оставляла на земле вообще всё содержимое инвентаря, но я ни на что не претендовал. И без того всё, что я сделал — это побегал, помахал пистолетом, ослеп и оглох... Стал обузой, чего пообещал не допускать. И он всё равно отдал мне очень хорошее оружие.

'Пистолет-пулемёт Laguna -BDE'

Легкое оружие.

Калибр: 7.62мм

Патронов в обойме: 34

Эффективная дальность: 20м

Атакующее воздействие:

Ударное: 40-80

Парализация: 1-10

Кровотечение: 1-10'.

Вид оружие имело оригинальный — рожок магазина сильно выпирал и казался чрезмерно большим, а дуло — наоборот, очень коротким. Приклада у пистолета-пулемета вообще не было, из-за чего отдача была огромной. Компактные размеры и огромная мощность — этой фразой можно охарактеризовать 'Лагуну'. Пояс тоже мне достался от одного из нападавших — он имел крайне удобную функцию крепления к нему компактного вооружения одним касанием. Грубо говоря, стоило мне приложить пистолет к поясу, как он там практически намертво закреплялся. По крайней мере, потерять его было крайне трудно. Снять его можно было, повторив движения с точностью до наоборот — стоило лишь взяться за рукоять, и оружие само падало в руку.

— ... Я очень надеюсь, что этой ночью нас никто не потревожит. Просплю часов десять, наверное. — Мы вышли на лестничную площадку, Шавер принялся за установку своих игрушек, а я спустился на этаж ниже и встал караулом — сел на ступени, взял в руки пистолет-пулемет и уставился на лестницу, вслушиваясь в происходящее. Скрежет металла о бетон — наёмник устанавливает мины, одинокий далёкий взрыв, скрежет когтей по мета... Я вскочил и испуганно заозирался, выискивая скребущегося хищника.

— Шавер, тут кто-то скребется! Шавер!

— Иду! — Наёмник, перепрыгивая разом по три-четыре ступени, за считанные секунды спустился вниз с автоматом наперевес. — Где?

— Прислушайся. Скребётся, дрянь такая! — Мы замолчали, и Шавер прислушался. Спустя несколько секунд он медленно подошёл к одной из дверей и приложил к ней ухо.

— Здесь. Мне кажется, что это не мутант. Волкер. — Наёмник обернулся ко мне и довольно улыбнулся. — Волкер — искусственно выведенная помесь клыкаря, нормальной собаки и технологий, приученная служить человеку. Если её хозяин погиб — любой человек может к себе её привязать. И стоит волкер соответственно.

— А польза от них какая? Как от очень сильной собаки?

— Ну, ты загнул, Андо. Это лучше, чем даже свора собак! Чует мутантов и людей за три сотни метров независимо от погоды, в одиночку способна порвать десяток клыкарей восьмого уровня, ощущает желания и эмоции как хозяина, так и просто окружающих людей... Это если особь взрослая и здоровая, естественно. Есть и подвиды, которые лучше в чём-то определенном... — Шавер достал большой энергетический нож и принялся отрезать дверные петли. — ... например, почти разумные. Или с равной по крепости стали кожей. Ядовитые, плюющиеся кислотой... Разные они. Для наёмника лучше питомца не найти.

— А если хозяин жив? Мы справимся с таким монстром?

— Мертв, точно говорю. Волкер не шумит, если хозяин жив. Она нас почуяла, как и наше желание остаться незамеченными. Поэтому и не шумит. Если бы мы уходили — попыталась бы привлечь внимание. Стекло бы разбила, например.

Я уже совсем по-другому посмотрел на дверь, за которой скрывалось сейчас затихшее животное. Интересно. Животное, способное общаться с хозяином? Я бы на такое посмотрел... И как этот волкер выглядит...? Наконец, Шавер закончил срезать петли, коих оказалось целых пять штук, и, поддев руками края двери, потянул за себя. Я стоял чуть в стороне, держа наготове 'лагуну' — вдруг всё-таки псина окажется агрессивной, и мне придется выручать незадачливого собачника?

Не оказалась.

Перед нами, прямо посреди узкого коридора, сидела, виляя хвостом, собака. Вернее сказать, собачище. Почти полтора метра в холке — это вам не полуметровая дворовая собака. Такая, пожалуй, может и голову разом откусить. Но выделялась она не только размерами — во-первых, левая передняя лапа её была покрыта металлом. Во-вторых — шерсти у неё не было, лишь матово-серая кожа. В-третьих — глаз у этого милого зверя было три штуки, уж простите за каламбур. Хочешь ли, не хочешь ли, но уважением проникнешься в любом случае.

Тем временем Шавер убрал нож и сделал шаг в сторону волкера. Тот не двигался. Еще шаг... И собака с радостным повизгиванием бросилась наёмнику на шею. Честное слово — я едва этого волкаря не застрелил, до того его прыжок меня напугал. Но обошлось — клыкарь вылизывал лицо счастливого Шавера, а я нет-нет, да посматривал на лестницу. Собака собакой, но банальную осторожность никто не отменял.

— Ну что, Шавер, пойдём устанавливать сюрпризы...?

Глава 17

'Андо. [Без профессии]. 4ур

Здоровье: 69/90

Пси-энергия: 500/500

Репутация:

Города:

{

Диаметрал (уничтожен) — 4/100 [Нейтральная]

}

Фракции:

{

Сталкеры — 2/100 [Нейтральная]

}

Клан: Отсутствует

Принадлежность: Нейтрал

Параметры:

Сила: 7

Выносливость: 10

Ловкость: 7

Интеллект: 6

Боевые навыки:

Холодное оружие — 27%

{

Мечи — 59%

Копья — 21%

Ножи и кинжалы — 13%

}

Легкое оружие — 1%

{

Пистолеты — 1%

}

Среднее оружие — 0%

Тяжелое оружие — 0%

Энергетическое оружие — 1%

{

Ножи и кинжалы — 1%

}

Метательное оружие — 0%

Псионика — 5%

{

Разум — 16%

Врачевание — 7%

}

Мирные навыки:

Маскировка — 3%

Сопротивление псионике — 3%

Таланты:

Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:

Меч разума.

Нити разума.

Эффекты:

Голод — [Средний]

Жажда — [Низкая]

Усталость — [Средняя+]'

Я лежал на диване и переводил дух после нескольких часов беспрерывной циркуляции пси-энергии, когда мне вдруг захотелось взглянуть на свои показатели. Предчувствие не обмануло — уровень я действительно повысил, а параметры распределил по уже ставшей привычной схеме — сила, ловкость, выносливость. Ну и одна единица выносливости добавилась за прошедшие сутки. Думается мне, что все три очка со следующего уровня я вложу в интеллект — уж больно он отстает ото всего остального, а мне, если я собираюсь стать псиоником, головой думать придётся много. Солнце давно уже пошло на убыль, а мы только-только готовились выходить. Всё благодаря необходимости ежедневно тренировать каналы — вечером может и не выдаться такой возможности, а последствий невыполнения наставлений Беса я опасался — тот чётко сказал, что я вообще могу лишиться возможности стать псиоником. Вот и приходилось заниматься этим сразу после побудки, выматывая себя в самом начале дня.

— Готов, Андо? — Я нехотя встал с дивана и посмотрел на лучащегося счастьем наёмника, у правой ноги которого сидел его волкер. Шорш, как он его назвал.

— Всегда готов... Ну, почти. — Добавил я, заметив вопросительно поднятую бровь Шавера. Да, он меня пытался растолкать ранним утром, но я его послал в особо грубой форме. Сам я этого не помню, что неудивительно — до того вымотался, а короткий сон в убежище клана Зот и кадетов если и помог, то несильно. — Какой план на сегодня?

— Попытаемся выбраться в следующую жёлтую зону. В идеале — на границу с зелёной. За ночь мы, оказывается, 'покраснели'. Смотри. — Шавер продемонстрировал мне своё УИУ, и я, хлопнув себя по лбу, скосил глаза на свой собственный. По привычке пользовался планшетом, совершенно забыв про весьма и весьма полезный 'наруч'. Тем временем на дисплее УИУ наёмника появилась схема города, и — да, мы действительно оказались в красной зоне. За ночь автоматоны подмяли под себя достаточно крупную часть города, и мы, фактически, оказались в самом центре новообразовавшегося опасного района. — Идти будем медленно, я выглядывал на улицу — там едва ли не каждые пятнадцать минут шныряют патрули автоматонов. Бойцы примерно в каждом пятом, но легче от этого не становится — мы даже пару ремонтных ботов не подобьем, оружия подобающего нет.

— Почему пару? Мы тогда и с одним не справимся, если подбить возможности не будет.

— Потому что одного еще можно подорвать, а вот двоих — уже нет. Будут прикрывать друг друга и не дадут подобраться. Я, конечно, сам с ними не сталкивался, но слушал рассказы бывалых сталкеров, которые охотой на автоматонов промышляли. — Шавер присел на корточки и начал выкладывать на пол самые разные приспособления и устройства в одном ему известном порядке.

— На них охотятся? Зачем?

— Нутро у них ценное. Сталкеры, да и не только они, в общем-то, собираются в группы по двадцать-тридцать человек и уходят в пустошь. Бывает, через неделю возвращаются, а иногда их целый месяц не видно... Зависит от того, как быстро они выследят автоматонов. Правда, иногда возвращаются сразу в репликатор — если рейд вышел неудачным. Зато в случае успеха их ждёт хорошая награда. Достаточная для того, чтобы провести месяц в пустоши, рискуя своей жизнью. Держи. — Шавер протянул мне три небольших, с ноготь большого пальца размером, сферы. — Дымовые шашки. Сенсоры автоматонов сквозь них ничего не видят, так что шанс спастись будет. Нажимаешь на пластину — и бросаешь. Без удара обо что-то твёрдое активация не пройдёт, так что можешь не бояться фантомных нажатий. В случае чего прячься в глуби домов — есть шанс, что они, потеряв тебе из виду, двинуться дальше. Всё, пошли.

Наёмник, переместив часть своих игрушек на разгрузку, убрал всё что осталось в инвентарь и встал. Мы, морально приготовившись к долгому дню, вышли из квартиры.

* * *

Огромная, со стороной в десяток метров боевая платформа сейчас выглядела крайне непрезентабельно. Рваные дыры в корпусе и дым, из них исходящий, вместе с десятком трупов разной степени сохранности олицетворяли собою противостояние людей и машин. Всего троих ремонтных ботов удалось уничтожить экипажу боевой платформы перед тем, как их подбил автоматон-воин. В том, что это был он, сомнений не было никаких — таким калибром малые машины не оснащены. Среди всей этой разрухи, вызванной падением платформы на кирпичное здание, сейчас проворно шнырял Шавер — собирал всё то, что представляло хоть какую-то ценность. Его собачка сейчас сидела неподалеку, с довольным видом перемалывая стальными челюстями огромную крысу-мутанта. Такие, со слов наёмника, обитают в каждой шахте. Шахтёры добывают ресурсы, а старатели — отстреливают мутантов, охраняя всю смену, за что их очень уважают. Естественно, они делают это не бесплатно, но очень немногие бойцы решают посвятить свою жизнь отстрелу крыс в глубине опасных подземелий.

— Шавер, скоро ты? Семь минут, скоро патруль.

— Шорш не чует машины, еще пять минут у нас есть. Патруль переждем в здании склада, оно не заперто. И вообще, присоединяйся давай, или у тебя инвентарь полон...? — Я поморщился. Всё еще не удавалось перебороть в себе брезгливость к мародёрству. Да, мародёрству — иначе процесс обирания трупов, сражающихся с агрессором, я назвать не мог. Да, может быть они пытались сбежать из города, но это всё равно не давало нам права грабить их мёртвые тела. Но... Когда-то надо будет начинать. Я подошёл к ближайшему трупу, обделённому вниманием Шавера. Специально ведь не стал его трогать, оставил рядом со мной...

Черные матовые пластины костюма на груди были прожжены до рёбер — их белизна особенно выделялась на фоне спекшегося до углей мяса. Лицо его закрывала зеркальная маска, отражающая мой силуэт на фоне серого неба.

— Шавер, как открыть инвентарь мертвеца? — Сказал я чуть громче обычного, обращаясь к находящемуся вне моего поля зрения наёмнику.

— Коснись тела и пожелай открыть инвентарь! — Донесся слегка искаженный голос Шавера из-за платформы.

Я, дотронувшись до почти не пострадавшей руки тела, вызвал его инвентарь. Патроны, медицинские препараты, консервированная пища, гранаты, пара мин, пси-кристаллы...

'Пси-кристалл: Концентрация.

Прочность: 90/90