Вау! Это вот так, наверное, видит мир наш гордый Хъюга?! Темнота вдруг совершенно перестала иметь какое-либо значение... Всё в поле зрения виделись совершенно отчетливо, вплоть до мельчайшей пылинки. Когда я смотрел на какой-то предмет, он будто прыгал ко мне и я мог рассмотреть древесные волокна на доске забора, трещинки на придорожном камне... Символ растворился, а меня кольнула боль в голове. Не все так радужно..
Я вспомнил, где нахожусь. Огляделся. Обстановка не изменилась. Да что рыжий там возится? Библиотеку в рюкзак грузит? Беспокойство вновь заворочалось в груди. А я даже печати улучшить не успел... и как назло, всю тушь, которую с собой носил потратил на том же полигоне. Придется мучиться, но заодно и потренируюсь. Призвав всю силу воли, сосредотачиваюсь и, закрыв глаза, начинаю строить огненную печать, улучшенную мной на полигоне. Каждая черточка вставала перед моим мысленным взором, а я все никак не мог отвлечься от воспоминаний о только что произошедшем... Хочу быть Хъюга, они еще и чакру видят! Напряжение ушло, печать завершена. Открываю глаза... и на моей левой ладони, в окружении фуин-элементов... 'сила', 'огонь' и 'видеть'... Ми-и-илостивый Рикудо! Опять я ошибся! Да сколько ж можно! И совершенно нет сил переделывать... Ладно, пусть будет так, думаю, самое худшее, на что я могу рассчитывать — трехметровый огненный глаз. Возможному противнику тоже будет нанесен вред... изумлением. Да и противников как таковых вроде не предвидится. Забавные все же у этих академиков традиц...
Из здания канцелярии внезапно зазвучало нечто среднее между ревом и визгом, и одновременно с этим звуком с балкона джонинским кунаем выскочил Наруто с большим, почти в его рост, свитком за спиной. Да-а, этот парень на мелочи не разменивается... Вот, рванул так, что не угнаться. А к зданию уже неслись оказавшиеся рядом шиноби... пожалуй, и мне тоже пора. Наруто!... Впереди мелькнуло рыжее. Ну, должен догнать!..
Едва не теряя из вида оранжевое пятно, прибежал, наконец, на поляну с каким-то сараем у кромки леса. Это и есть секретное место?
— Наруто!.. Ф-ф-фух, ну и здоров ты бегать! Мы там, где говорил Мизуки? А что за свиток?
— Да, мы на месте. А этот свиток мне Мизуки-сенсей очень хорошо описал. Он стоял в большом шкафу, а перед шкафом мерцал какой-то туман. Мне залезать в это не очень-то захотелось, поэтому я долго думал, как бы мне его вытащить. Ничего не надумал, пришлось просто достать руками. А ту вдруг заверещало все ну и я побежал, — нет, этому парню надо срочно учиться ораторскому искусству. Иначе, если так все пойдет и дальше, даже не представляю, как он будет покупать на рынке продукты, например... 'Я... ну это... того... Мяса для будущего Хокаге!'
— Давай посмотрим, что внутри, — судя по громкости сигнализации, нас сейчас активно ищут, так что управимся-как мы с этим побыстрее.
— Давай... Так, что тут.. Каге Буншин но Дзюцу? Опять клоны... Ладно, давай попробую.
— Погоди секунду... — Я подключил весь мой талант, чтобы запомнить технику, учить и пробовать буду потом.
Белобрысый стал учить технику, а я задумался. Так... Хотя все это выглядит крайне подозрительно, пока что происходящее укладывается в рамки веселого розыгрыша, хоть и своеобразного... Этот визг на сигнализации... Охраняй я что-то такой же ценности, как тайные техники Конохи, я бы пачку взрывпечатей заложил... а сверху бы и газовую гранату добавил, раз уж суждено свитку в книжном шкафу лежать... Да что за бред!
— Айдо! Я закончил! Я выучил технику! — на поляне разве что солнышко не взошло, насколько рад был Наруто своему достижению. Вот казалось бы, мы вроде одного возраста, а смотрю на него, как будто он мой глупый младший брат. Я бы хотел, чтобы у меня был брат... и мама, и папа... Так, опять не вовремя!
— Наруто, ты молодец. А теперь давай свиток мне, я тоже...
— Сюда кто-то идет! Спрячься, Айдо, Мизуки-сенсей говорил, что я должен сделать все сам.
— Ладно. Но если что, я рядом. — прячусь в кроне второго ряда деревьев. Видно не очень, зато слышно неплохо. И меня незаметно, если специально не искать.
— Ирука-сенсей! Вы так быстро меня нашли! Я всего лишь одну технику выучил! — Ирука? Это тот тип с ананасом вместо головы? Он тоже участвует?
— О чем ты говоришь, Наруто?! — Ой-ой... Неужели я был прав?
— Мизуки-сенсей мне все рассказал! Если я выучу секретную технику... — я перестал слушать повторение известной мне истории и начал пристально оглядываться по сторонам. Ирука не знает! А из этого следует, что это не традиция, а подстава! Вот это мы попали...
— Отойди, Наруто! — Возглас Ируки. Что там происходит?! Выглядываю из кроны и вижу Ананасоголового, пришпиленного к стене кунаями и рядом — испуганного Наруто. На дереве напротив них стоит Мизуки и пафосно о чем-то разглагольствует. Так... Наруто вне опасности, Ирука, думаю, сможет выбраться сам, не зря же он чунин. А то связываться с Мизуки один на один сильно не хочется, в конце концов сами проморгали предателя — сами пусть и ловят. Мне бы рыжего прикрыть...
Что?!.. Какой закон?.. О чем не говорить?
— Внутри тебя дух Девятихвостого Лиса! Который напал на деревню! Который убил родителей Ируки и многих других! Поэтому все вокруг тебя ненавидят! И никогда не признают тебя равным!
Милостивый Ками... Такого я даже вообразить не мог... так вот почему к Наруто так относились... Все вокруг видели в нем злобное чудовище, которое готово напасть в любой момент и лишь ждет случая... Но ведь он не такой! Обычный пацан, без родителей и друзей, одинокий и брошенный... Как я сам... Нет, сволочь, не отдам! В конце концов, если вспомнить, сколько рамена я ему скормил, то он мне должен! Так что руки прочь от рыжего, уроды!
О, Наруто уже убежал. Мудрое решение, лисенок... ой, милостивый Рикудо, вот так врешь-врешь, да и ненароком правду соврешь... Наруто теперь в безопасности на какое-то время, а Ирука... он плачет?.. пытается разобраться с предателем. Нет, Мизуки убежал... Мне кажется, каждый шиноби в совершенстве овладел сто первым приемом карате, но вот встроенный пафосогенератор мешает вовремя его применить.
— Ирука-сан.
— Что? Кто? А... Комура, кажется? Что ты здесь делаешь?
— Я был вместе с Наруто. Он все рассказал мне о задумке Мизуки и я решил его прикрыть.
— Но почему ты никому ничего не рассказал?! Ты что, не понимаешь, какие?...
— Ирука-сан! Давайте не будем сейчас доискиваться причин, почему двенадцатилетний пацан поверил своему учителю, а предатель больше четырех лет работал в Академии Шиноби, имея свободный доступ к детям? Сейчас есть более важные дела.
— ...
— Что?
— Можно подумать, сам больно взрослый... Помоги встать, нам надо найти Наруто и помочь ему.
— Подождите, у меня есть идея получше. Сейчас... Вот. Раны я вам прикрыл, кровь остановил. Давайте разделимся и поищем их. Я буду искать Наруто, нахожу — и мы бежим сдаваться Хокаге, драться я не хочу. А вы — ищите предателя.
— Хорошо. — Ирука был явно недоволен моим планом, но возражать не стал. И мы разбежались в стороны, я — за блондином, Ирука — за Мизуки.
Я спрыгнул с дерева на поляну и огляделся. Вот уже полчаса я бегаю по этому лесу, и ни следа ни Наруто, ни Мизуки, ни Ируки. Вот опять — поляна совершенно пуста. Обойти для порядка или бежать дальше? А скоро рассвет...
— Эй, пацан, — от кромки деревьев на противоположной стороне поляны отделились две тени, — это ты работал с Мизуки? Ты принес свиток? И где сам этот сучий потрох?
Проклятье! Только этого не хватало!.. Молча разворачиваюсь, взлетаю на дерево и убегаю. Нет, спасибо, я сыт подвигами по горло, да и сейчас я один против двух мужиков... И, судя по тому, что они постепенно меня нагоняют, ранг — не ниже чунина... Биджу вас всех забери, за что?!! В спину ударило что-то тяжелое, и я падаю с дерева на землю. Вслед за мной спрыгивают и эти двое.
— Пацан, не надо бояться. Мы тебе ничего плохого не сделаем, — ехидно ухмыльнулся один, — просто скажи, где ты спрятал свиток и мы разойдемся в разные стороны.
Черт, черт, черт! Даже последнему идиоту понятно, что свидетели им не нужны! Что же делать? Я даже убежать не могу!
Так, у меня единственный шанс — ничего особенного они от меня не ждут. Поневоле начнешь благословлять свой маленький рост, потому что альтернатива — смерть. Так, говоривший идет сюда. У меня несколько секунд. Биджу, как же не хочется сегодня умирать!.. Собрать чакру...
Отползаю прочь от врага будто в страхе. Он продолжает неторопливо идти ко мне. Еще.. Еще.. Не смотри вниз... Еще немного...
— Пацан, хватит уже, — мужчина нахмурился. — Скоро набегут ваши из Конохи, а знакомиться с Ибики лично мне как-то не хочется, правда ведь, Наоки? Так что говори, где свиток, и мы не сделаем тебе больно. — Есть! Сейчас!
Вскакиваю на ноги, складываю печать и:
— Фуин! — Биджу мать! А голосовой-то активатор я не успел подвесить! Мысленная концентрация медленная. Быстрее, быстрее! Надо проорать первое, что в голову придет, лишь бы отвлекся! — Очищение Ереси! — Ка-а-ами, вот это я идиот...
Я еще успел увидеть округлившиеся от удивления глаза вражеского шиноби. Начал открываться рот, явно для того, чтобы пройтись по моим умственным способностям. И... Жар от огненного столба заставил меня заскрипеть зубами даже в пяти метрах от сработавшей ловушки. 'Теперь придется стричься, — отстраненно подумал я, — интересно, волосы совсем сгорели или что-то осталось?' Короткий вскрик был заглушен гулом рвущегося в небеса пламени, через три секунды не оставившего после себя ничего, кроме хлопьев жирного пепла, падающего сверху и кучки белеющих в середине спекшегося земляного круга костей.
— Ублюдок! Ты сдохнешь! — второй очнулся, — Дотон: Ганчусо!
Приложил руки к земле и от него в мою сторону рванулись выросшие каменные шипы.
Ну, последний козырь, не подведи... Голосового активатора опять нет, еще раз отпрыгнуть от шипов... Мешает, скотина! Ну, теперь понятно, почему молча активируют техники считанные единицы шиноби, в бою особо не сконцентрируешься...
— Фуин! — мысленно толкаю ограничитель в печати на руке. Из печати вылетает четырехметровый огненный шар и медленно двигается в сторону противника. И это все?... да от такого и улитка уползет!... Все, козыри кончились. Так просто я не сдамся, но... Надеюсь, Неджи не будет слишком язвить на моих поминках...
Тем временем Наоки тоже сообразил, что ему особо ничего не угрожает.
— Мелкая тварь! Даже технику прилично не смог сделать! Ты ответишь за Темотсу! Дотон: Каге Буншин! — Рядом с ним выросло из земли его подобие и они оба бросились на меня, обходя по дуге все еще медленно плывущий по воздуху мой огненный шар.
Я приготовился пустить в ход весь мой арсенал тай, мысленно снял ограничитель с 'силы', мельком удивившись, как легко у меня это вышло, когда Наоки со своим клоном неосторожно пробежали в пяти метрах от огненной сферы.
Из шара вырвались два огненных столба и ударили в пробегающие мимо фигуры. Миг и из пламени вырывается вопящее тело врага в горящей одежде и осыпающийся песком клон. Шар не удовлетворился достигнутым и еще две струи ударили в цель. Больше никто не двигался. Пламенная сфера все так же медленно доплыла до кромки деревьев и негромко взорвалась, запалив локальный лесной пожар. Я подошел к тому, что осталось от клона Наоки и разрядил о закаленную в пламени статую активированную печать. Фигура рассыпалась песком.
— Фуин: Взор Огненного Дракона. Вы были правы, ребята, свидетели и свидетельства — всегда не ко времени, а такими козырями — не разбрасываются. А теперь надо все-таки найти Наруто.
С этими словами я покинул поляну, не переставая думать, что уже второй раз я оставляю после себя сожженные трупы. Или это так название страны влияет?..
Я стоял за деревом и наблюдал, как улыбающийся Ирука вручает свой протектор счастливо обнимающему его Наруто. Ну вот... У рыжего появился еще один друг. Было немного грустно, что меня не было с ними рядом сейчас, но то, что еще один человек станет относиться к рыжему как к человеку, а не к оболочке демона, стоило того, чтобы оставить их наедине. Да и, судя по тому, что я услышал, с этого дня еще один карман будет подвергаться регулярному разорению в 'Ичираку'. Жаль, что с других карманов это неожиданное пополнение рядов бремени не снимет, блондин жрет как в прорву все, сколько ему ни дай. Улыбнувшись, я отправился домой с намерением качественно выспаться, и никакие дети, шпионы, демоны и свитки не смогут изменить мои намерения!
Глава 28.
— Стриж, посмотри. — Старший патруля АНБУ был в недоумении
— Да? Что слу?.. Ох, Ками...
— Ага, и я так думаю. Час пути от стен Конохи — и побоище. И никто ничего не слышал.
— Ну, думаю, с учетом того, что было вчера, я бы не удивился, если и второе пришествие Рикудо незамеченным осталось...
— А что было вчера? Суета какая-то, и все..
— Ты не знаешь? А-а-а, ты ж на посту в штабе стоял. Ну в общем, предатель среди учителей в Академии подговорил джинчуурики стащить свиток с секретными техниками из кабинета Хокаге. Ну вот вчера все и ловили: сначала нарушителей. Потом джинчуурики. Потом предателя и снова джинчуурики. Как тебе?
— Знаешь, думаю, если бы ты хотел соврать, придумал что-то поправдоподобнее...
— Знаю... Сам, когда все стало понятно, поразился бредовости... Однако вернемся к делу. Что ты думаешь, командир?
— Ну, если судить по следам, сражались двое на одного. Двое врагов и один наш.
— С чего ты взял?
— Прожаренная кучка костей, сильно обугленный труп и ни одного погибшего от техник Дотона.
— А почему наш?
— А кто еще может так убить нарушителей и просто уйти, не позаботившись хотя бы о Каменном Погребении? Шпионы бы не стали драться между собой под нашими стенами и из кожи бы вон вылезли, но постарались убрать все следы. Мы ж не на эту поляну шли для смены, я и внимания бы не обратил при беглом взгляде.
— Почему же тогда нам никто ничего не сказал, когда сменял? Уж о таком точно доложились бы руководству.
— Знаешь, судя по тому, что осталось от нарушителей, использованные техники были минимум A-ранга, а значит, это был джонин, а они докладывают лично Хокаге. Так что до нас просто не посчитали нужным это довести.
— Командир, я думаю так же, просто привык работать твоей совестью. Ну что, идем дальше, встречать сменщиков?
— Да, идем. Предупредим их об этом, чтобы время не тратили. Пусть тоже ничего не трогают, вдруг кто-нибудь следствие ведет. Хотя что по паленым костям узнать можно?..
— Я вот спросить хотел... Может, вечером по бутылочке саке в баре? Мисаки-чан про тебя спрашивала..
— Стриж, ну не сейчас же! Хотя, можно и по бутылочке.. А теперь молча — вперед.
— Да, командир!
Айдо.
Я проснулся в отличном настроении. Прекрасное утро прекрасного дня! Проспал почти сутки, отлично отдохнул, пора заняться делом. Надо обобщить то, что принес мне давешний бой, попробовать еще кое-что, да и техника интересная невыученной осталась. Собираемся, завтракаем и на полигон!
