Рукопись, найденная на заброшенной станции. 1. Авар

— Первым делом выбирал ты, — рассказывала мне она, — среди женщин, которые отметили тебя как приглянувшегося. Затем выбирали женщины — потому что их меньше. Каждой искин предложил кандидатуры, им подходящие — или отметили их как приглянувшихся, или по взаимным критериям соответствуют. Вот у тебя стоит общий критерий — лишь бы женщина, тебя в таких случаях всем предложить должны. Долго выбирать им не стоит, если кого-то выбрали, то эта кандидатура пропадает. Так и провыбирать можно. Нейросети рабам долго кайфовать не дают. Поэтому в таких парах все получается "быстрей-быстрей". Это с тобой девочкам можно не торопясь, обстоятельно всё прочувствовать. Часть мужчин осталась не у дел, поэтому женщины могут продолжить, ещё один заход сделать, так сказать. С выбором — всё просто, кого меньше, те и выбирают. Если народу реально много, начиная с сотни мужчин и женщин, то выбирают одновременно. Здесь ситуация благополучная. Плохо, когда женщин много, а мужчин мало.

Вот, наконец, вышла последняя пара — пожилой раб, что командовал у меня строем, и самая молодая, семнадцатилетняя рабыня. Его никто никак не выбирал, он остался последний и воспользовался предоставленным ему выбором. Тактик, однако. Недовольной девица не выглядела.

Я почувствовал, что настроение у народа изменилось. Если сначала оно было несколько нервным, предвкушающим, то сейчас оно было расслабленное.

— Доведешь моих до расположения? Я сразу в Случку пойду. — Вопросительно попросила Нама.

— Конечно.

— В общий строй становись. — Скомандовал я.

— В армии служил? — Поинтересовалась Нама.

— На родине, рядовым. А что?

— Да как-то у тебя по-армейски получается.

И мы разошлись. Наши все построились вперемешку. Шли спокойно, не торопясь. И вдруг, на пол-дороги раздался крик:

— Авар!

Время как будто остановилось. Я увидел всё вокруг. Трех черных подростков с открытыми ртами и кинжалами в поднятых вверх правых руках. Сзади, достаточно далеко. Кинжалы сантиметров по сорок-пятьдесят. Если растопырить пальцы на ладонях, большие пальцы — ноготь к ногтю, то лезвие как от конца одного мизинца до другого. Народу вокруг немного, они ещё ничего не сообразили, но сейчас сообразят, остановятся поглазеть или сфотографироваться. Строй в три колонны, девочки сейчас завизжат, только воздуха наберут. Тротуар перекладывают. Вот оно! СЕЙЧАС Б..Ь, ПОЛУЧИТЕ!

Всё это произошло в одно мгновенье, я всё вдруг увидел и понял. А увидел я следующее. Тротуар здесь выкладывают плиткой! Плитка небольшая, с одной стороны плоская шестиугольная, с другой стороны заостренная. Вот если взять правильную шестиугольную пирамиду. У вершины её сжать, а у основания растянуть, то как раз и получится. В руку должна неплохо лечь. Как её укладывают? Сначала тротуар застилают специальной подложкой с отверстиями для пирамидок. Пирамидки вставляют в отверстия подложки острой вершиной вниз. Эти вершины сквозь подложку проходят и ещё в грунт втыкаются. За счет подложки можно небольшие повороты делать немного её растягивая. Тогда расстояния между пирамидками равномерно увеличиваются. Швы между плитками промазываются. Можно резкие повороты делать на углы с шагом в 30 градусов. Вообще, идея подложки мощная. Не приходится на глазок выравнивать. Так вот тротуар перекладывают и эта плитка штабелями стоит вдоль тротуара. Время пошло в нормальном темпе. И я скомандовал.

— Стро-ой, стой! Кру-у-угом! Плитку-у [рукой показываю на кучи] в тех [опять тыкаю рукой в подростков] БРОСАЙ! БЕГОМ!!!

И сам же начал подавать пример. Бросился к ближайшему штабелю. Правой рукой одну, левой другую. Хорошо в руку легла, тяжеловата малость, да ничего, эх, хорошо пошла.

— ДЕЛАЙ КАК Я!!!

Перекидываю плитку из левой в правую, начинаю замах, левой не глядя цепляю следующую, бросок, ещё раз. Не ожидали они такого. Не ожидал и я, что первым же броском хорошо попаду первому бегущему прямо в грудь. Смачно так. Прицел последним доворотом кисти. Броски, как на конвейере. Стою боком, ноги расставлены в полуприседе. Замах — тело назад, бросок — тело вперед, рывок всем телом. Рабы по команде бросились к штабелям, не все сразу сообразили, девицы всё же взвизгнули. Плитка полетела. Не вся долетала. Куда лезешь дура!

— Назад! Вперёд не лезть! Строй держать!

Это от одной, двух, трех можно отклониться. Когда летит туча — часто просто нет такого места, куда можно сдвинуться, чтоб не зацепило. Это для меня 15 метров чтобы попасть в бегущего — нормально. В снежки и дальше бросались. А двенадцать — так это вообще норма. У торца хрущёвки выстроились, одни по одну сторону, другие по другую, и давай снежками кидаться. Для других на пятнадцать метров и докинуть сложно, не то что попасть. Бабы вообще метров на шесть-семь кидают. Не это важно. Чем ближе подростки к нам, тем гуще в них летит. Двое упали, третий развернулся, пытаясь убежать. Прямиком, не петляя, не пригибаясь, прицел не сбивая. Н-на, в спину. Полетел кувырком. Хорошо пошёл!

— О-о-отставить!

Стонут, голубчики.

— Плитку собрать, в штабеля уложить!

Подошел, собрал кинжалы — трофей как-никак. Повезло, из рук вынимать не пришлось, выронили они их. Этот момент надо уточнить. Сирены приближаются. Стою, жду, кинжалы положил, ногой придавил. Рабы работают, но весело — довольны. Приехали.

— Всем оставаться на местах! Служба порядка!

Мои все замерли, плитку в руках никто не держит.

— Что здесь происходит?!

— Устраняем последствие нападения!

— Какого нападения?!

— Первая кровь. Кинжалы выхватили, "Авар" кричат и к нам бегут.

— Где убитый?

— Убитых нет. Сэр! К мальчикам бы медиков вызвать, маленькие они еще. Кинжалы у меня.

Я так понимаю, что полицейский сразу всё понял, но соблюдал протокол. Если бы всё пошло как обычно, рабы должны были бы броситься бежать. Кто-нибудь обязательно бы отстал. Вот его бы в спину кинжалом и пырнули. Потом бы ещё потыкали, пока не умрет, и разбежались. Мои команды всё перевернули. Я имел право скомандовать рабам. Мы имели право не бежать, мы имели право бросать плитку — подручное средство. Нападающие живы, получили хороший урок.

— Представься!

Вся информация у него есть, на нейросеть запрос пришел, и ответ ушел. Значит информация для протокола.

— Илья, варвар с докосмической планеты, был рабом у Млит аль Карна, стал служащим, техник, есть инженерный минимум, нейросеть и импланты получены в качестве трофея. Сейчас на полугодовой стажировке в коммунальном хозяйстве. Хозяин ещё не решил, достоин ли я служить Императору в легионе!

Нормально получилось, бодро. В голосе ни капли сомнения. После небольшой паузы.

— Разрешите продолжить уборку территории и следовать в расположение!

— Подожди. Сейчас медики мальчиков увезут.

— Сэр.

— Что тебе?

— Кинжалы. Мне их сдать, или я могу считать их трофеями?

— И что ты будешь с ними делать?

— На стенку повешу!

— Пока сдай. Я решу этот вопрос.

— Так точно!

Медики уехали. Полицейский мне кивнул. Я сместился и начал командовать. Уборка возобновилась. Мы прочесали цепью окрестности, нашли остатки плиток. Построились и двинулись к казарме. Полицейские забрали кинжалы и тоже уехали.

Вечером нас показали в местных новостях. Съемки с нескольких точек, кричащих и размахивающих кинжалами юнцов, бросание плитки, полицейский наряд, мой доклад, матерей говорящих о бедных мальчиках и распоясавшихся рабах, бледных отцов, узнавших про потерю кинжалов и медицинские счета, и, наконец, ехидные комментарии про штрафы за сорвавшееся нападение — посчитают ли стоимость всех рабов или стоимость какого-то одного?

Потом началась дискуссия, имел ли я право скомандовать рабам бросаться плиткой. Начали эту дискуссию родственники. Быстро соскочили на ситуацию с легионерами. Кто-то из связавшихся со студией резко высказался: "Облажались и платить штраф не хотят!" Связались по межзвездной связи с Млит аль Карном, сообщив о нем, что он "достойный житель нашей планеты". Он высказался, что берёт на себя задачу воспитания дикарей в духе Имперских традиций. Выполняет эту задачу на совесть. Что он подготовил уже не мало достойных специалистов. Пытаясь для каждого найти наиболее подходящее место в Империи. Что дорога в легион для меня не закрыта. Но окончательное решение он примет только тогда, когда будет действительно уверен в его правильности. Что, на его взгляд, я действовал в соответствии с духом и традициями Империи. Во время его интервью бегущая строка показала число подготовленных им легионеров и гражданских специалистов. Я в первую очередь обратил внимание в первую очередь на то, что из порядка 600 военных около половины погибло в боях. В итоге подавляющая масса зрителей проголосовала, что я имел право так действовать.

Дальше началась дискуссия о том, имел ли я право бросать последний камень в спину убегающего мальчика. Дискуссию опять начали родственники нападавших. И да, родственники назвали его именно мальчиком. Ну здесь уже ведущие вспомнили тезис "облажались, платить не хотят, вот и цепляются ко всему подряд". В итоге обсуждения остановились, что специально я за ним не гнался, это был один из последних камней, все живы и могут быть вылечены. В конце показали короткий диалог про кинжалы, оборвав его после фразы "на стенку повешу". Показали физиономии родителей, и ведущие, утирая слезы от смеха выдали: "Как это по-аварски!"

Потом обсуждали, какую бы стоимость зрители назначили в качестве штрафа, если бы они были судьями. Стоимость одного, самого старого раба, ведь понятно, что он бежал бы медленнее всех, стоимость моего контракта, или стоимость всех присутствующих — меня и двадцать рабов (понятно, что всех бы они не убили, но напали-то на всех). Дискуссия быстро перешла в плоскость воспитания:

— Самоуверенные мальчишки, силы рассчитывать не умеют и отцов подставили!

— На то и отцы, чтоб сыновей учить и воспитывать, если сыновья их подставили, так отцы их плохо воспитали!

— Так что же теперь, ведь такие деньги, откуда их взять то?

— А где хотят, хоть на колонизацию, чтоб кредит отдать, зато остальным урок будет!

Здесь меня уже не хватило. Я пошел и лег. И как-то сразу отрубился. Это вроде бы ничего не значащее шоу, но есть у меня уверенность, что суд примет все эти аргументы и произнесет устраивающее большинство решение. Империи и диктатуры ответственнее относятся к гласу народа, чем демократии. У демократий есть возможность отмазаться: "вы так проголосовали, вот такое решение и получилось"! Император или диктатор лично отвечает за все принимаемые решения, непопулярные решения принять ему гораздо сложнее.

Спал я спокойно.

На следующее утро в расположение пришел начальник, до завтрака, прямо к подъему прискакал. Не к дворникам, конечно, а к общему подъему эксплуатационно-ремонтных служб.

— Ну, ты вчера, выдал, — говорит. — Вся планета обсуждала. Наши местные новости даже во всеимперский выпуск попали.

— Так получилось.

— Вот что я тебе скажу. На кинжалы не надейся. Статусом пока не вышел. А кинжалы — это статус. Максимум в компенсацию немного кредитов.

— Тоже хорошо.

— Денег скорее всего дадут на городское коммунальное хозяйство, нашему участку перепадет, хозяину твоему, естественно. Если получится выдать премии — выдадут всем руководителям от верха до низа, тогда и тебе немного перепадет. Здесь уж либо всем, либо никому.

— Конечно.

— Мелкая шантрапа от тебя сейчас точно отвяжется. Даже обходить начнут. А вот ребята по-серьёзнее, что в военных школах учатся, тобой, скорее всего, заинтересуются. Так что будь осторожнее вдвойне.

— Понятно.

— Скорее всего не сейчас. Но кто его знает. Сам не плошай, конечно, бог не выдаст, пурко не съест.

Да. Пурко — чем-то похож на свинью. Забавно.

У меня началась неделя неорганического мусора. Опять же ничего сложного. Неорганический мусор выбрасывают в специально отведенные места. Туда могут вынести работающие, но уже не нужные вещи. Люди по-беднее могут оттуда эти вещи взять. Мы объезжаем их по графику и всё очищаем. Используется для этого большая грузовая платформа с погрузочными захватами. Ездит она не быстро. Мне нужно научиться ей управлять и выучить правила движения. На первое время меня сопровождает раб, он же инструктор по вождению. На платформе есть несколько отделений. В одно отделение собирается весь мусор. В случае необходимости он утрамбовывается. Верхний открытый отсек для крупногабаритного мусора. Туда можно помещать всё что угодно. Если вдруг окажется какой-то особо крупный мусор — вызывается отдельный транспорт. И, наконец, небольшое среднее отделение. В него можно положить что-нибудь работающее, или то, что можно отремонтировать. Техники после работы занимаются ремонтом, отремонтированные вещи могут сдать в скупку. Начальство на это глаза закрывает.

Весь мусор сгружается в промышленный утилизатор и преобразуется в форму, удобную для последующего использования.

Во время движения нападения не происходят. Ездит она не быстро, но немного быстрее, чем бегущий человек. В случае нападения лучше всего уехать, если успеваешь. Можно залезть наверх. С кинжалом залезать не просто, к тому же я имею полное право защищаться — например, бить по хватающимся рукам. И просто уехать, управляя платформой через нейросеть. Можно и в нижний отсек спрятаться, если он пустой, конечно. И, опять же уехать. Главная опасность подстерегает, если слезть с платформы рядом с тусующимися подростками. Понятно, учту.

Вождение платформы я быстро освоил. Здесь главное габариты учитывать. Потренировался выезжать со двора и заезжать во двор, разворачиваться на пятачке. Главное правило на дороге — ехать спокойно, неторопливо, предсказуемо. Городские знаки не для меня — спецтранспорт. Стараться никому не мешать, всех аккуратно объезжать. Если проезд к контейнерам кем-то перекрыт, ни с кем не споря фиксировать это и ехать дальше по маршруту. Заехать через какое-то время. Всё понятно. Начал фиксацию вождения под протокол. С захватами тоже освоился. Слезаю с платформы только если рядом никого нет. Точнее не только нет, но и опасности совсем не чувствую.

Вообще чувство непосредственной опасности у меня появилось. У одного из мест вроде всё тихо, спокойно, нет никого. А вот чувство у меня: не следует здесь вылезать. Захватами всё похватал и не глядя в нижний отсек утрамбовал. Хотя медиапроигрыватель стоял привлекательный, новый на вид. Отъехал. Из кустов невдалеке четыре подростка вывалились и растеряно мне в след посмотрели. Значит засаду решили устроить. А меня что-то предупредило. Повезло! И надо попробовать это чувство развивать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вскоре.

— Значит, вы решили сделать засаду на мусорщика и сделали на него ловушку. В качестве приманки положили наш медиапроигрыватель, что полгода как в кредит взяли. А он вас заметил, захватами загрузил, утрамбовал и уехал?

— Не мог он нас заметить, мы хорошо замаскировались!

— Но ведь не вылез! Как ты это объяснишь! Всегда вылезал, как ты говоришь, а здесь не вылез!