Джинн на полставки

Кстати о дебрях!

— А тут хищники есть?

— Есть, но они не кусаются.

— Совсем-совсем?

— Абсолютно.

— Радует... — в этот момент я как раз заметила голову огромной змеи, свисающей рядом с лианой и уверенно под нее косящей. И естественно ткнула в это змеюку пальцем. — И вот это тоже безопасно?

— Да. Смотри, — мужчина выпустил мою руку и, приблизившись к змее, просто стянул её вниз, взяв за шею в районе головы. — Это классическая тропическая змея с интересным названием "Ягзи". Вообще она ужасно ядовита и после укуса настоящей змеи существо умирает в течение минуты. Противоядие имеется, но ввести его необходимо сразу же после укуса, иначе будет поздно и бесполезно. Это же игровой бот и он безопаснее котенка.

Фэрри потряс змеей в воздухе и просто отбросил её в траву.

— Понятно. Кстати, а в Сети можно умереть?

— Умереть по-настоящему — нет, но серьезно пострадать — да. — Меня снова взяли за руку и мы отправились вперед по едва заметной тропинке. — Допустим, при падении игрок вывихнул, либо вообще сломал себе конечность — повреждения и боль будут абсолютно идентичны натуральным и вряд ли ты захочешь играть дальше — тебе придется разорвать соединение с Сетью. Дома же игрок очнется целым, но с остаточной болью в районе перелома. Обычно сетевые боли проходят в течение часа-двух, но приятного всё равно мало. А если не приведи Бездна, игрок настолько заиграется, что упадет с высоты допустим пяти этажей, то он естественно умрет и программа, зафиксировав вспышку мертвой энергии, самостоятельно выбросит игрока из Сети. Дома же игрок очнется с бешеным воплем, дикой болью во всем переломанном теле, потный, трясущийся, но тем не менее целый. После искусственной смерти восстановление происходит дольше, возможны расстройства психики и прочее. Пугаться, кстати, не торопись — все без исключения игровые зоны принимают во внимание уровень игроков и если я без опаски могу пройтись по пятнадцатому и даже двадцатому, где тренируются космодесантники, то простому обывателю доступны уровни не выше седьмого, а детей и подростков никто и никогда не допустит в игровые зоны для взрослых, как бы они при этом не выглядели. При регистрации в Сети программа обрабатывает вводимые данные, соотносит их с биоритмами мозга, так что подделать истинные результаты, которые будут храниться в МГС, невозможно.

Интересно. Очень интересно. То есть получается, что МГС — это чудовищных размеров база данных на всех без исключения посетителей. Опасно...

— А МГС можно взломать?

— Зачем? — на меня посмотрели с таким удивлением, словно я спросила — можно ли погасить солнце.

— Ну, я правильно понимаю, что в МГС хранятся данные на всех игроков?

— Верно.

— А эти данные конфиденциальны?

— А, ты об этом. Нет, они не настолько конфиденциальны, но тем не менее спешу тебя успокоить — базы данных Сети защищены лучше, чем сокровищница Императора на планете Тору. А там, скажу я тебе, такая защита... В общем, уникальная и непроходимая. Кстати, странные у тебя мысли... Не по игре. О, дошли.

Не став развивать тему — какие же всё-таки у меня неправильные и параноидальные мысли, Фэрридан замер перед огромным деревом, которое лично меня ничем не заинтересовало.

Дерево, как дерево. Хотя... Почему тропинка идет внутрь него? Это нормально?

— Ну, видишь что-нибудь интересное или неправильное? — сам мужчина в это время обходил дерево и внимательно присматривался к его поверхности. — Кстати, думаю, ты уже поняла, что наша задача — найти затерянные сокровища, причем пользуясь подсказками, которые будут разбросаны по маршруту.

Поняла-поняла...

Кивнув, я присела и если Фэрри рассматривал дерево в районе груди, то меня привлекли его корни, причем именно в том месте, где тропинка уходила в дерево.

— А мы должны войти в дерево, да?

— Думаю, да. Но пока я не вижу, где активируется сама дверь... Ищи кнопку, рычаг, выступ или наоборот выемку... Может быть буквы или ещё что-нибудь подобное.

Рычаг? Рычаг — это интересно.

Примерившись к близлежащим корням, которые как раз очень походили на рычаги, я начала дергать их все по очереди и примерно на десятом земля дрогнула и я, не удержавшись на карачках, с визгом шмякнулась в открывшуюся прямо передо мной дверь.

— Тася! — на мой визг ко мне ринулся спаситель, но вместо того, чтобы помочь — встал рядом и рассмеялся: — Ты дверь головой бодала? А метод действенный оказался...

Редиска!

Фыркнув и развернувшись с живота на спину, я обижено поджала губы, но мне тут же подали руку и в мгновение подняли, поставив рядом.

— Что ж, дверь открыта, можно отправляться дальше, — мужская ладонь указала направление "в дерево", но проходить я не торопилась, пытаясь понять, длинный ли коридор. — Не бойся, это же Сеть, внутри может быть совсем не дерево.

— А что?

— А допустим скала... — мою руку так и не отпустили, но так как коридор был довольно узок, то я шла следом и в полумраке коридора лишь метров через пять, когда глаза привыкли к сумрачному освещению, смогла рассмотреть, что он прав — мы шли по туннелю, вырубленному в скале. — Теперь внимательно смотри на стены и пол, на них может быть следующая подсказка.

Шли мы довольно долго, а подсказки всё не было, так что я начала уже скучать, как довольный возглас Фэрри вывел меня из задумчивого состояния и размышлений о том "доколе мы ещё будем топать в темноте и тесноте?".

— Что там?

— Кажется подсказка, — меня потянули за руку вниз, и в районе коленей я увидела самую натуральную наскальную живопись времен первобытных людей. Рисунков было очень много и у меня глаза разбегались, не в силах остановиться на чем-то одном. — Так, а теперь придется немного поднапрячь мозги... Мне кажется, это что-то вроде ребуса. Умеешь разгадывать?

— Давай попробуем, — интерес вернулся и я с энтузиазмом подключилась к разгадыванию очередной подсказки.

Кстати попутно будоражил факт, что мы в полумраке, близко-близко, так что его дыхание щекочет моё ухо и рядом никого... Господи, не доводи до греха! Мне ж с ним ещё почти год жить в подвешенном состоянии!

— Так, смотри... — тем временем мои моральные терзания никого не интересовали и мужской палец уверенно ткнул в самую первую картинку. — Здесь у нас нарисованы всадники с копьями. Заметила, что копья у всех направлены вниз?

— Да.

— Значит, смотрим на рисунок по направлению копий... — палец прочертил невидимую линию от копий до следующей картинки, которая оказалась большим глазом, смотрящим четко вверх.

Естественно логично было предположить, что следующая верная картинка будет наверху, куда мы тут же посмотрели. К счастью нужный рисунок имелся и изображал он человечка. Человечек был странным. Одна из его рук была опущена вдоль тела, а вторая указывала в том направлении, в котором мы шли и раньше. Но не в этом была его странность — удивляли его ноги, на которых не было обуви. Вместо этого там имелись голые ступни с растопыренными веером пальцами. И пальцев у него было... многовато. А если быть точной, то семнадцать.

Мутант, не иначе.

— Ну и что думаешь?

— Семнадцать шагов и будет что-то важное?

— Вариант, — Фэрри кивнул, но тут же задумался. — Семнадцать чьих шагов?

— Давай оба варианта рассмотрим. Шагай вперед, а я следом.

Отмерять ровно семнадцать шагов было немного нелепо (как дети, ей богу!), но лица Фэрри я не видела, глупых шуток от него не слышала, так что и сама старалась думать не о том, как это глупо, а о том, что в конце этого квеста нас ждут сокровища. Ну, а что? Хоть на виртуальные сокровища вблизи посмотреть! А может даже и примерить получится. Я может и джинн сейчас, да и вообще — шиншилла, но в душе женщина. Ошейник не в счет — его на мне в Сети не оказалось.

И вот, семнадцатый шаг сделан... и ничего.

— У тебя есть что-нибудь? — Фэрри виднелся в полутора метрах от меня, но насколько я видела — рядом с ним тоже ничего не было.

— Пока не вижу. Давай смотреть на полу.

Очередной раз похвалив себя за предусмотрительность и то, что я в кедах и джинсах, а не на каблуках и в платье, я послушно встала на карачки и начала рассматривать пол, оказавшийся покрытым чуть светящимся мхом. Так вот почему идти было так удобно и слегка пружинисто...

Но увы, радом со мной ничего не нащупывалось и мы решили потихоньку сближаться. Шаг, ещё шаг...

И пол под нами рухнул так неожиданно, что я снова заорала.

Рядом летел и смеялся Фэрридан, так что стало обидно и, замолчав, я схватилась за него, причем как руками, так и ногами. И только потом поняла, что падаем мы неестественно долго и невероятно медленно.

— А мы куда летим?

— Думаю, в воду.

Бульк...

Глава 13

На самом деле квест был одним из простейших, да и вообще — целью был не квест, а самое что ни на есть низменное любопытство — узнать, как она выглядит на самом деле. Увиденное приятно поразило — не было ни ног от ушей, ни запредельного размера груди, ни тонн косметики на лице. Обычная человеческая девушка с пухлыми губками и доверчивыми глазками.

Кстати эта сама доверчивость и подкупала больше всего.

А уж принимая во внимание то, что один он был уже больше трех месяцев, и сейчас Тася висела на нём, как обезьянка на пальме, прижимаясь всем телом, то...

Его тело на её близость среагировало очень правильно.

— А мы куда летим?

— Думаю, в воду.

Предположение было логичным и подтвердилось практически сразу, как он его озвучил, так что к погружению он был готов. В отличие от той же Таси, которая от неожиданности отпустила его в воде и вместо того, чтобы сосредоточиться, задержать воздух в легких и начать всплывать — девушка испугалась и хапнула ртом воду.

Демоны!

Рванув к запаниковавшей спутнице и дернув её на себя, Фэрридан всплыл и, одной рукой придерживая кашляющую Тасю на поверхности, второй погреб к берегу. Быстрее!

— Прости... — не став уходить далеко, мужчина сел у самой кромки воды и грамотно придерживая трясущуюся всем телом девушку, чтобы она откашлялась и отчихалась, попутно крепко прижимал её к себе. — Надо было заранее тебя предупредить, я просто не подумал... Ты не умеешь плавать?

— У... умею... апчхи! — на самом деле в рот попало не очень много воды, но тут сыграл эффект неожиданности. — Я умею, просто не ожидала...

Было неловко и даже немного стыдно. Ну, точно неумеха.

Закашлявшись снова, я была прижата к мужскому телу ещё сильнее, отчего стало не только стыдно, но и жарко. Вообще-то я не планировала купаться в одежде и сейчас белая футболка просвечивала настолько нескромно, что стоит ему отстраниться и тут же станет видно кружево на бюстике. Господи, ладно мне хватило ума вообще его надеть!

— Прости. — Меня пару раз профессионально стукнули по спине, чтобы прошел кашель, а затем там же погладили. — Надеюсь, водных аттракционов больше не будет, а если будет, то я буду тебя страховать.

Да-да... От меня самой меня кто страховать будет? Я ж уже не знаю, куда руки деть! К себе прижимать глупо, на него складывать — бесстыдно.

Куда? Куда деть эти чертовы руки?

— Ну? Всё? Пришла в себя? Продолжим путь или ещё немного передохнем? — Фэрри уверенно сменил моё положение и теперь я сидела у него на ногах, причем вполоборота, а его руки располагались на моей талии, крепко прижимая и не позволяя отстраниться. Затем мне пытливо заглянули в глаза и абсолютно неожиданно убрали мокрую прядку со щеки.

И всё... я пропала.

Если он сейчас не прекратит на меня так смотреть, то я...

Додумать, что я сейчас сделаю, я не успела — мужские пальцы переместились на мой затылок, легонько надавили, сам он подался вперед и...

И поцеловал.

Уверенно, властно.

Четко зная, чего он хочет.

И я бы рада ответить тем же, потому что я тоже знала, чего хочу, причем знала это довольно давно, но...

Но так же я знала и то, что позволить ему соблазнить себя сейчас я не имею права. Он не позволит мне свернуть на полпути четко до того момента, как не решит сделать это сам. И если я взбрыкну — он просто прикажет и я не посмею ослушаться.

Так что нет, я не хочу никаких двусмысленных ситуаций, пока я от него завишу.

— Фэрри... — сумев прошептать, когда его губы пустились в путешествие по моему лицу и шее, я надавила на его плечи и тем самым привлекла его внимание: — Не надо. Я не хочу. Пожалуйста, прекрати...

И казалось бы такие простые и правильные слова, но сказать их было откровенной мукой. А уж увидеть в его глазах непонимание, а затем и досаду — самой настоящей болью.

И тут он спросил:

— Почему?

Оставить вопрос, заданный таким требовательным тоном, без ответа я не имела права, но и сказать всю правду я не могла. А если он решит воспользоваться правом хозяина? Что тогда?

— Потому что... — я лихорадочно пыталась придумать приемлемый для нас обоих ответ, но в его руках очень плохо думалось. А точнее совсем никак.

— Хорошо, спрошу иначе. — Тон не предвещал ничего хорошего, что подтвердилось его следующими словами: — И заранее прости за давление, но я хочу узнать всю правду без лжи и утайки. Тася, отвечай, почему ты говоришь, что не хочешь продолжать, хотя я чувствую твоё желание?

— Потому что в реальности я шиншилла, потому что я от тебя завишу и потому что не смогу отказать твоему праву хозяина, если ты решишь продолжить и озвучишь своё желание, как требование.

Я ответила всё, что он хотел, причем без запинки и без раздумий. Да и отвечала не я, а мой язык.

Вырвать его что ли...

— Вот так, да? — на меня посмотрели долгим, оценивающим взглядом, а затем он недовольно поморщился и, ссадив меня на песок, сначала встал сам, а затем поднял и меня и, растягивая слова, продолжил: — Да, ты права. С моей стороны это было бы бесчестно. А сейчас последний на сегодня бесчестный вопрос: как ты ко мне относишься? Честно и полно. Отвечай.

Это было подло. Настолько подло, что я сумела возмущенно пискнуть, прежде чем рот открылся и я сказала:

— Я в тебя влюблена. Ты мне нравишься, как мужчина. Мне очень нравится твой характер и внешность. Ты очень заботливый и ответственный. У тебя очень серьезная, но жуткая работа и я за тебя очень переживаю. Но я боюсь, что это не мои собственные эмоции, а побочный эффект привязки джинна к хозяину. А ещё я очень боюсь, что ты узнаешь о моих чувствах и воспользуешься мною, как рабыней и... и заставишь...

Слёзы покатились градом и дальше я уже физически не могла говорить — в горле стоял такой жесткий и колючий ком, что вместо слов я могла лишь хрипло дышать и сипеть, всхлипывая и пытаясь протолкнуть наружу хоть звук.

Но не пришлось.

— Всё, замолчи. Ни слова больше.

Неожиданные и невероятно крепкие объятия оказались как никогда вовремя, потому что хотелось рухнуть на колени, сжаться в крохотный комочек и хорошенько прореветься. Было больно и обидно. Ужасно больно и невероятно обидно.

Он всё-таки воспользовался правом хозяина... Не первый и наверняка не последний раз. И как быть дальше? Как смотреть ему в глаза, после того, как он услышал от меня эти слова? А ведь впереди ещё почти год...