Л. Лунный скульптор (книга 7)

Сурка горестно вздохнула:

— Мы будем есть только мясо?

— Нет. Раз уж пришли в горы, надо и лапши поесть! — ответил Виид.

— Лапши? А что, здесь можно ее найти?

— Подожди чуть-чуть. Я мигом сделаю!

Виид положил в кастрюлю дикорастущие травы и немного мяса, залил водой и поставил на огонь. Из этого должен получиться густой бульон.

Затем он принялся замешивать тесто из муки и воды. Мука летела во все стороны, пока он ловко и безжалостно взбивал ее, понемногу добавляя воду. Вскоре тесто было почти готово, и тогда он принялся раскатывать его, превращая в длинные полоски лапши.

Домашняя лапша! Приготовленная золотыми руками мастера, она выглядела невероятно аппетитно. Виид опустил ее на пару минут в кипящий бульон.

— Готово! Так, кушайте быстрей, пока не разварилось.

— Класс! Просто слюнки текут! — сказала Сурка и потянулась ложкой к кастрюле. Но МЕЧи опередили ее, принявшись зачерпывать прямо мисками!

— Превосходно!

— Лапша на природе — это нечто!

— Да! Так здорово прийти в лес, развести костер и приготовить на нем еду. Какой приятный обжигающий вкус!

Блюда Виида пользовались бешеной популярностью.

Горы, как никакое другое место, лучше всего подходят для наслаждения вкусом острого бульона с лапшой и жареным мясом.

— И все-таки, — чавкая, начал Второй МЕЧ, — Учитель...

— Чего тебе?

— Так мы все съедим подчистую.

Всегда голодные, МЕЧи даже ячменный хлеб подъедали до последней крошки и не верили, что еды может быть вдоволь.

— Ничего. Виид ведь с нами!

— А, точно!

— Ты не переживай, а ешь давай.

— Хорошо, Учитель.

МЕЧи съели все, до чего дотянулись. Остальные не сильно от них отставали: на природе всегда просыпается дикий аппетит.

— Ой, как вкусно! Спасибо! Ик!

Все наелись буквально до отвала.

— Что ж, потихонечку пойдем?

Набравшиеся сил МЕЧи двинулись в авангарде.

В принципе, и до этого никто не испытывал особого беспокойства. Гора как гора. Всем казалось, что еще чуть-чуть, и они выйдут на вершину.

Неожиданно окрестности заволокло густым туманом. Оказывается, отряд успел подняться до уровня облаков.

— А здесь сыровато, — сказала Хварен, раскинув руки в стороны, словно пытаясь искупаться в тумане.

Зефи же вытирал лоб от осевшей росы.

— Такой свежий и прохладный воздух... Надо было прийти сюда вместе с Мейрон, — грустно сказал Пэйл. Обволакивающий со всех сторон туман погружал в мистическую атмосферу. Будь его любимая здесь, прогулка могла бы стать приятным романтическим воспоминанием.

Вскоре они прошли облака насквозь, и снова стало светло. Виид посмотрел наверх

— Вроде почти пришли... Ой!

Все рассчитывали, что вот-вот доберутся до вершины горы. Но ничего подобного. Даже здесь она не просматривалась, как бы они ни запрокидывали головы. Все закрывал еще один слой облаков!

Грандиозная гора, пронзая небо, подавляла своим величием. И забравшись сюда, можно было сказать, что они только-только дошли до подножия!

А впереди на заснеженном склоне тут и там мелькали Йети.

Представшие перед ними грубые очертания скал навевали мысли, что их обтесал какой-то великан. Тропинка наверх терялась между ними так, что местами с трудом найдешь, куда поставить ногу. В таких вот местах и живет большинство Йети.

Получается, дальше в обход них не пройдешь.

'Вот почему нам до сих пор не попадались монстры!'

Вииду уже случалось драться с огромными белошкурыми Йети, потому он остался совершенно спокойным.

— Давайте здесь подготовимся к бою, — предложил он и начал собирать у всех броню и оружие.

Заточка мечей, чистка брони, глажка одежды. Своим мастерством Виид поднимал характеристики предметов. А поскольку все недавно плотно поели, были еще и положительные эффекты от еды.

— Значит, так. Ирен, с тебя благословения. Пэйл, заманиваешь монстров стрелами. Все остальные, когда начнется бой, делаете все, что можете.

И бой начался!

Трое Йети, подраненные стрелами Пэйла, кубарем скатились вниз.

— Кв-ву-уа-а-а!

— Куррык-куррык!

Йети 340-го уровня! Хотя Виид и дрался до этого с похожими вместе с Союн, таких он еще не видел.

— Кя-а-ао-кя-а-ао! — орали человекоподобные волосатые монстры.

Виид отразил атаку Йети мечом, нанеся противнику небольшое ранение. И тут из зияющей раны чудовища его окатило холодом!

Вы обморожены. Скорость атаки и перемещения уменьшается. Повышается риск простуды. Усиление обморожения может привести к замерзанию и смерти.

Оказывается, высокоуровневые Йети обладали способностью насылать холод. Вот уж действительно, снежные монстры! В холодном климате горы Хорм они развили потрясающие способности.

Воздух разрезал треск ломающегося льда. Меч Виида замерз от прикосновения к лапе Йети!

— Опасайтесь передних лап! — закричал Виид во весь голос. Но поздно: каждый в отряде уже подвергся похожим атакам.

Йети морозили все вокруг при каждом ударе. По сравнению с этим потеря жизней казалась сущим пустяком, ведь она не приводила к уменьшению сил и падению скорости.

— Бр-р-р-р! — пищали девушки. — Что ж так холодно-то?

— Зато освежает, — радовались МЕЧи. Они натерпелись от жары, охватившей Версальский континент, пока добирались до Земель отчаяния. Воспоминания о том, как они истекали потом, еще были настолько свежи, что сейчас морозящие удары Йети почти доставляли удовольствие!

Третий и Пятый МЕЧи встретились взглядами и ухмыльнулись. За долгие годы они научились понимать мысли друг друга без слов.

'Я контролирую его спереди'.

'Тогда я нападаю сзади'.

Выбрав себе одного Йети, они разделились и атаковали его с двух сторон. Пока Третий, рискуя жизнью, уклонялся от лап взбешенного монстра, Пятый колотил того в спину.

Смертельно опасная манера боя!

Каждый раз, когда Йети замахивался лапой, Третий ловко уходил в сторону, парируя удар мечом. Повреждения от атак монстра таким образом снижались до минимума!

Если бы это увидел кто-то со стороны, он очень удивился бы. Атаки монстра проходили буквально в миллиметре от Третьего и не достигали цели, встречая на своем пути меч. А ведь всего один пропущенный удар мог убить наповал!

Это напоминало танец на канате над пропастью.

При этом, отводя удары, Третий вопил:

— О, да! Как освежает!

Он уже успел приспособиться к обморожению!

В Королевской дороге игроки испытывали абсолютно все чувства как в жизни. Точнее почти как в жизни, потому как из всех чувств лишь боль уменьшалась до 20%. Но даже при этом ощущения оставались крайне неприятными.

Но не для Третьего, который вырос среди уличных драк!

Пятый колошматил спину монстра.

— Удар, удар, выпад!

Он метил исключительно в жизненно важные точки: позвоночник, затылок! В угаре боя он заставлял свой меч порхать. Сила, накопленная на стройках, придавала теперь атакам устрашающую мощь!

— Смотри, как прикольно! — воскликнул Второй, пихая Четвертого в бок. — Давай-ка и мы подключимся!

И они зашли к Йети за спину.

— Хотите помочь, так лучше спереди атакуйте! — недовольно крикнул Третий.

— Прости, но сзади как-то веселее.

— Старшой, ты и сам неплохо справляешься, вроде. Чего тебе помогать? Мы же пока разберем его на запчасти, верно?

— А то!

Теперь кроме Пятого спину чудовища колотили Второй и Четвертый. Монстр не мог оставить это без внимания! Разъяренный Йети одним прыжком повернулся, выискивая для атаки новую цель.

Третий внезапно из защищающегося стал нападающим. Несмотря на это, жизни его все равно потихоньку падали. Меч и ноги все это время постепенно замерзали. Даже ослабленные защитой удары холода наносили серьезные повреждения. Если бы не заблаговременное благословение и чистка доспехов, кто знает, может, он уже был бы мертв! Бой шел до первой смерти: то ли это будет Третий, то ли Йети.

Непрерывный вал ударов Второго, Четвертого и Пятого по одним и тем же болевым точкам наконец-то подействовал. Монстр пал!

От грохота, с которым его огромная туша свалилась на землю, чуть обвал не начался.

— Ур-ра! Победили! — воскликнул Третий, воздевая свой оледеневший меч. Он сам буквально вмерз в землю: лед сковал его от щиколоток до бедер.

Тем временем Виид и Учитель дрались с другим Йети примерно тем же способом, что и Третий.

— Я иду в лоб.

— Давай.

Выносливость Виида, перевалившая за 400, и среди его друзей не имела себе равных. Помимо этого, хорошие доспехи уменьшали урон от атак Йети. А в результате многочисленных схваток с подобными монстрами он успел привыкнуть к их манере боя, и хотя находиться рядом с Союн было рискованно, сам не раз убивал чудовищ по одному. Опасны лишь морозящие удары, а в остальном — ничего сложного.

Пока Виид выжидал удобный момент для атаки спереди, Первый методично разил монстра по темечку. Не распыляясь на бессмысленные удары, он тем самым отвлекал монстра каждый раз, когда тот порывался разом покончить с Виидом.

Разя монстра с двух сторон, хоть и не быстро, они без труда его завалили.

Третьим Йети занимались остальные. Зефи отвлекал внимание чудовища, а Пэйл, Ромуна, Хварен и Сурка старательно его избивали.

У Йети есть неприятная особенность: атаки лучника или монаха не наносят им заметного вреда из-за толстых шкур. Да и атаки Хварен не отличались большой силой. Поэтому бой и занял так много времени. Но все же, нанеся множество мелких ран, они сумели убить монстра.

Когда упал последний Йети, Сурка сжала кулаки:

— Победа!

Бой оказался тяжелым. Если бы не их сплоченность, все могло закончиться очень плохо.

Манауэ покачал головой.

'Как же все-таки хорошо быть торговцем! Не надо много драться'.

Даже просто наблюдая за боем со стороны, он трясся от страха.

Трое Йети оказались для отряда почти непосильным противником. Шли они группой, и вступать с ними в схватку один на один было бы чересчур рискованно даже для Виида. В таком поединке никакие благословения Ирен не спасли бы его от гибели. А если, допустим, часть Йети нападет на кого-то другого, Пэйл или Хварен с их низкими жизнями погибнут моментально.

Но Третий, Виид и Зефи взяли на себя по одному монстру. Разделив чудищ, они смогли победить их. Не каждый игрок обладает такой быстрой реакцией и способностью верно оценить обстановку. Если члены команды не понимают друг друга в бою с полуслова — пиши пропало.

Именно правильные действия в экстремальной ситуации, а не профессии или уровни игроков, как раз и показывают силу отряда.

— Ух ты, а опыта немерено дали! — с улыбкой сказала Ирен, проверив окно с информацией о персонаже. Очков опыта за победу над Йети дали настолько же много, насколько тяжелым оказалось сражение.

После смерти монстров выпало несколько безымянных семян и немного железа. Весь этот бесполезный хлам первым делом запихнули в рюкзак Манауэ.

— Что ж, давайте еще раз позовем Йети, — сказал Пэйл, порываясь выйти вперед. Однако Виид остановил его:

— Подожди, Пэйл. Надо сначала еще кое-что сделать.

— Что?

— Трофеи собрать полностью.

И Виид вытащил из рюкзака резец скульптора и начал сдирать с монстров шкуры и отделять мясо от костей.

Душераздирающий хруст разнесся по заснеженной поляне!

Вообще, шкуру и мясо можно получить лишь с определенной вероятностью, но это правило не работает, если у игрока навыки готовки и шитья подняты выше среднего уровня. Объем добычи сильно зависит от уровня мастерства, использованного в процессе предмета и ремесленного навыка.

— Я понимаю, мясо или кости, но шкуру-то зачем собирать? — спросила Хварен, присев на корточки рядом с Виидом.

— Эта гора Хорм ужасно холодная, — ответил Виид, ни на секунду не прерывая работы. — Кто его знает, может, однажды такая шкура и пригодится. А бульон из отваренных костей чертовски хорош для восстановления бодрости!

Виид вырезал все: шкуру, мясо, кости! Лишним ничто не бывает. Разделка каждой громадной туши занимала считанные секунды.

И каждый раз, когда убивал Йети, Виид отдельно сортировал их шкуры.

Дальнейшая охота вызывала не меньший душевный трепет и накал страстей!

Любая оплошность могла привести к непоправимым последствиям, и прогулка закончилась бы печально. Поэтому друзьям не оставалось ничего иного, кроме как постоянно быть начеку!

Хотя Пэйл был предельно осторожен, заманивая Йети, все же иногда одновременно скатывалось 4, а то и 5 монстров. В такие моменты вперед выходила Хварен. Она использовала свои особые умения, приводя противника в сонное замешательство.

— Танец очарования!

Она танцевала перед Йети, невзирая на опасность быть убитой.

В глазах Первого МЕЧа загорелся восторженный огонек.

— Эта девушка великолепна. Какая пластика!

— О, Учитель, вы тоже такого мнения? — сказал Второй. — Движения ее щиколоток и бедер бесподобны.

— Точно. Невероятный танец. Похоже, она много тренировалась. За день-два такое не выучить.

Первый МЕЧ, чуть не облизываясь, анализировал движения Хварен. Кто-кто, а он-то знал толк в точных и выверенных движениях!

Выдержки 'великих воинов' не хватило и на 10 секунд. Они следили за танцем остекленевшим взглядом, в распахнутые рты чуть снег не залетал.

— Э-э-э...

— Сногсшибательно!

Потеряв всякий интерес к бою, они перенесли все свое внимание на Хварен. Что едва не привело к печальным последствиям, но в этот момент, к счастью для них, танец закончился.

Поддавшиеся обаянию Йети покраснели и впали в транс.

— Кх-х-х-ха! — атаковали МЕЧи тех монстров, что остались бодрствовать.

И среди них только Первый вел себя более-менее сдержанно. Остальные, будучи закоренелыми холостяками, красовались изо всех сил.

— Умри во имя ее!

— Эх, мне бы жениться!

— А мне много не надо. Я согласен даже просто дружить с ней!

С таким боевым духом они без проблем разобрались с монстрами.

Пока Виид снимал шкуры и вырезал мясо, Второй, Третий и Пятый подошли к Пэйлу.

— Дружище!

Пэйл занервничал.

— Да-да?

Решительные выражения лиц Второго и Третьего делали их похожими на преступников... головорезов, учитывая впечатляющую мускулатуру. Обычно-то они выглядели смирными, и казалось, будто им чего-то не хватает, но сейчас взгляд МЕЧей изменился.

Вообще, с их боевым духом и силой воли они могли сокрушить любую стену, что встанет на пути. Экстремальные тренировки привнесли в их тело и душу что-то особенное, отличающее от простых людей.

И вот такие парни с суровыми лицами подошли к Пэйлу поговорить.

После чего вдруг Пятый МЕЧ покраснел от смущения.

— Ты не мог бы в следующий раз заманивать по 5 Йети?

Слегка повернувшись, Третий завороженно смотрел на Хварен.

— Да и 6 будет неплохо...

Второй, словно стесняясь, прикрыл лицо руками.

— Нет... Даже 7 Йети. Ты не подумай, это не потому, что мы хотим снова посмотреть на танец Хварен, просто...

— ...

Чем выше отряд поднимался, тем сильнее ощущался неимоверный холод.