Полный набор 3 Свой замок

Нет, я понимаю, что вражеская четвёрка слегка похожа на наш мех модели СЗЭ-117, то есть средний золотой эльф сто семнадцать, и издалека, особенно со снятым вооружением, их даже можно спутать, но вблизи — никак. Даже если на четвёрку со сто семнадцатого вооружение перевесить, всё равно никак.

Тем временем мои подопечные застряли в одном месте. Провела чуть более углублённое сканирование (я давно убедилась, что эльфийки его, несмотря на магический дар, не замечают) и поняла, в чём дело. Нашли врата портала и пытались запустить. Дикари! Я и отсюда увидела, что там отсутствует основной внепространственный контур, а без него это каменное колесо и не более. Эльфийки же обнаружили несколько оставшихся управляющих схем и пробовали что-то с ними сделать. Ну что ж, пускай изучают. Пока они заняты, я решила исследовать город вглубь, может, ещё какой музей найду, оставила только на всякий случай следящее плетение с сигнализацией.

Ментальную атаку я пропустила. Очень мощную атаку, даже знай заранее, могла и не справиться. Хорошо, что на будущих капитанах такую защиту чуть не с самого рождения ставят, что мало не покажется. Кто же это тут, в брошенном городе, на меня захотел напасть? Быстрое сканирование сразу обнаружило врага.

Гномья Тьма!

Сразу увидела в магическом зрении и её саму, клубящуюся и подбирающуюся ко мне. Непонятная сила, обитающая глубоко под землёй. Гномы её разбудили когда-то в незапамятной древности, они же и придумали простейшее заклинание, загоняющее эту тьму обратно. Составила несложное плетение, вкладывая в него чуток силы, и отправила адресату.

Ничего не произошло!

Повторила плетение, вложила куда больше силы, чем нужно, и опять ничего. В самый последний момент успела на рефлексах выбросить щит, который ставят при внезапной разгерметизации корабля. Получилось! Тьма билась о невидимую преграду, но вопрос, почему не помогло специальное плетение, остался более чем актуален.

Потом послышался какой-то назойливый писк. Не сразу поняла, что это такое. Оказалось, сработала сигнализация. Эльфийки без сознания, ничего удивительного, у них ментальных щитов капитанского уровня нет и быть не может, а вот человек атаки даже не заметил. Странно. Пока наблюдала за действиями человека, обнаружилась очень неприятная вещь, Гномья Тьма начала медленно проедать мою космическую защиту. Невозможно! Не зная, сколько я смогу её обновлять, чувствовала себя очень неуютно, поэтому понимала, что нужно побыстрее выбираться из этих негостеприимных подземелий.

Решила бежать к человеку и бессознательным эльфийкам, взять их в своё скафандровое поле и побыстрей убираться, пока есть возможность, всё же они меня разбудили, так что нужно помочь. Только хватит ли у меня сил на четверых? В обычных условиях могла бы защитить и четыре десятка, и четыре сотни, а на короткий срок и тысячи, то есть весь экипаж линкора, а тут не было никакой уверенности. Но что это? Человек начал мешать свою кровь с кровью эльфиек. Повеяло непонятной, но могучей силой.

Он что, с ума сошёл?! Выброс такой мощности просто обрушит на нас горы, а не спасёт от Гномьей Тьмы.

Не знаю, разумна ли Гномья Тьма, или это всего лишь инстинкт, но она тоже почуяла готовую вырваться на свободу силу и отступила. В смысле, от человека отступила, а вот от меня — нет. Все — и мифические силы добра, и силы зла, и разумные народы, и неразумные животные, — все одинаково боятся сумасшедших. Но странно другое — эта тьма на человека с самого начала нападать опасалась и почему-то медлила, в то время как на меня набросилась практически сразу.

Перебралась поближе к порталу, туда, где нет тьмы, и дала отдохнуть своей защите. Собиралась бежать им помогать, а теперь сама спасалась тем, что пряталась возле этой троицы. Гномья Тьма подходила ещё несколько раз, и человек, ничего не выдумывая, отгонял её всё тем же способом. Точно безумец!

Через довольно большой промежуток времени очнулись эльфийки, компания быстро собралась и пошла в противоположную от ближайшего выхода сторону. Зря, намного умнее было бы выйти там, где и вошли, а потом, если уж так надо, перейти горы поверху. Было у меня желание нагнать их и предложить свой вариант, но решила, что не самое лучшее время для знакомства и изучения чужого языка. Так и шли: троица впереди, Гномья Тьма за ней, а я держалась всё время между. Хорошо, хоть на отдых почти не останавливались.

Когда выбрались из подземелья, я не стала, как раньше, отставать от человека и эльфиек на дневной переход, а держалась практически в пределах видимости, только поставила отводящее глаза плетение. Эльфийки, как я успела убедиться, несмотря на всю свою магию, сквозь него не видели, хотя светловолосая, должна бы, так как имеет отношение к магии разума. А вот человек временами оглядывается, как будто что-то чувствовал или подозревал.

Зверя я заметила ещё издали. Какой-то маг-недоучка пытался сделать дракона и, разумеется, не преуспел, даже близко было не похоже. Да и не могло такое получиться. Мутант явно нацелился на троицу, а эльфийки повели себя крайне странно: упали на колени, прижали уши к головам и сами головы опустили. Только человек пытаелся защищаться, пускать огненные шары из какого-то слабенького артефакта.

Бестолковые какие-то эльфийки, такие же недоделанные, как и этот дракон! И что только человек в них нашёл? Да пара эльфов с луками, даже не будучи магами, без труда могла бы и от настоящего дракона отбиться, не говоря о прилетевшем не-пойми-что, а эти — сразу на колени.

Пока наблюдала, но быстро поняла, что это уже не смешно. У человека что, мания? На все случаи жизни один ответ? Сразу кровь смешивать? Вон, одной эльфийке палец уже разрезал, теперь второй собирается. Не стала дожидаться, пока он осуществит свои намерения, вызвала виртуальный лук. Прицелилась и выстрелила. Одна стрела в глаз, и мутант свалился на землю. И кто мешал этим двум ушастым недоразумениям сделать то же самое? Да никто, кроме их собственной глупости!

Дим. Попаданец.

Странная стрела, вернее, как раз для меня совершенно обычная, её оперение, по форме напоминающее эльфийское, было сделано явно из пластика или чего-то очень на него похожего. Пока я и вроде бы ожившие ушастые смотрим на это чудо, торчащее из газа мёртвого дракона, стрела медленно, как бы нехотя, растворилась в воздухе. Осталось ждать таинственного стрелка, который нас спас. Минут через десять я начал подозревать, что он растворился вместе со своей стрелой. Не знаю, сколько бы мы ещё так прождали, если бы не Лара.

— Дракон ненастоящий! — вдруг воскликнула она.

Эль, быстро проверив тушу монстра, тут же её поддержала. Обе сразу же преобразились и полезли исследовать поддельного дракона. Какой-то маг пытался сотворить древнего ящера. Оболочка у него почти получилась. Но в том-то и дело, что именно зверь — магическая же составляющая, присущая драконам и делающая их теми, кем они являются, отсутствовала напрочь. Нет, магия, конечно, имелась и очень похожая, иначе этот монстр не смог бы взлететь, но совсем не та.

— А на нужную даже малейшего намёка нет — только следы того, что при сотворении ему искусственно такую пытались привить, — продолжала читать лекцию осмелевшая Эль. — Ну и такая же искусственная защита от магии тоже имеется, не очень, правда, надёжная, вон тебе из магобластера её даже почти удалось пробить.

В её речи имелись некоторые противоречия, но я не стал заострять на них внимания. Оправились длинноухие от дракона, и ладно.

Эльфийки начали сокрушаться, как это они не заметили, что перед ними обыкновенный зверь, которого можно застрелить из луков. А я им ещё добавил. Можно сказать, что скандал устроил. Заявил, что если хотя бы ещё раз, хоть перед кем-нибудь на колени опустятся, сразу по ушам получат. Даже административный ресурс использовал:

— Кстати, Ларинэ, это прямой приказ!

Тёмная аж вся съёжилась, но возражать не стала.

— Эледриэль, на тебя он тоже распространяется!

У светлой от этих моих слов на глазах аж слёзы выступили.

— Так нечестно, — с обидой в голосе заявила она, — Лара этот приказ выполнит, а я не смогу.

Надо же, она так разволновалась, что впервые назвала свою тёмную подругу сокращённым именем. Я обнял и прижал к себе Эль. Второй рукой притянул Лару. Потёрсяь об их щёки своими.

— Мне совсем не нужно, чтобы вы выполняли мои приказы, я хочу, чтоб вы это делали потому, что любите меня, а я люблю вас и не хочу потерять ни одной из-за такого дурацкого недоразумения, как сегодня. Я, если вы забыли, вовсе не эльф, а всего лишь слабый человек и не смогу вырвать из пасти дракона вас обеих. Просто сил не хватит. Ведь тебя, Эль, я выдернул из-под когтей в самый последний момент, а тебя, Лара, никак не успевал, хорошо хоть правильно рассчитал траекторию.

После таких признаний ушастые заявили, что тоже меня любят и не поддадутся на провокации никаких драконов.

— Ты совсем не слабый, — сказала Лара.

— Да, ты у нас сильный, — поддержала её Эль.

— Я, конечно, люблю комплименты, особенно от таких красавиц, но врать-то зачем?

— Мы не врём, — тут же заявила светлая.

— Ни один эльф не смог бы вырвать эльфийку ни из пасти, ни из-под когтей дракона, а ты сумел, значит, ты сильней, — начала меня убеждать тёмная.

Не стал я с ними спорить, хотя подобная логика мне знакома. С её помощью сам могу почти кого угодно почти в чём угодно убедить. Интересно, от кого это они научились? Пальцем показывать не будем, тем более что зеркала тут всё равно рядом не было.

Между тем, у меня опять появилось ощущение, что таинственный стрелок вовсе не растворился вместе со своей стрелой, а прячется где-то рядом и подглядывает за нами. Но ушастым ничего говорить не стал, чтобы не беспокоить лишний раз, они и так сегодня у меня переволновались. Тем более что и в прошлый раз ничего учуять не смогли, так и в этот наверняка не сумеют. Главное, что этот таинственный наблюдатель стреляет в нужную сторону.

Ни клыков, ни когтей, ни тем более шкуры мы с этого дракона не брали.

— Не нами подстрелен, не нам и трофеи собирать, — объявил я.

Мотив у меня на самом деле был несколько другой. Мы и так были загружены под завязку, чтоб ещё заниматься освежеванием драконьих туш. Эльфийки со мной согласились. Подозреваю, что на самом деле они не желали иметь трофея, который постоянно напоминал бы им о такой ошибке.

— И потом, возможно, таинственный стрелок вернётся и захочет взять что-нибудь от своей законной добычи, — подвела итог Лара.

— Да! — быстро согласилась Эль.

Дальше по горному лесу ушастые шли полные решимости уже лично подстрелить первого же попавшегося нам на пути дракона, причём желательно поддельного. Но ни таких, ни каких-либо других рептилий больше не попадалось. Вот и ладно, самое главное в охоте на драконов — с ними не встретиться. Я эльфиек вовсе не для того накручивал, чтоб они на самом деле драконью охоту устроили, а для того, чтоб при следующей встрече на колени не падали, покорно ожидая смерти.

Глава 14

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Через пять дней пути после встречи с фальшивым драконом, во время которой мы со светлой так опозорились (найду мага, его сотворившего, убью), встретилось первое человеческое жильё по эту сторону гор. К счастью, человеческое, так как нам тут уже несколько раз попадались следы горных троллей, и деревня издали была похожа именно на поселение этого дикого народа.

Мощный частокол из брёвен толщиной в два-три обхвата перемежался огромными валунами. Примерно так тролли и строят, но в данном случае люди, похоже, нашли возвышение с удобно расположенными каменными глыбами и укрепили проходы между ними. Следы троллей и характер укреплений людского селения — как раз в расчёте на этих горных великанов — красноречиво говорят, что соседи тут друг с другом не ладят. Хотя именно в этом-то и нет ничего удивительного, мне так вообще не приходилось слышать, чтоб тролли хоть с кем-нибудь уживались мирно. А историй рассказывающих об обратном сколько угодно. Поделилась этими своими соображениями с мужем и светлой. Те и не думали спорить.

Кстати, о муже — после нападения дракона он нам впервые признался в любви. Нет, он и раньше говорил, что любит, но на этот раз было всё по-настоящему. Искренне и трогательно. Назвал себя слабым человеком, но при этом был сильнее любого эльфа... Убью любого, кто попробует его тронуть! И любую...

Поселение оказалось куда больше, чем можно было представить с первого взгляда. Населяли эту деревню люди, своей внешностью похожие на северных варваров, ничего удивительно, скоро уже их земли. Тут даже свой трактир имелся, правда, рассчитанный на местный контингент, так как путники сюда вряд ли часто захаживали. Дорога, можно сказать, отсюда только начиналась. Жили эти люди, как ни странно, за счёт продажи древесины. Зачем так далеко для этого забираться, леса тут везде хватает, расспрашивать мы не стали. Раз так обстоит дело, значит, причины тоже есть.

Лошадей купить не удалось — местным и для своих нужд не хватало. Торговаться же, предлагая цену, от которой трудно отказаться, мы не стали — мало ли что, не стоит вводить в соблазны. Гостиничных услуг заведение на постоянной основе не оказывало, но за одну серебряную монету старинной гномьей чеканки нам и комнату подготовили, и баню затопили, и стол накрыли. Знали бы они, какова истинная нумизматическая цена этой монетки. Тут вообще-то и медь была в ходу, но мы, когда были в подземельях, её не брали, предпочитая более дорогие металлы. Трактирщик, между прочим, сдачу давать не спешил, но мы пока и не требовали, ни я, ни Дим, ни даже Эледриэль. Или мне её теперь тоже Эль называть, как она меня Ларой? Наверное, можно.

В бане мылись сразу втроём. Мы со светлой настоящими жёнами Диму стали после её Первого Леса, а настоящей семьёй после моего. Правда, я так и не поняла, что человек в этой бане находит? Но раз ему тут нравится сидеть с нами вместе, то почему бы и нет. А ему нравится, давно заметила, что один он ни в бане, ни в купальне подолгу не засиживается, а с любой из нас готов хоть весь день не вылезать. Ну а после водных процедур отправились в свою комнату спать. На этот раз только спать.

Спокойно отдохнуть нам так и не дали. Эдак хорошо после полуночи за окнами послышались удары набата и крики людей. Явно случилось что-то серьёзное — во время ночных праздников так не шумят. Мы со светлой, разумеется, проснулись первыми и разбудили лежащего между нами Дима. Быстро оделись, вооружились и вместе вышли наружу. Жители деревни, в основном мужчины, с оружием в руках спешили в сторону ворот. Точно нападение, впрочем, ничего другого я и не ожидала.

— Горные тролли! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Тролли не драконы, их бояться нечего, — уверенно заявила светлая.

— Так что можно помочь хозяевам, — согласилась я.

Дим не возражал.

— Нам не туда, — сказала направившемуся было тоже к воротам мужу.

— А куда же?!

Вместо ответа указала на один из валунов с приличный дом размером, стоящий заметно в стороне. Ещё когда входили в поселение, заметила, что у каждого такого камешка с внутренней стороны есть специальные лестницы, позволяющие залезать на эти глыбы. Основная схватка шла за ворота, но и тут, на стенах, немного народа тоже имелось. Караулили. Нас пропустили беспрепятственно — ещё бы, два эльфийских лука не могут быть лишними, особенно против такого противника.