Исток

Шкуру удава оказалось не так легко прокусить, но Одыр справился и теперь откусывал большие куски плоти змея и сплевывал их на землю. Все происходящее, заняло не так много времени, секунд десять не более. Может удав был оглушён первым ударом может еще по какой причине, но только когда уже мой рот был полно крови, змея всем своим весом упала на меня и попыталась захватить в свои кольца. Одыру было на это совершенно наплевать, он не думал о последствиях, точнее он не думал вообще ни о чем, у него было только одно желание — убивать, больше ничего в его сознании не осталось.

В ту же секунду я понял, что если не перехвачу контроль над телом, то умру! И жажда жизни, первичный инстинкт самосохранения, придали мне сил и позволили загнать сознание Одыра в глубины подсознания. Едва у меня это получилось, как я со всех сил рванул в сторону. На какую-то долю секунды, успел раньше, чем могучие кольца пятнистого гада сомкнулись в своей ловушке. Перекатившись через плечо, тут же вскочил на ноги, готовый бежать, что есть сил от сюда. Но удав и не думал нападать, хотя нас и разделяло всего метров пять, он развернулся и оставляя кровавые следы, пополз вверх по дереву, видимо решив, что с этой безумной обезьяной связываться себе дороже.

Наверное, я бы его так и отпустил, больше сейчас беспокоясь о том, как бы самому остаться целым, нежели думая о добыче. Возможно так бы и было, если бы прямо под моими ногами не валялось, брошенное в пылу борьбы копье. Взяв его в руки, увидел, как змея тяжело ползет вверх. И стало так обидно, иррационально обидно, что такая добыча ускользает прямо из рук, что вместо того, что бы сбежать, я наоборот кинулся к дереву и дождавшись, когда пятнистый гигант прижмет свою голову к стволу, со всей силы нанес удар. Костяной наконечник не выдержал такого издевательства, разлетевшись на кучу мелких отщепов и осколков. Но, несмотря на свою безвременную кончину, копье сделало свое дело, проломив удаву череп у основания носа. Тело змея тут же дернулось в конвульсии и тут мое везение закончилось. Хвост умирающего удава, взвился как плеть и сильно и хлестко ударил меня. Единственное, что успел, это немного повернуться, в результате хвост очень больно меня приложил по тому самому месту, на которое я такой мастак находить себе приключения.

Удар был такой силы, что меня кинуло на землю, сбивая с ног. Но я тут же поднялся и не обращая внимания на боль, принялся бить древком сломанного копья по змее, стараясь попасть по его пробитой голове и не попадаться под его конвульсии. Удав умирал долго, минут десять не меньше, но в конце концов его жизненные силы иссякли и змей затих. Поняв, что он умер, я прислонился спиной к стволу и обессилено сполз по нему вниз, что бы тут же заметить четыре пары любопытных глаз, которые наблюдали за мной.

Взобравшись на ветки стоящего примерно в двадцати метрах от меня дерева, открыв рты, сидели те, кого я взял с собой в этот поход, все четверо. И хоть бы кто-то из них помог! Но нет, не вмешались, что вообще-то может быть и к лучшему. Да, скорее всего так и есть, все же они еще дети, по моим меркам, да я и выше на две головы каждого из них, и вешу почти как все они вместе взятые. Этот удав запросто мог их убить. Так что они верно оценили свои силы. Причем странно как-то они смотрят на меня, без малейшей тени страха. Возможно они настолько поверили в меня, что не могли даже переставить мой проигрыш в этом сражении? Эх, с этим прообразом культа личности, надо будет что-то делать, но не сейчас, а позже, сейчас у меня есть более насущные проблемы.

Немного отдышавшись и придя в себя, жестами подозвал соплеменников. Те приближались к убитой змее с явной опаской, но мой требовательный рык, перевесил их нерешительность. С помощью каменных рубил, мы срезали шкуру, стараясь её не повредить, правда это получилось не очень хорошо, сказался недостаток опыта. Но и то, что вышло в итоге было намного больше, чем то на что я рассчитывал затевая этот поход. Конечно, хорошо было бы полностью освежевать удава прямо здесь и загрузить в корзины куски мяса без костей и требухи. Но от этой идеи пришлось отказаться, оставаться здесь надолго было опасно, так как запах свежей крови, мог привлечь хищников. Поэтому мы просто порубили змея на куски и утрамбовали в короба. Жалко было терять кровь, но что поделать, остаться здесь надолго было и правда опасно.

Что бы не дразнить и не провоцировать хищников, я повел нашу группу прямо к броду. Тем более мы уже шли загруженные под завязку. Да и короба эти, оказались не столь удобны как мне казалось вначале. Они натирали спину, иногда оставляя даже глубокие царапины. Надо будет подумать над изменением их конструкции, что бы как минимум обезопасить себе спину, а как максимум сделать их действительно удобными.

Обратный переход, прошел достаточно быстро, на самом деле, хотя мы и провели в сельве часов шесть, от брода удалились не более чем на два километра. С одной стороны это хорошо, короба полны, правда в них в основном быстропортящиеся фрукты, а значит еды которую можно достать относительно близко от стойбища много. С другой же стороны, это изобилие закончится очень скоро, недели две три сухой сезон подсушит джунгли, и пищевой рай завершит своё существование. Но все же хорошо, что у меня есть время в запасе. Время за которое надо все же придумать, как наладить охоту в саванне и закрыть пищевой вопрос.

Брод встретил нас привычно бурным течением. В этот раз мне пришлось делать на четыре ходки больше, так как короба были тяжелые и больше одного, без риска упасть в водный поток, я позволить себе не мог. К тому же очень болело место пониже спины, там разлился лиловый синяк, приличного размера от удара хвоста удава. Все это изрядно тормозило переправу. И хотя время на преодоление водной преграды можно было сильно уменьшить, так как братья порывались идти без меня, веря в то, что они и сами справятся, без страховки отпустить их не решился. Как итог, мы потратили на вскидку часа два на это занятие, зато все прошло без эксцессов.

Переведя последним Вата, едва не схватился за голову и не принялся раздавать тумаки направо и налево. Потому как, короба с едой то я переправил первыми и сейчас, все племя увлеченно их опустошало, набивая желудки. Не только бросив все дела, но и не удосужившись поднять плетеные корзины вверх по склону. Собрались все прямо на берегу и жрали в три горла. И ведь не объяснить им ничего, словарного запаса не хватает! Пришлось и правда применять тумаки, зато этот метод как и ранее показал свою действенность. Не прошло и десяти минут, как все было поднято наверх, и все занялись делом. Кто сортировкой фруктов, корешков и прочей растительности, кто потрошением и рубкой мяса змея. Три самых опытных женщины, же мной были направлены на самый важный участок работ, а именно заняться драгоценной змеиной шкурой. Сам же решил посмотреть, как были выполнены те задачи, которые я дал перед походом в сельву.

И вот тут меня ждало огромное разочарование! Вот просил же натаскать песка. В наличии два здоровых паренька, у них корзины проложенные листьями, песка на берегу хоть самосвалами год увози, меньше не станет. Всего-то надо было таскать этот песок и сваливать в одну кучу в нескольких метрах от костровища. Я помню в детстве, у бабушке в деревне, в таком же возрасте как они, перетаскал гору песка из ЗИЛа за два дня, причем ведрами носил. А тут, я то думал, за почти восемь часов Лащ и Зак, мне тут гору настоящую натаскают! А нет! Не тут то было, всего песка, что ни наносили, не хватит и на маленькую детскую песочницу! И не сказать, что парни как-то саботировали работу или ленились, тут такие понятия вообще не известны, они старались, честно старались, просто эффективность их работы была чрезвычайно мала.

Начать с того, как они загружали песок в корзины. Ставили корзинку на землю и ладошками кидали в них песок. Вроде логично, лопат то нет, но по такой методике, они только корзинку вместимостью от силы литров на восемь, заполняли песком почти двадцать минут! Подошел к парням и с тяжелым вздохом, прислонил край корзины к песчаному склону и просто столкнул песок в неё. Как итог полминуты работы и емкость полна. Тут надо отдать мальчишкам должное, они быстро ухватили идею, но почему они сами до такой простоты не додумались то? Что у них с головами? Но наполнение это только половина беды. Заполнив корзину, Лащ тут же побежал вверх по склону. Точнее не побежал, а начал карабкаться, потому как уклон был очень велик. С любопытством посмотрел как он лезет вверх, постоянно соскальзывая иногда даже падая, но корзинку из рук не выпуская. Забравшись наверх он дошел до нужного места и вывалил все что было в корзине на нужное место. Только вот из-за своих постоянных падений на склоне, донес он от силы две или три горсточки песка... Затем Зак повторил, почти все точно также. Н-да! Коэффициент полезного действия такой работы был близок к нулю, и ведь не скажешь что не стараются ребята, стараются да еще как, только от стараний этих пользы никакой. Вот что им мешает, сделать небольшой крюк, всего шагов в пятьдесят и подняться на холм в более пологом месте? Но нет, с упорством достойным лучшего применения, лезут напрямик совершенно не обращая внимания на то, что девять десятых песка, остается на том же склоне, на котором они его и собрали. Посмотрев за этой работой, понял, что так они будут до старости таскать, ничего не добившись.

Минут десять мне потребовалось на то, что бы найти нормальный, достаточно пологий подъем, и пояснить мальчишкам, показав собственным примером, как надо делать. Удостоверившись в том, что меня поняли правильно, вернулся к назад.

Как я не отгонял от себя мысли о земледельчестве и о том, что развитие сельского хозяйства не потянуть, все равно мне было очень любопытно, что же нашли те кто раскапывал норы сурикатов. А вдруг, в их запасах найдутся крупные злаковые? Помню, что Африка вроде как не родина ни ржи, ни пшеницы, ни риса. Но, а вдруг? Все же нынешнее время отстоит от того, которое помню я, не только на десятки тысяч лет, но на два ледниковых периода, и все сильно поменялось?

И опять меня ждало разочарование! И нет, вины женщин в этом разочаровании не было. Винить в нем я мог только себя самого. Но по порядку. Норы сурикатов женщины нашли, что при их опыте жизни в джунглях и не мудрено. Даже раскопали две из них. Только вот сами норы, были даже не норами, а натуральными подземными городами, со множеством ходов и в некоторых местах уходящие под землю чуть ли не на полтора метра! Как женщины, простыми палками их раскапывали, это наверное близко к подвигу. Но справились! И даже нашли два хранилища еды местных грызунов. А вот потом... Что я сказал? Выкопать, добраться до еды и эту еду собрать. Все было выполнено в точности. Выкопали, добрались, нашли, собрали и... И съели все что нашли! Съели! Как привыкли, нашли еду и тут же употребили её по назначению. Даже двух сурикатов поймали и зажарили и... И то же съели. Тьфу! В общем как поставил задачу, то в итоге и получил. Пришлось копаться самому в разрытых, уже полузасыпанных норах и искать.

То, что нашел совершенно не прибавило мне энтузиазма по поводу развития сельскохозяйственной деятельности. Нет, злаковые зерна нашел. Только эти зерна, даже самые крупные были раз в шесть меньше привычного мне зерна пшеницы. Были еще какие-то мелкие орехи, непонятно как в норах появившиеся, но и все. Только одна находка меня заинтересовала. Мелкие, темные орешки, которые женщины есть не стали, были во множестве разбросаны по земле. Попробовал один на вкус и переплевался. Точнее это моему телу жутко не понравился их вкус. Но вот, после того, как первое отвращение прошло, я заставил себя попробовать снова. Не знаю, что это за орешек, не больше сантиметра в диаметре, но в нем явно ощущается привкус кофе. Но этого же не может быть, родина кофе по моей памяти не Африка*! Но вкус меня не обманывал точно. Конечно же это не тот кофе зерна которого мне знакомы, да и выглядят иначе, но привкус кофеина перепутать сложно.

/ ГГ путает, дикие кофейные кустарники встречаются в тропической Африке/.

Интересно, а где сурикаты эти зерна набрали? Через пол часа, нашел на восточном склоне, около разлива отделяющего островок от саваны, три небольших деревца, мне по грудь, на которых и росли эти то ли зерна, то ли орехи. Что вообще поставило меня в тупик. Так как я точно помнил, что кофе это кустарник, а никак не деревья*.

/Да, кофе это кустарник, но ГГ нашел не кофе, а колу, которая произрастает на деревьях и в орехах которой присутствует кофеин/.

Походил вокруг молодых деревьев недолго, попробовал еще поесть эти орехи, но понял, что вкус их отвратителен, а питательная ценность мизерна. Впрочем, пусть растут, придумаю как кипятить воду, будет мне бодрящий утренний напиток! От этой мысли, на моем лице непроизвольно растянулась улыбка.

Вернувшись к стоянке, увидел, что все заняты каким либо делом, кто сортировкой еде, кто присмотром за детьми, кто еще чем. До заката оставалось немного времени, и я решил потратить его на совершенствование заплечного короба. А то у меня спина до сих пор болела от той неудачной конструкции которую сделал ранее. На самом деле переделывать надо было немного, даже не переделывать сколько доработать, тут и пригодилась толстая крокодилья шкура. Из её обрывков я сделал, что то вроде подкладок, которые защищали спину в местах соприкосновения, прутьев короба с кожей. Так же вырезал толстый ремень и пробел его так, что бы пропустив его через спинку короба, можно было затянуть его на поясе, что так же улучшило эргономику.

Подумав об этом, засмеялся во весь голос. Вокруг одни дикари, у которых глаголов то почти нет в словарном запасе, сам сижу голый, самый лучший инструмент в наличии кое-как сделанный каменный скребок, а я тут о эргономике думаю! И почему-то это показалось мне настолько смешным, что хохотал я без малого минут десять не переставая. На меня конечно оборачивались, но ни о чем никто не спросил, так и смеялся в одиночестве, пока не выдохся.

Доделав короб, спустился к реке и вытащил клеть с остатками крокодильего мяса. Близилось время заката, да и мясо питона надо было развесить на освободившиеся места. Хотелось конечно поесть свежего сегодня, но до завтра мясо крокодила точно испортится. Так что, удав на потом, крокодилятина сегодня. Радует то, что никто из племени мне не посмел возразить, восприняли все как данность.

С помощью мальчишек натаскал дров с завала с большим запасом. Затем все племя собралось у костра, на уже ставший привычным ужин. Пока ел заметил, как те кто ходил со мной, пытаются рассказать как я охотился на удава. Из за малого количества слов, получалось описание не охоты, а какой-то невероятной битвы, чуть ли не вселенского масштаба. Впрочем я не возражал, было любопытно наблюдать, как та же Ла пытается подобрать слова и жесты, что бы описать то, что видела. Этот день закончился так же как и предыдущие. После того как все поели, над саванной разнесся ритм гумилевского стиха: