Ледяное сердце

-Вы? — спрашиваю я, узнавая собеседницу.

-Я же обещала тебе прийти. — протянула женщина, присаживаясь рядом и беря в руки один из опавших листков — А ты знаешь, что это тоже маленькая смерть?

-Мы будем говорить об этом?

-Нет, ты права, не об этом. Жаль, что я не смогла поговорить с тобой при твоей первой смерти, тогда возможно этого всего не случилось бы.

-Так почему не поговорили? Не успели?

-Да, не успела, Холод оказался быстрее меня. А не мне воевать с бессмертными за души людей.

-Они в самом деле бессмертные?

-Нет. Никто не может быть бессмертным. Смерть это этап жизни. Его нельзя избежать, но можно отсрочить. Маги тянут его с помощью магии, но не более тысячи лет, вампиры питаются чужой жизнью, добавляя ее к своей, но только до пяти тысяч лет, люди и гномы так не могут, они живут сто и сто пятьдесят лет соответственно, а вот эльфы тянут жизнь самым мирным способом — они питаются силами и энергией природы, отсюда и вытекает пять тысяч лет.

-А Ледяные? — спрашиваю я, опуская руку в воду и перебирая ее пальцами.

-Они могут жить столько же сколько боги, но только в своих горах, а если ты хоть раз на долго выходила на земли других рас, то пять тысяч лет предел.

-Как боги, значит они тож смертны?

-Смертны, но не от старости, а от чьих то рук.

-Значит Стужа тоже умирает?

-Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Дело в том, что Стужа убегала в спешке и неправильно рвала связи. В итоге она создала в тебе что-то вроде воронки, которая затягивает ее силы. Маленький обряд и ты уничтожишь эту воронку.

-А вы можете его провести?

-Могу. Впервые за все это время у тебя есть выбор. Поэтому подумай хорошенько, я проведу обряд и ты станешь человеком, а Стужа вернет себе свои силы.

-А если я откажусь от обряда?

-Тогда ты высосешь из Стужи все ее силы и сама станешь Стужей. Вот так к ним и приходит смерть. Боги это же сгустки силы в оболочке, а сила может переходить.

-И тогда я стану бездушной оболочкой для сил и буду творить зло во имя Холода.

-Нет, конечно. Откуда у смертных такое понятие о богах? Нет злых богов, просто предназначение некоторых из них вам не нравится.

-О да, кА тогда вы можете обьяснить поведение Стужи и Холода?

-Это не сила такими их сделала, они с самого начала были с задатками зла. А вечность предоставляет достаточно времени, для того чтобы озлобиться.

-Значит, я не стану такой как они?

-Не станешь, но не думай, что все так радужно. Если ты берешь силу, то берешь на себя и обязанности. Ты должна будешь контролировать всех Ледяных, помогать им, спасать, некоторых людей вытаскивать с того света и превращать в Ледяных. А так же тебе достанется брат в подарок, хотя Холод если и подарок то неприятный.

-А как я буду выглядеть и ощущать себя?

-Ты про знаки?

-Да.

-На шее останется спираль со знаком, а так ты будешь выглядеть как обычный человек, без специфических зрачков и ощущаться магами ты будешь как богиня и то если захочешь, со временем ты научишься прятать свою сущность.

-А они будут знать, какая я богиня?

-Нет, специализацию они определять не смогут. И прикасаться ты можешь ко всем без опасения.

-Откуда вы знаете что я хотела про это спросить?

-Я же тоже была человеком, поэтому мне это не чуждо, пусть ощущения и померкли, многое забылось, но что-то осталось.

-Вы не представляете, как сложно выбрать, я не хочу в пустоту, но и силы отпустить я не могу, я к ним так привыкла.

-Так ты насчет этого беспокоишься. Не стоит. В пустоте Стужа и Холод оказались за свои проделки, а ты можешь жить и здесь.

-А продлить жизнь кому-то я смогу?

-Я знаю про кого ты думаешь, да это больно, но нет, он уйдет, проживет столько сколько ему отмеряно и уйдет.

-Значит только пять тысяч лет.

-Да, не больше.

-А забрать его в пустоту я смогу?

-Нет, но после его смерти ты сама можешь туда уйти.

Я опускаю голову, смотря на воду и заранее представляя какую боль мне это принесет. Не хочу видеть его постаревшим и умирающим, но и прожить сто пятьдесят лет рядом с ним не смогу, мне будет мало. Пусть он принес мне море боли, но я его люблю. Вопреки всему люблю. И смогу простить. Может я и эгоистична, но я хочу привязать его к себе, не смотря ни на что.

-Знаешь, а я тебя одновременно жалею и завидую.

-Почему? В чем причина зависти?

-Ты любишь и любима.

-Любима? Может, вы еще и в Утопию верите?

­-Глупая, но я тебе кое-что пообещаю. Каждая душа перерождается, сохраняя в себе что-то из прежней жизни. Я обещаю тебе, что буду сообщать тебе о каждом его перерождении.

-И я смогу быть с ним каждый раз?

-Сможешь, если чувства не потухнут сквозь века.

-Не потухнут, если они смогли пережить подобное, то время для них ничто. — упрямо отвечаю я.

-Значит твое решение.... — подталкивает меня Смерть.

-Я согласна стать Стужей.

-Вот и хорошо, один вопрос мы решили. О остальном поговорим следующей ночью. — заканчивает разговор Смерть и не вставая растворяется в воздухе.

А я продолжаю сидеть. Самое ужасное, что с уходом Смерти все начало чернеть и гнить. Природа увядала, уходила красота. Могила Несси зарастала терньями, скрываясь от моих глаз. А я чувствовала, как уплываю, возвращаясь в реальность.

* * *

*

"Мы такие странные существа.

Когда нам снится кошмар

мы хотим проснуться,

а когда мы просыпаемся,

то сожалеем, что проснулись

потому что верим,

что конец был бы хорошим."

Автор.

-Постой! — закричала я, вырываясь из сна.

-Тише, Элис, тише. Тебе просто приснился кошмар. — зашептал тот час же подлетевший ко мне Танис.

-Танис. — прошептала я, узнавая знакомое лицо.

-Я это я, не волнуйся, сейчас ты успокоишься и я обязательно уйду. — шептал он, ощупывая мое лицо взглядом в поисках остатка страха.

-Не надо.

-Хорошо, как скажешь, я не буду к тебе прикасаться и смотреть не буду.

Танис меня явно не понимал и не хотел понимать, поэтому пришлось идти на крайние меры. Ничего не говоря, я обняла его за шею и поцеловала. Это был самый долгожданный поцелуй в моей жизни. Вначале Танис даже растерялся и никак не реагировал на меня. Я стала даже сомневаться в том, что делаю все правильно. А когда моя гордость не выдержала и я попробовала отстраниться, он ответил.... Казалось, что у меня кружится голова, а ранее неудобная каютная кровать стала самой удобной в мире.

-Ангел мой, милая, хорошая. — шептал Танис — Я....

-Нет, не сейчас. — прошептала я, зажимая рукой ему рот — Я не хочу сейчас слышать ложь. Так что лучше молчи.

Танис посмотрел на меня взглядом побитой собаки, но промолчал, за что я ему была искренне благодарна. Сейчас мне не хотелось слушать ничего. Убрав руку от его рта, я начала новый поцелуй....

* * *

*

-Элис. — позвал меня Танис, приподнимая голову и пытаясь поудобнее устроиться на узкой кровати.

-Что? — мурлыкнула я, целуя его в шею.

-У меня есть два вопроса. — напряженным голосом сообщил Танис, даже не реагируя на мой поцелуй.

-Я отвечу только на один.

Как хорошо, что волосы Таниса до плеч, так приятно зарываться в них руками, перебирать, жаль только что он наверняка будет ворчать, когда прийдется распутывать космы. Но и я тоже смогу ему ответить не менее праведным ворчанием. Он мои волосы тоже мучил, а они у меня намного длиннее. Так что можно его заставить меня расчесать. По-моему будет приятно. Главное только как-нибудь объяснит Танису, что ночью он спит на своей кровати, потому что я не хочу, чтобы он был слишком близко во время следующего сна, вдруг произойдет что-нибудь непредвиденное. Хорошо было бы, если бы он был вообще в другой части корабля, но и на соседней кровати у него будет шанс на спасение, так что стоит довольствоваться и этим.

-Так вот, вопрос первый, что это за рисунок на твоей шее?

Ой. И как я ему это буду объяснять?

-Я отвечу на другой вопрос. — все же выкрутилась я и попробовала поцеловать его за ухом, в этот раз мой эльф не противился а перехватил губы на пол пути из-за чего я смогла отложить второй вопрос на некоторое время, наслаждаясь поцелуем и исходящим от тела запахом корицы. Приятно, ноздри треплет, так и хочется съесть.

-Хорошо, второй вопрос, что с тобой сегодня произошло?

-Ничего. — мурлыкнула я — Я просто решила наконец поддаться твоим настойчивым домогательствам. И все. Что в этом страшного?

-Страшно то, что ты при этом замужем. — ответил Танис, чуть отстраняясь.

-Как ты узнал? — прекратив заигрывать, спросила я.

-Тяжело не узнать, когда у тебя на пальце блестит кольцо, а королю вы представились как пара. Хотя с другой стороны мне об этом даже думать не полагается. Какое мне дело? Я наоборот радоваться должен, что провел ночь с принцессой Ротмира и королевой феерии.

-Что? Ты циник. — пытаясь встать с кровати, возмутилась я — Хотя чего еще я могла ожидать от того кто пытался самолично меня убить.

-Милая! — сразу поменял свой настрой Танис — Как я сразу не догадался. Ты права, я просто его убью и ты станешь очаровательной вдовой, а впоследствии принцессой Лийтеры.

-Кирстан еще не делал мне предложения.

-Надеюсь, и не сделает, иначе может оставить наших родителей безутешными в своей утрате.

-Тогда каким образом я смогу стать принцессой эльфов? — продолжала разыгрывать дурочку я — Я не хочу ждать, пока у твоих родителей родится еще один наследник.

-А если я сделаю тебе предложение? — заискивающе спросил Танис.

Как и любой мужчина, он был, почти, уверен в утвердительности ответа и так и было бы, если бы до этого он не вывел меня из себя. Весь романтический настрой растворился, оставляя за собой легкое раздражение. Внутри вопросительно всколыхнулась спящая сила, и я ее мысленно уверила, что ее помощь сейчас не требуется.

-Вот когда предложишь тогда я и подумаю.

-Я не могу предлагать брак замужней девушке. — раздраженно ответил Танис, чтобы привести мысли к одному направлению он даже се, свесив ноги, а мне открылся прекрасный обзор его рельефной спины — И мы опять возвращаемся к тому, что твоего мужа, даже слово противно выговаривать, прийдется убить.

-А если я сама умру? Как тебе такой вариант?

-Не в восторге, я еще женатым не побывал, мне рано становиться вдовцом.

-Нет, я предлагаю организовать встречу с Дартом, на которой мы договоримся о том, что его признают безутешным вдовцом, решив, что я умерла в той битве, а потом я снова захвачу власть над троном Феерии.

-Тебе что Лийтеры мало?

-Нет, мне ее было бы достаточно, но я думаю, что и Кирстан, не смотря на свое поведение, вполне заслуживает на возможность стать королем.

-Тебе не кажется что твой план слишком сложный?

-У тебя есть другой? — возмущенно спросила я , недовольная тем, что мою идею критикуют.

-Да, признать брак недействительным и молча посадит тебя на трон.

-А как ты это сделаешь? Если я просто сниму кольцо, то ничего не произойдет.

-А ты не просто снимешь кольцо. — начал Танис, смотря на меня глазами в которых плясали искорки удовольствия от найденного решения.

-Конечно, не просто, я сниму кольцо сложно. — не удержалась от шпильки я.

Подобное неуважение и неверие в его силы Танису не понравилось, но он промолчал, поцеловав меня.

-А теперь молчи и отвечай на мои вопросы.

Не желая его обижать, я воздержалась от комментарий его слов, хотя в голове так и крутилась фраза: "И как ты себе представляешь подобное сочетание? Я в мимике не сильна и языка жестов не знаю". Но пришлось молчать, незнакомое дело для девушки почувствовавшей всемогущество Холодных.

-Кто был на церемонии? — спросил Танис, мысленно что-то просчитывая.

-Священник, Рикард, Дайрана, Олерд, Рейт, мирт, и Альберт, но Альберт уже мертв. — стала перечислять я.

-Несчастный случай?

-Почти. — ответила я, не желая посвящать эльфа во все свои грехи.

-Так, а кто эти люди, которых ты называла?

-Они не люди, это все вампиры. Отец и мать Дарта, и четыре советника.

-Это с ними ты стояла на балу?

-Да. — кратко ответила я, мысленно возвращаясь к событиям того вечера и радуясь, что Танис не пострадал от моей злости — Вам тогда сильно досталось?

-Нет, но у целителя побывать пришлось, поэтому меня и не было на празднике у короля.

-А как ты тогда оказался во дворце и спас меня? — удивленно спросила я.

-Увидел с улицы то шоу, которое вы устроили, и почему-то решил, то тебе может понадобиться помощь.

-Правильно решил. Я рада что ты оказался на месте, а то неизвестно чем бы все закончилось, а колечко у меня не до конца наполнено. — произнесла я, и почти сразу поняла , что сделала глупость.

-Какое колечко?

-Ну колечко силы. — придумывая на ходу, солгала я — Мне его Дарт подарил и при захвате власти оно лопнуло, так и не успев наполниться.

-Ясно. — не до конца мне веря согласился эльф — Так вот, вернемся к нашему разговору. Священника мы подкупим, а всех остальных убедим.

-Хорошо, но при процедуре убеждения я хочу присутствовать.

-Ладно, а теперь перестань злиться и обними меня.

-Обниму, обниму, но ночью ты будешь спать на другой кровати.

-Это еще почему? — заподозрил неладное Танис.

-Я ворочаюсь, а кровать узкая, мне одной здесь места мало, не то что нам двоим. — вновь вывернулась я.

Танис лишь молча кивнул. А я про себя отметила, что вранье уже входит у меня в привычку.

* * *

*

"Спи, моя радость, усни,

В спальне погасли огни.

Звезды на люстре висят.

С неба Боги глядят."

Неизвестный.

В этот раз это была пустыня. Выжженная земля, не способная ничего подарить. Песочные холмы на мили вокруг, которые расплываются перед глазами от жарыи заранее обещают путникам верную смерть, если они не найдут оазиса, который может оказаться и миражем. В этом случае путник умрет чуть более счастливым, но конец от этого не изменится. Бессердечное, палящее солнце, которое будто не видело преград на пути у своих лучей и дарило земле всю свою обжигающую силу, не понимая, что тем самым губит все вокруг. Небо здесь казалось белым и расплывчатым и расположенным слишком близко к земле. Где-то вдалеке поднимался песок, намекая на скорую песчаную бурю, которая является еще одной опасностью таящейся в пустыни. Кажется, что здесь не выживет никто и ничто, но жизнь существует везде. Вот только у сна свои правила и они не подчиняются ни одному закону, поэтому сейчас все вокруг представляло собой безжизненный простор.

-Ждешь? — спросила Смерть, появляясь из ниоткуда.

Все здесь казалось миражем, и она, и я. Это будто какой-то потусторонний мир, в который мы окунулись лишь благодаря случайности.

-Жду, думаю, даже если бы я не хотела вас ждать, то никуда бы отсюда не делась.

-Даа. -садясь рядом, протянула Смерть — Я всегда считала пустыню тюрьмой с иллюзией свободы. Вроде бы ты волен делать все что хочешь, идти куда вздумается, но на деле, ты никогда отсюда не выберешься.