Дороги домой. Часть 2. Путь ангела

— Старому коньяку время только на пользу! — Вовка заправил за розовое ушко прядку волос.

— Ты хочешь остаться у зеркала навсегда? — Прищурился Вальтер. — Может, подобно Нарциссу, влюбился в себя любимую?

— Балбес ты, Вальтер! Я запоминаю женский идеальный облик. Вот если найдется для нашего Генриха подобная принцесса, сразу дам на свадьбу добро!

— Так чего проще? — В глазах Вальтера заплясали бесенята. — Вернешься домой в женском облике...

— Твои синие кудри и возможность писать стоя, мой брат, я ни за что не променяю ни на золото, ни на всю королевскую казну!

И Вовка открыл входную дверь.

— А на любовь Генриха? — Коварно поинтересовался сзади Вальтер.

— Тогда уж на страстные очи Виолы... — Томно вздохнул Вовка и получил ощутимый тычок под ребро.

* * *

В просторной гостиной с панорамными окнами за большим круглым столом, уставленным тарелками, бокалами и блюдами под крышками, собралось все семейство Морен.

— Просим прощения за наше невольное опоздание! — Вежливый Вальтер сжал руку Вовки. — Спасибо вам огромное за чудесную комнату и красивую одежду!

— Девочки мои! — Хозяйка дома поднялась и вышла навстречу, протягивая им руки. — Да какие же вы красавицы! Скромницы... Думаю, плат замужних женщин будет вам необыкновенно к лицу!

Вовка вопросительно приподнял бровь. Вальтер слегка пожал плечами. Но саин Линсей, заметив переглядывания девчонок, вмешался в материны восторги.

— Прошу садиться, а то замечательные блюда для угощения наших прекрасных гостий скоро остынут!

Сианна Селина Морен, не отпуская девичьих пальчиков, подвела их к столу, усадив Вальтера рядом с Линсеем, а Вовку — с собой. Парни грустно переглянулись.

— Что вам предложить, мои хорошие? Сианна Терея сварила изумительный суп! Давайте горяченького?

Видя, что Терея, та самая вторая жена ушедшего в мир иной прежнего хозяина, разливает его всем, девушки согласились. Поискав на столе хлеб и не найдя, Вовка загрустил. Подняв лежащую у тарелки мелкую ложку, он совсем было собрался ей подцепить плавающий в жидкости кусок овоща, но, оглянувшись по сторонам, увидел, что аборигены ловко орудуют сразу вилкой и ложкой. Причем, ложка нужна только для поддержки куска снизу. Жидкость же остается нетронутой. А в качестве питья предлагались бокалы с оранжевым соком. Вовка положил ложку и, отпив глоток, покатал его во рту. Да... тыкву он не любил с детства. Выплюнуть мерзкий сок было некуда, пришлось мужественно глотать. Поковыряв вилкой в супе, он обнаружил там ту же тыкву и еще нечто вроде яблок или кабачков. Сжевав для приличия несколько кусочков, он отложил столовые приборы.

— Деточка, Вы не любите суп? — Поинтересовалась хозяйка.

— Витаминами меня перекормили в детстве. — Отставил тарелку Вовка. — Извините!

Вальтер же, делая вид, что ест, давил куски в пюре и поддерживал разговор с Линсеем. Причем, роль Вальтера сводилась к кивкам головой и аханьем в нужных местах. Все остальные ели и прислушивались к бесконечной болтовне хозяина дома.

— Какая замечательная у меня собеседница! — Приостановил свой непрерывный рассказ саин Линсей. — Матушка! Она так умна и образована!

Вовка закатил к потолку глаза.

— А ходят ли наши гостьи по выходным в храм? — Вклинилась в разговор сианна Селина, когда ее сын на секунду замолк, чтобы прожевать сочный кус какого-то овоща.

— Конечно, — скромно потрепетал опущенными ресничками Вальтер. — Как же без этого? Все наше семейство надевает лучшие одежды для встречи с Богами! (Ингер, ты еще нас помнишь?)

— Я считаю, это — замечательный пример того, как сейчас должна быть воспитана молодежь! — Довольная мать собственноручно достала чистые тарелки и положила девушкам морковные котлеты с горошком. Вовка в глубине души завыл. Всей этой травяной гадостью его много лет кормила сеструха, объясняя голодному подростку, насколько вегетарианство полезно для растущего организма.

— И какие святые места расположены вокруг этого города? — Гоняя одинокую горошину по белому фарфоровому полю от одной кучки овощей к другой, поинтересовался Вовка. — Мы бы с сестрой их посетили, пока ждем Учителя.

Линсей, уже с обожанием глядевший на Вальтера, вдохновенно сменил тему.

— Вы даже не представляете, милые девушки, куда попали! У нас в городе есть совершенно уникальный молельный комплекс из четырех, выстроенных в разных стилях, храмов. Эти нестандартные для нашего континента архитектурные решения привнесли в классический стиль путешественники, возвращавшиеся домой после многих лет скитаний. Местные мастера-стекольщики придумали к ним оригинальные витражи...

Вовка не выдержал и зевнул, не разжимая челюстей. Но внимательная хозяйка дома все равно увидела и заулыбалась так сладко, словно ей в суп всыпали полстакана сахара.

— Сынок! Наши гостьи устали от долгой и тяжелой дороги. Может, отпустим их спать? А завтра ты проведешь их по самым интересным и значимым местам нашего города!

— Но я еще не рассказал сианне Валье про горный монастырь, где подвизается старец Ферапонт...

— Уверена, девушки завтра тебя с удовольствием послушают! Уверена, они очень утомились!

— Да-да... — Вовка усиленно потер глаз. — Мы не спим вторые сутки...

— Ах, ну конечно! Матушка, я провожу наших гостий?

— Конечно, сынок!

Тихо отодвинув стулья, Вовка с Вальтером поблагодарили за угощение и в сопровождении саина Линсея отправились к своей комнате. Вежливо попрощавшись, Вовка сразу нырнул за дверь, а Вальтер остался выслушивать пылкие восхищения саина Морена красотой гостьи и своей проницательностью, настоятельно шепнувшей ему на ухо пригласить прекрасных сианн в гости. И когда Вальтер, наконец, обессилено ввалился внутрь, Вовка, лежавший на кровати в обнимку с лариссой, заржал:

— А кое-кого замуж возьмут хоть сейчас!

Снятый с ноги ботинок полетел в хохочущего Вовку.

* * *

— Я хочу есть. — Грустно сказал Вальтер, сидевший на кровати в одном халате на голое тело. — Помнишь утренние яблочки? Я бы от них не отказался!

— Стоит только намекнуть хозяину дома, и он сразу отведет тебя в ночной сад... Но, думаю, там ему будет не до фруктов. Да и тебе придется отбиваться не только от веток! — Вовка лукаво толкнул друга плечом. Тот его — рукой. В конце концов, ловкий Вовка свалил Вальтера с дивана и прижал к полу.

— А сиськи у тебя ничего!

Вальтер покраснел и запахнул халат.

— На свои любуйся! — Буркнул он, вставая. — Нечего пялиться на чужие сокровища!

— Да ладно, можешь посмотреть на мои... Если хочешь.

На Вовкиной физиономии цвела шкодливая улыбка.

— Ну тебя. — Устало сказал Вальтер. — Есть хочется!

— Тогда ложись, а я сейчас приду. — Вовка надел свои кожаные штаны, темную нижнюю кофту, принесенную Сейлой, и ловко намотал на светлые волосы темный шелковый шарф.

— Ты куда? — Тревожно спросил Вальтер.

— На кухню. Помнится, угощали меня там пирожками... Вполне съедобными. Не может быть, чтобы не осталось!

Тихая кухня встретила Вовку жаром неостывшей печи и разнообразными ароматами, от которых закружилась голова. Особенно вкусно пахло свежим хлебом. Вовка, выставив руку, пошел на запах. И в этот момент в помещении включился свет. Вовка опустил руку и медленно повернулся. В двери стояла босоногая дочь второй жены Тереи.

— Кушать захотели? — Шепотом спросила она.

— Да! — честно признался Вовка.

— Я говорила ей, чтобы покормила вас поплотнее, но она была уверена, что благородные сианны едят только овощи и печеные фрукты... Вот и стол такой накрыли...

— Я их терпеть не могу! — Улыбнулся женщине Вовка. — В детстве перекормили. Нам бы хлебушка... пирожков и колбаски. А еще водички или фруктового компотика!

— Бедняжки! — Вздохнула девушка и налила Вовке большую кружку молока. А потом отрезала хлебный ломоть. Тот сразу вгрызся в угощение.

— Как же вкусно! — Выдохнул он. — Милая сианна, сделайте нам побольше еды! Моя сестра там просто умирает от голода!

Женщина наполнила глубокие миски и поставила их на поднос. Потом туда же положила ложки.

— Думаю, вилки голодающим не нужны? — Из-под спутанных длинных волос на Вовку взглянул блестящий глаз.

— Мы и ручками не откажемся! — Согласилась юная сианна, допивающая молоко.

— А это для лариссы. — Мисочка с мелко порезанным сырым мясом пристроилась с краю подноса. — Ваша сестра понравилась саину Линсею... Он всегда ставил себя высоко. Говорил, что провинциальные барышни не для его утонченных запросов. А вы надолго у нас останетесь?

— А что? — Тут же среагировал Вовка.

— Не знаю, как у вас в столице, только пребывание под одной крышей незамужней девушки с не состоящим с ней в родстве холостым хозяином дома через три дня приравнивается к официальной помолвке.

— У нас не такие строгие нравы... Но, сианна, за предупреждение спасибо!

И Вовка потащил поднос в комнату.

* * *

— Попали мы с тобой, Вальтер, как куры в ощип! — Вовка поставил на огромную кровать поднос с угощением.

Привлеченные чудесными запахами, уже сонные Вальтер и ларисса открыли глаза и поползли навстречу еде.

— Это тебе, котище, — он поставил миску с мясом на пол, — остальное — тебе, Вальтер.

Котейка, изучив содержимое подноса, оказалась приверженцем сыроедения и, выбрав мясо, спрыгнула вниз. А Вальтер, пытаясь раскрыть глаза пошире, уже кусал мясной пирог, запивая его густым малиновым киселем.

— Ты меня слышишь? — Вовка нагнулся почти к уху друга.

Тот кивнул.

— А понимаешь?

В глазах Вальтера блеснул включившийся разум.

— Что еще стряслось?

— Через два дня ты окажешься почти замужем, дорогая! — Нежно промурлыкал Вовка.

— Что?! — Пирог был отложен в сторону, а в глазах прекрасной Вальи застыл испуг. — Ты это сейчас придумал?

— Нет. Морен нас специально затащил в свой дом. Жениться он, видите ли, хочет на девушке из столицы. Понимаешь, мне та девушка, которая дочь второй жены, рассказала, что даже в семьях высшего сословия после гибели их владычицы Анибель светловолосые девочки практически не родятся. А тут две бестолковые потеряшки сами на него вышли! Почему бы не воспользоваться свалившимся шансом?

— Каким?

— Чужая незамужняя женщина без родственников в доме мужчины — помолвка через три дня! Иначе позор обеим семьям!

— Вот незадача! Мне даже есть расхотелось!

— Нет уж, дорогая! Невеста должна своим цветущим видом выражать довольство и поддерживать репутацию жениха. Так что лопай! Кстати, вот это фруктовое суфле очень даже ничего!

Вовка, съев пирожное, облизал пальцы.

— Лапоть деревенский. Подвид — неотесанный... — Покосился на него Вальтер.

— Ух, каких словечек в моем мире нахватался! Ты хоть лапоть видел, герцогская голытьба? Чем ты его тесать собрался? Ладно. Давай оставим шутки в сторону. Чтобы не вызывать необоснованные надежды, не далее как завтра, мы должны отсюда уйти. Понимаешь?

— Понимаю. Куда?

— Помнишь, что в этом городке где-то нас ждут очередные портальные развалины?

— Тогда чего мы ждем? — Вальтер окончательно проснулся. — Собираем мешки и уходим!

Вовка встал с кровати и взял поднос.

— Сейчас отнесу на кухню и приду. Просто оденься в темное. И завяжи кудри. Нас никто не должен видеть. Вещи оставь здесь. Для начала нам надо просто на это сооружение взглянуть!

* * *

Через час дверь дома Моренов тихо отворилась, пропуская две худенькие фигурки, с ног до головы укутанные в черное. Подойдя к воротам, Вальтер дернул ручку калитки.

— Заперта... — Тихо прошептал он.

— Пальчики от железки убери! — Вовка оттеснил друга и положил руку на замок.

Вальтеру эти несколько минут, что Вовка договаривался с замком, показались вечностью. Он то и дело вздрагивал, оглядываясь на дом. Ему все казалось, что кто-нибудь из Моренов обязательно проснется, выглянет в окно и на всю улицу заорет: "Невеста сбежала!" Нарисованная воображением картина получилась страшной, и мурашки отчаянным табуном понеслись по хребту.

— Ну вот и все! — Вовка нажал на ручку, и запорная система беспрепятственно выпустила их на улицу. — Если бы в этой тупой железке не было бы магии, я бы хрен ее открыл!

— Ну ее на хрен! — Вызверился Вальтер. — Пойдем отсюда! Вдруг портал сразу откроется, и мы попадем домой!

И две фигурки вприпрыжку побежали по ночной улице в направлении порта.

Лапы хвойных кустов стегали по не успевшим увернуться от замаха рукам и головам. Уже десять минут, как они шли напрямик через какой-то непонятный, заросший колючками, лес на окраине города. Кассандра, вначале светившая для них ярким и безоблачным светом, вдруг нахмурилась, и, поразмыслив, занавесилась низкими, плотными тучами.

— Кажется, дождь моросит! — Негромко сказал Вальтер. — Мистика какая-то!

— Не мистика! — Прошипел шедший впереди Вовка. — Местные маги окружили портал силовой оградой от дурней типа нас с тобой. А вот эта растительная дрянь как раз чувствует излучение и плодится, как зараза! Да мы почти пришли!

И две покарябанные, в кое-где порванной одежде, девчонки вывалились из леса на круглую, усеянную булыжниками, поляну.

— Вот он, красавчик! — Погладил один из камней Вовка. — Ты постой пока, но не отходи, а то мало ли... Я погляжу, можно ли наладить здесь коридор...

И он выпал из реальности, разглядывая реальность магическую. Через некоторое время он зашевелился.

— Знаешь, Вальтер, что я тебе скажу... Тот портал, в горах... Его кто-то для нас специально подготовил, на краткое мгновение переноса восстановив разорванные каналы. Теперь, когда я смотрю в это место, то не вижу даже намеков на те связи и энергии, которые хотя бы в зачаточном состоянии должны тут быть. Вальтер, это место мертво. И очень давно.

Вальтер посмотрел на Кассандру, снова нахально улыбавшуюся в небе.

— И совсем ничего нельзя сделать? — Тихо спросил он.

— Ничего. — Кивнул Вовка. — Здесь пусто, чисто и никакой магии. Даже потянуть не за что.

— Значит, идем обратно?

— Да, пойдем!

Две девчонки даже не заметили, как выстроившиеся перед ними ровной аллеей деревья вывели их на городские улицы.

— Что же нам теперь делать?

— Это всего лишь первый портал. Будем пробовать дальше!

В молчании и крепко держась за руки, они возвращались в дом Моренов.

— Ты знаешь, где ближайший?

Вовка блеснул глазами и улыбнулся.

— Знаю. Мы же с тобой девушки набожные! Каждые выходные с семьей посещаем храм...

— Монастырь в горах! Где живет какой-то Ферапонт!

— Точно! Этот дядечка сидит на нашем портале. Может, его святость уже связала разорванные нити и широко открыла нам все дороги? А, Вальтер?

* * *

Экспресс в Волхон прибыл рано утром. Сонные пассажиры, заполнившие перрон тележками, сумками и своими телами, медленно утягивались в здание вокзала, выходя через него на большую, с толстым деревом посередине, привокзальную площадь. В свете начинающегося дня их уже караулили многочисленные аэротакси, заждавшиеся друзья и родственники, а также куцый маршрутный вагончик, за небольшие деньги доставлявший приезжих к местным гостиницам.