— Не подскажете, где такие камни добывают? — с детской наивностью поинтересовался старик.
— Информация не бесплатная, — пожав плечами, ответил я.
— Гм... — представитель деревни аккуратно положил браслет на стол. — Давайте посмотрим, подойдет ли под ваши требования наш товар. Пойдемте со мной, Орочимару-доно. Но сначала обговорим поправки к договору с Конохой.
Через несколько минут, пока Наваки с компанией пересчитывали и проверяли товар для Листа, я любовался предложенными мне клинками.
Да, они были практически полной копией Киба. По длине так точно. Не длинные парные клинки из голубоватого матового металла. Рукояти на полторы моих ладони, широкие гарды с нефритовыми линзами на перекрестье. Излишне легкие, но учитывая, что они ориентированы на чакру Ветра, то своей остротой они нивелируют малую массу.
О, как они отзывались на чакру Ветра! Кажется, они ее почти не поглощали. Пропускать через клинки техники оказалось сплошным удовольствием!
— Они используют минимальное количество чакры на техники Стихии Ветра, — подтвердил мои догадки мастер. — И могут отражать ниндзюцу, словно зеркало свет.
Да! И это великолепие за один браслетик? И даже без торга? Кажется, меня хотят сильно надуть. Но я к этому даже готов. Все равно с моими навыками торговли я больше не получу.
— А еще парочки таких мечей у вас нет? — все же поинтересовался я.
— Такуми владеет большим арсеналом, но под ваши требования подойдет далеко не все оружие. Немногие в Великих странах знакомы с заморским фехтованием.
Послал. Ну и ладно...
— Но за информацию о камнях в вашем браслете, я готов заплатить информацией о подходящем вам оружии.
Снова про Кибу расскажешь? Хорошо, все равно мне выгодно поделиться с вами этой информацией. Песок никогда добровольно не поделится своими запасами камней с независимыми мастерам Такуми. И даже покупать за них ничего не будет, потому что велик риск, что камни окажутся в руках врагов.
— Шахты в Стране Ветра, свободный город Роуран.
— Точно, точно... Сходится, — пробормотал старик. — Все ближе, чем кажется. Вам тоже, Орочимару-доно, не нужно плыть в Страну Луны или Демонов, чтобы добыть подходящий клинок. Он есть в Конохе.
О, неужели он знает про Кусанаги?
— Меч Тобирамы Сенджу, Клинок Бога Грома достаточно прочен для парирования даже техник S-класса.
Проклятье! А то я не знаю! Кто б мне его еще дал!!!
— Спасибо, мастер, — спокойно поклонился я в ответ на слова старика.
Глава 10. Большие мечты о маленькой Деревне
Мечи лежали у меня на коленях. Льдисто-голубой металл клинков матово переливался под лучами света, пробивающимися сквозь кроны деревьев. Пока генины бессовестно дрыхли после ночного дежурства, я встречал рассвет, разглядывая свое приобретение. Уже месяц, как эти мечи у меня, но я так и не понял, что такое отдал мастерам Такуми, раз они, не особо торгуясь, дали мне это оружие.
Наверняка ведь мог стребовать с них больше, если б умел! Одно дело искать финансирование для своих научных проектов, другое — выгодно продать результат исследований. С последним у меня всегда были проблемы. Фундаментальная наука вообще редко дает полезные на практике изобретения или технологии, которые можно было бы продать.
Хотя у меня сейчас несколько иная проблема. Что теперь с этими мечами делать-то? Дарить Нами? Жирноват подарок для фактически постороннего человека. Я, конечно, планирую использовать девчонку для привлечения к себе внимания ее клана, но подобное оружие будет уж слишком заметным. Мне нужно постепенно, слово за слово, не привлекая ничьего внимания, начать диалог с белоглазыми.
Главное, ведь втереться в доверие, а там можно уже и о взаимовыгодных сделках договориться. Возможно, подобная схема сработает с Абураме, Учиха и Сенджу. Лишь бы Данзо не догадался, что я подбиваю клинья к самым могущественным кланам Конохи. А то начнет разбираться и, не дай Ками, наткнется на мою подпольную группу в Корне... Он тип въедливый, всякие мелочи подмечать умеет. А становиться нукенином мне пока не хочется.
Призванные змеи снова проглотили выкупленные в Такуми мечи и унесли с собой в Рьючи. Придется подождать, пока сам факт появления у меня этого оружия не станет вызывать удивления и лишних вопросов, вроде 'Откуда взял?', 'За что купил?' и 'Не хочешь поделиться?'. Слабоват я пока, чтобы наплевать на общественное мнение и творить все, что вздумается. И слишком зависим от учителя и Данзо.
Шестнадцать лет — это возраст, когда шиноби уже давно является взрослым, но редко при этом пользуется уважением старших и опытных ниндзя. Да, я считаюсь достаточно полезным для Листа, меня хвалят за ум, однако, авторитета не хватает даже в Конохе. В других Скрытых Деревнях если обо мне что-то и слышали, то пока воспринимали скорее как цель для нападения при удачном стечении обстоятельств, а не достойного внимания человека. С одной стороны, это хорошо — целенаправленно за мной не охотятся. С другой же, как мне в таких условиях набирать себе помощников?
У меня есть группа сподвижников в Корне. Это идейные и преданные молодые люди, но их мало. Даже если весь Корень будет моим, то хватит ли его ресурсов для воплощения моих планов? Нет, если бы было время, то можно обойтись и тем, что имею. Но знание о будущем меня не обнадеживает. Моя мечта о спасении Узушио, например, имеет все шансы на то, чтобы так и не сбыться. А Узумаки с их запечатывающими техниками будут очень полезны при проблемах с биджу и Ооцуцуки. Спасти в одиночку Узушиогакуре было бы славным подвигом, но выглядит почти нереализуемо. Нужны люди, нужны кадры...
А кто пойдет за шестнадцатилетним шкетом?
Нужно искать. Адекватных нукенинов. Отчаянных, молодых, но подающих надежды шиноби. Перспективные кланы, которые я смогу переманить на свою сторону. Или кланы, которые утратили свое влияние, но хотят его вернуть. Можно попробовать основать свою Деревню в какой-нибудь соседней стране.
Ладно, что-нибудь придумаем. Сама затея с Деревней, на первый взгляд, не требует финансовых вложений. Ниндзя, как выяснилось, нужны миссии, которые, главным образом, поступают от дайме и с его разрешения. А уж с феодалом у меня найдутся темы для разговоров. Обещать горы золотые я, вроде бы, не разучился.
— Утро, Орочимару!
— Наваки. Только проснулся, а уже бодр, как стая мангустов?
После долгого молчания голос был хриплым, отчего мое недовольство получилось особенно выразительным. Однако моему собеседнику на это было плевать.
— Я ж Сенджу, — гордо выпятил грудь парень. — Мы всегда бодры и телом, и духом! Поэтому мой дед стал Хокаге! Поэтому и я тоже буду Хокаге!
— Это у тебя утренняя молитва такая? — не смог не съязвить я. — Стану Хокаге. Ты об этом, наверно, уже каждому столбу в Конохе рассказал.
— Ничего ты не понимаешь, Орочи-кун, — покровительственным тоном поведал мне Наваки. — У меня есть мечта, и я иду к ней!
— Да уж. Мечта... — проворчал я. — Ты б еще секретарем Хокаге мечтал стать. Или советником. А лучше, вообще, казначеем Деревни! Вот это должности для шиноби! Вот где ты раскроешь все свои таланты.
— И ничего подобного! Каге не клерк! Это сильнейший ниндзя Деревни! — обиделся Сенджу.
— Конечно, — согласился я. — Иного на этой должности шиноби не потерпели бы. Но Каге все равно главный бюрократ Деревни, даже если он сам непосредственно ей и не занимается. Помнишь, когда Сарутоби-сенсей был в последний раз на миссии? Уже пару лет прошло. А все банально из-за того, что дела Деревни требуют постоянного внимания.
Хотя Хирузен тренировки так и не забросил. Все так же каждый день вкалывает на полигонах. И, по-моему, именно из-за этого у Деревни есть некоторые очевидные, но нерешенные, проблемы.
— Правильно сестра говорит, что тебе, Орочимару, ничего, кроме пробирок не нужно, — посетовал Наваки.
— А сама-то Цунаде Хокаге стать не хочет?
— Она понимает, что я лучше подхожу на эту роль! — гордо заявил Наваки.
Ясно. Безжалостно сваливает на братишку эту обязанность.
Ну, может, из Наваки и получится хороший Хокаге. Например, как из Хаширамы, который все свои обязанности перекладывал на помощников, в первую очередь на Тобираму и Мито. Но лично я бы просто утонул в мелких делах. Тут даже не в кооперации с государством главная проблема, а в текущих делах самой Деревни. Все-таки Коноха — это военизированное поселение. Тут феодалы не имеют почти никакой власти, но в то же время царит диктатура Каге. Потому что военизированные формирования по-другому не работают.
А интеграция в государственный аппарат у Какурезато довольно простая. Согласно эдакому социальному договору, ниндзя — это исключительно военная сила и жандармерия. Они никогда не лезут в политику, максимум их влияния — это советы, если спросят. Потому что шиноби и политика — это две вещи, при совмещении которых либо умирает шиноби, либо все вокруг него. Стихия ниндзя — это сражения, когда он начинает заниматься устройством жизни государства, то он либо неминуемо перестанет быть шиноби, либо в результате его действий вспыхнет война. Период, предшествующий и приведший в конечном итоге к Эпохе Воюющих Государств, яркий тому пример.
В итоге страны шиноби разваливались под натиском государств толковых управленцев, нанимающих себе на службу кланы ниндзя. Последние с удовольствием продавали свои услуги, потому что даже если ты умеешь рушить горы тычком пальца, то все равно имеешь все шансы умереть от голода. А если начнешь сам заниматься даже банальными поборами, то угнетаемый народ наймет клан или парочку, который втопчет тебя в землю. А если сам займешься управлением, то в итоге разучишься разрушать горы тычком пальца, и тебя уничтожит тот, кто это делать еще умеет. Так что Скрытые Деревни спокойно находятся на довольствии у стран, а шиноби занимаются любимым делом. Вот примерно такая система.
Собственно, поэтому шиноби варятся в собственном мире, пока остальные люди лишь со страхом за ними наблюдают. А Каге, как смазка между двумя этими мирами, убирает возникающие трения ко всеобщему удовольствию. Исключениями являются, пожалуй, только две деревни: Скрытого Дождя и Скрытого Водоворота, но их предполагаемое будущее выглядит очень печальным.
— Ладно, Наваки, раз тебя прельщает участь интимной смазки, то Ками с тобой, — подытожил я. — Моя задача проще — сделать тебя достойным должности Каге в глазах джоунинов. Или хотя бы сделать тем самым джоунином.
— Что, наконец начнешь учить меня своим техникам? — загорелся парень.
— Слушай, мне вот давно интересно было, какие такие техники ты все хочешь от меня узнать?
— Ну как же... Сестра говорила, что у тебя есть техники, которые почти как у Хаширамы, — оживленно рассказал Наваки.
— Стихия Дерева, что ли? — не понял я.
— Да нет же! Регенерация!
— А-а... Ну тут, знаешь, я тебе помочь особо не могу.
— Почему?!
— Для Инью Шомецу у тебя не хватает контроля. И знаний. Нужно начать с изучения основных медицинских ниндзюцу. А моя техника Замены является родовой способностью, как и сращивание тела.
— Да ну?!
— Ага. Вообще, ты зря гонишься за техниками. Не в них счастье шиноби, а в том, что приносит ему победу, — назидательно произнес я. — Для тебя выигрышной тактикой, пока не увеличишь навык контроля чакры, может стать развитие тайдзюцу. Вспомни о самураях!
— Самураи? — не понял Наваки. — Они ведь даже не используют толком чакру.
— У них иное отношение к ней, — поправил я, — идеализированное и духовное. Чакра для них связана с чем-то сакральным. Но они ее используют. И глуп тот шиноби, который недооценивает воинов Страны Железа, присягнувших дайме самураев или странствующих ронинов. Перед шиноби у них есть два преимущества: оружие, способное принимать самый разный вид, и йайдо. Смысл в техниках, если самурай нанесет смертельный удар быстрее, чем большинство ниндзя успеют сложить хотя бы одну печать?
— Ну, йайдо — это же из кендзюцу что-то, — неуверенно пробормотал Сенджу. — Я в нем не силен.
— Йайдо — это самодостаточный путь меча, весь смысл которого заключен лишь в одном: молниеносном нанесении первого удара. Ключевое слово здесь 'молниеносном'. Скорость, Наваки! Быстрота реакции и движений! Вот над чем я порекомендовал бы тебе работать.
— Так я и работаю, — растерянно ответил Наваки. — Тренировки каждый день.
— У людей есть физический предел скорости прохождения нервных импульсов... — увидев непонимание на лице парня, я поправил себя: — Скорость реакции не может быть увеличена обычными тренировками выше определенного предела! Но я знаю, как ее можно увеличить с помощью техники.
— А! Так я же не владею Стихией Молнии.
— А Молния здесь и ни при чем, — хитро сощурился я. — Все сложнее и основано на Стихиях Инь и Ян. Если поможешь мне доработать технику, то станешь самым быстрым шиноби. Ну, я буду быстрее все равно, но ты-то второй по скорости. Тоже неплохо.
Использование Райтона для ускорения в исполнении шиноби Облака я уже наблюдал во время Первой войны. И признал его интересным, но неэффективным. Стихия Молнии может увеличить скорость прохождения электрического потенциала внутри нейронов и между электрическими синапсами. А вот химические синапсы стимулируются ей очень плохо. Учитывая, что доля первых в нервной системе всего около одного процента, налицо явный перерасход чакры. Нужно увеличивать скорость биохимических реакций в нервной ткани. Именно биохимия, главным образом, тормозит протекание нервного импульса.
Мне известно около сотни видов ноотропов и психостимуляторов, которые я периодически использую на себе. Почему бы не попробовать дублировать их действие с помощью ниндзюцу? Эффективность может вырасти в разы. И побочных эффектов поменьше, чем с тем же методом Семи Вдохов Небес. И главное, у меня есть как минимум я и плюс еще один подопытный! Конечно же, Наваки согласился на мое предложение. И на условия полной секретности тоже. Даже торжественно в этом поклялся.
Что ж, хотя бы Мицуко не будет ругаться, что очередной перспективный хиден ушел в массы. А у меня будет в учениках самый быстрый Хокаге! Не Желтая, а Белая молния Конохи. В печатях Наваки подает надежды, у него есть все шансы на освоение техники Летящего Бога Грома, все ж родственник Тобирамы.
Кстати, чтоб не ждать появления жаждущих былой славы кланов в Стране Рисовых Полей, можно начать с Сенджу. Клан-основатель сейчас не входит даже в число благородных семейств! Виданное ли дело? И если Цунаде и Наваки пока к этому достаточно индифферентны, то, думаю, с Мито можно о чем-то да договориться, пока она не отбыла в Чистый Мир. Ей, как Узумаки, будет выгодно, чтобы их близкие родственники Сенджу оставались одной из доминирующих сил в Конохе.
Нужно будет начать подбивать старушку на опыты с Мокутоном для Наваки.
Ох-хо-хо... Чего только не сделаешь для мирной и спокойной жизни? Лишь бы не заиграться с этими клановыми интригами, а то навыки шиноби растеряю.
Ниндзя почти не нуждаются в транспорте. Они способны бежать ночью и днем почти без отдыха, по пересеченной местности и гораздо быстрее лошади. Так что наша ночевка в лесу была последней на подступах к родной Конохе. Просто я по своей привычке предпочел подходить к ней отдохнувшим и полным сил. Как я уже говорил, один раз мы с командой так уже чуть не померли. Да и с отчетами к Хирузену и Данзо лучше приходить на свежую голову.
