Иные миры Часть 3 Конец пути

-Сегодня ночью в элитном пригороде произошло удивительное событие, — вещала дикторша хорошо поставленным голосом, — один из домов буквально превратился в глыбу льда. С подробностями наш специальный корреспондент Данио Мирелли. Данио?

— Да, Софи! За моей спиной находится особняк, с которым произошло это странное событие. Вы видите, как пожарные команды поливают его водой в надежде растопить толстую корку льда, покрывшую здание. Личность владельца особняка пока не установлена, но полиция предполагает, что он мог принадлежать одному из главарей известной криминальной группировки "Сирена". Эксперты уже установили, что лед, покрывающий здание, является одной из последних научных разработок Корпорации. Он получается путем введения так называемого "ледяного газа" в воду и имеет температуру таяния, значительно превышающую аналогичные показатели у обыкновенного льда. Как известно "ледяной газ" обладает сильными замораживающими свойствами и невероятно опасен для любых живых объектов. Вы видите, что даже газон у дома заледенел и покрылся инеем. Кроме того установлено, что оба наземных этажа здания построены с нарушением разрешенных норм строительства и состоят из металлического наносплава, что сильно затрудняет доступ внутрь экспертам из полицейского департамента. Мы пока не знаем, если внутри люди, и каким образом дом в центре элитного района превратился в гигантскую сосульку. Софи?

— Спасибо Данио. С вами был наш специальный корреспондент Данио Мирелли. А теперь перейдем к другим важным событиям. Удивительное возвращение Алана Кастареса, главы правления Корпорации, произошло сегодня ночью. Как стало известно из достоверных источников господин Кастарес физически не пострадал, но из-за частичной потери памяти не может дать никаких комментариев по поводу своего местонахождения в течении последнего месяца. Сейчас он находится под наблюдением врачей Корпорации и в скором времени сможет вновь приступить к работе. Специалисты предлагают, что господин Кастарес мог стать жертвой одной из временных ловушек Иномирья. Временные парадоксы Иномирья до сих пор будоражат умы светил науки по всему миру, и мы должны помнить, что при обнаружении портала следует пометить место исчезающим аэрозолем и доложить в ближайший отдел безопасности всех существ.

Далее в программе "Следует знать" эксперты по безопасности расскажут вам о новых способах обнаружения порталов. Не переключайтесь.

Вот это да! Токсин в стенах дома Элизабет на самом деле оказался "ледяным газом", и вода из трубы превратилась в лед. Что бы это могло значить? Быть может она опасалась, что выпущенные в наш мир ифриты могут ей повредить и построила свою крепость для этого? Надо срочно поговорить с Амариллой и послом.

Глава 15

Чугунные ворота посольства медленно разъехались в стороны, и к нам вышел наш старый приятель Саттам.

— Рад видеть вас и ваших спутников госпожа Настани, — поклонился он, — мы ждали вашего визита. Позвольте проводить вас в зимние апартаменты.

И он повел нас к южному крылу здания по аккуратным садовым дорожкам. Вокруг все еще цвели поздние астры и голубые лобелии, а аккуратно подстриженные заросли можжевельника наполняли воздух свежим хвойным ароматом. Сократ сидел на моем плече, помахивая крылышками, чтобы не замерзнуть. Зимой он вообще летал быстро, как стрекоза, но это отнимало много сил и энергии, поэтому ему приходилось есть каждые полчаса. Цветочные эльфы, живущие в более холодном климате способны приспосабливаться лучше, но на поляне температура не опускалась ниже семнадцати градусов цельсия, и Сократ всей душой ненавидел холод и морозы. Амарилла осталась в Иномирье и просила заглянуть к ней на обратном пути. Она уже успела поговорить с Фахдадом прошлым вечером, но посол хотел выслушать и мою версию событий, так что он вторично передал мне свое приглашение. А я все равно собиралась лично узнать, как идут дела у Хакима, так что визит в посольство даже не обсуждался.

— Прошу вас, — Саттам провел нас в большой зал с высоким потолком. Посередине находился широкий камин с облицовкой из белого песчаника и скального камня, а вокруг стояли ярко-вишневые диванчики с бело-розовыми пуфами и два кофейных столика из черного дерева с матовыми стеклянными вставками.

— Располагайтесь, сейчас вам принесут горячие напитки, а господин посол спуститься через минуту.

Саттам вышел, а одетый в белое джинн расставил на столиках чашки с ароматным шоколадом и вазочки с маленькими пирожными, украшенными орехами и кокосовой стружкой.

— То, что нужно, — обрадовался Сократ, припадая к чашке с горячим шоколадом. До появления посла, он успел отхлебнуть из каждой чашки, поскольку пить из одной и не испачкаться ему было не по силам. Я собственно не возражала, ведь ему теперь и правда нужно было много калорий, а шоколад как нельзя лучше подходил для этих целей.

— Друзья мои, я искренне рад видеть вас снова, — Фахдад изящно поклонился. — Благодарю, что вы не пренебрегли моим приглашением и нашли время для визита.

— Ну, что вы Фахдад., — мы встали, приветствуя посла, — Это я должна благодарить вас, за помощь Хакиму. Ведь он пострадал по моей вине. Как он себя чувствует?

— Опасность уже миновала. Через несколько дней он сможет встать на ноги, но до возвращения в строй ему придется пройти процедуру разворачивания сознания. Не волнуйтесь, это не больно, просто ему нужно доказать, что он не покидал воинский отряд по своей воле иначе его признают дезертиром. Позвольте полюбопытствовать, а как к вам попал предмет его вызова?

— Кольцо? Он сам дал его мне. Я не собиралась никогда им пользоваться, но ситуация была безвыходной.

— Это сложнее, — Фахдад озабоченно вздохнул, — выходит, что обвинение в дезертирстве имеет под собой основания. Воин не имеет права распоряжаться своей жизнью — его жизнь принадлежит нашей расе и Великому Хранителю Покоя и Благоденствия, благородному султану Имада.

— Как, — я резко подалась вперед, — вы хотите сказать, что его теперь обвинят в дизертистве? Это же верная смерть!

— Почему вы так реагируете? Судьба низшего джинна действительно так вас беспокоит? — Фахдад склонил голову, внимательно разглядывая меня.

— Вы обижаете меня, Фахдад. Все произошедшее целиком и полностью моя вина, Хаким не должен пострадать от этого. Мне очень жаль, что пришлось воспользоваться его кольцом. Если бы я знала, что все так обернется, я бы никогда... — я взволнованно прижала руки к груди. — Что можно сделать, скажите?

— Успокойтесь, — посол удовлетворенно потер руки, — теперь я понимаю, чем вы нравитесь сыну нашего благородного султана. Я со своей стороны сделаю все возможное, но сначала нужно все хорошенько обдумать. Быть может ему не стоит возвращаться в Великие Пески. Я предоставлю ему убежище в посольстве в случае необходимости.

— А как же вы? — я удивленно выпрямилась. — Это не навредит вам?

— Все будет хорошо. Здесь нет никого, кто стал бы болтать лишнее. Я всецело доверяю своим людям и могу надеяться, что мне ничто угрожать не будет.

— Но почему вы это делаете? Я совершенно перестала вас понимать.

— Я объясню вам, но, вы должны пообещать мне, что этот разговор навсегда останется между нами.

— Ну, за себя и моего сатира я ручаюсь. Мне вы можете доверять.

— Что за дискриминация!? — взвился Сократ. — До каких пор на цветочных эльфов будут вешать ярлыки! Я тоже ничего никому не скажу.

— Даже Амарилле? — уточнила я.

Сократ притих.

— Ладно, — наконец сказал он, — даже маме не скажу. Клянусь последней розой.

— О, это суровая клятва, — кивнул Фахдад. — Теперь я могу вам сообщить, что к моему великому сожалению не все так гладко в нашем султанате. Слишком многие вещи мы стали забывать при нынешнем султане. Раньше джинны хранили знания о прошлом. Мы как древнейшая из ныне живущих рас должны заботиться о мире и других более слабых созданиях элиа. Эгоистично, с нашей стороны, что жемчужины, созданные древними джиннами для сохранения всеобщего равновесия, теперь отдают свою энергию на поддержание Грани. Имад Старханад и двадцать шесть его провинций находятся под колпаком сохраняющем энергию внутри, а сейчас в условиях катастрофического перевеса численности создания илиа, это может быть очень важным фактором. Я не говорю, что энергия жемчужин спасет нас от возвращения к Хаосу, но в сочетании с другими мерами мы могли хотя бы попытаться сохранить этот мир. Султан говорит, что джинны не обязаны отвечать за все, что происходит вокруг. В случае возвращения к Хаосу, жемчужины вернуться в свою колыбель в центре Имада и вокруг наших земель образутся энергетическая петля, которая вытолкнет нас из этого пространства. Это действительно возможно. Я изучал старые книги джиннов, а в последнее время к ним добавились еще и человеческие знания, к которым без порталов у нас не было доступа. Число миров безгранично, как и созданий олицетворяющих энергетическое разделение. Если одна из энергий достигает критической массы, это может привести к масштабному взрыву. Энергия элиа стимулирует реакции термоядерного синтеза и приводит к образованию в данном участке сильнейшего излучения. Избыток энергии илиа тоже приведет к взрыву, но после этого образуется область поглощения с огромным гравитационным притяжением. В любом случае все живое в данной области погибнет, а энергетическая петля, в которой окажется Имад, способна вытолкнуть нас из этого пространства, но это только теория. Я не верю, что мы должны поступать подобным образом. Это против нашей сути и именно об этом предупреждали нас древнейшие. Тот, кто идет против своего предназначения — обречен. Сутан перестал быть Хранителем Покоя и Благоденствия. Верховные касты стали забывать, что их предназначение — заботиться о низших. Год от года мы перестаем быть едины. Даже ифриты теперь организованы лучше нас. Чем сильнее энергия илиа, том больше единство ее созданий. И хотя я всей душой ненавижу носителей энергии илиа, но я не могу не признать их нынешнее превосходство. Не все джинны поддерживают султана, но его сторонники все еще слишком сильны. Именно поэтому я собираюсь во всем помогать вам. Мне кажется, что недалек тот день, когда вы вернете нам эту помощь.

Фахдад умолк, давая мне время обдумать услышанное.

— Но, что я смогу сделать? — удивилась я.

— Пока не знаю. Пусть светлый Халит укажет верный путь. Пока что, мне кажется, вы и так все делаете правильно. Не нахожу причин сомневаться, что в дальнейшем это измениться. А теперь может вы будете любезны поведать мне обо всем, начиная с того момента, как вам и вашим спутникам пришлось покинуть мой дом.

И я рассказала. Трижды нам приносили новые напитки, а я все говорила и говорила. Посол слушал внимательно, и мне невероятно легко было быть с ним честной. Когда я закончила, Фахдад погрузился в раздумья.

— Сложные пришли времена, — наконец изрек он. — Мне нужно все хорошо обдумать, прежде чем я смогу правильно судить о происходящем. Есть еще одна вещь, которую я хотел обсудить с вами Кристель.

— Я слушаю.

— Ваши способности энергета весьма близки к способностям джиннов, и мне кажется, что вы будете способны повторить...Впрочем, это трудно объяснить, — Фахдад обернулся к прислуживавшему нам джинну. — Амал, пригласи сюда Саттама пожалуйста.

Через минуту дверь открылась и Саттам, почтительно склонившись, остановился возле посла.

— Друг мой, — Фахдад встал с кресла, — не будешь ли ты столь любезен, продемонстрировать для нашей гостьи, что такое плеть маграба, а я с удовольствием буду твоим противником.

— Как прикажете, господин посол, — Саттам отошел в другой угол комнаты и Фахдад остановился в тех шагах от него.

— Я готов, — сказал посол и Саттам выбросил вперед руку. Послышался тонкий свист, и воздух прорезала светящаяся лента, возникшая из его ладони. Лента извивалась, словно змея, и ее кольца должны были вот-вот сомкнуться вокруг Фахдада, но посол взвился в воздух и выпустил из своей ладони точно такую же. Это походило на танец и казалось совершенно безопасным, пока одна из лент случайно не задела дальний диван, порвав вишневую обивку.

— Довольно! — посол втянул ленту в ладонь и Саттам, тяжело дыша, последовал его примеру. — Благодарю за прекрасную схватку. Давненько я не учувствовал в ритуальных дуэлях, но приятно сознавать, что я все еще могу показать пару приемов.

— Вы в прекрасной форме господин посол, — Саттам поклонился. — Я могу идти.

— Да, друг мой, — Фахдад обернулся ко мне. — Что скажете, Кристель? Хотели бы вы овладеть секретом создания плети маграба?

— Это, конечно, очень интересно, — я задумчиво потерла переносицу, — но для чего мне должно это понадобиться?

— Всякое знание однажды найдет себе применение, — улыбнулся Фахдад, — а если это знание может дать боевое преимущество, то будет вдвойне глупо от него отказаться. Я надеюсь, в этом вопросе вы поверите мне на слово. Хотя бы из уважения к моему возрасту и жизненному опыту.

— Хорошо, Фахдад, — кивнула я, — я постараюсь сделать все возможное.

— Чудесно, в таком случае вы не откажете мне дать вам первый маленький урок прямо сейчас, а после мне будет весьма приятно, если вы останетесь на обед.

— Я не возражаю, только мне бы хотелось еще проведать Хакима.

— Конечно, вы еще успеете зайти к нему после обеда, а сейчас позвольте мне сопроводить вас в сад. Мой урок не займет много времени.

Стоя среди высоких туй и зарослей можжевельника, я внимательно слушала объяснения Фахдада.

— Не нужно создавать энергию, — мягко говорил он, — достаточно придать направление уже существующей. Заставьте частички энергии вокруг вас собраться в одну линию. Весь фокус плети маграба состоит в том, что не нужно расходовать много сил. Это требует концентрации, но если получиться один раз, то вы уже не сможете забыть, как это делается. Все высшие касты владеют этим умением, но весьма редко им пользуются. Дело в мышлении. Плеть маграба является сакральным знанием и используется исключительно для ритуальных дуэлей. Она может быть смертельна, но дуэль не обязательно должна заканчиваться смертью. Достаточно просто подавить противника. Вы можете использовать плеть маграба в любом бою. Эти знания никогда не давались представителям других рас, но я знаю, что вы используете их правильно. Итак, попытайтесь сосредоточится и поразить какую-нибудь мишень. Быть может, вон тот камень у тропинки. Пробуйте.

Я вытянула руку и выбросила вперед энергию, но она рассеялась в пространстве, и ничего не произошло.

— Используйте свою энергию как магнит, а не как поток. Ее нужно совсем чуть-чуть, а потоки оставьте для других случаев. Тонкая, как паутинка, ниточка, которая способна притянуть к себе частички энергии витающие вокруг нас.

Я попыталась создать тонкий поток, но это оказалось не так просто. Создать мощный поток трудно, но создать тонкий практически невозможно.

— Я не могу. Мне жаль.

— Кристель, прошу вас, не сдавайтесь так быстро. Быть может, однажды это спасет вашу жизнь.

Я закрыла глаза и постаралась экранировать себя, оставив свободной только одну руку и истончив поток настолько, что я сама почти не ощущала его. Вдруг воздух прорезала светящаяся лента, и я потеряла равновесие, шлепнувшись на спину.