-Ты чем вообще слушал? — насупился Макс: — ты что, реально думаешь, что кто-то вот так, за красивые глаза, крепкие мускулы и кривоватые стихи собственного сочинения в наше время будет терпеть твое вечное отсутствие дома, не внимание к происходящим в ее жизни событиям, постоянным пьянкам с друзьями и прощать мимолетные связи?

-Бля, — только и смог выговорить я на полученный «посыл».

-Так что давай, иди к себе, зайди на любой сайт знакомств и вперед, а нам с Максом уже ехать надо, — подтолкнул меня на выход из «аквариума» Антон: — да, и вот еще что, сразу укажи свой телефон, чтобы видели, что ты серьезно настроен.

-Ну и сам, не растягивай переписку, если девушка только пишет, но предварительно встречаться в кафе не хочет, значит школьница, шли ее лесом и продолжай поиски, — напутствовал меня Макс.

-А если она не такая? — на мгновение задумавшись о том, что может по разному получиться, я встал в проходе двери, невольно заблокировав выход.

-Такая-такая, — вновь подтолкнув меня в спину, Антон хмыкнул, добавив: — если зашла на сайт и оставила там анкету, значит морально готова и все дело лишь в цене.

«-На хер мне бляди», — попрощавшись с парнями, позвавшими меня в субботу на вечернику, я двинулся в свой кабинет.

В облачном хранилище висело пару текстов, перевод которых надо было закончить к завтрашнему дню. Попытавшись сосредоточиться и заняться учебой, мои мысли постоянно возвращались к полученной информации. О том, что так можно познакомиться с красивой девушкой и не опасаться быть посланным, даже такому как я, невольно интриговало.

«-Это же интернет, там все анонимно», — вбивая в строку поиска слово содержанки, я решил одним «глазом» посмотреть на то, о чем так уверенно рассказывали парни, после чего продолжить перевод трех страничного текста.

-Да что сегодня с тобой такое? — наблюдавший за тем, как я отжимал ногами сто шестьдесят килограмм, тренер покачал головой.

-Сам не знаю, не идет что-то, — с трудом распрямив ноги, я замер в статичном положении, не рискуя вновь сгибать колени.

-Давай-ка скинем парочку, — принявшийся снимать понавешанные на гриф двадцатикилограммовые «блины», Генадич всем своим видом изображал недовольство.

Я действительно не знал, почему дававшийся ранее с легкостью вес вызвал сегодня такие сложности. Мышцы болели, реально болели, и при каждом подходе мне с огромным усилием воли едва-едва удавалось с этим справиться.

«-А что если?» — пришла в голову мысль.

Покосившись на голое запястье левой руки, я поджал губы. Признаться, даже самому себе, что все мои успехи на поприще «работы» со своим телом, это заслуга браслета, не хватало ни мужества ни честности. Я как-то незаметно для самого себя начал считать, что гаджет тут не причем. Но, стоило мне его лишиться, как даже поддержание той формы, в которую успело прийти мое тело, стало требовать неимоверных усилий.

«-Ладно, сегодня разберусь с этим», — пообещал я сам себе по возвращению домой достать планшет из коробки с браслетами и наконец-то принять хоть какое-нибудь решение.

Шестидюймовая пластмасса нашлась там же, куда я ее и пихнул. Взяв гаджет в руки, я с некоторой злорадностью отметил, что уровень батареи снизился почти до критического уровня. Однако, мое «торжество» не продлилось долго. Отображаемый до этого значок батареи с одним делением заморгал и сменился на изображение символа молнии.

«-Бля, да как так-то», — продолжая держать планшет в руках, я пялился на неизвестно как заряжающийся гаджет.

Не зная, что и думать, я осторожно положил его назад в коробку. Стоило моим пальцам отпустить пластмассовый корпус, как значок подзарядки пропал, сменившись батарейкой с одним делением.

-Твою мать! — не сдержался я.

На то, чтобы перебороть себя и вновь взять гаджет в руки, у меня ушло почти пять минут внутренней борьбы. В конце концов убедительные доводы возымели действие и я протянул руки к планшету, готовый однако, если почувствую ухудшение собственного самочувствия, отбросить его в сторону.

Нарочно прислушиваясь к себе, я не заметил никаких ухудшений, скорее наоборот, болевшие после занятий в спортзале мышцы вроде бы даже начало отпускать.

«-Вот я попал, — трезвая мысль, адекватно оценила мое меняющееся к гаджету отношение, после чего пришла другая мысль, уже не столь радужная: — а я просто трус»

Осознание того, что я испугался куска пластмассы, испугался неизвестности, память от том, что пару дней жил, стараясь не вспоминать о планшете, «ядом» прокатилось по моему самоуважению. Все мои мысли о собственной исключительности, развеялись как дым, оставив самого себя перед неоспоримым доказательством того, что я трус.

-И с Алесей я испугался встречаться, — окончательно добивая собственное «я», произнес я вслух: — все, что я понапридумывал о девушке, было отговорками, лишь бы не ходить с нею в кафе.

Решительно усевшись в скрипнувшее кресло, я включил компьютер. Словно почувствовав мое нетерпение и решительность, операционка загрузилась быстрее, чем обычно и я вошел в сеть. Найти сайт содержанок, зайти на свою страницу, открыть вкладку личных сообщений и выбрать нужную строку, заняло еще секунд двадцать.

«-Привет, что сегодня вечером делаешь? Давай через пару часов встретимся в кафе на Обухово», — отписал я, после чего нажал кнопку enter.

Девушка была в сети, но, на мое сообщение никак не прореагировала. Прошло пять минут, десять, зеленый индикатор напротив ее имени сменился на серый. Алеся вышла из сети, так и не ответив на мое сообщение.

-Ха, — смесь испытываемых чувств выразилась в вырвавшемся из гортани звуке.

Что теперь было делать я не знал, однозначной глупостью было бы пытаться продолжать искать с девушкой встречи, более того, на сайте у меня было еще пять начатых, но так и не доведенных до «логического» финала диалогов.

«-Да пошли они все», — окончательно испортившееся настроение лишило меня какого-либо желания общаться.

Завалившись на диван, я уставился в потолок. Пролежав так какое-то время, я вспомнил о планшете и привстав, дотянулся до него, беря шестидюймовую пластмассу со стола. Значок заряда батареи исправно отобразился вновь, стоило гаджету оказаться в моих руках. Зайдя в настройки планшета, я зачем-то проверил указанную там информацию.

«-Это явно не Колян, но тогда как?» — я прокачивал сотни вариантов того, из-за чего подобное могло произойти.

Через пару минут размышлений, в моей голове проявилась ассоциативная цепочка. Планшет заряжался находясь в моих руках, пальцы, удерживающие пластмассовый корпус, грели заднюю стенку, разница температур имела место быть. Точно таким же способом заряжался и браслет, хотя прямых доказательств этому и не было. Но, авторитетное мнение Коляна я не стал сбрасывать со счетов.

«-Что же это получается, — думал я дальше: — браслет не только на мое тело влияет, но и на находящийся с ним на связи гаджет?! Но это же микроорганизмы, штамм ТХ4, как они вообще могут взаимодействовать с техникой?»

Впрочем, вопрос о том, как те же микроорганизмы взаимодействуют с браслетом, по внешнему виду представляющий собой обычный кусок мягкого металла, оставался открытым. Приняв за аксиому то, что штамм ТХ4 «умеет» взаимодействовать с браслетом, можно было предположить, что и с планшетом они каким-то образом имел обмен и не только данными.

«-По wifi что ли», — найдя хоть какую-то логику в происходящем, я слегка успокоился.

Дальнейшее исследование меню планшета ничего особого не выявило, стандартные приложения, интерфейс android шестого поколения, иконки установленных игр. Выбивающуюся из логики способность гаджета выходить в сотовую сеть и осуществлять передачу данных, не имея при этом в своих внутренностях SIM карты, оставалось лишь принять как данность.

-Халявный интернет, — раскрыв окно браузера на шестидюймовом экране, я ввел адрес сайта для тестирования скорости имеющегося подключения.

Сто мегабайт в секунду, получив максимальный в текущих реалиях современного мира результат, я не сильно удивился. Нечто подобное я невольно ожидал и с каким-то удовлетворением отнесся к очередному подтверждению витающих в голове догадок.

«-А микроорганизмы ли это?» — прочитанного и просмотренного за свою жизнь в жанре киберпанк, мне вполне хватило для того, чтобы заподозрить искусственное происхождение живущих в моем теле существ.

Встав с дивана, я подошел к обувной коробке и оценил имеющийся в ее недрах запас браслетов. Недавний «кризис» на почве собственной трусости требовалось преодолеть и я решительно взял парочку из них в руки. Расположив первый из гаджетов на левом запястье, я с удовлетворением отметил «спаявшиеся» края. Второй браслет я захлестнул на правой руке, полоска металла плотно обхватила кожу.

Вернувшись на диван, я не забыл прихватить с собой планшет, расположив его на своей груди. Оказалось, что гаджету достаточно касаться любого участка кожи на моем теле, процесс подзарядки батареи исправно подсвечивался соответствующим значком. Дальнейшее течение мыслей было сумбурным и хаотичным. Впадая то в героические планы возможного будущего, то скатываясь к кровавому криминалу, я перебирал всевозможные варианты. Минут через пятнадцать «грез», я с неожиданной ясностью понял, что мне обязательно надо побывать в Китае.

«-Если у них там целый медицинский центр, который производит обмен информацией с сотнями, если не тысячами браслетов, то находящимся во мне ТХ4 явно не помешает установить с ним связь», — решил я.

Полежав еще какое-то время, я спохватился, так как уверенная мысль, посетившая меня минуту назад, показалась странной.

«-А с чего это я решил, что мне так уж необходимо устанавливать связь с медицинским центром? — взращённая проживанием в России подозрительность и чувство подвоха из-за трудного детства, охватило мое сознание: — а моя ли это была мысль? Бля! Да что я знаю об этом штамме?!»

Очередной мозговой штурм закончился принятием решения никуда не ездить. У меня имелся запас браслетов, имелась методика улучшения собственного тела. Отказываться от того, чем я уже умел пользоваться, было выше моей силы воли. Но, сделать все, чтобы не оказаться на территории Китая, сил еще хватало.

Очередной день в институте мог бы пройти буднично и скучно, если бы не Мельников. Я уже успел подзабыть про просьбу парня, прошедшие за последнее время события вытеснили из головы столь малозначимые детали.

-Юра, привет, — поздоровался со мной Мельников: — ну как, есть новости?

-Привет, — остановившись, я попытался придумать причину, по которой парня могли бы не взять в команду Алексея.

-Я тут еще кое что нарыл, сможешь мне устроить встречу с кем-нибудь из руководства, — не дожидаясь, пока я хоть что-нибудь скажу, торопливо выговорил он.

-Правая рука брата Андрея подойдет? — сообразив, что все складывается более чем удачно, я не стал чинить препятствий.

-Думаю да! — радости, отобразившейся на лице Мельникова, хватило бы на двоих таких как он.

-Только сам понимаешь, он не будет встречаться, если о предмете встречи вообще ничего не говорить, — многозначительно добавил я.

-Ты извини, но я расскажу о том, что нашел, только на встрече, — осторожный «крысюк» проявил свою натуру, недвусмысленно показав, какого он обо мне мнения.

«-Ну, люди судят об окружающих по себе», — мысленно хмыкнул я, ни капельки не задетый его недоверием.

Впрочем, толи из вредности, толи из-за желания набить себе цену, я не стал говорить с Ильей по поводу просьбы Мельникова. Встретив правую руку боса в офисе, я поздоровался и прошел мимо, никак не обозначив имеющееся у меня к нему «дело».

-Юрий, ваш кофе, — Яна зашла в мой кабинет, принеся вместе с ароматно пахнущей кружкой тонкую папку.

-Это то, о чем я думаю, — кивнув на стол, куда женщина положила принесенные с собой бумаги, уточнил я.

-Больше ничего узнать не удалось, — словно оправдываясь за малый объем, Яна в очередной раз продемонстрировала театральный талант.

-Гхм, мы как-то с вами давно не оставались наедине, — почувствовав тяжесть в штанах, я внимательно посмотрел на секретаршу: — ваше трудолюбие стало вызывать у меня сомнение.

-На пятнадцатом этаже есть пару офисов, там удобные диваны, — промолчав целую минуту с закаменевшим лицом, Яна справилась с внутренней борьбой и натужно улыбнулась.

Диваны действительно оказались удобными, в затемненном помещении царил полумрак, позволяя не спотыкаться о предметы и при этом гарантируя отсутствие четкой картинки в случае ведения видеозаписи происходящего. Придерживая живот, который стал существенно меньше свешиваться над мерно «работающей» головой Яны, я прикидывал возможные неприятности, которые может вызвать наличие подобного компромата.

«-Надо бы прикупить детектор записывающих и подслушивающих устройств, — пробиваясь через испытываемые позитивные эмоции, мысли неспешно доходили до моего сознания: — Артур с Максом вроде нормальные парни, позже у них спрошу, где можно достать подобные штучки»

На следующий день у меня по расписанию был спортзал. Нацепив сразу два браслета на свои запястья, я теперь был вынужден носить одежду с длинными рукавами. Данное неудобство компенсировалось только тем, что упражнения под «чутким» руководством Генадича вернулись к прежнему ритму.

Невольно до этого опасаясь, что поступил опрометчиво, увеличив в двое количество взаимодействующих с моим телом ТХ4, я расслабился, так как утренние взвешивания стабильно показывали отсутствие уменьшения моего веса.

-Не худею, значит колонии штамма не размножаются, а работают, — так до конца и не определившись в свое время с тем, как поддерживать баланс между ростом колонии и используемыми для мутаций тканей моего тела микроорганизмами, теперь я придерживался концепции полного опустошения всех имеющихся у меня браслетов.

Воспоминание о том, что пришедшая в мою голову мысль, посетить Китай, могла принадлежать не мне, заставляло опасался «разведения» в себе слишком большого количества ТХ4. Имея информацию от Ольги, о том, что переходящие в латентное состояние микроорганизмы полностью подменяют восстанавливаемые ткани, я надеялся, что и с нанонитами, которыми вероятнее всего и являлись обнаруженные лаборанткой ТХ4, происходит нечто подобное.

Тренькнувший компьютер известил о полученном сообщении. Ткнув во всплывшую иконку курсором мышки, я перешел на сайт знакомств. Проигнорировавшая мое сообщение девушка соизволила ответить, ссылаясь на то, что была занята и якобы увидевшая только сегодня мое предложение сходить в кафе.

С мыслями о том, что девушки и в правду никогда не говорят ничего прямо, и делают все только согласно своей, не постижимой для мужчин, логики, я задумался, как лучше поступить. Предложив Алесе самой выбрать место для встречи, мне удалось добиться ее согласия.