Путь 7

Чувствую, что проснулась Тиви. Малышка ранняя пташка. Тихо встаю и пока ребёнок не разревелся, беру на руки. Кормим её я и Ли по очереди, поскольку у Фиалки неделю назад пропало молоко. Просто раз и всё. Али пожаловалась, что с Эни всё было точно так же. Всё-таки ей рановато ещё рожать. Всего сто один год исполнилось недавно. По меркам азари подросток, только-только прошедший фазу формирования, почти ещё ребёнок. Только вот у неё уже двое своих детей. Дичь!..

Пока кормила дочку, проснулась Эни. Старшая дочь чувствует, что мы проснулись, и помогает нам поутру. Слышу шаги и в двери, входит моя красавица нимфа. Присела рядом на кровать и нежно провела пальцем по фестонам своей маленькой сестры.

— Что-то вид у тебя слегка не выспавшийся? — Спрашиваю её шепотом.

— Женька с Таис допоздна шептались, спать не давали. Ох, какая морока будет поднять обеих в школу! — так же отвечает старшая.

— Ты их водой облей, по себе знаю, зразу просыпаешься, просто махом. — Говорю я.

— Это же, сколько визгу будет?! Весь дом перебудят! — Улыбаясь, говорит Энае.

— Зато, будут в другой раз знать, что спать нужно ложиться вовремя, а не шептаться до полуночи. Всё, бери её и неси умываться после ночи. — Говорю я, отдавая нимфе Тиваль.

Та берёт малышку и уносит в ванную, мыть попу после ночи в подгузнике. А в кроватке уже кряхтит Светлана. Подхватываю дочку и скорее даю грудь. Опоздаешь, крику будет, а голосище у неё, что надо в отличие от младшей. Машка если и пищит, то тихо на фоне остальной мелкоты.

Чепчик с её головы сбился, и я ласково тереблю заострённое ушко моей крохи. Вот так вот, сработал компьютер репродуктивного центра. Сама виновата, видимо генетический материал какого-то ушастика, подошёл мне лучше, чем людской. В семье это вызвало только веселье, поскольку большая часть человеческой мелкоты среди Шепардов-Хакеттов, остроухие. Да и ладно, зато, детишки все как на подбор, хоть сейчас на конкурс красоты, натуральные ангелочки, что у Ваньки, что у дяди Стива, да и у меня...

Утро встретило нас надутыми лицами Таис и Женьки и хмурыми взорами, которые они бросали на Эни. Но, старшей дочери казалось было всё равно на обиду сестёр. Иван поглядывал на мелких с улыбкой, но молчал, игнорируя просящие взгляды дочери.

— Девочки, заканчивайте завтрак, сейчас я отвезу вас в школу. — Говорит Тали.

— Хорошо, мама. — Отвечает Женька. — А почему этого не сделает Эни?

— Ну, вы же на неё обиделись?.. — Улыбнувшись, говорит кварианка.

— Так она нас водой облила, холодной! — Восклицает Таис.

— Просто, ничем другим я вас поднять не смогла. — Парирует моя старшенькая. — А так, вы проснулись просто моментом, перебудив попутно весь дом, правда, но результат достигнут.

— Эни! Так не честно! — Говорит ей младшая.

— Зато, эффективно. — Говорю я. — А вообще, вы должны слушаться старшую сестру и вовремя ложиться спать, тогда и проблем не будет. Вот помню в учебке...

— Что в учебке? — Заискрившись любопытством, хором спрашивают меня дочка и племяшка.

— Что-что? Нам даже отбой не говорили, все отрубались, только голова касалась подушки. А при команде 'подъем' вскакивали как ошпаренные, те, кто опаздывал, получал пинок под зад от мастер-сержанта и обеспечивал себе его пристальное внимание на весь день. Этого хватало надолго, после такого в казарму провинившиеся рекруты приползали, чуть ли не на карачках. И я к сожалению, тоже пару раз попадалась... — Отвечаю я, мечтательно глядя в стену. В памяти, словно живые, встают мои товарищи по учебной части, большая часть из них навсегда осталась молодыми, впрочем, как и наш инструктор, погибший на Земле во время Жатвы.

— Аиттани?.. — Шепчет подошедшая Таис. — Почему тебе так грустно?

— Боевых друзей вспомнила. — Отвечаю я. — Большинство из них уже ушли за грань.

Смотрю в ясные глаза дочки в уголках, которых, заблестели слезинки, обнимаю и прижимаю ребёнка к себе.

— Так не правильно! — Всхлипывает она. — Не правильно, не должны разумные погибать молодыми, не должны...

— Да, не должны, согласна, но такова была наша общая судьба, доча. Кому-то повезло, а кому-то, увы. — Говорю я, целую её, — иди в школу, Тая, а то опоздаете и, Риэн вас накажет. Будете вне очереди класс убирать...

Глаза дочки широко распахиваются, она смотрит на часы на стене и, пискнув, уматывает в прихожую, крикнув оттуда: — Тётя Тали, Эни, везите нас скорее, мы же опаздываем!

Тали уходит вслед за девочками, а я наливаю себе большую чашку чая с молоком.

Когда народ улетел, Ванька подсел поближе и сказал: — Слушай, Лиска, есть у меня разговор к тебе.

— Говори. — Поворачиваюсь я к брату.

— Знаешь, я тут прикинул место под собственный дом и понял удивительную вещь. — Сказал брат.

— Какую?

— Места для него нет, вернее есть, но стоять он будет неудобно, на склоне холма. А в других местах всё уже занято или строить совсем неудобно.

— Чем тебе в нашем доме плохо? — Спросила я, но поняла, что сморозила глупость.

Брат понимающе улыбнулся. — Ты же сама знаешь ответ, хотя если перестроить наш дом, то можно добавив несколько модулей, оптимизировав этим пространство, тогда будет нормально. Хотя, всё это до тех пор, пока не подрастут наши дети ты ведь не остановишься на своих дубликах, так?

— Ну, так-то да. И если смотреть с этой стороны, то проблема не только у нас. У всех остальных всё точно так же. Детей много, а расширять посёлок не целесообразно и, всё более-менее ровное место уже занято. Строить дома, наращивая этажность не очень безопасно, поскольку в целом они на это не рассчитаны. — Отвечаю я, попивая чай и размышляя, перебирая варианты застройки.

— Знаешь, давай-ка соберём совет посёлка и подумаем все вместе. — Говорит Ив.

— У меня есть идея. — Подала голос Али, — только оглашу я её на совете.

— Э-э-эй! — Тяну я. — Ну-ка колись?

— Фиг тебе! — Ответила Фиалка и показала мне язык, вызвав ржание Ивана.

Прошедший вечером совет, поначалу не привёл ни к какому решению, пока Алана не озвучила свою идею. Али предложила построить многоквартирный жилой комплекс, стилизовав его подо что-нибудь красивое, недаром среди его будущих жителей двое умеют рисовать, одна красиво, а вторая вообще художник галактического уровня. Джинни засмущалась от такой оценки своих талантов, но обещала применить все свои способности. После получаса обсуждения разнообразных идей решили принять одно из предложений батарианки и стилизовать дом под замок, этакий сказочный с башенками, стрельчатыми окнами и прочей атрибутикой, но максимально при этом функциональный.

И надо сказать, что после полугода проектирования с учётом того, что фруктовый сад должен был сохраниться полностью. Мы с Джинни, напрягши все свои творческие способности, а мои Рыжики свои инженерные таланты, в итоге получили изумительный результат. У нас получилась сказка, в которой со всем возможным в наше время комфортом, могли проживать тридцать семей или почти полтысячи разумных.

После чего, всё это великолепие вынесли на всеобщее обсуждение и, очарованные красотой замысла, родные и друзья единогласно проголосовали за нашу идею. А поскольку с деньгами проблем не было то сразу же и приступили к реализации замысла и спустя четыре месяца замок-дом был готов. С помощью жребия распределили квартиры и дружно отпраздновали новоселье.

Найлус Крайк (Мендуар, замок 'Логово Рыжих', 10 июля 2403 г. Вечер)

Он лежал на большущем диване в главной зале замка и смотрел головизор. Скоро начнётся авторская программа Дианы Стаховой-Аллерс, на которую та смогла заманить Шепард. Вообще же сестра улетела на важное совещание Совета Звёздного Альянса. Накопилось довольно много проблем, которые решить с её участием было куда проще, чем без неё. Вместе с нею улетели Дэвид Андерсон, Алана и Таис с Энае. Лиара же осталась дома, поскольку у неё в свою очередь накопилось много работы, как у археолога-аналитика и азари много работала, почти ни на что не отвлекаясь.

Младшими же девочками в основном занимался он, и Найлусу было это не в тягость, подумаешь, к своим двоим, ещё четверо добавились. Дети были послушные и проблем почти не создавали. Вот и сейчас, они все здесь, вместе с ним и остальными своими друзьями и многочисленными братьями и сёстрами.

На огромном пушистом ковре главной залы, всем хватило места. И детям и их игрушкам, за компанию с живыми любимцами. Барс валяется на ковре, играя со своими родившимися не так давно котятами. Пушистые малыши, ползают по своему отцу, играют с его хвостом и друг с другом, периодически переключаясь на игры с детьми. На них спокойным взором взирала Русти, и КАДИС не переживала за детей, что выражалось в плавных движениях кончика хвоста и тихом урчании. Вообще, обстановка просто навевала покой и благодушие.

На экране пошла заставка ток-шоу и Светланка громко сказала: — Смотрите, начинается! Сейчас маму показывать будут...

Дети вокруг притихли, заинтересованно глядя в экран.

— Лучше бы дома осталась. — Услышал он шёпот Марии. — Летает на всякие советы и ток-шоу...

— Что бы ты понимала? От горшка — два вершка, а туда же? — Сетует подросшая Женька.

Малявка возмущённо смотрит на старшую, двоюродную сестру. — Сама от горшка — два вершка!

— Тихо вы обе! — Шикнул на них Тиррус, — я хочу тётку Женю послушать, а не вашу ругань.

— Ну и слушай! — Буркнула девочка, обняла колени и положила на них подбородок. Найлус привстал, потянулся и взял племянницу на руки.

— Не грусти, Машуня. — Шепнул он ей и ребёнок доверчиво прижался к нему. Видя это, его малявки тут же оказались рядом, за ними последовала и остальная мелкота и мужчину буквально облепили дети. Он не протестовал, лишь постарался усадить их так, чтобы всем было удобно.

С экрана же летело: — Это шоу 'Сегодня на Цитадели' и Диана Стахова-Аллерс. И сегодня у нас в гостях легенды нашего мира, встречайте, адмирал — флота в отставке Дэвид Андерсон и великая и непревзойдённая Евгения Шепард.

Видно как из-за кулис выходят Женька и Дэвид, проходят и под бурные аплодисменты в студии усаживается в мягкие кресла.

— Здравствуйте, друзья. — Говорит Женя.

— Здравия желаю. — Вторит ей Андерсон.

— И мы все, рады вас видеть. — Отвечает им Диана.

Бурные аплодисменты в студии.

— Итак, вы пришли и мы начинаем. — Продолжает ведущая. — Женя, Дэвид, мы знаем, что вы прилетели на специальное расширенное заседание Совета Цитадели, о чём на нём шла речь?

— Это конфиденциальная информация, Диана. Её в своё время огласит Совет, мы же распространяться, не имеем права. — Отвечает Дэйв.

— Понятно. — Сделав удручённую мину, говорит Аллерс. — Но, у нас и без этого полно вопросов, которые нам прислали наши зрители, вы готовы, отвечать на них?

— Валяйте. — Говорит Шепард.

— Хорошо, Жень. Итак, первый вопрос: 'Наш зритель с Ильмены спрашивает. Каково это, умереть и жить вторую жизнь?'

— Если ему так интересно, пусть попробует умереть. Только вот, я не дам гарантию, что вершители заинтересуются его душой. Их критерии отбора мне не известны. Да и так, если повезёт, в новой жизни придётся поработать, безо всякой гарантии на успех. Он готов? — Ответила Шепард.

— Как-то весьма сурово, не находишь?

— А это, чтобы не пёрли все без разбора. А чем ему не нравится здесь? Физическое бессмертие вполне достижимый процесс. Будь человеком и вечная жизнь у тебя в руках. — Сказала Женя. — И даже до сих пор есть, возможность стать героем если ему уж так неймётся...

Зал засмеялся.

— Согласна, место подвигу есть всегда. Тогда следующий вопрос: Наш зритель с Палавена интересуется. У тебя есть две собственных дочери, пополнение в семье ещё планируется? И если да, то, как на мужской взгляд быть матерью?

— Пополнение планируется, а быть матерью это потрясающий опыт. И я счастлива, что мне предоставили такую возможность. Она окупила всё остальное. Всю тяжесть моей жизни и пережитой боли и потерь. Жаль, что другим мужчинам этот опыт не доступен... — Улыбнувшись, сказала сестра.

— Ну, если, как ты говоришь в ядро Великого единения, попадает лишь память и душа, то вопрос теряет остроту и однозначность. — Вставил своё слово Дэвид.

— А ведь и верно! — Поддерживает его ведущая, — ведь вернуться можно в любую оболочку, раса и пол по идее перестают, иметь значение, или нет?

— Ну, по идее да. — Слегка смутилась сестра. — Но, я не знаю, готово ли общество и разумные к такой свободе. Понимаете, чтобы привыкнуть к тому, что я женщина, мне потребовалось довольно много времени. Причём я прошла полную стадию развития женского тела. Здесь же, разумный получит взрослое тело, а это может пагубно отразиться на его психике.

— Почему, Жень? — Спросила Аллерс.

— Потому что, химия тела разная. Причём давно доказано, что химизм мозга напрямую влияет на высшие когнитивные функции и перезапись сознания на другой тип носителя, может свести разумного с ума. При перезаписи в тела других видов, это вообще может привести к фрустрации и разрушению разума. В общем, тема интересная, но требует всестороннего изучения, спешить с этим не стоит. — Сказала Женька.

— Всё так сурово? — Спросил Дэйв.

— Да, папка, всё очень сурово. Но, я вроде ответила на вопрос, давай дальше, Диана. — Говорит Шепард, а Найлус слышит шёпот Марии из рук:

— Наконец-то решилась, а то всё думала-думала. Надеюсь, после такого заявления она не откажется от своих слов и у нас появятся братики.

— Хочешь братиков? — Шепнул он в ушко девочки.

— Очень. — Ответила Маша.

— Я тоже очень хочу. — Пискнула сзади Тивваль. — Я их во сне много раз видела, вот.

— А зачем вам братики? — Спросил мужчина.

— Мы будем о них заботиться и играть с ними. Научим всему, что знаем сами и вообще, так будет правильно. — Серьёзно сказала Маша, — всё, они перестали шутить и сейчас, Диана задаст следующий вопрос.

На экране же, смех закончился, и ведущая снова спросила:

— Женя, сейчас вопрос нашего зрителя с Земли. Александр из города Томск, спрашивает: 'Скажите, Евгения Михайловна, когда мы, наконец, построим коммунизм?'

Женя на экране откинулась на спинку кресла, сложила руки на животе и тихо ответила: — Никогда. Александр из Томска, его нельзя построить, коммунизм — это смерть нашей цивилизации.

Тихий гул в студии и совершенно ошарашенное лицо Дианы.

— Как смерть?! — Спросила Аллерс. — Ведь ты же насколько я знаю, придерживаешься коммунистических взглядов, а тут смерть?

— Да. — Сказала Шепард. — Скажи мне, Диана, каков основной принцип коммунизма?

— Ну, насколько я знаю: 'От каждого по способностям — каждому по потребностям' так?

— Да, так и этот принцип, реализуй мы его, убьёт нашу цивилизацию довольно быстро. Лет за сто, мы просто вымрем как динозавры. — Сказала Женя.

— Но почему?! — Удивлённо спросила ведущая.

— Объяснить?

— Непременно.

— Хорошо. — Сказала Шепард, выпрямилась и оглядела зал спокойным взглядом. Посмотрела в объектив камеры и начала.

— Проблема построения коммунизма, это не проблема технологий и ресурсов, это проблема социума и нашей общей физиологии. Вот скажи мне, Диана, кто такой человек разумный? — Сказала Женя.