— Ты не исправима, Асока, — хмыкнув, сказала в ответ на поток слов кодру-джи. — Раньше я не вспоминала про этот метод по нескольким причинам. Во-первых, надеялась, что из тебя выйдет толк и при традиционном обучении...
— Ну! Вы так сказали, словно я бестолочь, — обиженно надула губы тогрута.
— Ох, до чего же все падаваны горды, самонадеянны, нетерпеливы...
— Высокомерны, эгоистичны, упорны и так далее, я помню, учитель!
— Молодец. Так вот, во-вторых, если я буду учить тебя не так, как это было принято последние тысячи лет, то могли возникнуть вопросы от Совета, почему это я приняла такое самовольное решение. Без разрешения Совета нельзя менять программу обучения. А разрешения мне, скорее всего, никто не дал бы.
— А это какие-то запретные техники Силы? — уже предвкушая будущие уроки, спросила Асока.
— Нет. Это, скажем так, другой путь единения с Силой, — неопределенно покачав в воздухе ладонью, непонятно ответила кодру-джи. — Мы, джедаи, всегда находим путь к Силе через медитацию, но это не единственный путь.
— Ну да, ситхи черпают силу через эмоции.
— Да, эмоции тоже позволяют сосредоточиться на Силе, прикоснуться к ней. Но и это не все, есть еще способы. И мы с тобой уже начали идти по другому пути, начав заниматься альчакой.
— Это ведь тоже медитация, — не поняла тогрута. — Что же в этом нового?
— Это подвижная медитация, — поправила Кетанна. — Это первый шаг к понимаю своего тела, как центра сосредоточения. Используя свой организм в качестве фокуса для контакта с Силой, можно достичь огромных успехов в техниках. Но для этого нужно усердно трудиться — боевые искусства, которым я тебя обучала, станут основой новых видов медитаций. Вдумчивые, напряженные тренировки помогут тебе найти баланс между своими духовными и телесными аспектами. Сосредоточиться на балансе. Вот скажи мне, что толкает людей на Темную сторону?
— Эмм... Эмоции? — неуверенно ответила тогрута.
— Эмоции, это следствие, — наставительно произнесла мастер-джедай. — А что вызывает их? Ожидание смерти, потери близких или каких-то благ. Гнев, ненависть, ярость, страх — все это следствие желания обладать чем-то в этой жизни, чем-то плотским, мирским. И медитации нужны как раз для того, чтобы принять эту свою темную сторону, отринуть весь тлен и погрузиться в Силу, объединяющую все живое. Но для тебя есть путь попроще, — коварно улыбнувшись, сказала Кетанна. — Моральное и физическое истощение очень хорошо помогает понять, как на самом деле мало нужно для счастья.
— Что-то мне не нравится, куда пошел наш разговор, — настороженно отступила в сторону от мастера Асока.
— Не волнуйся, практика отрабатывалась столетиями членами ордена матукай. У тебя тренировки лишь будут чуть более интенсивными, чем принято обычно. Вот и все.
— Матукай? Что-то знакомое.
— Да, я тебе рассказывала о них среди прочих организаций, занимающихся постижением аспектов Силы. У матукай удивительные способности. Благодаря многочисленным тренировкам они могут полностью контролировать свое тело. Выражается это в практически полном иммунитете ко всем ядам и болезням, неестественной гибкости, физической силе, сопротивляемости агрессивным средам. Купаться в лаве, ходить по лезвиям, загорать в вакууме, гулять под кислотным дождиком в пораженном чумой городе — это про них.
— Просто какие-то сверхсущества, — восхищенно произнесла Асока, уже представляя себя купающейся в лаве. — А вы тоже так умеете, учитель?
— Нет, меня учили традиционным способом, и когда я узнала о техниках матукай, то была уже немного старовата, чтоб их полностью применить на себе, — недовольно ответила Кетанна. — Так что все вышеперечисленное я сделать могу, но только за счет одной, моей коронной, техники. Тутаминис — это все, что у меня получается хорошо.
— Как самокритично, — заметила Асока, которая в этот момент с неудовольствием разглядывала ангар.
За время разговора они успели спуститься из жилых помещений в технические. Неизвестно когда, но и здесь уже успели выполнить приснопамятный приказ Талики. То есть на всех машинах имелась хорошо узнаваемая эмблема с тогрутой. Иногда клоны слишком исполнительные!
— Что есть, то есть, — со вздохом отозвалось Кетанна. — Нет такого джедая, у которого получалось бы все в равной мере хорошо. Мне вообще не дается обман разума, например.
Их 'ком'рк' только-только подготовили к полету. Техники еще крутились вокруг шаттла, когда джедаи к нему подходили. Нужно ли говорить, что и на этой машине уже успели намалевать эмблему 3-ей Секторальной? По счастью, из-за конфигурации 'ком'рка' борта у него не приспособлены для рисования, поэтому композиция с боевитой тогрутой была изображена на крыше и почти не видна.
Вообще, по классу 'ком'рк' относился не к шаттлам, а к истребителям-транспортам. Так в его спецификации и написали. Непонятно, что переклинило в умах маркетологов, когда они придумывали это название, но шаттл от наличия дополнительного вооружения истребителем не станет. Ну да, маневренные качества у 'ком'рка' гораздо лучше, чем у того же 'ака'джора', скоростные характеристики тоже выше всяких похвал, но размеры... Для истребителя он великоват. В боевой конфигурации, с разложенными крыльями, выходит шестьдесят восемь метров в длину, пятьдесят два в ширину, тринадцать в высоту. Огромная мишень, а не истребитель. Хотя в модификации бомбардировщика он реально неплох — с такой грузоподъемностью можно столько бомб, торпед и ракет набрать, что мало никому не покажется. Только на 'Хоте' было всего три транспортных 'ком'рка' и два в разведывательной модификации. В качестве бомбардировщиков на УДК базировались 'Потоки'.
Асока вообще в последнее время полюбила мандалорскую технику. После объединения их и верпинских технологий, получаются не машины, а конфетки. Конечно, в больших кораблях она разбиралась постольку поскольку, но вот истребители были ее коньком.
Войдя в шаттл через десантную аппарель, Кетанна повела ученицу к небольшой комнатке, которая обычно служила багажным отсеком. Всего шестнадцать кубических метров, но для небольшого военного транспорта — невиданная роскошь. Предполагалось, что здесь нужно перевозить запас продовольствия, небольшие спидеры, боеприпасы, размещать медицинский модуль. Ну, или трупы с поля боя вывозить.
— Вот, — широким жестом обвела помещение Кетанна, — это твоя площадка для тренировки на ближайшее время. Повторяй обычный свой комплекс альчаки. Медленно и вдумчиво. А чтоб тебе было веселее, я увеличу мощность гравитационных панелей в полтора раза и отключу системы охлаждения.
— Э? — ошалела Асока от слов учителя. — Да я ж тут скончаюсь за полчаса!
— Полторы стандартных тяжести и микроклимат, как на Татуине? Да не выдумывай! Все хорошо будет. Несколько отвлекающих факторов пойдут тебе на пользу. Не волнуйся, душно не будет, вентиляцию отключать я не собираюсь. Пока.
— Учитель...
— Не ной! Все будет в порядке. Я буду контролировать твое состояние.
С сомнением посмотрев на Кетанну, Асока была вынуждена все же согласиться на эту необычную тренировку. В конце концов, когда мастера интересовали проблемы падавана? У тогруты просто не было выхода.
— Главное, запомни, — Талика крепко схватила ученицу за плечи и посмотрела в ее глаза, — Сила в каждой клетке твоего тела. Мидихлорианы есть везде, даже в ороговевших клетках, то есть в волосах или монтралах. Но не они одни связывают тебя с Силой. Ты жива, твое тело живое, ты сама часть Силы. Сосредоточься на этом. Почувствуй ток своей внутренней энергии, прикоснись через него к движению всей Силы. Понимаешь, о чем я говорю? Мы уже обсуждали это раньше, когда я учила тебя терас-каси. Теорию, можно сказать, ты уже давно знаешь.
— Понимаю, вроде бы...
— Хорошо. Переодевайся в тренировочный костюм и заходи.
Решительно кивнув, девочка быстро скинула броню, натянула привычную легкую одежду и уверенно шагнула в отсек. Пол тут же словно ударил в ноги, тело налилось непривычной тяжестью. Гравитационные панели, оказывается, уже перенастроили. Отклонения от стандартной корабельной температуры пока не ощущались, но это скоро изменится. Во время полета тут наверняка можно будет яичницу жарить — в космосе температура набирается очень быстро. Тепло отдавать-то некуда, если охлаждение не включено. Огромный такой термос получится, напичканный греющейся электроникой.
В итоге весь свой полет Асока благополучно пропустила, занимаясь в небольшой каморке. Повторять базовые движения терас-каси при увеличенной силе притяжения оказалось очень продуктивно. Тело по-настоящему испытывало нагрузку, привычные движения начинали играть по-новому.
Тогруте было сложно судить о результативности тренировки. Войдя в привычный уже режим азарта, который всегда охватывал ее во время занятий альчакой, она пыталась почувствовать пресловутый 'ток Силы'. Вроде получалось, а вроде и нет. Какие-то отличия от обычной тренировки все же были — вынужденная бороться с высокой температурой и не владея тутаминисом на должном уровне, Асока интуитивно как-то смогла защититься. Но что именно при этом она сделала, понять не смогла. Кажется, просто старалась не замечать. Единственное, чего падаван действительно добилась, так это практически полного истощения.
Когда 'ком'рк' прибыл на Кариду, тогрута просто вывалилась на руки учителю из той комнаты. Даже не взмокшая, но в полуобморочном состоянии от нехватки энергии. Подсунутая ей сразу под нос пачка энергетических батончиков пропала в одно мгновение и облегчения принесла небольшое.
— Учитель, — жалобно простонала Асока, развалившись на разложенном кресле в десантном отделении, — мне срочно нужна доза веримаккари и верипатта.
— Сильно сомневаюсь, что в местной столовой есть традиционные блюда с планеты Бундуки, — коротко рассмеявшись, сказала в ответ Кетанна. — Кровь, вообще, редко используется в большинстве распространенных кухонь галактики.
— Как я стану одним из мастеров терас-каси, если не буду питаться их традиционной едой?! — слабо возмутилась тогрута.
— Может, тебе повезет, и здесь подают врунианскую кровяную колбасу, — предположила кодру-джи. — Вруниане часто идут на летчиков, их в академии много должно быть.
— Фу! Сладкая кровяная колбаса не заменит веримаккари!
— Ишь, какая привереда! — восхищенно цокнула языком Кетанна. — Вообще, мастером терас-каси не от поедания кровяных блинов и колбас становятся, а благодаря тренировкам и медитациям. Медитациям, Асока! И у тебя впервые за долгие годы наконец получилось продвинуться в этом направлении. Молодец.
— Есть. Дайте мне лучше поесть, — смущенно буркнула неизбалованная искренними похвалами девочка.
— Пошли. Скажу, чтоб тебя отправили в столовую, пока я буду заниматься расшаркиваниями с местным руководством. Уже чувствую, что оно меня на посадочной площадке ждет. Неужели и здесь от меня что-то хотят?!
Наскоро переодевшись в некое подобие парадной формы, Асока зашагала вслед за учителем навстречу представителям военной академии. Недовольно поправив не слишком удобную броню, тогрута только сдержано вздохнула. Учитель была непреклонна, когда заставляла пересмотреть взгляды своего падавана на одежду. На войне — только то, что Кетанна заказала в том приснопамятном ателье.
Вообще, униформы как таковой для джедаев не было в принципе, свежеиспеченный закон оговаривал только их должности и звания. А вот о форме одежды там ни слова. Немного странно это, и Талика даже успела пошутить на эту тему, мол, солдаты должны опознавать своих командиров по странному, джедайскому, поведению. Что она имела при этом ввиду, Асоке было не совсем понятно, но факт есть факт. Вся армия в форме: клоны в своей, флотские в одежде Судебных сил, а джедаи — кто в чем. Впрочем, себе и своему падавану Кетанна раздобыла плашки с разноцветными плитками, которые предполагалось цеплять на грудь и таким образом обозначать звание. У старшего генерал-джедая, например, пластинка была двухрядной: сверху три красных квадратика, снизу один синий, один желтый. У Асоки же попроще, тоже два ряда, но по одной плитке красного и синего цветов сверху и снизу единственный квадрат — желтый. Ну, и эмблема ордена джедаев на плече.
Как-то система рангов пока осталась для девочки темным лесом, а уж обозначения и подавно. Только у клонов немного запомнила инсигнии, а во флоте они совсем по-другому раскрашены. В любом случае, главное — это иметь при себе шифровальный цилиндр, а остальное уже не так важно. Без этой штуки и не пройдешь никуда, и не получишь ничего, и подпись нигде не поставишь.
— Учитель, у меня странные ощущения, — озадаченно сказала тогрута, остановившись на выходе из шаттла.
— Что-то не так?
— Ну да... Я же, вроде, вышла из этой каморки, так почему стало только хуже? Я про силу тяжести.
— А, какая ерунда! Мы же на Кариде. Тут она почти в две стандартных величиной. Ты не знала, что ли?
— Что?!! — негодующе воскликнула девочка, с обидой, словно на предательницу, глядя на твердь планеты. — Вот гадство... А вы меня донесете до столовой, если я упаду по дороге, учитель?
— Еще чего. Тут столько молодых парней! Приставай к ним, пусть на руках носят.
— Снова вы об этом, — грустно вздохнув, посетовала Асока. — Ладно. У меня уже почти не дрожат ноги. Дойду сама.
Да, жить при двукратной силе тяжести могут только безумцы. Падаван умела выдерживать кратковременные перегрузки до тринадцати тяжестей без особого труда. Она была неплохим летчиком, а при маневрировании даже поле компенсации перегрузок не всегда спасало. Но одно дело полминуты пережить десять тяжестей, а другое несколько лет — две. Это же просто чудовищный износ организма для большинства видов в Республике! При такой нагрузке на суставы и позвоночник для работающих здесь год должен идти за три.
Хотя большая часть учеников академии, похоже, не сильно страдала от повышенной гравитации. Казалось, что условия Кариды повлияли на них только положительно — мощное телосложение, крепкие кости. Но из всех правил есть исключения. Например, выделенный ей в качестве сопровождения офицер-кадет имел вполне привычные физические параметры. Асока не могла точно определить видовую принадлежность Инги Эск, но для человека, на которого очень походила эта девушка, она не выглядела слишком мощной. Но вот рост у нее был заметно ниже среднего, что было общей чертой для всех местных кадетов.
Кстати, за время пути в столовую Асока приметила одну интересную деталь, которую не замедлила уточнить у Инги:
— Офицер-кадет Эск, мне кажется или в академии и в самом деле учатся только антропоидные виды?
— Вам не кажется, джедай-коммандер, — внимательно обведя взглядом пронзительно-голубых глаз пространство столовой, подтвердила девушка. — В Каридской академии преобладают похожие на людей расы разумных. Но это никак не связано с расизмом, если вы подумали об этом. Простая унификация.
— Что-что?
— Армия любит единообразие, — не выказав ни доли недовольства на правильном белом лице, продолжила объяснять кадет. — Академия ориентируется на массовый рынок. То есть в Республике преобладают антропоиды, поэтому здесь все приспособлено под них: санузлы, комнаты, форма одежды, мебель, учебная техника и оружие. Иметь оборудование для всего спектра представленных в Республике рас весьма накладно. Даже с большей частью антропоидных видов есть проблемы. Например, тогруты и тви'леки. Я ничего не имею против вашей расы, джедай-коммандер, но с жалостью отношусь к тем, кто решит создать для вас полный шлем. Лекку или монтралы ведь не обрежешь, как волосы.
