В царствование императора Николая Павловича

— Хорошо, — сказал Виктор, — но до этого бала еще есть время, и мы не должны тратить его впустую. Об аренде участка принадлежащей вас земли мы уже переговорили.

Неплохо было бы узнать, кому принадлежит земля на берегу Невы неподалеку от Шлиссельбурга. Нас заинтересовало одно место, которое, если появилась бы такая возможность, мы бы приобрели или арендовали. Вот посмотрите, — и Сергеев протянул Ланскому распечатанный на цветном принтере карту окрестностей Шлиссельбурга, на котором крестиком было обозначено место, именуемое Красные Сосны.

— Хорошо, я попытаюсь узнать то, что вы просите, — сказал Ланской, с любопытством рассматривая карту. — Вроде места знакомые — доводилось бывать в тех краях, а, с другой стороны, совсем все по-другому. Кировск — это что, новый город?

— В общем, да, — ответил Сергеев, — но об истории этих мест нам с вами лучше поговорить попозже.

Еще одна просьба, Петр Петрович. Не могли бы познакомить меня с адъюнктом Императорской Академии Наук Борисом Семеновичем Якоби и генерал-адъютантом Карлом Андреевичем Шильдером. Эти люди работали над изобретениями, которые могли совершенно изменить характер и методы ведения войн, как на земле, так и на море.

— С генерал-адъютантом Шильдером я знаком, — ответил Ланской, — он отличился во время войны с турками в 1829 году, при осаде Силистрии. А при подавлении Польского мятежа в 1831 году он был тяжело ранен пулей в ногу под Остроленками.

А вот про адъюнкта Якоби я слышал лишь только то, что он изобрел двигатель, который вращался, используя силу некоего электричества. И даже установил этот двигатель на лодку, которая с его помощью плыла, как по течению, так и против него.

— Да, это те самые господа, которые меня интересуют, — сказал Сергеев, — я мог бы подсказать им несколько идей, используя которые, русская армия и флот получили новые образцы вооружения.

— С генерал-адъютантом Шильдером я вас, пожалуй, познакомлю, — задумчиво сказал Ланской, а вот с адъюнктом Якоби...

— Ну, в знакомстве с Борисом Семеновичем Якоби я мог бы вам посодействовать, Виктор Иванович, — вмешался в разговор князь Одоевский, — я его неплохо знаю, и некоторые его идеи использовал во время написания моего романа "4338-й год".

— Вот и отлично, — обрадовался Сергеев, — буду вам очень благодарен.

— Виктор Иванович, — поинтересовался Ланской, — а что они такого изобрели?

— Собственно говоря, — ответил Сергеев, — изобрели они многое, но, к сожалению, из-за невнимания военного министерства к их идеям, довести свои изобретения до воплощения в жизнь, им не удалось.

К примеру, генерал Шильдер не только изобрел, но и построил подводную лодку, которая двигалась силою сидящих внутри ее гребцов. В наше время подводные лодки с двигателями, способными годами работать без заправки, несут самое страшное в мире оружие. Одной выпущенной им ракеты с расстояния нескольких тысяч верст достаточно, чтобы превратить в пепелище такой огромный город, как Лондон. А таких ракет только один такой корабль несет больше десятка. Например, подводная лодка, носящая название "Архангельск", длиною в 250 аршин, несет двадцать таких ракет, и одним залпом может стереть с лица земли половину Европы.

— Боже мой, да что вы говорите, — воскликнул Ланской, — какое страшное оружие! И это изобретение добрейшего Карла Андреевича?

— Можно сказать, что да, — ответил Сергеев, — ведь для своей подводной лодки генерал Шильдер придумал и ракетное оружие. Правда, до нашего ему далеко. Но оно было, и Шильдер двадцать девятого августа 1834 года на Неве в сорока верстах выше Санкт-Петербурга испытал его. При сем присутствовал Государь. С подводной лодки под командованием самого Шильдера были выпушены четырехдюймовые зажигательные ракеты, уничтожившие несколько реальных целей — парусных шаланд, стоявших на якорях.

А теперь представьте, что несколько кораблей, вооруженных такими зажигательными ракетами оказались бы в Крыму во время высадки там англо-французского десанта... Да они пожгли бы там больше половины объединенного флота. А если учесть, что большинство союзных линейных кораблей было забито десантниками... Теперь вы понимаете, почему мне надо повидаться с генералом Шильдером?

— Да, теперь понимаю, — ответил Ланской. — А что еще изобрел Карл Андреевич?

— Мины, — ответил Сергеев, — морские мины. Правда, он работал над их изобретением совместно с Борисом Семеновичем Якоби. С помощью этих мин в Крымскую войну был фактически выведен из борьбы франко-британский флот на Балтике. Правда, не имея опыта использования подобного оружия, изготовители мин пожадничали, и оснастили их слишком малым пороховым зарядом. Два английских корабля, подорвавшиеся на минах с гальваноударными взрывателями системы Якоби, отделались лишь повреждениями. Мы постараемся подсказать Борису Семеновичу, чтобы пороха в минах не жалели, и британские корабли после подрыва на них пошли бы на дно.

— А что, в эту, как вы сказали, Крымскую войну, вражеский флот подошел к самому Кронштадту? — поинтересовался Ланской.

— Да, Петр Петрович, — ответил Сергеев, — и у жителей Петербурга было в то время своего рода развлечение, — выезжать в Ораниенбаум или Лисий нос, и оттуда в подзорные трубы рассматривать англо-французскую эскадру.

Повоевали союзники и на Севере, где обстреляли Соловки и сожгли Колу. А на Тихом океане высаженный у Петропавловска вражеский десант был сброшен в море.

— Даже так, — тихо сказал Ланской, — бедная Россия, сколько напастей ее ожидает... Виктор Иванович, вы составьте, пожалуйста, записку о том, что нам ждать в самое ближайшее время. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы у нас не случилось то, что было в вашей истории.

С вашего позволения, я откланяюсь. Сегодня я слишком много узнал такого, о чем и не мог предполагать. Мне надо одному во всем хорошенько разобраться. Завра в полдень, как мы и уговаривались, я буду у вас. Хочу увидеть собственными глазами, как вы путешествуете во времени. Честь имею!

Тыловое обеспечение

Права народная пословица: уезжающий увозит четверть печали, оставляя три четверти провожающим. Примерно в такой же пропорции происходит и с заботами. Проводив в прошлое Виктора Сергеева, его друзья стали прикидывать — что им надо сделать, чтобы следующая вылазка в век XIX прошла с наибольшим КПД.

Первым делом было решено дать поручение Антону заняться совершенствованием машины времени. Он решил создать два новых Агрегата — один мощный, с помощью которого можно будет перебрасывать в прошлое крупногабаритные грузы, и который будет установлен в одном из просторных гаражей на станции техобслуживания, принадлежавшей Сергееву. Остававшийся там за старшего племяш Виктора, получил накануне команду от дяди очистить этот гараж от разного хлама, и подвести к нему силовой кабель.

Второй Агрегат, мощностью поменьше, было решено сделать в возимом варианте. У Сергеева был старенький фургончик на шасси УАЗ-451. Антон собирался установить в нем пульт управления, генератор, и саму аппаратуру. Он планировал отправиться на этом фургончике в Кировск, и попытаться запустить Агрегат у Красных Сосен. Если его предположения окажутся верными, то даже незначительная мощность Агрегата позволит открыть портал, и отправить в прошлое, скажем, грузовик с грузами для Сергеева. Правда, это будет можно сделать лишь после того, как Виктор сумеет с помощью князя Одоевского утрясти вопрос с владельцем этой земли. Что делать — священное право частной собственности. Тамошний помещик, конечно, не олигарх какой-нибудь из Куршавеля, но от этого он не перестает быть менее чванливым и пакостным.

Алексей Кузнецов тоже не терял времени зря. Он тщательно изучил истории болезни, как самого императора Николая Павловича, так и его семьи. Например, ему стало известно, что у любимой дочери царя Александры Михайловны в 1844 году обнаружат туберкулез, от которого она умрет в возрасте девятнадцати лет. Смерть ее настолько потрясет Николая, что он будет рыдать, как ребенок. Если вовремя вмешаться, то Великую княгиню можно вылечить без особого труда. Тамошние "палочки Коха" еще не знакомы с антибиотиками, да и пока есть возможность остановить процесс в легких в самом его начале.

И вообще, туберкулез, который в XXI время называют "болезнью бедных", в веке XIX-м находил свои жертвы с равным успехом, как в хижинах простолюдинов, так и во дворцах венценосных особ. Алексей прикидывал, как бы протащить в прошлое флюорографический аппарат, или, что более сложно, практически невозможно, провести диспансеризацию в одной из питерских поликлиник всего семейства Романовых.

Алексей на минутку представит себе такое зрелище: вереницу Великих князей и княжон, первых — в мундирах с эполетами, вторых — затянутых в корсеты и в платьях с фижмами, среди старушек с номерками, и даже прыснул от смеха. Нет, идея с флюорографическим аппаратом все же менее фантастична.

Шумилин с головой ушел в архивы, изучая хитросплетения политики того времени, и, так сказать, "действующих лиц и исполнителей". Его заинтересовала личность российского суперагента графа Ивана Иосифовича де Витта. К сожалению, сам граф в июне 1840 года умрет от рака в своем имении в Крыму. Но, осталась его агентура, которая блестяще работала в Европе и Азии.

Разузнал Александр и о главе Третьего Отделения Собственной Е.И.В. канцелярии графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе. Лихой рубака, герой войны 1812 года, "альтер эго" государя, он возглавлял тогдашнее ЧК, но лютостью не отличался. На 1840 год количество служащих в III-м отделении достигло 28 человек, и это на всю огромную Россию, считая секретарей и письмоводителей!

А вот ставшего год назад фактическим главой и III-го отделения, и Корпуса жандармов генерал-майора Леонтия Васильевича Дубельта опасаться следовало. Человеком он был умным, проницательным, но жестоким и расчетливым. Политический сыск он поставил на должную высоту, да и сил у него поболей. К тому же сам Леонтий Васильевич в юности путался с масонами, принимал участие в деятельности общества "Соединенных славян", был лично знаком с декабристами Волконским и Орловым.

Но, как говорится, нет худших чертей, чем падшие ангелы. Попав в тайный сыск по протекции Бенкендорфа, Дубельт принялся рьяно преследовать своих бывших "братьев" из масонских лож и вольнодумцев из тайных обществ, из тех, кто не угодил на каторгу или в ссылку по делу "14 декабря".

Ну, а Ольга Румянцева после расставания с княгиней Одоевской находилась в расстроенных чувствах. Она вдруг поняла, что после всего произошедшего она не сможет жить так же, как жила до этого. Натура романтичная, и в то же время, как ни странно, практичная, она всю жизнь мечтала побывать во временах, в которых жили ее любимые герои произведений Пушкина, Гоголя и Лермонтова. И вот сбылась ее мечта — она познакомилась с человеком, которая носила реальный, а не выдуманный титул, как многие из тех, кто заказывал у нее платья в стиле "ретро". Этих доморощенных "баронов", "графов" и "князей", она называла "месье Журденами" — по имени героя бессмертной комедии Мольера.

А вот Ольга Степановна Одоевская была самой, что ни на есть настоящей княгиней. Она лично была знакома с Лермонтовым, Крыловым и Гоголем. Кузен княгини вскоре станет мужем Натальи Николаевны Пушкиной. От этого голова пошла кругом...

И Ольга решила пойти к Антону, и потребовать, чтобы тот отправил ее в прошлое насовсем. Чем заняться, она там найдет. Без денег она сидеть не будет — княгиня во время прогулки по Питеру рассказала ей о том, сколько у них зарабатывают модистки, имеющие клиентуру из высшего света. Ольга прикинула — столько в те годы не получали в виде жалования даже некоторые генералы. Ну, а подходящую клиентуру княгиня ей обещала найти.

И какие перспективы — знакомства с живыми классиками и их женами, возможность лицезреть царствующие особы. Словом, к вечеру Ольга приняла окончательное решение, и завтра, во время очередного открытия временного канала, она надумала объявить об этом Антону Воронину. А там, будь что будет!

На следующий день, ближе к полудню, в квартире Антона присутствовали практически все, кто знал об его изобретении. Шумилин подобрал досье для Сергеева о раскладе сил в петербургском обществе XIX века. Алексей приготовил объемистую аптечку с лекарствами на все случаи жизни. Николай пришел проведать отца, и сообщить ему самые последние новости. Запыхавшаяся Ольга Румянцева прибежала уже тогда, когда Антон сел за пульт управления Агрегатом, и начал подготовку к открытию портала.

Но на этот раз процесс несколько затянулся, потому, что Антон сначала искал сигнал от "маячка", который он передал Сергееву. Портал должен был открыться не в Летнем саду, а прямо в квартире князя Одоевского.

От волнения у Антона дрожали руки. Но все, как ни странно, прошло на ура. Жужжание, гул, ярко зеленая точка, потом, мерцающий овал, в глубине которого рядом с уже знакомыми лицами четы Одоевских и Сергеева, стоял, окаменев от изумления, словно, библейский Соляной столб, незнакомый военный в белоснежном мундире кавалергарда.

— Вот, друзья мои, позвольте вам представить, полковник лейб-гвардии Кавалергардского полка Петр Петрович Ланской. Кузен княгини Ольги Степановны, и флигель-адъютант, — голосом церемониймейстера объявил Сергеев. — Полковник уже знает о нашем существовании, и решил своими глазами увидеть, как люди попадают из мира будущего в мир прошлого.

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал князь Одоевский своих старых знакомых. — Вы даже не можете себе представить — насколько я рад вас видеть!

А княгиня, увидев среди мужчин Ольгу, приветственно помахала ей ладошкой.

— Владимир Федорович, — сказал Антон, — мы хотим отправить на день-другой в ваш мир Ольгу Валерьевну. А вы, в свою очередь, можете побыть у нас. Впрочем, если у вас нет для этого времени...

— Господа, а может быть, вы позволите посмотреть на ваш мир? — неожиданно спросил у друзей полковник Ланской. — Обещаю, что я буду во всем слушать вас. — А потом, уже не так официально, почти просящее сказал, — После того, что рассказал о будущем князь и Виктор Иванович, меня просто сжигает любопытство...

— Петр Петрович, — ответил ему Шумилин, — мы рады тому, что нашим гостем станет такой замечательный человек, как вы. Милости прошу вас, полковник, сделайте шаг в будущее... Оно ждет вас!

Мужская работа

В общем, произошел обмен послами — в прошлое отправилась Ольга Румянцева, а в будущее — Петр Ланской. Каждый из путешественников во времени с интересом, и не без некоторого опасения оказался в незнакомом для него мире. И если Ольга уже успела познакомиться с князем и княгиней, то для полковника кавалергардов все было в новинку.

Шумилин передал Сергееву папку с документами, а Алексей сумку с лекарствами. Потом Николай, подойдя к порталу, быстро переговорил о чем-то с отцом. Антон стал торопить путешественников — гудение Агрегата усилилось, и он решил подстраховаться. Автоматы на электрическом щитке могли не выдержать перегрузки, и дверь из прошлого в будущее захлопнулось бы в самый неподходящий момент.