"Что и требовалось подтвердить", — подумал я, бросаясь в атаку...
Получен новый уровень: 11! Текущее значение опыта: 27/46130.
Внимание! Производится окончательная ассимиляция характеристик аватара под текущую локацию! Найдите безопасное место! Начат отсчет: 5, 4, 3...
Сообщение застало меня врасплох.
Пока я стоял и непонимающе оглядывался на оставшееся за нами поле битвы, обратный отсчет неизбежно завершился. А потом меня скрутило так, что мама не горюй. Тело оцепенело, словно его сковало льдом, мышцы охватило жжение, усиливающееся с каждой секундой. А затем началась перестройка организма, и глаза застлала багровая пелена дикой пытки...
Пришел в себя я уже на боку, лежа на земле. Лицо горело от жара, в ушах звенело, череп сдавило стальным обручем — восхитительный букет ощущений для закоренелого мазохиста... Прямо перед лицом сидела Фурия, в темноте ее изумрудные глаза-щелки горели тревожным светом. Кроха свешивалась у нее с загривка, тоже не спуская с меня повлажневших глаз, мордашка у нее кривилась от жалости и сочувствия.
— Даже и не думай... — я хрипло закашлялся, сплюнул кровью — оказывается, прокусил язык. — Мне только плачущих фей для полного счастья не хватало...
Не веря, что сумасшедшая боль ушла, поднялся на колени, чувствуя себя престранно — тело казалось совершенно чужим. И в тоже время — более сильным. Крепким. Выносливым...
Страница параметров озадачила не на шутку. Минут пять я изучал изменения, пока не разобрался, что произошло. Во-первых, теперь с повышением каждого уровня система давала + 2 ко всем пяти основным характеристикам автоматически и +10 очков для свободного распределения. Что само по себе здорово, но не это главное. Произошел полный перерасчет прежних характеристик и их подгонка под текущее значение жизни и энергии: мудрость выросла практически вдвое — 44, а выносливость на треть — 59! Все остальное изменилось не так явно — жизнь: 590, энергия: 440, сила: 31, ловкость: 31, разум: 21. Значит, +20 халявных поинтов к жизни и энергии, как в песочнице, больше не будет, вместо этого выросло количество самих характеристик. А ведь рассчитывать значение будущих уровней теперь легче, понял я. Более того, благодаря новым значениям регенерация здоровья и энергии поднялась вдвое, и теперь я выдержу пяток "Проклятий бездействия" без ущерба. Так, что еще вкусненького? Защита! Она неизбежно поднялась с выносливостью, более чем компенсировав падение прочности одежды.
Я пружинисто вскочил, повел плечами, сжал и разжал кулаки. Голова немного кружилась, да и подташнивало чуток, но в целом сносно. Жаль, что полностью с повышением уровня усталость не ушла, тонус завис на 60/100, но все равно чувствовал я себя гораздо лучше. Если бы еще не дикий голод, сверливший внутренности, вообще было бы отлично. И кстати, очки сейва поднялись до 1,85. Еще два новых уровня — и у меня прибавится дополнительный сейв. Не обделила система и со свободными очками умений, добавила еще два, как и полагалось для нечетного уровня. Только вот непонятно, куда эти пять накопившихся очков пристроить, ведь класс и древо умений заморожены. Тупо копить, пока не смоюсь из "Лунной радуги" и ограничение не спадет? И еще кольнуло — десятка свободных очков характеристик, которые вложил в мудрость и выносливость, как только попал в логово, потерялись бездарно. Да уж, знал бы, где упаду — подстелил бы. Впрочем, скаредничать не стоит — все равно получил больше, чем потерял.
Подхватив с земли меч, с изменением уровня повысивший урон и полностью восстановивший прочность и блеск (в сознании из какого-то далека всплыло словечко "масштабирующийся", но здесь такой тип предметов назывался просто уникальным) — я тихо выругался, осененный новой мыслью. Бог ты мой... если бы эта "ассимиляция" застала меня прямо во время боя, то тут бы мне писец и настал, белый и пушистый. Следуя логике, больше таких сюрпризов не будет, но все-таки впредь надо быть осмотрительнее перед получением нового уровня и постараться найти поблизости тихую нычку. Пару ласковых Маште обязательно выскажу, как доберусь до ее кудрявой светлости. Могла и предупредить. Или они и это решили обратить в хохму — поржать, когда меня будет корежить под их присмотром? Не угадали, черти.
Ладно, все что ни делается, делается к лучшему.
Битва с подземельем продолжилась с новыми силами.
И с первого же главоглаза я получил новый квест:
Доступно одноразовое территориальное задание "Контроль Популяции: главоглазы". Прогресс: 1/100. Награда: 5000 опыта, 1 очко умений. Принять: Да /Нет? 30 сек... 29... 28...
Как интересно. И времени на раздумье всего 30 секунд. Конечно "да", это же отличный довесок к опыту за мобов, которых мне и так придется уничтожать! Видимо, последний апдейт с получением одиннадцатого уровня затронул в игровой механике больше, чем я полагал, и меня ждет впереди еще немало сюрпризов, надеюсь — приятных, как вот этот необременительный, сам собой выполняющийся квест...
Методом проб и ошибок тактику отработали до блеска на следующей парочке гнезд. Выяснилось, что кислота поражает и самих тварей — теперь Кроха старалась вертеться так, чтобы подставлять других, и ей это удавалось все лучше. Смотреть жутковато, как обнаженное тельце феи мелькает среди кислотных залпов, любой из которых превратит ее в клочок растворенной органики, но что же делать, черт побери?! Больше пятерки ей отвлечь было тяжеловато, и на помощь приходила Фурия. Вступая в бой, я неизбежно переключал агро на себя, но не сразу, и десятка-другого секунд хватало, чтобы разобраться со всеми.
Два часа спустя почти непрерывных сражений мы все еще блуждали в темноте нор, не видя конца пути. В глазах уже рябило от сочащихся лютой злобой желтых радужек главоглазов — перемололи несколько десятков, от кислотной вони хрипели легкие, а куртка висела на испещренном ожогами теле дырявым мешком, на который не польстился бы самый распоследний бомж. На виртуальной карте проклятое логово не отражалось. Просто темное пятно. И в душу начало закрадываться отчаяние. Тонус упал до 40/100. Энергия и здоровье восстанавливались уже заметно медленнее, организм требовал более основательного перерыва — не десять минут, а хотя бы часа полноценного сна. Не говоря уже о едком чувстве голода. Ничего съедобного так и не попалось. Желудок возмущался, но пришлось приберечь последний кусок мяса для Фурии...
А тут и еще и прежняя проблема обострилась — Кроха вымоталась, но следующий кристалл усваивать отказалась. Пришлось сделать очередной перерыв и вновь попытаться выяснить, в чем же дело. Подозвав малую, я устало присел на корточки и выложил из котомки на землю все кристаллы в рядок.
— Кроха, не вредничай. Выбирай любой.
Фейри опустилась перед кристаллами, осмотрела их, скорбно вздохнула, пнула ножкой ближайший и покачала головой. Она уже почти не светилась, фреймы жизни и энергии не просели, но аура регенерации пропала, а сытость упала до 30/100.
— Когда же ты говорить научишься, — тоже вздохнул я. — Вот кто бы мне объяснил, почему кристалл демона тебе подошел, а эти, с приличных мобов, не в дугу? А?
Кроха согласно пискнула и приставила кулачки к макушке, изобразив указательными пальцами рожки. Ее васильковые глазищи взирали на меня с надеждой.
— Тебе нужен кристалл именно с демона? — удивлено уточнил я.
Кроха замотала головой.
— Но какая-то связь с демоном все же есть?
Фейри закивала с такой интенсивностью, что я испугался за ее шею.
— Так, погоди-ка... Демон. Чистый физик. В этом дело? Ага, вижу, не в этом. Хорош кивать, голова отвалится. Что там еще... Что может быть такого особенного в обычной твари десятого уровня?
Кроха радостно взвизгнула и замерла, не сводя с меня глаз.
— Десятый уровень? — вдруг осенило меня.
Снова утвердительный писк.
Неужели вот так все просто?! Я с досадой стукнул себя кулаком по колену. Решение проблемы все это время лежало на поверхности. Какая же я балда... И какие же недотепы низуши, если впятером не смогли сообразить и подсказать. А мы-то с фейри столько мучились. Объяснение только одно — недоделанным хоббитам никогда не приходилось иметь дело с петами, питающимися кристаллами, и они попросту не знали.
В общем, можно предположить, что, так как Кроха всего шестого уровня — то крисы второго ранга ей не по зубам, а последний крис первого ранга, добытый еще с "сонного порка", я использовал, воткнув вчера в... зажигалку, как самый малоценный. Не знал, что он нужнее фейри. Кстати, а это мысль. Не успел я вытряхнуть из пенала зажигалки наполовину использованный крис — частично оплавленный, потерявший шестигранную форму, как Кроха накинулась на него изголодавшимся коршуном. Если, конечно, бывают коршуны размеров со стрекозу. Опыт Крохи тут же подрос, еще ближе подобравшись к заветной черте седьмого уровня, а сама фейри засияла прежним чистым светом, довольная, как кот, обожравшийся сметаны. Ну, хоть эту проблему решил. Временно. Ведь больше кристаллов первого ранга все равно нет. Мне что, теперь специально искать демонов не выше десятого уровня? Угу, прямо лапками сучат от нетерпения, желая в очередь выстроиться...
Ладно, пока порешаю следующую проблему.
Уже нет сомнения, что мы банально заблудились. Но если мы проходили те же участки, то откуда брались новые твари? Вырастали заново?
Я поднялся и внимательно осмотрел участок стены возле уничтоженного гнезда. Обрубки "ножек" увяли, словно засохшие цветы, и что-то не заметно, чтобы они восстанавливались. Хотя толстые, с мое запястье жилы, по-прежнему исправно перекачивали внутри едкую жидкость, которая служила логову кровью. Я двинулся вдоль стены, не спуская с нее внимательного взгляда, и спустя метра три обнаружил десяток небольших утолщений возле жилы — вроде древесных почек, только крупнее, с грецкий орех. Пристально всмотревшись в один из них, дождался оповещения системы "Зародыш главоглаза 13 уровня. До активации роста: 55, 54, 53..."
Охренеть.
Настолько явно жилы проявились не сразу, заметно утолщаться они начали лишь в глубине логова, неудивительно, что я это прохлопал. Но теперь идея, как оставлять метки, чтобы не блудить дальше и остановить рост зародышей, упала на благодатную почву — я просто-напросто рубанул жилу, предусмотрительно подавшись в сторону от брызнувшей кислоты. И почти тут же почувствовал слабые, но быстро нарастающие толчки под ногами. Кому-то явно не понравился мой эксперимент — например, охраннику этого участка. В следующую секунду я услышал уже знакомый топот и в туннеле нарисовался мчащийся как курьерский поезд противник:
"Рогатый демон, уровень 12, жизнь 666. Тварь Хаоса"
Как и в колодце, демон атаковал с ходу, не утруждая себя "предварительными ласками" — то есть, абсолютно наплевав на оценку ситуации. Тупая, большущая и страшно сильная рогатая скотина. Причем уже не "молодой", а просто "демон" — то есть продвинутый. Вынырнув из сумрака норы и стремительно сократив расстояние до пяти метров, демон молча взвился в уже знакомом прыжке, целясь в горло и распахнув пасть как у мини-бегемота. Я намеренно уклонился в последний момент и размашисто отмахнулся "Пламенем", вскрывая твари чешуйчатый бок "Обжигающей вспышкой". Лезвие клинка врубилось жестко, лязгнув по ребрам, словно по стали. Демон так разогнался, что пролетел еще метра три, а когда приземлился, по его загривку уже гуляли сполохи огня и клубы дыма от пущенного вдогонку "Копья пламени". Не обращая внимания на дикошу, которая по моему сигналу ширнула ему в зад хвостовым жалом — без видимого эффекта, демон все также молча развернулся и атаковал уже по земле. Похоже, эти создания просто не умели рычать — слышалось лишь их тяжелое сопение. Танкующий моб сейчас показался мне неповоротливым, нора была достаточно широкой для маневра, и я не чувствовал себя наполовину убитым, как в колодце. Но все же пришлось повозиться. Прочность шкуры у твари оказалась завидной, а моих питомцев, которые мельтешили у него перед злющими глазами в попытке отвлечь, он игнорировал начисто. Минуту спустя, шатаясь и заливая землю едкой кислотой, бегущей из десятка ран, он все еще упрямо пытался атаковать. Но не дошел — завалился на бок и издох, пару раз дернув лапами в быстрой агонии.
Рогатый демон повержен! Получен опыт: 1200. Текущее значение опыта: 19157/46130.
Ты посмотри-ка — я и не заметил, как почти половину уровня набил. С главоглазов опыта шло всего по три сотни за штуку, твари не шибко сильные, но так как они всегда росли пачками, жаловаться не приходилось.
Доступно одноразовое территориальное задание "Контроль Популяции: Рогатые демоны". Прогресс: 1/50. Награда: 5000 опыта, 1 очко умений. Принять: Да/Нет? 30 сек... 29... 28...
Так, а с предыдущим "КП: Главоглазы" как дела обстоят? Ого, уже 59/100! Неплохо порезвились. Теперь понятен принцип этих заданий — они хоть и одноразовые, но выдаются за каждый вид мобов. Ну кто же от такого отказывается — "Да"!!!
К победе примешалось и другое радостное событие — Кроха наконец получила седьмой уровень, о чем сообщила вспышка вокруг ее тела и строчки в системном чате. А вообще это странно, по простейшим расчетам она уже давно должна была получить заветный седьмой. Неужели сыграло роль то, что фейри долго приходилось сидеть на голодной пайке, и тем самым она получала опыта меньше положенного?
Не успел я Кроху поздравить, как чертова ассимиляция взялась и нее. Сложив крылышки и закатив глаза, малышка потеряла сознание и просто ухнула вниз. Я дернулся, пытаясь ее подхватить до того, как она ударится о землю. Дикоша оказалась быстрее — привстав на задние лапы, втянула когти и поймала ее подушечками передних, затем аккуратно опустила на почву. Без сознания фейри пребывала минут пять, за это время я успел изучить ее характеристики, изменившиеся по той же схеме, что и у меня: показатели мудрости и выносливости подтянулись под жизнь и энергию, что вызвало перестройку организма. А еще у нее открылась четвертая способность — "Духовная связь". Только в описании почему-то ничего не изменилось. Но по порядку:
"Светлячок", ранг 3: 11/300. Природный дар свечения. Зона освещения + 30%. Затраты энергии + 10%.
"Наблюдательность", ранг 3: 1/300. Дар видеть скрытое. У вашего питомца имеется 15% шанс обнаружить тайники и ловушки.
"Духовная связь" (в ожидании активации). Стимуляция положительного эмоционального фона хозяина и его союзников. Развитие вариативно.
"Чаровница", ранг 1: 37/100. Волшебный полет фейри способен на 10-15 сек заворожить противников в радиусе десяти метров. При нанесении урона, снимающего выше 15% от жизни врага, оцепенение спадает. Откат: 5 минут. Для зарядки фейри требуется кристалл сущности.
"Тайное знание" (активация при достижении 10 уровня). Выращивание уникальных растений. Развитие вариативно.
Пока я, наморщив лоб, усиленно размышлял, что мне с этой "Духовной связью" делать — ни черта ж не понятно, Кроха очнулась и открыла глаза. Потянулась всем тельцем, словно после сладкого сна, замерла, обнаружив, что я ее рассматриваю, кокетливо похлопала ресницами, и...
