Infinite Stratos (Is) / Бесконечное небо / Необъятные небеса

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

— ?..

Клинки Лин тоже уже собирались поразить меня, как вдруг вся арена задрожала от нежданного грохота. Причина не в орудиях моей подруги; диапазон атаки и мощность совсем другие.

Из центра арены поднимался дым. Похоже, что жуткий звук был от ударной волны, возникшей из-за какой-то штуки, пронзившей защитные барьеры.

— Ч-что происходит?..

По приватной линии Лин спросила меня, хотя я сам сбит с толку от случившегося.

— Ичика, бой прекращается! Быстрее возвращайся в контрольную зону!

Да о чем она? Как только я задумался об этом, датчики IS-а выдали сообщение об опасности.

"Источник шума — неизвестный IS. Арена блокируется."

— Что...

Арена и ее барьеры созданы из того же материала, что и IS. Если что-то проникает внутрь, это место запечатывается наглухо.

Другими словами, у нас проблемы.

— Ичика, быстрее!

— Да что быстрее-то?

Я не знаю, как общаться с оппонентом, ибо впервые сражаюсь во время разговора, потому задал вопрос в обычной манере.

— Я задержу его, так что быстрее уходи отсюда!

— Что значит уходи, я не могу просто бросить девушку!

— Дубина, ты же слабый! Как ты мне поможешь?

Сказала Лин без задней мысли. Должен заметить, так как я не знаю, как включить приватную линию, Лин выкрикнула это по общей связи.

— Я не собираюсь драться до упора, ясное дело. Но ситуация непредвиденная, так что учителя скоро...

— ОСТОРОЖНЕЕ!

В последнюю секунду я бросился к Лин. В нашу сторону выстрелил инфракрасный лазер.

— П-подожди, дурак! О-отпусти меня!

— Да не ерзай, глупая! Хватит меня бить!

— З-заткнись! Какой же ты грубый!

Хоть щиты и защищали меня, получать кулаками по лицу весьма неприятно.

— И-и вообще, ты где меня трогаешь...

— Снова нападает!

Забудьте о Лин. Как только дымка рассеялась, последовал новый залп.

Мы с трудом увернулись от выстрела, а враг поднялся в воздух.

— Когда только...

Серый IS выглядел как-то ненормально. Неестественно длинные руки опускались ниже пояса, шеи не было, а плеч и головы не было видно за пластинами.

Уникальный в своем роде, полностью закрытый костюм.

Обычно IS закрывает лишь отдельные участки тела потому, что в полной защите надобности нет. Весь урон принимают на себя энергетические щиты, так что особая броня попросту бесполезна. Конечно же, существуют костюмы защитного типа, использующие и физические щиты, однако IS, в котором хотя бы сантиметр кожи не свободен от брони, находится где-то на грани городских легенд.

К тому же, здоровенный размер этого IS-а тоже не вполне нормальный. Вместе с руками, длина конструкции составляет около двух метров, а сопла реактивных ускорителей, расположенные по всему каркасу, служат, видимо, для фиксации положения. На голове расположены датчики, хоть и не правильно, а на предплечьях четыре отверстия с обеих сторон, выстреливающие лазерами.

— Да что ж ты такое?

— ...

Естественно, загадочный вторженец не ответил.

— Оримура-кун! Хуанг-сан! Уходите с арены! Наставники сами разберутся с ним!

С нами связалась Ямада-сенсей. Мне кажется или ее голос гораздо серьезнее обычного?

— Нет, мы задержим его, пока учителя не подоспеют...

Этот IS пробил защитные барьеры. То есть, если его не отвлечь, он может атаковать зрительскую трибуну.

— Ты ведь согласна, Лин?

— Т-ты с кем, по-твоему, разговариваешь? И отпусти меня наконец, я пошевелиться не могу!

— А, прости.

Только я ее отпустил, как девушка закрылась руками и отпрянула. Неужели ей настолько противно мое прикосновение?

— Мне правда очень жаль...

— Оримура-кун? Нет, нельзя! Если что-нибудь случится со сту...

Дальше я уже не слышал. Вражеский IS пальнул, и я сконцентрировался на уклонении. Получилось.

— Ого, да он просто рвет в бой!

— Похоже на то.

Лин и я стоим рядом, держа наготове свое оружие.

— Ичика, я прикрою тебя из пушек, так что прорывайся прямо к нему. У тебя ведь только меч, да?

— Ага. Зададим ему!

ЗВЯК.

Скрестив наудачу клинки, мы с Лин устремились вперед с наспех придуманной стратегией.

* * *

— ПРИЕМ, ПРИЕМ! ОРИМУРА-КУН, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ХУАНГ-САН!

Кричать в приватной линии было необязательно, но отчаянно желающая связаться со своими учениками Майя попросту забыла об этом.

Люди неподалеку наверняка подумали, что она просто странная.

— Он сказал, что хочет бороться, так почему бы просто не позволить?

— Ч-ЧТО? ОРИМУРА-СЕНСЕЙ, КАК ВЫ МОЖЕТЕ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ?!

— Успокойся и выпей кофе. Ты нервничаешь, потому что сахара не хватает.

— ...Эм... Сенсей, это соль...

— ...

Быстро прекратив подсыпать соль в кофе, Чифую высыпала уже зачерпнутое обратно в контейнер.

— Почему здесь соль?

— Н-не знаю... Но на этикетке ведь так и написано...

— ...

— Ох, так вы просто волнуетесь за брата? Не удивительно, что ошиблись банками...

— ...

Раздражающая тишина. На самом деле раздражающая. Чувствуя возможные неприятности, Майя спешно попыталась сменить тему.

— Ах да...

— Ямада-сенсей, выпейте кофе.

— А? Р-разве это не тот, что с солью...

— Держите.

Все что Майя могла, это принять чашку навязываемого ей кофе.

— Н-ну тогда с вашего позволения...

— Он горячий, так что выпейте залпом.

ДЬЯВОЛ ЯВИЛСЯ!

— Сенсей, пожалуйста, разрешите мне использовать свой IS! Я могу вызвать его прямо сейчас!

— Я не против, но лучше взгляни сюда.

Чифую нажала на плоский экран, изображение на котором тотчас изменилось. На нем высветились данные по второй арене.

— Барьеры переключились на четвертый уровень и все выходы заблокировались?.. Неужели все это тот IS сделал?

— Судя по всему. Так что мы не можем ни эвакуировать людей, ни послать поддержку.

Хоть она говорила вполне спокойно, руки выдавали беспокойство Чифую, когда она нажимала на экран.

— Тогда почему бы не запросить поддержки у правительства в связи с чрезвычайной ситуацией!..

— Уже давно сделано. Прямо сейчас элитный отряд, за плечами которого три года тренировок, пытается силой пробиться сквозь барьеры. Как только у них получится, мы немедленно отправим подмогу.

Брови Чифую дернулись, усиливая беспокойство. Расценивая это как тревожный знак, Сесилия, сдерживая эмоции, присела на стул.

— Эх... Значит все, что нам остается, это ждать...

— Ты-то чего вздыхаешь? В штурмовой отряд ты все равно не попадешь!

— Ч-что вы сказали?

— Твой IS рассчитан на противостояние множеству противников, потому не подходит для боя всего с одним. К тому же, на твоей стороне будет еще куча напарников.

— Глупости! Говорить, что я...

— У тебя раньше были комбинированные тренировки? Какая была задача? Как использовала оружие дальнего боя? Какие установки были у противника? На каком уровне, по-твоему, был соперник? Продолжительность операции...

— Я поняла, хватит!

— Хм, хорошо, если это так.

Со сдавшимся видом Сесилия взмахнула руками, останавливая тираду Чифую, которая вполне может превратиться в лекцию на час.

— Эх... Как же обидно, что я такая неумеха...

Из-за усталости этот вздох получился еще длиннее предыдущего. И тогда девушка кое-что поняла.

— Странно, а где Шинононо-сан...

В отличии от Сесилии, озирающейся вокруг, Чифую смотрела в совсем другую сторону. Впрочем, ни у одного человека рядом не было ни желания, ни настроения заметить это.

* * *

— Ух...

Я был близок к тому, чтобы закончить бой одним ударом, но противник сумел увернуться.

И так уже четыре раза.

— Ичика, ты болван! Целься лучше!

— А я что делаю!

Я атаковал вражеский IS под таким углом вкупе с ускорением, что нормальный человек не увернулся бы. Однако, сопла ускорителей располагаются на костюме уж очень нестандартно, потому он буквально за секунду умудряется уходить из зоны досягаемости. И сколько бы Лин не пыталась его отвлечь, IS с большим вниманием следил за моими непредсказуемыми движениями, чтобы парировать удары.

Вот зараза...

Уровень щитов упал до 60, так что использовать "Опустошение барьера" я смогу лишь раз.

— Ичика, в сторону!

— О-ох!

После уклонения противник дико контратакует. Необычайно длинные руки этого IS-а с жутким звуком как волчок разрывают воздух рядом с нами. Да еще и палит из лазеров, кружась как сумасшедший, на что мы уж никак не успеваем вовремя среагировать.

— Ах, проклятье! Как же раздражает!

Лин нетерпеливо пальнула из своего импульсного орудия, однако рука противника легко отмахнулась от невидимого снаряда. Уже седьмой раз.

Тем не менее, благодаря поддержке Лин, мне удалось уйти из-под шквального огня вражеского IS-а. Насколько я понимаю, из-за стрельбы во вращении дальность лазеров составляет всего половину от обычной.

— Лин, сколько еще энергии у твоего щита осталось?..

— Почти 180.

Эта энергия не используется для атаки... и не является эквивалентом очков жизни как в играх. Она потеряла много энергии, однако все равно в лучшем положении, чем я. Да уж, мой Юкихира Нигата жрет слишком много энергии.

— Тяжеловато... с оставшимися силами у нас крайне невысокий шанс пробить его барьер и остановить.

— По крайней мере, этот шанс не нулевой.

— Нет, ну ты просто что-то с чем-то. Ясное дело, что чем больше вероятность, тем лучше! Как обычно, словно старикашка какой-то тявкаешь о том, что здоровье на первом месте! Наверняка еще и в лотереях участвуешь, и играешь в эти игровые автоматы, а?

— Да ну тебя...

Говорю сразу — я никогда не покупал лотерейные билеты. Я просто не могу так рисковать. Еще в средней школе меня однажды развел Готанда, знающий толк в выпивке. А у людей, между прочим, есть только личные сбережения, и все эти так называемые пособия лишь городские легенды.

— Что опять?..

— Если сможешь — уходи.

— Что... Эй, хорош со мной так разговаривать! Я все еще кандидат в представители! И не так уж весело сбегать с таким-то хвостом за спиной!

Значит, при отборе кандидатов рассматривается такое качество как гордость. Сесилия ответила бы так же.

— Вот как? Тогда я прикрою твою спину.

— Что? А.. мм... спасибо...

Мимо раскрасневшейся Лин быстро пронесся заряд лазера. Что б меня, мы ведь посреди сражения, как никак. Хоть немного и растеряли бдительность, сейчас мы вновь пытаемся сосредоточиться на противнике.

— Знаешь, Лин, что-то не так в движениях этой девицы.

— Что-то? Ты о том, что она постоянно кружится?

— Ну, на вид... как бы объяснить?.. Роботов ведь автомобильная промышленность создает?

— Что-что, прости?

Так ты не в курсе? Называется ASI... как-то там.

— Ну, как бы... Разве не напоминает машину?

— IS и есть машина!

— Я не это имею в виду! В смысле... внутри правда кто-то пилотирует?

— А? Беспилотный IS не может так дви...

Немного недоговорив, Лин внезапно замолчала.

— Кстати, этот IS ведь не нападает, пока мы разговариваем. Будто интересно послушать...

Задумавшись, Лин воспроизвела ход боя. Ее серьезное выражение лица сейчас явно не такое, как обычно.

— Нет, подожди, внутри должен кто-то быть. Беспилотных IS-ов не бывает.

Я уже читал об этом в учебнике. Действительно, IS без пилота не в состоянии двигаться.

Но так ли это? Даже сейчас, со всеми этими новыми технологиями, это правила наверняка можно обойти. Отвергать такую теорию просто нельзя.

— Если... И только если это неизвестный костюм, что будем делать?

— Что значит что? Мы же сможем одолеть беспилотник?

— Ага. Раз внутри нет живого человека, значит, нам нет нужды сдерживаться.

Мощь Юкихиры Нигата вкупе с Рейраку Бьякура невероятно высока, потому использовать ее в тренировочных и официальных матчах нельзя. Однако, против неопознанного IS-а вызволить всю эту силу можно, даже если бой пойдет по наихудшему сценарию.

И у меня есть план.

— Ты ведь не можешь попасть по нему как бы не старался?

— Рассчитываю наверстать в ближайшее время.

— Самодовольно, однако. Ладно, хоть это и невозможно, но давай глянем, правда ли это беспилотный костюм!

Неужели она знает, что у меня есть план? Лин нагло ухмыльнулась, нацепив на лицо выражение "если ты ошибся, с тебя крепы из магазинчика перед станцией". Эта девчонка истинное зло. Хватит разводить на деньги человека, впахивающего на подработках! Нет, ну серьезно.

— Ичика.

— Хм?

— Каков план?

Лин сделало лицо, словно говоря "Я тебе помогу, но если не получится... лучше забудь о покое". Мы обменялись взглядами, прямо как в древней поговорке "сердце к сердцу".

— Когда я подам сигнал, заряди в эту жестянку из пушек на максимальной мощности.

— Хорошо. А если промахнусь?

— Все нормально будет.

У меня есть идеи на этот счет.

— Тогда приготовься...

Только я принял атакующую позицию, как над ареной раздался громкий голос из динамиков акустической системы.

— ИЧИКА!

КРИИ! Вместе с голосом Хоки пронеслось протяжное механическое эхо.

— Ч-что ты делаешь...

Я бросил взгляд на радиорубку, и ужаснулся — на полу валялись судья и комментаторы! Видимо, досталось от внезапно распахнувшейся двери, и не похоже, что им светит очнуться в ближайшее время... Господи...

— ЕСЛИ ТЫ МУЖЧИНА... ЕСЛИ ТЫ МУЖЧИНА, ДАЖЕ ЕСЛИ НЕ МОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ, ТЫ ОБЯЗАН ОДОЛЕТЬ ЛЮБОГО ВРАГА!

Хоки закричала, и из динамиков вместе со словами полилось жуткое скрипучее эхо. Я посмотрел на девушку с десятикратным увеличением. Плечи Хоки дрожали, а сама она тяжело дышала. Выглядит злой, но и обеспокоенной — действительно невероятный вид.

— ...

Проклятье!.. В этот момент я понял, что вражеский IS заинтересовался голосом, исходящим из радиорубки. Его сенсоры развернулись от нас в сторону Хоки.

— Беги, Хок...

Аах, черт подери! Я даже крикнуть не успеваю, так что осталось только одно!

Приготовился к атаке, включая свое "Усиленное зажигание". В то же время орудия беспилотника нацелились на Хоки.

— ЛИН, СТРЕЛЯЙ!

— Л-ладно!

Опустив руки и откинув плечи назад, Лин зарядила орудия на максимальную мощность. Я же расправил за спиной "крылья энергетического поля".

— Эй, стоп! Ты чего делаешь, дурак?

— Не важно, просто стреляй!

— Ох, блин... Тогда я не в ответе за последствия!

Почуяв позади импульс большого количества энергии, я включил "Усиленное зажигание".

"Усиленное зажигание" работает следующим образом: энергию, исходящую от крыльев, IS сперва концентрирует в одном месте, а потом испускает в полном объеме, достигая мгновенного ускорения с помощью инерции.

Это значит, что я могу использовать и внешние силы, притом скорость будет прямо пропорциональна добавленной энергии.

БУХ! В спину врезался сильный удар от выстрела из импульсных орудий. Не обращая внимания на сильный скрип костюма, я продолжил ускоряться.

— УУУООО!!!

Юкихира Нигата в правой руке начал невероятно светиться, а лезвие стало больше, чем обычно.