Зуруи Нэко - Мелкий Игрок

Шли по твёрдым как камень барханам. Во всяком случае — никто из тех кто мог позволить себе передвижение пешком в песке не увязал. Вокруг расстилалась рыжевато-грязная "пустыня", утыканная несуразными камнями. Они стояли совершенно неправильно, на узких частях, все сплошь утыканные дырками и пробоинами из которых сочился яркий кроваво-красный свет местного солнца. Температура, слава богу, оказалась в пределах нормы, хотя я и уже успел вспреть. Во всяком случае — жарко, но терпимо. Да, если так пойдёт, через сутки все тут сляжем. Ну, кроме Ями. За неё, почему то, оказалось не так страшно. Может это глупо — надеяться на то, что она сможет тут выжить дольше нас?

— Знаете что странно? Обычно пустынники нападают несколькими группами, а мы встретили только одну и, как я успела заметить, довольно многочисленную. Они в такие походы только на города ходят, да и не бывало этого уже лет двадцать. — Резко решила высказаться вслух доктор.

— Тогда логично предположить, что их что-то сплотило.

— Как бы это "что-то" нам проблем не доставило. — Подержала мысль женщина. Ну, чисто гипотетически, слабые особи (а если я правильно понял, то пустынники не особо опасны поодиночке) сбиваются вокруг сильных, а встреча с этим самым "ядром стаи" была бы сейчас очень нежелательна.

— Они ведь выслеживали место крушения? — Поинтересовался я.

— Разумеется, в пустынные земли иногда падают шаттлы, так что этим недомеркам просто не могло не прийти в голову помародёрствовать. — Брезгливо подтвердила мысль доктор. — Кстати, нам таким ходом до захода солнца до города не добраться, так что давай немножко ускоримся, Ями.

— Хорошо. — Тихо ответила девочка и прибавила шагу даже слишком резко, так, что меня тряхнуло и нога снова дала о себе знать. Вот же засада!

— Кстати, можешь не волноваться, как только доберёмся до клиники то ногу там быстро срастим. — Она, что ли, мысли читать умеет? Чёрт, вокруг меня одни маньяки, идиоты, телепаты и прочие сомнительного характера личности.

Через час похода начало медленно темнеть. Вернее, кроваво-красное солнце стало буквально пропадать и меркнуть за горизонтом, что не могло радовать. Нагромождения камней в таком свете начали казаться какими-то зловещими и, по моему, у меня начали сдавать нервы. С ума сойти, вот только теперь?!

— Враг. — Тихо сказала Ями и остановилась, аккуратно положив меня на камни. Здорово. Опять попадалово. Доктор выудила из своей походной сумки такой же пистолет как и у пилота, при этом моментально заняв позицию за ближайшим уродливым укрытием. А меня бросили лежать прямо на виду? Хорошая тактика!

Хотя, паниковать было рано, тем более, что девочка от меня отходить решительно не захотела, а наоборот аккуратно загородила собой со стороны приближающегося противника, то есть с направления нашего движения. К слову сказать, шпили маячили уже совсем близко, километрах так в сорока навскидку, а значит до цели осталось ещё меньше. Это мы удачно упали, что не говори. Ну, почти. А вдруг это какой-нибудь патруль города? Так, что-то я совсем себе нафантазировал. И зачем им тут вообще шляться?

Мои размышления прервал первый "пациент". Пресвятые султанские ковры, что это вообще за хрень такая?

Из-за камней появилась низкая сгорбленная фигура, с зеленоватой, чуть ли не полностью испещренной шрамами кожей. Изуродованное лицо с длинным носом сплошь было покрыто какими-то гнойниками, бородавками и наростами. Маленькие колкие глазки поблескивали красным и создавали впечатление полной невменяемости существа, наполовину укутанного в коричневую хламиду. А больше всего внимания к себе приковывала, конечно же, винтовка, в руках у уродца. Да это никак пустынник. Так, кто там говорил о их сходстве с человеком? Да это и гоблином не назовёшь! Аж блевать тянет с такого вида.

Судя по всему и сама доктор удивилась при виде коротышек, выходящих из-за камней. Что странно — нападать они не спешили, а все словно зомби плелись по каменно-песчанной поверхности, тыкая в нас стволами винтовок и камнями, палками прочими подручными средствами. Из её чуть слышного "да что с ними такое" стало ясна вся гадость ситуации, когда даже кто-то, кто должен знать, не понимает.

Первый вышедший, по совместительству самый высокий и крепкий (вширь он был чуть ли не с двух меня, высотой в полтора метра с кепкой) ожидаемо бросился вперёд. Зачем? Бес его знает, но использовать винтовку как дубинку — это насколько же надо резво было его бить о стену в детстве?

Тем временем, пока я добросовестно думал (сам себя утешая в том, что не балласт), самый смелый тут же лишился конечности. Я успел разглядеть только смазанное движение локона, который превратился в лезвие. Не смотря на то что пустынник остался без ноги, он продолжил своё движение вперёд и встретился со сгустком плазмы, услужливо сделавшей его тушу куском тухлого жаркое. Хороший пистолет, доктор. Плазма? Жестоко...

Следом моя спутница начала аккуратно превращать это гнильё в неаппетитный обед, стараясь не задеть Ями. Чудики начали переть всем скопом, хотя до того осторожно подходили по одному, при этом их поток из-за камней не заканчивался. Казалось, наша небольшая площадка, прекратившаяся в поле битвы, полностью состоит из разномастных тел — мёртвых и не очень. Вот девочка делает движение вправо, уклоняясь от выстрела из винтовки и в это же время падают три тела с отсоединённой головой, которые попали под радиус действия лезвий. Я видел это всё как-то смазано, попросту охрненевая от того, какая скорость должны быть для того, чтобы уйти с линии огня лазерного оружия. Тем временем златовласка продолжала орудовать своими волосами, на этот раз стремительно отпрыгивая другую сторону и спиливая ещё несколько противников. Впрочем, не считаясь с потерями, толпа не думала останавливаться, а пёрла вперёд на убой, изредка вспоминая про стрелковое оружие, от которого девочка уклонялась, а доктор Микадо просто пряталась за своим укрытием. Ями уже создала чуть ли не баррикаду из раскуроченых тел и медленно отступала, так как противников было слишком много. Ей осталось всего три шага до меня, как вдруг в мозгу кольнула мысль: "А вдруг получится?"

Быстро собрав свою волю в кулак и максимально доступное количество энергии я представил, как все повреждения в теле уходят и залечиваются, делая упор на сломанную ногу. Жиденький поток устремился в одно единственное место, попутно небольшими вспышками растворяясь в различных преградах на его пути. Больно чёрт возьми, но надо терпеть, не терять концентрации! Поверхность кожи засветилась еле заметным зеленоватым свечением и прямо на глазах начала стягивать выломанную кость в нормальное положение с противным похрустыванием. Чёрт, не знал бы, что это за техника, уже бы кирпичный завод за собой построил! Вот только внутренний резерв закончился так же внезапно, как и пришедшая в голову идея — нога почти встала в нормальное положение, но этого было мало. Подняться-то всё равно не смогу. Чёрт! Геральд, твою мать, давай, помогай!

Первые ряды уже проливали свою кровь на меня, так как девочка отступила до "крайней черты". Всё же для неё тут мало места, особо не размахнёшься, да и атаки со всех сторон только усиливались.

— Отходите! — крик доктора вывел меня из мыслей и не успел я сообразить, каким местом буду исполнять приказ, как Ями схватила меня двумя локонами, (оставив четыре в виде лезвий) и дала стрекача. Знаете, когда тебе в затылок летит лазерный заряд, я бы бежал в три раза быстрее нормы. В принципе, даже Микадо, обломав наконец свои идиотские каблуки задала такого дёру, что спустя примерно десять минут игры в спринтеров мы оторвались от не таких уж резвых, но упорных, преследователей. И знать не хочу, сколько их там осталось, и сколько сдохло. Вроде как тоже порядком. А ещё бы пара секунд и всё. Очень вовремя смотали. Мда, и оставили все свои припасы этим тварям. По другому их уже язык не повернётся назвать.

— Оторвались, но сделали это... плохо. — доктор, как только отдышалась, сразу взяла быка за рога. — Я бы и рада была вывести нас хотя бы на параллельный курс, только в таком бешеном темпе не то что свернуть, вообще ничего сделать не додумалась. — "покаялась" наш негласный командир.

— Сколько у нас времени до конца действия препарата? — Поинтересовался я, ввиду того, что шансы попасть в город стремительно близились к нулю. Во всяком случае до захода солнца, которое уже последними ядовитыми лучами окидывало наше невольное место заточения.

— Не думаю, что много. Часа полтора, два — после чего тебе потребуется не шевелиться. Во избежание созыва всей округи, так сказать.

— Принято. Кстати, я тут немного пошаманил... — Довёл я до сведения одного грудастого маньяка , заметив странный изучающий взгляд. Глупо было бы делать вид, что буква "Г" сама собой рассосалась. — У меня с детства дар исцеления, правда, его силы на моментальное заживление такого перелома не хватило, но положение ноги поправило. И ещё — я ужасно хочу есть.

— Оставим твои способности на потом, главное, что положение конечности стабилизировалось. И ведь даже зафиксировать не выйдет! Ладно. Нам придётся двигаться ночью. — Твердо произнесла доктор, не став выспрашивать подробности, — не хотела я вам говорить, думала доберёмся до города, но, в общем — теперь у нас ровно одна проблема: выжить. А мешать нам будут всё те же пустынники, они прекрасно ориентируются на местности и сносно видят в темноте. Не сильно лучше нас, но дело в том, что ночи на Ароне гораздо темнее, чем на Земле. Там, где для нас полный мрак, они способны видеть хотя бы очертания. Ями, поведёшь за собой, старайся двигаться прямо к шпилям, но если заметишь врага — меняй курс. Нас просто могут задавить числом.

Пока доктор описывала ещё некоторые детали для ориентирования на местности, я решал, что лучше: "спалить" себя ещё и перед доктором, но поработать локатором и путеводом или же не играть с огнём. С одной стороны, моё зрение и, хотя бы, на худой конец, слух в "звероформе" (а как пафосно-то звучит!), как я убедился, гораздо тоньше, чем у той же Ями. Главная проблема в том, что придётся раскрывать свой, пока что, единственный козырь. Кстати, надо сказать спасибо Рику и тем, кто во мне копался. Боюсь, не будь у меня ступени этих способностей, загнулся бы ещё раньше... А сейчас — брать себя в руки и решать. С другой стороны, а что я теряю, если раскрываю карту? Её и козырной-то не назовёшь, так, фальшивка с красивой рубахой. Умей я нормально пользоваться своими небогатыми способностями, тогда да... Почему бы и не показать "кривую" технику? И тренировка будет, плюсом к тому я всё равно рано или поздно научусь её контролировать и тогда все эти ложные знания вообще могут сбить с толку, если будут использованы против. А светить тем же пламенем или "светлячком", которым Геральд услужливо научил меня, казалось совсем идеей от безнадёги и тоски. Особенно, учитывая, что я ими ни разу не пользовался, ещё натворю чего. Вот именно этим светить нельзя! Если уши и хвост можно оправдать (пока ещё не знаю как), исцеление тоже, как какой-то там дар, то вот "базис" меня нормально так деконспирирует. Но если выбирать из "плохо" и "очень плохо", то первое ещё сойдёт. На один раз.

— Доктор Микадо, я могу помочь с ориентированием. — Мягко пролепетал я, с донельзя задумчивым видом следя за последними прожилками багрового света, который через минуту рисковал полностью исчезнуть. Может в темноте и не заметят... — Слух у меня тоньше, чем у Ями, а зрением пусть она поработает. Вы же упоминали что-то про "живое оружие", думаю, в темноте оно должно видеть превосходно.

И лицо Ями погрустнело. Нет, не так — оно покрылось тучами чуть ли не отчаяния. Не понял, я что-то не так ляпнул?

— Не называй меня так... — Тихо, но каким-то не своим голосом произнесла она и подхватила меня с земли на руки. Только бы доктору ничего не рассказала об ушах! Буду надеяться.

— Прости. — Выдержав паузу, показав, что "каюсь", я обратился уже к Микадо, — Вы держитесь за Ями, а мы будем направлять и сообщать если что.

Та кивнула в ответ и просто растворилась в темноте. Вот же ж! Как переключателем щёлкнули, вообще ни черта не видно. Даже поднесённая к лицу рука вообще словно отсутствует! Так, а если...

Если оригинальная фраза звучала: "Хвост и усы, вот мои документы!", то в нашем случае это превращалось примерно в "Хвост и уши, а главное не спалиться!", хотя, я уже на своём примере убедился, что если рукой она не заденет, то и не поймёт. И то, даже такое случайное касание можно как-нибудь списать на: "Тут пролетел мохножоп. Поздравляю! Вы первой потрогали это мифическое существо!".

Ага, а "приборы то работают!". Стоило только воспользоваться своим чито-слухом, выпустив ушки, как вокруг мёртвая тишина, нарушаемая только шелестом одежды и тихими шагами, сразу наполнилась звуками завывания ветерка в причудливых камнях и... в общем-то всё. А это значит — никого вокруг быть не должно.

Кстати, что странно: без местного светила должно было сильно похолодать, но этого не случилось. Должно быть, потому что процесс остывания поверхности только начался, но лучше поскорее добраться до города, чтобы не превратиться в замёрзший труп через часик. Уж не хотелось бы.

Так мы и двинулись гуськом, медленно семеня в сторону горящих огнями вышек. Я, правда, только и был заворожен их светом, ибо ни на что другое вокруг смотреть как-то не получалось. Решительно было видно ни зги. Зато слышно и, когда где-то на 11 часов (благо, хороший "налёт" в авиа игрушках присутствует, что бы я без него делал) появились странные вкрапления в мерный шелест одежды и вой ветерка, то пришлось хвостом подёргать Ями вправо. Она сначала даже вздрогнула от соприкосновения с чём-то пушистым, но быстро сориентировалась, и заложила крюк... Умничка!

А я пока стал играться с хвостом. Вроде даже получалось немного его контролировать — в спираль, конечно, скрутить не выходило, но направление показать, или дёрнуть в нужную сторону уже получалось. По совету Геральда попробовал заставить шерсть затвердеть и о чудо, чуть не обос... удивился, когда волоски превратились не то в камень, не то в иглы. Не важно — главное, по лицу таким полоснуть и до мозга продерёт даже сквозь череп. Почему-то я был в этом уверен...

Дальше пошли манипуляции со слухом. Вот уж что-что, а он никак не хотел настраиваться на нужный лад работы. То есть, заглушить, допустим, шаги, никак не выходило, а ведь такое раздельное восприятие слуха сделало бы из меня настоящего "шпиёна!". Ужас ситуации заключался в том, что я так заигрался с попытками уловить только что-то, что совершенно прошляпил группу пустынников, от которых, слава пресвятым узбекским скакунам, Ями заложила большой крюк. Ну вот надо так, а? Играй, да не заигрывайся...

Прошло полчаса, шпили стали ближе, чем с того момента скоротечного боя, но город всё ещё не показывался. Никто даже слова не обронил, что странно. Ну, Ями, ладно ей как-то положено быть безучастной, но вот то, что доктор молчит... это странно. А если включить зрение и назад оглянуться. Какого?!