Страна Арманьяк. Бастард

Наконец занялся собой. Залез в озерцо и долго плескался, смывая с себя пот и кровь. Потом тщательно вычистил одежду и ботфорты. Клятые солдаты... Ну, ни как не хотели помирать эстетично. Заляпали меня всякой гадостью по самое не хочу. Грязное это дело людей убивать... М-да... В прямом и переносном смысле.

— Бр-р... Мерзость какая, — вспомнилось несколько особо отвратительных эпизодов. — Ладно, бастард. Дело по нынешним временам житейское... пообвыкнешься как-нибудь...

Захотелось поесть чего-нибудь горячего. Натаскал хвороста, развел костер и водрузил над ним медный котелок, которым Тук тайно одолжился у доминиканцев. Ворюга... Радует только что тащит не в свою пользу... Так уж и быть, отпускаю ему этот грех.

Пошарился по запасам и нашел мешочек с какой-то крупой, очень похожей на кукурузную муку крупного помола. Но явно не кукуруза, да и хрен с ним. Съедим. Побольше окорока, поменьше крупы, пару кусков сыра и топленого масла не забыть, вот те и ужин...

Теперь займемся оружием, пока вода закипает. Клинок на эспаде в нескольких местах поцарапался, появилось пару щербинок, к счастью небольших. Вооружился оселками и за несколько минут вернул ее к прежнему состоянию. Конечно, полирнуть не мешает, да нечем, доберусь до мастера, отдам в работу. Смазал клинок льняным маслом и отложил в сторону, занявшись дагой. По ней работы оказалось чуть больше, скололся маленький кусочек острия.

Затем занимался доспехом. Кровью он оказался заляпан по самое не хочу. А это потенциальная ржавчина, что совсем нехорошо.

Пока работал, закипела вода. Посолил, как следует, и забросил все ингредиенты сразу. В конце сушеных травок закину, запах приятный, напоминает прованский сбор из супермаркета, вот тебе и еда достойная кабальеро.

Подумал немного и отправил свой готический доспех с эспадой вместе в багаж. А взамен достал юшман, доставшийся в наследство от племянника Исаака, иерихонку и эспаду-фламберг де Граммона.

Еще раз подумал и заменил фламберг на меч того же племянника. Жалко такую драгоценность... Оставим ее для парадного варианта. Еврейский меч не хуже моей эспады будет, почти такой же легкий и даже на несколько сантиметров длиннее. Клинок, правда, у основания широковатый, но... посмотрим. Поупражняюсь немного, и сразу все станет ясно.

Примерял доспех и остался доволен. Классом защиты он, конечно, уступает готическому, но в разы удобнее и — главное, легче. К тому же он с юбкой, надежно прикрывающей ноги почти до колена. Да и одевается не в пример быстрее. Как жилет, на крючки посередине.

Иерихонка тоже и легче, и удобнее чем салад. По крайней мере, обзор ничем не ограничивается. Наручи и поножи с кольчужными рукавами тоже имеются.

Почему я так поступил? По ряду причин.

Хочу изменить свою внешность. С утра бородку сбрею, и будет полный порядок. Доспех бастарда приметный, вполне могут и по нему опознать. А мой новый доспех, хотя и немного устарел, смотрится импозантно, дорого, да и внешность меняет радикально.

Есть еще одна причина. За несколько схваток, в которых успел поучаствовать, пришлось убедиться, что родной доспех к моему стилю фехтования подходит мало. Мое основное преимущество в скорости и подвижности. Буром переть и надеяться, что ответные удары не прошибут защиту, я не собираюсь. Пока, по крайней мере, масштабных битв не ожидается. Так что меняем имидж.

Закипело варево на костре. Засыпал травки и разгреб угли, убавляя жар. Еще немного и можно будет питаться.

Теперь трофеи... Двуручник... Ну, его в задницу, такую тяжесть. Пойдет Туку. Скьявонеску тоже — тяжела, не в меру. Обычный полуторный меч с двумя долами, идущими от основания почти до конца клинка. Гарда причудливая, один конец перекладины загибается к рукоятке, а второй к клинку. Так себе... Не вижу практического применения в своих руках. Шотландцу сойдет.

Шотландский палаш? Опять шотландцу, опять Туку, все-таки национальное оружие. Хотя нет... Попридержу его. В ближней схватке, лучше палаша не придумаешь, да и качественно его сделали. С претензией.

Так, пороемся в сумках... стоп, а арбалет?

Достал арбалет из кобуры... мать моя женщина, он не болтами, а свинцовыми пульками пуляет. Такие, кажется, шнеппер* называются. Так сказать, промежуточный вариант между арбалетом и аркебузой. Красивый...

Привлекла внимание костяная накладка на прикладе... совсем интересно. Накладка повернулась на шарнире, открыв небольшой ящичек. Вытащил ящик и увидел светлую женскую прядь волос, обернутую в батистовый платок с замысловатой монограммой.

Мда... Сам того не ведая я безобразно прервал чью-то историю любви. Печально... Настроение от этого испортилось, и я решил арбалет как можно быстрее кому-нибудь продать... или вообще подарить. Грустные мысли он навеивает, сцуко, душу корябает.

В сумах нашелся стандартный походный набор, похожий на тот, что обнаружил сам у бастарда сразу после переноса. Правда, тут еще присутствовал маленький деревянный ящичек с какими-то косточками, святые мощи, скорее всего и небольшой молитвенник в золотом окладе. Набожный виконт попался... Ладно, белье шелковое, совершенно новое, значит, забираю, верхнюю одежду тоже, а остальным пусть Тук распоряжается... арбалет тоже пока себе оставлю, благо запасная тетива, мешочек с пулями и пулелейка присутствует. В общем, все и так мое, шотландец просто отвечать за сохранность будет.

Снял котелок с огня и потащил к Туку.

— Вставай, лежебока, хватит косить под больного.

— Как это ваша милость, — "косить больного", — Тук продрал глаза и с шумом втянул воздух носом.

— Это значит — притворятся. Держи тарелку и кубок. Пить сегодня будем. Много. Помянем убиенных нами, все-таки божьи души. А ты прочитай молитву, какую знаешь за упокой душ.

— Хорошо, ваша милость... — Тук зачерпнул полную миску каши и отправил в рот. — М-м-м... вкушно ваша милошть...

— Молитву сначала прочти, обжора, да погромче, я повторять буду, потом уже жрать. Экая ты, Тук, свинья все-таки...

Пробормотал молитву вслед за шотландцем. Странно, но так захотелось. Что-то подсказывало, что так надо. Не знаю, возможно, это бастард во мне или что-то еще, но помолился я, и стало немного легче. Исчез груз с души... Ты смотри, так скоро и набожным стану. Причудливы воистину твои дела Господи.

Варево оказалось на высоте, под него отлично пошел предок арманьяка. Весьма знаете недурственно, особенно когда бочонок показал свое дно, и было уже все равно, что пить. В конце концов, мы объелись и здорово захмелели.

— Вот, шотландец... скажи, — я ткнул кружкой по направлению к Туку. — Ты сегодня боялся?

— Не знаю... ваша милость.

— Как это? — я третьей попытки наколол кончиком даги ломоть ветчины.

— Не успел, а потом уже некогда было... ик...

— Вот и я так... а теперь скажи, я наверно кажусь тебе странным? Только правду говори.

— Правду... скажу. Сначала казались, больно вы не похожи на местных. Теперь вижу, что вы просто умный. Грамотный. Как бы сказать, чтобы не разозлить вашу милость...

— Валяй, — я милостиво махнул рукой.

— Два человека, в вас... — выпалил Тук и испуганно посмотрел мне в лицо.

— Что так заметно... — по инерции ляпнул я, и поспешил исправить вопрос. — Почему ты так считаешь?

— Не знаю... — смутился Тук. — Я запутался совсем. А какая разница ваша милость? Вы хозяин, я ваш слуга, меня все устраивает, и я благодарю Бога за то, что вы меня нашли.

— Понятно... — я немного успокоился.

Просто я действительно знаю много неизвестного в этой эпохе и этот факт, никак не мог не бросаться в глаза. Тем более Тук постоянно находится со мной, все видит и слышит.

— Слуга говоришь? Знаешь что, дружище. Ты доказал своей службой, что достоин большего. Назначаю тебя своим эскудеро... что там в таких случаях говорят? Я что-то позабыл.

— Ваша милость! — Тук рванулся было опять целовать руки, но сдержался.

— Так что надо сказать?

— Я не знаю, — смутился шотландец. — Вы уже все вроде сказали... Только маленький вопрос... В эскудеро пожизненно или с правом закончить обучение и стать кабальеро?

— Не знаю, решу потом. Видно будет. Служи и будешь вознагражден. Только вот обязанностей слуги с тебя никто не снимал. Знаю, что неправильно, но пока так. Не нравится, можешь отказаться...

-Нет, ваша милость, я со всем согласен. Я другого слугу к вам не допущу... — завопил Тук.

— Вот и молодец. Давай выпьем...

Напились до безобразия, да, в буквальном смысле слова. Я даже не помню момент, когда лег. Даже малейшей мысли не мелькнуло установить дежурство. Пронесет авось...

Глава 8.

— ... клянусь отец мой, что буду преумножать и беречь казну не щадя жизни своей и потрачу ее только благо рода нашего, — я говорил положа руку на Евангелие в серебряном окладе.

Сон приснился под утро и начался именно с того момента на котором прервался в приюте. Та же каморка, божьей милостью конт Жан V д"Арманьяк, то есть мой отец предо мной, и сложенные у дальней стены сундуки и бочонки.

— Я принимаю твою клятву, — отец тяжело оперся он о мое плечо. — Пошли. Нам скоро в путь.

— Я помогу вам, — взял отца под руку и, освещая путь толстой свечой в подсвечнике, повел его по низкому и узкому коридору.

Поднялись по ступенькам, отец отпер большим ключом массивную кованую решетку, мы прошли и он запер ее опять. Затем повернул кованый подсвечник на стене, и решетку с легким шорохом закрыла опустившаяся сверху каменная плита.

— Иди, посмотри, нет ли кого наверху, — попросил отец.

Я кивнул головой и... и проснулся.

— Твою же мать... — в сердцах выругался. Когда я уже досмотрю этот сон до конца? Интересно же, куда же папаша сокровища припрятал. Ну ладно... Всему свое время. Пока мне оно, все равно ни к чему.

Распинал Тука и встал сам. К счастью никакого синдрома вчерашнего дня не было. Голова ясная, настроение великолепная. Очередное преимущество молодого тела. Вот только... Вот только надо женщину. Срочно. Иначе... иначе не знаю. Грех какой-нибудь совершу.

— Э-эх... кофейку бы... Да нету, — пожалел я и поинтересовался для смеха у Тука. — Дорого нынче кофе?

Ожидал, что шотландец не поймет о чем я, но к моему удивлению он ответил:

— Сарацинская зараза-то? Не знаю ваша милость. Дорого наверно. Как ее можно вообще по доброй воле в себя лить? Не понимаю. Что для сарацина хорошо, для христианина смерть.

— Это точно, — обрадовался я.

Значит, кофе уже появилось в Европе. Ага... А порох?

— Тук, а хорошая аркебуза почем?

— Тоже дорого, но это совсем никчемная вещь. Грохот, дым, а толку почти нет. Я пять раз из арбалета выстрелю, пока эту аркебузу заряжать будут.

Вот так... Просто изумительно. Вот и одно из применений моих знаний. В оружии, в том числе и огнестрельном, я неплохо разбираюсь. Вполне смогу местным мастерам подсказать, как кремневый замок сконструировать. Если аркебузы есть, то и пушки тоже. Тут я тоже могу несколько идей подкинуть. Живем! М-да... есть поправочка. Если выживем, конечно.

Посмотрел на раны шотландца и остался их состоянием доволен. Гноя нет. Даже воспаления. Сменил мазь и забинтовал все обратно. Затем загнал шотландца умываться.

А сам начал упражняться со своим новым оружием. Согнал с себя семь потов, но результаты радовали. Тело постепенно начинало подчинятся. Новой эспадой... не совсем, конечно, эспадой, но буду это оружие называть так, тоже остался доволен. Тут в основном оперируют тяжелыми мечами, и моей старой эспадой парировать такие удары сложновато, можно сломать. А этим клинком вполне.

Сбрил кинжалом бородку, затем позавтракали хлебом и сыром, больше было нечем, — вчерашнюю стряпню вечером сожрали подчистую.

Потом погнал Тука драить котелок. А что? Работа посильная, не кирпичи же заставляю носить.

Решил твердо провести на этом месте еще один день, пускай ажиотаж, связанный с моей персоной уляжется. Завтра помолясь, двинемся в путь, да и Тук надеюсь, уже нормально в седле будет сидеть.

Возник вопрос времяпровождения, и я взялся за арбалет. Ну, в самом же деле, шотландец стреляет как Вильгельм Телль, а я? Два раза выстрелил и мимо. Позор. Будем учиться.

Рассмотрел что болты, доставшиеся от де Граммона разные. Тул был разделен перегородкой пополам.

Вытащил болт с деревянным оперением, окрашенным в черный цвет. Наконечник четырехгранный, с коротким острием. Между гранями поверхность плоская. А вот из другого отделения, у болта оперение красное, и наконечник уже трехгранный, более вытянутый. Между гранями утопленные полукруглые пазы и весь наконечник закручен в одновитковую спираль.

— Тук, для чего этот болт? — я показал его шотландцу.

— О... Ваша милость, это дорогой. Виретоны называются. Такие делают дойчи. У нас их по одному су за пару продают. Зато дальнобойные... Смотрите у него и оперение под спираль идет. При полете болт закручивается и летит дальше и точнее. Даже на излете может пробить кольчугу или гамбизон. Болт как бы ввинчивает в тело. Если слабая защита, может и насквозь прошибить. Приберегите их.

— А как он по доспеху? Мой готический пробьет?

— Нет, видите острие вытянутое. Согнется или сломается. По броне лучше вот этими, более тупыми. Но есть и виретоны по броне, такими кажется как раз доспех и испытывают. Потом соответствующее клеймо на нем ставят.

Ты смотри... Идея нарезов в зачаточном состоянии. Побережем.

Пересчитал дорогие болты и стал практиковаться обычными. И практиковался практически целый день, к вечеру уже уверенно поражая мишень... Ну, почти уверенно. Еще обязал себя при первой возможности найти мастера потолковей и объяснить, как сделать на арбалет нормальный приклад и целик. Уверен, что меткость моя при этом повысится в разы... Привычней все-таки, чем под мышкой крюк изображающий приклад, держать.

Так с перерывом на обед, и попутным изучением католических молитв, прошел день.

Вечером опять плотно перекусили и выпили немного винца. Хорошенько выспались и с раннего утра, как и планировали, отправились в путь.

Сны кстати, в эту ночь мне не снились.

Когда солнце переместилось в зенит, выбрались из пущи. Лес пошел реже, причем почему-то даже без хвороста и кустарника. Какой-то слишком культурный лес. Тук подсказал, что хворост пособирали местные вилланы, за пиратскую порубку деревьев их беззастенчиво вешали.

Еще пару часов и выбрались на лесную дорогу, больше похожую на тропинку.

А еще через час на горизонте увидели легкие дымки. Это был Лектур. То есть-то, что осталось от города.

Взяли правее, собираясь его объехать, и наткнулись на первую деревню. Дотла разоренную деревню. Разлагающиеся трупы тягали по улице собаки, все близлежащие деревья усеяли облепленные вороньем повешенные вилланы*... или сервы*... сейчас уже не разберешь. Да и просто не разберешь

Я даже пришпорил Родена, стараясь быстрее проехать этот ужас вполне достойный кисти Иеронима Босха.

За что? Понятно, папаша получил свое из-за вражды с Всемирным Пауком, а их-то зачем? Ну, заберите все, ограбьте, изнасилуйте, но жизнь-то оставьте, какая польза от мертвых вилланов? Не понимаю бессмысленной жестокости.